猪八戒在高老庄被唐僧师徒强拉着西行取经后，心里那股子懒劲儿虽被磨掉不少，可贪图安逸、又爱出风头的毛病却时常作祟。
一日，他闲靠在云栈洞外，望着天庭方向发呆，正巧看到孙悟空一个筋斗翻进南天门，那身影在霞光簇拥下威风凛凛，守将皆恭敬行礼。八戒心里顿时像被小猫挠了一般，酸溜溜地嘟囔：“哼，那弼马温每次上天都这般招摇，俺老猪当年也是天蓬元帅，掌管天河八万水军，怎就不能再风光风光？”越想越气，猪鼻子呼呼喷气，当下决定也得寻个事由去天庭显摆一番。
他思来想去，把自己那九齿钉耙擦得锃亮，又翻箱倒柜找出昔日在天庭的旧袍，穿戴整齐后，腆着肚子就往天庭去了。刚到南天门口，把门的天兵天将见是他，嘴角微微一撇，例行公事般问道：“天蓬元帅，此番前来所为何事？”八戒把胸脯拍得山响，扯着嗓子喊：“快去通报玉帝，就说俺老猪知晓一处仙泉，能酿出绝世仙酒，特来敬献天庭，保准让众仙家赞不绝口！”
天兵天将狐疑地打量他，磨蹭半天才去通报。玉帝在灵霄殿听闻，好奇心起，便宣八戒觐见。八戒大摇大摆走进殿内，也不行礼，扬着钉耙就说：“玉帝，俺这仙泉藏在凡间一处隐秘山谷，周围仙气环绕，花草受灵气滋养，用那泉水酿酒，香飘万里，凡人喝一口能增寿百年，神仙饮下法力也得涨几分嘞！”
玉帝挑眉：“既如此，为何此前从未听闻？”八戒眨巴眼，瞎编道：“这，这不是俺取经太忙嘛，近日刚巧路过发现，第一时间就想着天庭众神啦！”众仙交头接耳，半信半疑。太上老君捻须笑道：“天蓬元帅，莫不是吹牛吧？哪有这般神奇仙泉。”八戒急得面红耳赤，赌咒发誓定是真的。
玉帝便派了几个仙官随八戒下凡查看。到了地方，八戒傻了眼，原本他胡诌的山谷，哪有什么仙泉，只有一条普通山溪。仙官们见状怒目而视，要治他欺君之罪。八戒慌了神，“噗通”跪地，抱着仙官大腿哭嚎：“各位仙长恕罪，俺老猪一时糊涂，就想风光风光，实在没寻着仙泉呐！”
最后，八戒被押回天庭，玉帝念在往昔情面，罚他去兜率宫外搬砖运料三月，帮老君炼丹打杂。八戒灰溜溜扛着砖，看着孙悟空又一次大笑着进殿受封，满心懊悔：“哎呀呀，俺这笨脑子，风光没捞着，还遭这罪，以后可不敢瞎攀比了！”自此，老老实实等着取经大业完成，再不敢妄想捷径风光事。八戒的蜕变之路
三月苦力期满，八戒从兜率宫外的砖瓦堆里爬起身，拍了拍满身尘土，那身原本就破旧的衣衫此刻更显褴褛。他拖着沉重步子回返取经队伍，一路上耷拉着耳朵，满心沮丧，往昔那股子咋咋呼呼的劲儿消散了大半。
唐僧见他归来，念了声佛号，目光中虽有责备却也有几分怜惜：“八戒，此番磨难可算长了记性？莫要再被虚荣迷了心窍。”八戒喏喏点头，看向一旁似笑非笑的孙悟空，臊得耳根发红，嘟囔道：“师兄，莫再取笑俺，往后定一心向佛，随师父取那真经。”
可没过几日安稳，队伍行至一处荒僻山林，林中隐隐传来女子哭声。八戒耳朵一竖，刚要兴奋跳起，却瞥见师父正目光灼灼望向自己，瞬间矮了半截，强压心头绮念。悟空冷笑一声：“呆子，又动歪心思？小心妖怪把你烤了当下酒菜！”八戒挠挠头，辩解道：“俺没，俺就听个动静，保准不上当！”
谁料那哭声引来了一群实打实的强盗，个个手持利刃，面露凶光，将师徒四人团团围住。为首大汉吼道：“和尚，留下盘缠马匹，饶你们性命！”唐僧吓得面色惨白，沙僧握紧禅杖护在一旁。八戒此刻却没了退缩之意，想起天庭受辱、搬砖苦力，心底涌起一股不甘平凡的勇劲，大吼一声：“呔！你们这群毛贼，敢招惹俺老猪，吃俺一耙！”
九齿钉耙挥舞，虎虎生风，强盗们哪见过这般阵仗，瞬间被打得东倒西歪。有几个妄图逃窜，悟空眼疾手快，金箍棒轻点便将他们绊倒。一场风波平息，八戒气喘吁吁，却满脸得意望向师父师兄，沙僧咧嘴笑道：“二师兄，这回可真威风！”唐僧亦微笑颔首：“八戒有此护持之心，善哉善哉。”
此后行程，八戒不再心心念念天庭风光，每遇磨难皆奋勇向前。路过通天河时，河面宽阔无桥，又有巨浪翻涌，水下妖怪伺机而动。八戒主动请缨下水探路，一个猛子扎进刺骨寒水，与那怪一番缠斗，虽伤痕累累却咬牙坚持，探出河路关键，助众人安然渡河。
待行至灵山脚下，八戒望着熠熠佛光，心中再无杂念虚荣，只剩对真经的敬畏向往。及取到真经，受封旃檀功德佛，他双手合十，眼中含泪：“俺老猪这一路，历经波折，方知风光不在虚浮名头，真心向道、护持善念才是正道，往后定不负此佛名，普度众生。”言罢，随着众人步向归途，身影在余晖中透着沉稳坚毅，似已全然蜕变，成为真正心怀大善的尊者。