周军这些日子以来，一直都在密切监视老君关的一举一动。
这边高元派出兵马偷袭，那边的周军大营就收到了风声。
这注定了大理军的偷袭无法得逞。
负责守夜的马洞锡，率领两千将士，果断迎击这支来劫营的大理兵。
这些前来劫营的大理兵，都是被重金所利诱，实则缺乏死战到底的勇气。
面对以一当十的周军，大理兵一触即溃。
跟在后面出关的象军，全都被蒙上了双眼。
这是高元琢磨出来的方法。
只有战象看不见火光，才不会畏惧火光。
如此便可勇往直前，势如破竹！
然而想法很不错，现实很残酷。
高元没有想到他重金悬赏的勇士团，一触即溃，甚至都没有为后面的象军争取时间。
等到这些逃回来的大理兵遭遇象军，场面瞬间失控。
战象只顾向前横冲直撞，压根才不管你是大理兵还是周军。
短短几个呼吸，逃回来的大理兵就被踩死无数。
高元立在老君关最顶端，借着微弱的火光，看向关下的战场，发现自己人被象军横扫，整个人都不好了。
他摇摇欲坠，几乎都快跌倒在地。
“大元帅，您要当心啊！”
一众将领关心的看向高元。
高元摆摆手，道：“鸣金收兵，迅速撤回老君关！”
“诺！”
麾下将领们拱手应道。
这一夜，注定了大理军士气再创新低。
甚至一些大理兵干脆不回老君关，直接向关外的周军投降。
第二天，王焱就命人在老君关下，当着老君关上的大理兵面，向这些降卒发放盘缠，让他们卸甲回国。
这可把关上的大理兵们羡慕坏了。
高元获悉此事，也是气得不轻，大骂王焱卑鄙。
王焱抓住机会，加大对老君关上的大理兵劝降力度。
“大人，宋氏已经快要撑不住了，水东已有十几座关隘陷落，现在宋氏内部出现分歧，有部分族人想要投降伪明或者安南，宋氏族长宋东亭派人求援，明言年底前若得不到咱们的援兵，水东只能向伪明和安南乞降了！”
洪鹤神色匆匆，带来这个噩耗。
眼下已经十月底，距离年底，也就两个月。
帐内诸将皆是神色凝重。
两个月打穿老君关和黑水关，将大理的十几万人歼灭。
难度不是一般的大。
“一旦水东投降，水西罗氏，也顶不了多久，说不定也会一起投降。”
熊超忧心忡忡道。
王焱道：“这些土司，在贵州称王称霸几百年，平日里一个个不可一世，自诩贵州的土皇帝，现在一年时间不到，全都原形毕露，被人打成了孙子！”
说罢，王焱深深叹了口气。
心中有些怀念罗横、丁峰、邹爱松、鲁顺等人了。
要是这些人现在帐下，他早就强攻老君关了。
虽然开设的讲武堂，培养出了一批中底层军官。
但能冲锋陷阵的猛将，还是太少了。
思虑间，外面风声大作。
王焱循声出帐，见西北风呼啸不停。
“冬风刺骨，大人当心着凉。“
邓大同关心道。
王焱面色平静，顺着西北风，看向老君关，心中已经有了破关之策。
“取纸笔来！”
王焱当即绘制图纸，随即交给军械制造局，让他们立刻制造图纸上的东西。
工匠们见到图纸，也是一头雾水，不明白王焱要制造这些东西做什么。
而王焱要制造的东西，便是简易版热气球。
为了保密，热气球分拆成多个步骤，由不同班组制作，最后统一组装。
因为时间紧，工匠们最后只制造了一百个热气球。
而此前王焱并没有将热气球拿出来实战，因此还不知道这种热气球的承载力。
今天是第一次拿出来实验。
实验即实战。
一旦失败，那些升空的将卒就是死路一条。
纵观古今中外，还没有人将热气球投入到战争之中。
至于飞机大炮之类的武器，王焱是连想都不敢想。
他不是理科生，造不了飞机大炮。
等到了黑夜，王焱从军中挑选出五百敢死精锐。
众将见到这些稀奇古怪的东西，都是十分不解。
王焱脸色凝重，这也是他第一次采用热气球攻城，万一失败，伤亡虽然不多，但对军心的影响是致命的。
“大人，您命工匠制作的这玩意，有什么用啊？”
马洞锡围着热气球转圈打量，很是不解。
“这东西，你可以理解为放大版孔明灯！”
王焱摸着热气球的竹篮，对众人笑道。
“放大版孔明灯，这东西和我们攻城有什么关系？”
洪鹤问道。
王焱笑道：“若是这些孔明灯能承载我们的将卒，借助西北风，升空而起，飞到老君关上，对老君关的大理军发起突袭，你说会有什么效果？”
“这，这玩意，能升空？大人，你莫不是在说笑吧！”
众将一脸惊愕，都不相信眼前的孔明灯能载人升空。
“不相信，其实我也没有什么把握，但总归要试一试，要是成功了，我也算开创了空战先河！”
王焱笑道。
随即对五百敢死精锐道：“这次升空，很可能是九死一生，你们现在后悔，还能退出，等到升空，可就没机会了！”
“我等誓死扞卫军人荣誉！请大人下令！”
将士们异口同声道。
“好，从现在起，你们独立为一军，名为苍鹰！”
“不论胜败，你们都是英雄！”
王焱神情振奋，对众人说道。
随即，王焱向众将士解说这些孔明灯的用法。
而后，将士们以五人为一组，爬进竹篮中，点燃燃火装置，等到热量足够，由丝绸羊皮缝制的气囊开始鼓起。
围观的将士们见到这一幕，都是瞪大了眼睛。
很快，气囊因为受到的热量足够强，开始颤抖着缓慢升空。
马洞锡震惊道：“这也太不可思议了，孔明灯还能载人升空！”
“但一个孔明灯，承载五人，会不会太重了！”
洪鹤、熊超问道。
王焱点点头，他也只是根据印象中，外国人制作热气球的步骤
再结合本土的孔明灯，大概制作出来的产物。
具体能承载多重，其实王焱也没谱。
于是王焱又让每个热气球跳下一人，减轻重量。
但效果仍不明显。
只能又让跳下一人。
如此一来，每个热水球只承载了三人。
在摇摇坠坠中，热气球升空了。
一百个硕大的热水球，在夜空中，闪烁着火光。
在西北风的推动下，朝着老君关飘去。
“成了！成了！”
贵州军将士们惊呼道。
“全军听令！火速奔赴老君关！”
王焱也是激动万分，下令道。
“诺！”
众将心情澎湃，纷纷翻身上马，率部向老君关杀去。
此时，老君关的守军，都是萎靡不振，士气低迷。
忽然，有人发现远处的天空飘来无数巨大的孔明灯。
“握草，周军在放孔明灯？今天是什么节日？”
“汉人的中秋节早过了，难道是重阳节？”
守军议论纷纷。
“你们看，孔明灯下有人！”
“你瞎了吧，孔明灯里怎么可能有人！”
“……曰！还真有人！”
“快去禀报大元帅！”
大理兵顿时乱成一团。