京城繁华长街，酒肆食坊林立，刚开始时，张树强的火锅店恰似春日盛绽的繁花，簇拥着满堂食客，喧闹声、碰杯声交织，收银匣里铜钱叮当，日进斗金，那时他的心呐，像被暖阳烘着、春风拂着，满是憧憬与自得，畅想着将这火锅生意做成京城头牌，家族荣耀也能跟着蒸蒸日上。
可谁料，遭人恶意算计后，店门仿若被寒霜封冻，冷冷清清，往昔热闹如梦幻泡影，张树强的心瞬间从云端跌入谷底，好在他于城郊开辟菜圃，养鸡鸭羊，改良汤底、钻研菜品，每一滴汗水落下，都带着背水一战、东山再起的决然，盼着能像浴火凤凰，重焕生机。
反观李霸与王财这俩京城餐饮恶痞，以往在这食肆江湖，仗着阴损手段，肆意横掠，腰包鼓胀，走路都带风，仿若螃蟹横行无忌，睨视众人，觉得这街面是自家的“私家猎场”，他人不过是供其踩踏的蝼蚁，心态膨胀得似要撑破天际的热气球。
可自打张树强火锅店绝地反击、渐有起色，他俩生意一落千丈，好比从金山银山滚落泥潭，财富与风光“哗啦”褪去。李霸因寻衅折了腿脚，拄着拐杖，每一步都似踩在自尊与利益的刀刃上，疼得钻心，恨意也随之翻涌。
看着张树强店前人气回升，他那心境，犹如被夺了王座的暴君，眼冒妒火，咬牙切齿想着：
“我在这混了多年，向来呼风唤雨，你个毛头小子怎敢抢我风头？定要把场子找回来，让你尝尝倾家荡产、身败名裂的滋味，重掌这食界大权！”
扭曲的不甘与往昔的傲慢在心底激烈碰撞，催他谋划更毒的阴谋。
一日清晨，店伙计开铺，一股浓烈恶臭扑面而来，惊得差点跌坐地上。店门被如山秽物封堵，烂菜叶、腐肉堆得杂乱，黑绿汁水肆意横流，招牌溅满脏污。
张树强赶来，初时像被雷击般呆住，满心期待刹那就被冰封，可转瞬，那骨子里不服输的劲儿，恰似寒夜孤星绽出强光，面色凝重如墨，心像被重锤猛击，暗忖：
“好容易见着曙光，这黑手又伸来，想把我逼入绝境？哼，绝不！”他凑近查看，见秽物中隐有一角奇异刺绣，刚要细究，却被喧闹打断，百姓围聚，痕迹被踏乱，焦急似火燎周身，无奈像铁链缚身，只能遣人报官，心似飘摇在暴风雨中的孤舟，却仍紧攥希望缆绳。
就在此时，李霸和王财这两个心怀叵测之人正悄悄地躲藏在一个昏暗的角落里。他们的眼睛紧紧地盯着那家热闹非凡的火锅店，嘴角挂着一抹阴险的笑容。
火锅店内一片混乱，顾客们惊恐地尖叫着四处逃窜，桌椅被撞翻在地，食物和餐具散落一地。然而，这一切对于李霸和王财来说，却是一场令人兴奋不已的闹剧。
他们相互对视一眼，然后爆发出一阵狂放的大笑声。那笑声在这个阴暗的角落里不断回响，仿佛夜枭在深夜里凄厉的啼鸣一般，让人毛骨悚然。
李霸笑得前仰后合，双手不停地拍打着自己的大腿，他那狰狞的面容因为极度的得意而扭曲变形。王财则更是夸张，他全身都颤抖起来，似乎已经无法控制住内心的狂喜。
“哈哈哈哈哈！”他们一边笑着，一边幻想着张树强跪在地上苦苦哀求饶命的场景，想象着这家火锅店从此永远关门大吉，再也无法营业。想到这里，他们的笑声变得愈发张狂，仿佛整个世界都已经被他们踩在了脚下。，想着：
“任你蹦跶，还不是栽在咱手里，这下京城再没你立足之地！”这副小人得志嘴脸，与张树强的焦虑无奈形成鲜明反差，一者跋扈张狂，一者隐忍坚守。
没过几天，后厨竟然再度传来令人震惊的消息。那原本作为店里招牌食材的重要来源——菜圃里精心饲养的各种禽畜，一夜之间遭遇了可怕的变故。
只见那些平日里生龙活虎的鸡鸭此刻横七竖八地倒卧在地，毫无生气；而一向健壮活泼的羊儿们则瘫软无力、精神萎靡不振。这突如其来的惨状让所有人都惊愕不已。
店老板心急如焚，赶忙请来经验丰富的兽医前来查验情况。经过一番仔细检查和诊断之后，兽医面色凝重地表示，这些禽畜是被人投喂了一种极为罕见的慢性奇毒所致。
而且下毒之人显然对毒药的剂量把握得十分精准巧妙，就像是个深谙此道的行家老手一般。这种毒药毒性发作缓慢，但却能逐渐侵蚀动物的身体机能，最终导致它们死亡或者丧失食用价值。
更为糟糕的是，即便有些禽畜暂时还没有死去，但由于已经中毒颇深，身体受到极大损害，元气大伤之下也难以再用作烹饪食材了。
张树强听闻，对那暗处使坏之人恨得咬牙切齿，暗忖定要揪出幕后黑手，心中怒火恰似干柴遇烈火，熊熊燃烧，把恐惧、沮丧全烧成灰烬，只剩复仇与自救的烈焰。
只见那街道的转角处，总有那么几个闲汉或蹲或站地聚在一起。他们看起来一副懒散模样，有的嘴里叼着草根，有的百无聊赖地踢着脚下的石子儿，还有的东张西望、交头接耳，似乎只是在这街头打发时间。然而，当张树强派出的张风等人暗中观察时，便发现了一些不同寻常之处。
这些闲汉们的目光总是时不时地偷偷瞥向不远处的那家店铺门口，仿佛那里有着什么令他们十分关注的东西。每当有人从店门进出时，他们的眼神就会瞬间变得锐利起来，紧紧盯着那些人的一举一动。
而且，就在他们身形一闪即逝之间，张风敏锐地察觉到他们的腰间似乎有一道特殊的标记快速闪过。
可惜那速度实在太快，以至于根本无法看清到底是什么样的标记。这种若隐若现的情况让张风和他的同伴们心中不禁升起一丝疑惑和警惕。