苏苏优雅地站起身，准备娓娓道来她内心的故事。
然而，她的叙述却如同春风中飘扬的柳絮，零乱无序。
最终只剩下最后一支蜡烛的微弱光芒，那是引领她们进入的宫女手中紧握的最后光芒与希望。
（背后隐藏的秘密究竟是什么……）
按照古老的规矩，围坐的宫女应是四方各一人，中间再添两人，共计十二人。
但宫女提到的却是“十三个故事的序幕”，这让林芷若陷入了深深的沉思。
宫女开始讲述先皇时代的往事，提到宫中宫女众多，但能成为皇帝妃嫔的却寥寥无几。
林芷若听着这个故事，只觉得心神不宁，难以集中精神。
她不经意地望向眼前的火盆，火焰跳跃，却似乎带着一丝不寻常的诡异。
（这火，为何给我如此怪异之感？）
宫女描述了一个令人毛骨悚然的结局，周围的人都为之动容，只有林芷若因心绪烦乱，未能听清那故事的精髓。
“那么，接下来，便是那第十三个故事的开端……”
宫女正欲继续，准备将最后一支蜡烛投入火盆之时……
林芷若突然站起，猛地推开了紧闭的窗扉。
“林芷若，你这是何意！”
苏苏惊呼，试图阻拦，但林芷若已然心意已决。
一阵狂风涌入室内，衣袂随风起舞，烛火在风中摇曳。
林芷若深吸一口清新的空气，再缓缓吐出。
（难怪会觉得头脑昏沉，原来是这火盆中的毒气所致。）
她将那些熄灭的蜡烛一一投入了火盆之中，火盆中木炭尚有余温，未熄的灯芯点燃了木炭，一时间火光四溅，照亮了整个房间。
在这门窗紧闭的小屋中，不完全燃烧的木炭与……
林芷若猛然间意识到了问题的严重性，她冲向那些围坐在火盆旁，已显疲态的宫女们，轻轻拍打她们的脸颊，将她们一一搀扶至空气流通之处。
苏苏见状，也迅速反应过来，开始协助林芷若。
在这通风不畅之地生火，无疑会产生有毒之气，林芷若自责未能早些察觉，同时对主办方心生不满。
她转身欲寻那宫女，却发现她已如鬼魅般消失得无影无踪。
“……就差一点，就差点酿成大祸。”
林芷若仿佛听到了那宫女的低语，却已无处寻觅她的踪迹。
“嘿，方才那故事究竟是何寓意？”
怪谈大会在一片混乱中落下帷幕，胡岚儿跑来向林芷若询问。
苏苏歪着头，一脸困惑，似乎在想：“这姑娘究竟是何方神圣，竟对这故事如此感兴趣？”
胡岚儿似乎对用布将自己包裹得严严实实情有独钟，一直未曾解开。
“你可是指方才那关于森林中幽光闪烁的故事？”
林芷若问道，她曾答应过胡岚儿稍后再讲，没想到她还记得如此清晰。
“所谓的禁忌森林，或许只是迷信之谈，但也不能全然否定其背后的真相。”
林芷若继续道，“森林中或许隐藏着无数未知的危险。
虽然食物丰富，但也遍布着不可食用的植物。若禁忌森林之名源于此，那又该如何解释呢？”
林芷若开始推测：“假设那村子的居民多为外来者，原本的警告是不要随意采摘森林中的食物，以免中毒。随着时间的流逝，这警告逐渐演变成了‘禁忌’。
村民们谨遵这一嘱咐，因此他们并不知道森林中哪些食物是安全的，哪些是不安全的。
于是，便有了这样的推测：一对饥饿的母子，渴望森林中丰富的食物资源，却违背了村里的规定，趁夜偷偷进入了森林。
傍晚时分，天色尚明，却也是不易被人察觉之时。
他们利用这段时间采摘蘑菇或果实，然后趁着夜色返回家中，却浑然不知自己究竟采摘了些什么。”
“有一种果实，名为夜光果。”
林芷若缓缓道，“这种果实外表与普通果实无异，看似美味可口，实则含有剧毒，会导致严重的腹泻。而它更有一个令人称奇的特性——在天黑时会发出幽光，璀璨夺目，美不胜收。”
林芷若曾因其美丽而忍不住品尝了一口，结果被父亲强行逼出，至今仍记忆犹新。
那对母子在月光下采摘了夜光果，并不知道它们会发光，便带着它们踏上了夜路。
从竹篓中透出的微光，在远处看来，或许便如同幽灵之火。
而当他们回到家点亮灯火后，夜光果便不再发光，母子俩便将它们烹煮食用。
“即便是平时不足以致命的毒素，对于营养不良的人来说，又会如何？”
林芷若继续道，“孩子死了，母亲也死了。母亲在临终前想要表达的，或许是……（森林中隐藏着美味却致命的果实。）她可能想说这句话，作为对村民冷漠无情的一种小小报复。”
“原来如此——”
胡岚儿一脸满足，任由布匹随风飘扬，“那么，我便先走一步了——”
她像个无忧无虑的孩子一般，蹦蹦跳跳地离开了。
林芷若虽无权评判他人，却觉得此人行事随心所欲，颇有些不拘一格——她心中暗自思量。
“哦——原来如此。”
苏苏不再像先前那般紧张，挺直了胸膛，“在我看来，其他故事也不过是故弄玄虚，毫无新意罢了。”
“这可不好说。”
林芷若与苏苏一同踏上了返回琉璃宫的路途....
琉璃宫中采薇低着头，手中的针线活计一丝不苟，她正精心缝制衣物。
艾玲公主的成长速度就像春天里迅速生长的植物，让人不得不感叹时间的飞逝。
衣物很快就变得不再合身，需要她这样勤奋地为公主制作新衣。
“我们回来的路上遇到了一些小意外。”
林芷若轻声回答。
“我早有预感。”
采薇似乎早已洞察一切，嘴角露出一抹从容的微笑，眼中闪烁着洞察世事的智慧。
“去年负责组织活动的宫女已经离世，我还在想，今年会是谁来接替她的工作。”
说着，采薇慢慢放下手中的针线，轻轻按摩了一下疲惫的肩膀，似乎在回忆过去。
“那位宫女，确实是个温柔体贴的人，我也曾经得到过她的很多帮助。可惜啊，她终究没有走出这后宫的高墙，就这样结束了她短暂的一生。”
采薇的话语中流露出遗憾和感慨。
林芷若不经意间看向苏苏，只见她的脸色突然变得苍白，仿佛被这些话语触动了内心的某根弦。
“请问侍女长，那位宫女……”
林芷若欲言又止，似乎有些难以启齿。
“这件事你们必须保密，不要外传。实际上，她曾是先帝的一位妃子。”
采薇的声音低沉而严肃，仿佛在讲述一段尘封的往事。
“我向来不喜欢这种集会，但想到这是她生前的爱好，如果强行阻止，未免显得太不近人情。然而，如果在她去世的第二年就停止举办，也显得不太合适。幸运的是，终于有人愿意接手这个任务。”
说完，采薇将缝纫工具一件件收拾进一个精致的漆盒，打着呵欠，慢慢走进卧室。
林芷若心中暗自思量，总觉得这个故事有些熟悉，似乎与司仪宫女所说的怪谈有着某种联系。
虽然林芷若已经忘记了具体的细节，但从苏苏愈发苍白的脸色中，她仍能感受到一丝端倪。
（嗯，这个世界上的谜团，就像夜空中的繁星，数不胜数。）
林芷若双手环抱胸前，微微侧首，目光深邃而遥远。
至少，她们并没有成为那活生生的第十三个怪谈——她心中暗自庆幸。
只是那一夜，苏苏因为心中的恐惧，坚持要与林芷若共枕而眠，使得林芷若在闷热中翻来覆去，难以入睡。