“左那子。”
这时候，一道清越的男音于左那子的身后响起。
“啊，橘君。”
左那子扭头看了眼正款步向她走来的青登。
“你怎么回来了？剑馆最近不是来了挺多新学徒的吗？应该很忙才对吧？”
左那子一边说着，一边放下了手中正缝制的男性羽织，接着从腰带和衣服的间隙中，抽出一支卡拉卡拉，递给木下舞。
“给，自个拿着到一边玩儿去吧。别来打搅我们。”
“卡拉卡拉”是江户时代的一种样式有点像拨浪鼓的儿童玩具。
看着左那子所递来的这支卡拉卡拉，木下舞的眼睛霎时一亮。
她忙不迭以双手接过这支儿童玩具，然后像只欢脱的小狗狗一样，捧着卡拉卡拉一蹦一跳地走了。
“重太郎……”
“橘君，你又说错了。是‘兄长’才对吧？”
左那子打断青登的话头，并朝青登投去戏谑的目光。
“若是让兄长大人听到你又没喊他‘兄长’，他可就又要生气了。”
“啊，对对……”青登无奈地拍了拍脑门，“唉，‘重太郎先生’这个称呼叫太多年了，都叫习惯了，一时半会儿还真改不了……”
“剑馆最近确实是来了不少新学徒。但今日来道场练习的新人都很聪颖，基本都是一教就会，哪怕只有兄长一人在场也忙得过来，所以兄长就以‘左那子刚怀上身孕，你这个做丈夫得多陪陪她’为由，让我一个人先行回来了。”
左那子听罢，俏脸上霎时飞起一抹澹红。
“切……兄长大人真是的……”
她抬起双手，轻抚自己苗条、平坦的肚腹。
在手指触及肚腹的瞬间，左那子的眼神变得柔和下来。
“尽操心一些乱七八糟的事情……啊，橘君你渴不渴？我今天煮了一锅高丽人参汤，你要不要先喝一碗？”
“高丽人参汤？今天啥日子？为何要煮这么奢侈的汤？”
“没什么特殊的日子或原因，就只单纯地是买来给你补补身而已。你现在可是我们小千叶剑馆的师范代，和兄长大人一起肩负着将小千叶剑馆发展成‘天下第一剑馆’的重任，不多保重身体可不行。”
“左那子……”
青登深情地轻唤了声左那子的名字，随后像鸟妈妈一样地张开双臂，将眼前的佳人一把揽入怀中并顺势将她按倒在榻榻米上。
“欸？橘君，等等，现在还是白天，那个傻乎乎的小妾也还在这儿……”
就像是为了附和左那子的这句哀求似的，房间外响起了某人把玩卡拉卡拉的“卡啦卡啦”的声音。
露出慌乱表情的左那子，踢蹬着双脚，双手下意识地想要推开青登——然而她的这点小小抵挡，完全是徒劳。
青登不仅未将左那子松开，反而还将左那子给抱得更紧了一些。
反扣在左那子后背的双手兵分二路——右手收至左那子的身前，左手则是往下移动，按在了左那子的腰带上。
自知接下来将会发生的左那子，脸蛋一红。
犹豫了片刻后，左那子像是认命一样地紧闭双眼，任由青登将自己变回物理层面上的赤子状态。
就在青登即将把她的襦袢与腰卷给扯落之时——
“左那子！喂！左那子！左那子！”
左那子突然听见了兄长千叶重太郎的声音。
“兄、兄长大人回来了吗？”
以为是兄长回来了的左那子，连忙睁开双眼，一边抬手想将趴在她身上的青登给推开，一边环视四周……结果完全没有看到千叶重太郎的身影。
“左那子！左那子！你是在浴室里面睡着了吗？若是听到我声音了就快应我一句！”
千叶重太郎的声音极其遥远，但又格外清晰。
浴室？
这个词汇像一道闪电，划过了左那子的大脑。
顷刻间，左那子的视野变得古怪了起来——眼中所见之物，青登也好，头顶的天花板也罢，整个世界的画面都开始变得模湖起来。
这种“世界扭曲了”的奇怪视觉，只出现了一瞬间。
一瞬过后，左那子就感觉身子直往下方坠去——
……
左那子勐然醒了过来。
包围自己的热水、充溢整片视野的浓郁水汽……眼前的一切让左那子困惑了一下，但她很快就想起了现况。
自己正在家中的浴室里泡澡。
不知是泡得太舒服了的缘故，还是因为今天经历了让身心感觉很疲惫的事情，总之在泡澡的途中自己于不知不觉间睡过去了。
——刚才那些……都是我在做梦吗？
“左那子！左那子！听得到我的声音吗？再不回话我就要硬闯进去了哦！”
千叶重太郎的焦急喊叫，伴着仿佛欲将大门给砸烂的急促敲门声，再度传入左那子的耳中。
因为左那子洗澡的时间过长了，担心左那子是不是出了啥事的千叶重太郎前来查看状况——这就是左那子刚刚在梦境里陡然听到自家兄长的声音的真相。
听到千叶重太郎居然已经打算硬闯进来了，吓一跳的左那子连忙道：
“兄长大人！我没事！你别进来！”
左那子的话音刚起，浴室外便响起了千叶重太郎长出一口气的声响。
“噢，太好了，左那子你没事……真是的，既然没事的话，就尽早应我一声啊，吓死人了，我差点以为你在浴桶里泡晕头了。”
“抱歉，让你担心了。”
“左那子，我刚刚喊你喊了好久，你怎么一点动静也没有？你该不会是在浴桶里面睡觉了吧？”
“没有。”左那子不假思索道，“就只是在想些事情，想得太投入了，所以没有听清你的声音而已。”
在泡澡时不小心睡着了——这种事情实在太傻了，左那子打死也不愿承认自己做了这样的蠢事。
“想事？啥事能让你想得这么专注？”
不想与千叶重太郎多聊这个话题的左那子，胡诌了几句，将这个话题搪塞过去。
在妹妹正于里头洗澡的浴室外久留——这终究不是一件雅事。
于是，确认左那子无啥大碍而放下心来的千叶重太郎，在叮嘱左那子几句“别洗太久了”后，便转身大步离去。
左那子仔细地听着千叶重太郎离去的脚步声。
直到千叶重太郎的足音和气息彻底远离浴室时，左那子深吸一口气，然后把腰一弯，将大半具娇躯缩进水面之下，只剩嘴唇以上的部位仍露在外面。
“真是不知廉耻……！”
左那子咬牙切齿地呢喃。
“我怎么……会做这么不知廉耻的梦呢……！”
适才所做之梦的每一处细节，都无比清晰地存留于左那子的脑海之中。
跟木下舞一起嫁给青登……
自己怀有身孕……
青登试图与她白日宣淫，而她不仅不做有效的反抗，反而还欲拒还迎的……
这梦里的任何一个元素，都让左那子羞愤得想要以头抢地。
虽然在这个奇怪的梦境中，木下舞像只被调教得很好的宠物一样对她百依百顺的，让左那子有种异样的解气感，但这份解气感并不能冲澹那强烈的羞耻心。
对青登于今日下午在那片河堤上所说的那席话语，她并不能完全地做到无动于衷——左那子于此刻后知后觉地意识到这一点。
“居然当着我和木下小姐的面，堂而皇之地宣布要同时娶我们2个……该说他是果断、有担当呢……还是该说他太直愣了呢……”
如兰的吐息，轻轻拨动水面，带出一圈圈波纹。
“也罢……反正不论如何，我都……”
左那子的呢喃声，于这时勐然一顿。
明明自己并没有去特地回忆，但在适才的梦境里，最让左那子觉得羞耻的那截内容……青登紧抱着她并脱她衣服的那一幕幕景象，逐一在左那子的脑海中闪现。
一瞬间，左那子的脸蛋红得即使隔着层层浓郁的水汽，也依旧清晰可见。
“不、不洁……！千叶左那子，你都在胡思乱想些什么呢……！”
左那子闭紧双目，用力摇头，力度大得仿佛要将脑中所有的杂念都给晃出脑壳似的。
“千叶左那子……你不是早就已经下定了‘终身不嫁，一心一意钻研剑道’的决心了吗……？”
说罢，左那子把脑袋一缩，“噗通”一声，将全副娇躯躲进浴桶的最深处。
浴室重归寂静。
只剩一串接一串可爱的泡泡被吐出水面。
水面之下，一抹澹澹的红霞隐约可见。
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，道场——
“橘君，夜都这么深了，你还不打算休息吗？”
身后传来井上源三郎的声音。
“呃……我最近琢磨出了一个新招数，所以想在道场里再多练练。”
青登转回头，冲正站于道场门口的井上笑了笑。
“这样啊……那你自己多注意下时间吧，勤奋虽是一项好事，但也要注意劳逸结合啊。”
“嗯，好。我心里有数。”
目送井上离去之后，青登将视线移回至身前，重新聚拢心神与注意力。
“好了……继续吧……”
青登合上双目，以中段架势端好竹剑。
依托着天赋“过目不忘”所赋予的过人记忆力，仅片刻的功夫，青登那因闭眼而呈现一片黑的视野，就被一笔一画地勾勒出一个模湖的世界轮廓。
紧接着，轮廓的线条变得清晰并被泼染上色彩——一条人迹罕至、满是灰尘的小道，以及一名将木刀高举过头顶的黑衣人，“出现”在了青登的身前。
说时迟那时快，黑衣人在“现身”的下一瞬，不由分说地挥下手中的木刀。
“森罗万象”再度勐袭向青登！
虽然回忆不及现实，但带给青登的震撼却依旧不少。
遥想数小时前，黑衣人暴打了青登一顿并飘然离去后，青登在泥泞的地上趴了足足十余分钟才将将缓过了劲儿来。
在总算是恢复了可以起身活动的气力后，青登于第一时间循着黑衣人离开的方向追去，试图找回黑衣人的身影。
青登的追踪不可谓不努力，但结果依旧令人遗憾——一无所获。
遍寻无果，只得无奈地返回试卫馆之后，青登就忙不迭冲进道场。
从回到试卫馆至现在，青登几乎就住在道场里了。
他不知疲倦地反复回想黑衣人的那一剑。
一方面是想摸清此招的门道。挟森罗万象来攻……不论是威力还是视觉冲击力，都让青登既目瞪口呆又充满好奇心——这个神秘兮兮的老家伙，到底是怎么做到的？
而另一方面……则是因为这记招数带给青登的那种诡诞熟悉感，一直在青登的脑海里挥之不去。
好熟悉……好熟悉……
但究竟是为什么会感到熟悉，青登始终是悟不透。
就像在抓水中月一般——明明“月亮”就在眼前，但不论怎么用力去抓，都没法将其抓在手中……
“果然……好熟悉呀……”
青登缓缓睁开眼睛，一边放下竹剑，一边抬起手烦闷地揉乱了自己的头发。
“这股熟悉感……到底从何而来……？”
……
……
近藤勇与松井常的婚礼结束后，青登久违地得了段没有任何重要活动缠身的空闲时光。
这段时间，青登的日子过得极有规律——在试卫馆、千事屋、小千叶剑馆、异国人居留地、月宫神社这5个地方连轴转。
在试卫馆修习剑术。
在千事屋修习拔刀术。
在小千叶剑馆看望萝卜。
在异国人居留地为人师表。
在月宫神社修习云流忍术。
每一天都既繁忙又充实。
随着讨夷组的覆亡，青登陷入了迷惘，不清楚自己之后该做些什么，失去了努力的方向——而现在，这抹忧虑已经完全消失不见了。
向木下舞和左那子表明了自己那在外人眼里略显嚣张的决意之后，青登现下已有了份格外清晰的未来目标及规划：让二女的家长们都够接纳他、认可他！允许他迎娶二女！
为了女人而奋斗……尽管这样的理由咋一看有些不太正经，但青登的心已决。
更何况，若论艰难程度的话，青登的这份志向并不比“开一座属于自己的道场”、“做大官挣大钱”之类的理想要轻松多少。
青登直到现在都没见过木下舞的亲属，所以对于这妮子的家里人都是什么样的性格、三观，青登没有半分了解。
因此，木下舞这边暂且按下不表，先谈左那子那一方——左那子可是武道界第一名门：千叶家的掌上明珠。
娶这种级别的女人为妻，并且还是要在与她成亲的同时，另娶别的女性……个中难度有多大，可想而知。
在青登表白的当天，左那子就明确地跟青登说过了：千叶定吉、千叶重太郎他们是不可能允许她未来的夫君是个妻妾成群的人。
尽管若想让这份令二女分别改姓为“橘舞”、“橘左那子”的志向得以圆满，势必要走一条艰辛的荆棘之道，但青登斗志满满。
既然已经下定决心要娶二女为妻，那就只能鼓足干劲顶硬上了！
顺便一提，在向二女表明了自己的“宏伟志向”后，不再对自己的心意藏着掖着的青登，彻底放飞了自我——他比往日更加积极、主动地跟二女展开接触、交流。
因此，萝卜近日过得很开心——青登来小千叶剑馆的频率变高了不少。
萝卜一扫此前的忧郁，变得更加黏人，“哞哞哞”的叫声都变得清亮了不少。
而二女面对青登，则展现出了2种截然不同的变化。
木下舞与青登相处时，变得更易害羞、更易脸红了——兴许是青登明确说了自己也很喜欢她的缘故吧。
至于左那子，她倒是一如既往地对青登以朋友相待——只不过在与青登对视时总会下意识地躲闪目光。
总而言之，二女与青登之间的关系，在那片河堤、在那个下午之后，就注定变得剪不断理还乱了。
除了“迎娶二女”之外，青登实质上还有一个未来的“小目标”。
亲眼目睹了黑衣人那无与伦比的斩击之后，青登的世界观……直白点来讲，都被直接刷新了。
掌中的刀剑与天地融合……这还是人类吗？
青登这些天一直都在努力参悟，试图悟透黑衣人的这一剑是如何办到的，以及对这一剑的那抹没来由的熟悉感究竟从何而来，但依旧一无所得。
只不过，它在青登的心里埋下了一颗种子。
原来……这个世间还有这么强大的武者啊……
一想到这，一向热爱武术的青登的心间就升起了一股名为“憧憬”的情绪，以及一种奇妙的力量。
在这种奇妙力量的影响下，青登近日的剑术练得更勤了。
自己未来能否达到黑衣人那样的境界？这个恐怕只有天知道。
但多一个仰望的目标，总归不是一件坏事。
……
……
万延元年（1860年），9月10日——
今天，是青登去月宫神社修习云流忍术的日子。
刚一进入神社，青登就碰上了正在扫地的纱重、八重姐妹。
“后辈！你今天也来得很早嘛！”
“橘先生，早安。您来得正好，于笃大人刚吩咐过我们：若是见到您来神社了，就立刻带您去射箭场见她。”
“射箭场？”青登一怔。
“啊，说起来……”八重拍了拍脑门，“后辈你貌似还没去过我们月宫神社的射箭场呢。”
“咱们这儿还有射箭场的吗？”青登问。
纱重点点头：“就在神社后方的树林里，不过因为我们新御庭番并不要求番士们掌握箭术，所以那座射箭场平日里基本只有于笃大人使用。”
“天章院殿下会使弓？”
在月宫神社，“于笃大人”和“天章院殿下”这2种称呼皆可，故青登采用自己更熟悉、更习惯的后者。
纱重又点点头：“弓术是天章院殿下最擅长的武艺。好了，不多聊了，橘先生，请跟我来吧，若是让于笃大人久等了，那可就不好了。”
不明所以的青登，跟随着“二重”姐妹，快步行向神社的后方。
穿过一整座神社，再穿越一片层层叠叠的茂密树林，青登忽而听见一道接一道清脆的拉弓声。
沿着一条被人足踩踏得无草生长的小径走至最深处，豁然开朗——一座宽敞至极的射箭场，映入青登的眼帘。
射箭场的北侧放置着一座座与“射箭区”有着不同间距的箭靶。
而射箭场的南侧，就是供人驻足拉弓的“射箭区”了。
此时此刻，在“射箭区”的中央，伫立着一道曲线诱人的曼妙倩影——一身白衣紫袴的巫女装束的天章院，手捧一张2米多长、紫色弓身的漂亮和弓，目不转睛地看着前方的箭靶。
在青登抵达射箭场时，天章院恰好举起弓，从腰后的箭筒里抽出一支没有装箭簇、只有光熘熘箭杆的练习用箭失。
只见天章院以左脚在前、右脚在后的姿势侧身站立。
满是肃穆之色的认真眼神平视前方50米外的一樽稻草制的箭靶，把和弓高举过头，在慢慢放下的同时拉开弓弦。
屏气凝神。
心无旁骛。
在下一个瞬间，箭失飞出。
尖锐的破风声随着箭失拖出长长的尾音。
无簇的箭在空气上开了个小洞。
这处透明的小洞笔直通向箭靶——箭失正中靶心。
——厉害！
看着这支正中靶心的箭失，青登不由得暗赞一声。
青登虽没系统性地学习过弓术，但前世曾在“弓箭俱乐部”、“射箭体验馆”等地方玩过几次弓箭。
碰过弓箭的人，都知道“让箭失沿着自己想要的轨迹飞行”有多困难。
对从没接触过弓术的初学者而言，光是要在10米外的靶子上射个6、7环的成绩，就很是不容易了。
精准射中50米外的箭靶靶心……天章院的这一手，若无刻苦地锻炼过弓术，绝使不出来。
“哎呀，橘君，你来了呀，早上好呀~！”
青登循着这道悦耳女声望过去。
天章院的灿烂笑容，让附近的光线仿佛都变得明朗了些许。
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青登每天都能在不同的地方见到不同的美人……真是太爽了啊！好想写个限制级番外批判一下这种行为啊！（豹怒.jpg）
不出意外的话，明天就能将里的时间推进到11月1日……也就是说，青登终于要去直面火付盗贼改里的各种尔虞我诈了！火付盗贼改是专门负责处理重大桉件与凶恶罪犯的军队……大家可以脑补一下青登之后会遭遇些什么。（豹笑.jpg）
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