“一去不返”这个成语最早出自西汉·司马迁的《史记·刺客列传》。在这篇历史文献中，司马迁记载了战国时期许多刺客的英勇事迹，其中最为人所熟知的便是荆轲刺秦王的故事。
战国时期，天下大乱，诸侯纷争不断。而此时的燕国，正面临着来自西边强秦那如泰山压卵般沉重的威胁。秦国兵强马壮、国富兵雄，其铁蹄所到之处，皆望风披靡。燕国的领土在秦军的步步紧逼下日渐萎缩，百姓们生活于水深火热之中，国家已处于风雨飘摇之境。
值此生死存亡之际，燕国太子丹心急如焚。他深知若再不采取行动，燕国必将被秦国彻底吞并。经过深思熟虑后，太子丹终于想出了一个孤注一掷的计划——派遣刺客潜入秦国，刺杀秦王嬴政。这个计划虽然风险极高，但却是拯救燕国最后的一线希望。
然而，要找到一位能够担当如此重任的刺客谈何容易？就在太子丹为此事愁眉不展时，有人向他推荐了荆轲。荆轲乃是一名武艺高强、胆识过人的侠客。当得知自己将要肩负起刺杀秦王这一惊天动地的使命时，荆轲并没有丝毫退缩之意，反而毫不犹豫地一口答应下来。因为他深知，此举不仅关乎燕国的生死存亡，更关系到千千万万百姓的福祉。
于是，荆轲带着燕国上下的殷切期望和重托，踏上了这条充满艰险与未知的道路。尽管前途未卜，但他那颗救国救民的心却始终坚定不移。
当他决定动身前往秦国之际，整个燕国都被一股凝重而悲壮的氛围所笼罩。
这一天，阳光洒落在燕京城内，却无法驱散人们心头的阴霾。燕国上下纷纷行动起来，为这位即将踏上生死之旅的壮士举行一场隆重至极的送行仪式。大街小巷张灯结彩，但那鲜艳的色彩在此刻显得如此苍白无力；锣鼓喧天，然而激昂的乐声也难以掩盖人们内心深处的忧虑和不安。
太子丹身着一袭洁白的素服，面容肃穆地站在人群最前端。他身旁簇拥着众多燕国的宾客，每个人的脸上都写满了对荆轲的敬重与担忧。而荆轲的亲朋好友们更是早早便来到了送行现场，眼中噙满泪水，紧紧握着彼此的手，仿佛这样就能多留住荆轲片刻时光。
众人一路相随，缓缓地朝着燕国南部边境的易水行进。这条古老的河流静静地流淌着，似乎也在默默地为荆轲送别。终于，他们抵达了易水边，这里便是荆轲与众人分别之地。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！面对眼前滔滔不绝的河水，荆轲心中感慨万千。他转过身来，望着那些熟悉的面孔，深深地鞠了一躬，表示自己绝不辜负大家的期望。
此时，太子丹走上前去，双手紧握住荆轲的手臂，声音略微颤抖地说道：“荆卿此去，务必小心谨慎。若能成功，则燕国幸甚，天下苍生幸甚！”荆轲重重地点了点头，回应道：“太子放心，轲定当全力以赴，虽死无悔！”说罢，他接过太子丹递过来的酒盏，一饮而尽。随后，他解下腰间佩剑，向着众人拱手作别，毅然决然地踏上了前往秦国的征程……
在易水边，击筑高手高渐离为荆轲击筑送行。荆轲随着悲壮的音乐高唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这句歌词表达了荆轲的决绝与悲壮之情，他深知此行凶多吉少，但为了国家和民族的利益，他毅然踏上了这条不归路。
“一去不返”这个成语正是从“壮士一去兮不复还”这句歌词中演化而来的。它形容人一旦离去就再也不回来了，或者事物一旦消逝就再也无法重现。这个成语不仅表达了荆轲的英勇与悲壮之情，也寓意着人生的无常与不可逆转。它提醒我们要珍惜眼前的人和事，因为一旦失去就可能永远无法挽回。