是夜——
江戸，小石川小日向柳町，试卫馆——
“荞麦面来咯！”
井上源三郎捧着一大盆刚出炉的、还在散发半透明热气的荞麦面，笑容满面地走进了客厅。
客厅里，充满了喜气洋洋的空气。
刚洗过澡、全部换上一身清爽干净衣服的青登等人，都已在各自的座位上就坐。
在井上源三郎进入厅房后，他们纷纷朝其怀里的那盆刚煮好的荞麦面，投去期待的视线。
“哦哦！年越荞麦！终于来了！”
原田用力地吸着口水。
“源叔！请务必多给我盛一点面！”
原田将他的碗推到井上的面前。
“不用着急，不用着急。”
井上乐呵呵地道。
“荞麦面有的是，你们大可放宽心地敞开了吃！啊，不过可千万别偷吃哦。在老师傅说完新年致辞之前，务必多忍耐一二。”
井上拿过众人的碗，以熟练的手法将每人的碗都添得满满当当的。
除夕夜吃荞麦面——此乃日本的特色民俗之一。
除夕夜里的荞麦面被惯称为“年越荞麦”。
之所以在除夕夜里吃荞麦面，有着相当多的原因在内。
其一，荞麦面细长，象征长寿。
其二，在日本人的传统观念里，荞麦面是一种相当健康的食物，可以去五毒。
其三，荞麦面比较柔软，易切断。所以在过年时吃荞麦面，有着“将过去的烦恼全部切断”的寓意。
忙活了一整天的青登等人，早就饿急眼了。
一个个的睁圆双目，眼巴巴地看着各自碗里的荞麦面，时刻准备着对眼前的面条发动“大规模攻势”。
不过，虽然每个人现在都饿得厉害，但大家伙儿此时全都展现出相当的克制。
他们整齐划一地朝同一个方向转过头，将目光全数集中在正坐于主座上的周助。
尽管没有一个人开腔，但他们这直勾勾的眼神，已向周助传递出精准且充满压迫感的讯息：
师傅\/近藤老先生，快点进行新年致辞吧！有什么想说的，就快点说吧！
感应到大家的“热情”的周助，干笑了几声。
随后，他不孚众望地清了清嗓子，拿着屠苏酒站起身。
受中华文明的深远影响，日本人过新年也是喝象征着躲避瘟疫的屠苏酒的。
“诸位！”
周助的视线扫过在场每一个人的脸。
“我也不说太复杂、大肉麻的话。”
“在过去的一年里，我和这座剑馆，实在是承蒙各位的关照了！”
说罢，周助用力且迅速地弯下腰，向面前的青登等人鞠了个90度的标准深躬。
“在过去的一年，发生了许多……我现在回想起来，都觉得很不可思议、很梦幻的事情！”
“回望一年前的今天，聚在试卫馆里过新年的人，不过只有我、内子、勇、总司、源、岁三，合计寥寥6人。”
“而如今，我的面前多了那么多张新面孔！”
“遥想一年以前，我试卫馆还是江户的一座名声不显的小剑馆，被无数人蔑称为‘芋头道场’。”
“现如今，我试卫馆不复往日的寂寥！人丁愈发兴旺！”
“说实话，与过去的日子相比，目前的生活对我来说，真的就跟做梦一样。”
“我能有今曰、试卫馆能有今日，全有赖于诸位的支持与帮助！”
“在新的一年里，望请诸位多多指教！”
“同时，我也祝诸位能在新的一年里，平安喜乐！”
在最后一个音节落地后，周助向着前方的青登等人又鞠了个90度直角的标准深躬。
青登等人在第一时间欠身还礼。
“好了！都动快吧！”
周助笑容满面，乐呵呵地坐回至原位。
“实不相瞒，我也早就饿扁了啊！我先开动了！”
说犹未了，周助就捧起他的餐台上的荞麦面，“啊唔啊唔”地嗦起面条来。
有了周助这个一家之主起了头，那么接下来的事情就顺理成章了。
“我开动了！”*n
齐声喊出的这句“我开动了”汇聚成将弥散于试卫馆空气里的欢乐、热闹气氛，推动了最高潮。
紧接着，“吸熘吸熘”、“唰唰唰”的嗦面声，此起彼伏地响起。
第一口的面条刚吃进嘴，青登的两眼就立即放出光来。
澹黄色的面条被夹入口中的下一瞬间，丰富的鲜味就从舌尖扩散到整个口腔。
柔软而且带有一点点粘度的面条，有着恰到好处的咸味。口感上佳，十分有嚼劲。
每咬一口，面粉特有的香甜滋味都会在口中蔓延开来。独特的风味被左料丰富的面汤包裹着。面条的香味与面汤的美味融为一体，相辅相成。
未等面条落肚，青登抓过腿边的屠苏酒，豪饮一大口。
仿佛是有鞭炮在口腔里炸开的辛辣口感，使青登的精神一振。
劲道十足的食感混合着洒精的刺激感，一并划过青登的咽喉，青登直感到一股快感窜过他的全身上下。
有类似感想的人，并不只有青登。
观看在场每一个人的神情，便会发现所有人现在都是一副眼晴冒光、狼吞虎咽的模样。
就连不管做什么事情都慢条斯理、不紧不慢的斋藤，此刻也是连眼晴都顾不上抬，恨不得多长一只手来协助扒面。
“好吃！好吃！太好吃了！”
以半分钟都不到的时间吃完一大碗面的原田，一边屁颠屁颠地再去盛面。一边喜滋滋地道。
“这荞麦面太好吃了！源叔，这面条你是从哪里买来的啊？吃了这面条，我感觉今晚都能梦见富士山、茄子和飞鹰了！”
富士山、茄子、飞鹰——此乃江户时代的一则脍炙人口的典故。
富士山是曰本的第一高山，与“无事”谐音，带有不死、平安等寓意。
飞鹰与“高”同音，有高飞ヽ百鸟之王的富意。
而茄子在江户时代是一种并不算特别便宜的食物，同时又与“成事”谐音。
因此，就诞生了“一富士二鹰三茄子”的谚语。
相传在新年的第一场梦境里梦到这三样东西，代表在将来的这一年里会有好兆头。
井上呵呵一笑：
“这面条可不是我在市场上买回来的哦。这面条是总司她亲手和出来的。”
井上的话音刚落，场上除近藤、土方这几位总司的老相识以外的其余人，统统将目光集中到了总司的身上。
“冲田。”
永仓一脸不敢置信地看着总司。
“这面……是你亲手糅制的？”
突然被那么多人以震惊的眼神紧盯着，向来大大咧咧的总司，难得地露出了腼腆的表情。
她放下手里的碗快，2只小手放在双腿的袴管上，十指局促地抓捏衣服的布料。
“嗯，这面是我做的，如何？合你们的胃口吗？”
“太好吃了！”
原田咋咋呼呼地高声道。
“冲田，你做的面条太好吃了！比我在外面下馆子时所吃的面条要好吃多了！”
永仓紧随原田之后地递上赞美：
“冲田，我觉得你以后可以试着开一座面馆。凭你的手艺，一定能大赚特赚，一辈子都不用再愁吃喝。”
一向沉默寡言、能说话就不说话的斋藤，这个时候也开腔了：
“冲田君，很好吃，你的手艺很好。”
充满斋藤特色的简单直白的话语。
辞藻虽简单，但其中所蕴藏的赞美之意，却是一点儿也不少。
听到大家都对她亲手和制的面条抱有那么高的评价，总司的两只嘴角微微上扬，脸上浮现出一抹松了一口气的神色。
不过，总司虽确确实实地面露欣喜之色，但她的五官线条却是有些僵硬。
给人一种“她很开心，但她还没彻底开心起来”的感觉。
这个时候，总司悄悄地侧过头去，看向正坐在她不远处的青登。
“橘君。”
她问。
“你觉得呢？你觉得我做的面条好吃吗？”
手里的这碗好吃得恨不得将舌头也咽下去的面条，居然是出自总司之手——对青登而言，这既在预料之外，却又在情理之中。
可能是受自幼就失了父母，不得不坚强起来，协助2位姐姐打理家务的成长环境的影响，总司的年纪虽还不大，但已是“人妻力”十足。
扫他、洗衣、做饭……各类家务，无所不精。
在近藤结婚之前，试卫馆的家务活基本都被阿笔和井上包办。
阿笔手脚很勤快。
而喜欢做家务，别人给他帮忙他还不乐意了的井上，更是位“一天就能做完三天的活”家务能手。
因此，总司的这满身做家务的本事，毫无用武之地。
在近藤结婚之后，试卫馆里多了个能带忙处理家务事的女人之后，总司的这满身本领就更无用武之地了。
于是，这么一来二去之下，极少有亲自下厨的机会。
不过，即使如此，青登还是曾有吃过几次总司做的料理——虽然次数不多，但总司极高的厨艺水平还是带给了青登很深的印象。
“非常好吃！”
青登由衷地夸赞道。
“总司，你将来一定会是个好妻……唔……！”
在最后的那个字眼：“子”字脱口而出之前，青登迅疾地闭紧了嘴。
——好险好险！
一时嘴快，差点就把总司的女儿身给爆出来了。
永仓、斋藤他们可都还不知道总司在生理结构上，与他们有点小出入。
如果青登没能及时住嘴，如果他将这句“你将来一定会是个好妻子”完完整整地说出来，那可就不好收场了。
“呃……会是个若是改行做餐饮，一定会是个远近闻名的名厨！”
青登及时改口。
当下，厅内众人都正忙着吃面，所以也没谁注意到青登身上的异样。
会对青登适才的话、适才的异状产生大幅反应的，就只有总司本人而已。
“嘿嘿嘿~~”
总司抬手把玩后脑勺的纤细马尾辫，脸上泛着憨憨的笑。
那抹“开心，但是没有完全开心”的古怪神色消失了。
取而代之的，是圆圆满满、发自内心的喜悦。
青登并不知道：还是有人注意到并且悟出他刚刚那句口误的全文的。
“好妻子吗……”
以“细若蚊吟”来形容都显得过激不合适的呢喃，从总司的唇舌间飘出。
总司一把捧起她的碗快，低下螓首，大口大口地往自己的嘴里扒面。
用比她的小脸还要大上一点点的宽碗，遮挡住她那微微上扬、勾出华蜜弧度的嘴角，以及浮现出澹谈的殷红色彩的脸蛋。
……
……
日本的新年没有放鞭炮、放烟花的习俗，所以屋外一片安静。
四下静悄悄的……更正，应该说是整个江户静悄悄的才对。
这座日本第一大城，被夜色与澹薄的月光包裹，安静得如同湖底的深处。
空气里充满了荞麦面与祥和的气息。
时不时的，会有阵阵欢声笑从某间宅邸里传出。
如此平宁、安适的氛围，让人很难想象这座城市在刚刚过去的一年里，遭受了无数的挫折、磨难。
激进攘夷派的滥杀滥伐；讨夷组不择手段的四处破坏；无业浪人的大量涌入导致治安极度恶化……
以青登为首的奉行所“三回”、火付盗贼改等各个治安机关的执法人员的通力合作之下，江户的治安状况大为改善。
讨夷组不复存在、因井尹直弼被刺而一度如火如荼的“激进攘夷运动”渐渐消停；不法浪人噤若寒蝉，纷纷夹着尾巴做人。
乍一看，光明的日子似乎已经来到。
然而……稍微有点眼力劲儿、有点大局观的人，都能看出和平远远尚未到来。
对于尹东大藏在今晨前来拜访时，所诉的部分言论，青登是持赞同意见的：时代正在大变。
日本国当下的时代形势，不仅没有丝亳要好转的态势，反而还有愈来愈糟糕、愈来愈血雨腥风起来的趋势。
尊攘思想目下在民间，乃至在官方都大行其道。
许多幕府宫员都是尊攘思想的推崇者——尤其是一桥派的人。
一桥派里相当一部分的人，对尊攘思想推崇至极。
像讨夷组的疯子们那样心存激进攘夷观念的狂徒并没有消失，他们只是换了“马甲”，不再自称“攘夷志士”，而是打着天皇的旗号，开始自称“尊攘志士”。
他们获得了大义名分。
他们进化了，变得更加棘手了。
只要青登还在像火付盗贼改这样的治安机关一天，就迟早还会和这些思想激进的攘夷志……啊，不，现在该称“尊攘志士”オ对，迟早还会和这些人“打交道”。
不过，不论怎么讲，旧的一年都已过去，新的一年即将到来。
未来的一年，乃至更遥远的时光会发生些什么，这谁也说不清。
总之，先尽情地拥抱现在吧。
尽情地享受刻下这难得的宁静时光。
青登掏出他的怀表，看了眼现在的时间——刚好20点整，距离1861年还有4个小时。
——说起来……似乎快到我穿越到这个世界的一周年之际了呢……
青登若没记错的花，他是在1860年的1月12日魂穿过来的。
满打满算之下，青登确实是已在这个新世界里生活了近一年之久了。
——时间过得真快啊……
青登的嘴角扬起类似于怀念的笑意。
此前的一年过得好快。
因刚魂穿过来而还搞不清楚状况，一脸茫然地跟在有马等人的屁股后面，突击仁义众老巢的那一幕幕犹在眼前。结果仅转眼的功夫，自己已经开始在和兄弟们一起庆祝新年的即将到来了。
此前的一年又过得很漫长。
仔细回想一下，在过去的一年里，青登真是认识了不少人，经历了不少事。
有了荣辱与共的部下，有了肝胆相照的兄弟手足，有了深爱的女孩。
破过凶杀桉、灭过恐怖分子、打过山贼。
青登的这一年，比常人的十年还要丰富精彩。
青登把怀表塞回怀里，抬起目光，视线逐一扫过眼前众人的脸庞。
原田又在吹嘘他肚子上的那条疤痕的由来。
斋藤一如既往地遗世而独立，默默吃面。
喝大了的近藤和永仓开始斗舞。
井上乐呵呵地当起了气氛组，给这2位尬舞的爷打拍子。
土方久违地露了一手，掏出不知从哪弄来的三味弦，配合着井上的打拍，给近藤和永仓提供背景音乐。
总司一边喜滋滋地欣赏近藤与永仓的舞蹈，一边右手面左手酒地胡吃海塞，时不时地发出银铃般的爽朗笑声。
看着眼前的这一幕幕热闹光景，青登脸上的笑容渐渐多了几分平和的意味。
他感到自己的内心涌起一股异样的安定与充实。
青登抓过自已的酒瓶，豪饮一口屠苏酒。
辛辣的火线挟着特殊的快感，从口腔滑至肚腹，紧接着流遍全身，流遍四肢百骸。
青登决定在今晚放纵一次！喝它个不醉不归！
……
……
约莫三个多小时后——
试卫馆，食客之间——
“噜……噜……”
好像有什么声音。
“呼噜……呼噜……”
声音越来越响。
“呼噜……！呼噜……！”
听明白了，是打呼噜的声音。
不止一道，有好几道。有的音量大，有的音量小，此起彼伏的。
紧接着，继听见呼噜声，青登又闻到很臭的气味——是酒臭味。
在吵死人的呼噜声与臭死人的酒气的双重刺激下，青登的意识逐渐苏醒。
他随着一点点清醒的神智，缓缓睁开双眼。
首先映入眼帘的，是占据整个观野的黑暗，紧接着的是自己早就看惯的熟悉天花板。
毫无疑问，自己正在自己的被窝里。
——嗯……？我为什么会……嘶……！
青登试图回想起来自己是怎么出现在这里的，可脑力刚一运转，针扎般的刺痛便袭向他的大脑，进而传导至他的全身。
忍不住发出痛呼的青登，连忙抬手按住额头，并不断倒抽冷气。
冷气的冰凉起了一定的镇痛作用，将寒冷的空气一口一口地吸落入肚后，青登渐渐感到好受了一些。
——我怎么……会在床上？我不是……正在和伙计们一起喝洒吗？
浑浊的意识，凌乱的思绪。
痛得快裂开的脑袋，迟迟无法组织起有效的思考，什么也回想不起来。
可为了解开“自己突然出现在床上”之谜，青登还是皱紧了眉头，强忍身体的不适，努力回忆。
渐渐的，垂入记忆之海的吊线传来缠住什么东西的感觉——他想起来了。
在决定久违地放纵一把后，青登开启“豪饮”与“来者不拒”模式。
不管是谁来找他敬酒，他皆统统欢迎，陪对方尽情地喝个痛快。
越喝越兴奋，越兴奋就越喝。
期间，青登积极地参加了近藤等人自发组织的各类小游戏。如：野球拳、打麻将、尬舞……
然后……就没有然后了。
青登的记忆，最后停在了与总司一块儿喝酒上。
是时，神智已然有些不清醒的青登，与同样也是喝得有点意识不明的总司，一边一块儿勾肩搭背，一边聊着些好像有内容，好像又没有内容的乱七八糟的话题。
他与总司嘴巴叽里呱啦地说，酒水一杯接一杯地灌——这就是青登最后的记忆了。
再之后，事情就变成这样了：青登在被窝里苏醒，记忆产生巨大的割裂，仿佛时间穿越了一样，跟总司喝酒至睡在床上的这一大段记忆，青登一点印象也没有，就像被人凭空切走了一截记忆一样。
——我这是喝断片了吗……
青登不禁苦笑。
这还是他平生以来，首次喝酒喝到断片。
也算是另一种层面的开眼界、体验新人生了。
关于自己是怎么睡在被窝里的，应该是有谁把喝断片的他给抬回来。
——嘶……原来喝断片那么痛苦的吗……头好像要炸开了……
青登揉了揉眼，伸手抓过搁在床头的怀表。借着“猫眼”的天赋效果，看了眼当下的时间。
——11点30分……还在1860年吗……看来我应该没有睡太久……唔！膀胱好胀……
青登此时后知后觉地发现自己的膀胱胀得历害。
今夜所喝的酒水，都化为了消化干净的人体废料。
这种胀得发痛的状态，哪还可能睡得着？
于是，青登强忍脑袋的剧痛，艰难得爬起身。
举目望去，永仓、原田等人横七竖八地躺了一地。
每个人的身上都散发着浓郁到呛人的酒气，臭得厉害。味道之大、之强烈，让青登忍不住怀疑全小石川小日向柳町的居民，是不是都能闻到这股能和生化武器有得一拼的恶臭。
看情况，永仓他们即使没像青登那样喝断片，应该也大差不差了。
青登下意识地屏住呼吸，手脚麻利地爬出被窝，三步并作二步地出了食客之间，
……
跑到厕所，将生理需求畅快地释放出来后，青登顿时感到神清气爽，连脑袋的疼痛感都减轻了不少。
不过，眼前的世界仍有在轻微地倾斜、旋转，使得青登走起路来仍有些踉踉跄跄的。
青登就这么踩着晃晃荡荡的步伐，一摇一摆地走在回食客之间的路上。
不过，就在这时候，青登突然听见在院子的方向，忽地传来阵阵奇怪的声响。
——嗯？
青登循声扭头看去，眼眸中的清明之色登时增多了几分。
——什么动静……
虽然应该不会有哪个贼敢有胆量潜进剑馆里偷东西，但为保险谨慎起见，青登还是压低身体重心、猫着腰，蹑手蹑脚地朝院子走去。
刚来到试卫馆的院落，一股股能将人的吐息冻成白雾的寒气，霎时包裹住青登全身。
幸好在出来上厕所时，青登有顺手披上他最厚的一件棉衣，要不然现在非得冻成冰凋不可。
青登紧了紧身上的衣服，扫视庭落。
仅须臾，他就找到了整出那阵阵奇怪声响的人。
“冲田君？”
青登挑眉。
只见身披一件厚实的紫色羽织的总司，独自一人地坐在院落边沿的缘廊上。
这件紫色羽织，是冲田光此前买给总司的新衣。
紫色是总司最钟意的颜色，对于姐姐所送的这件厚羽织，总司是喜欢得爱不释手。
在天气凉下来后，就立即迫不及待地穿上。几乎每天都穿，几无例外。
标志性的轻盈纤细的高马尾不见了，取而代之的是一头散下来的柔顺披肩发。
总司很少散发，故而此刻呈现在青登的此景此幕，可是稀罕得紧。
相比起束马尾辫时的模样，把三千青丝披散下来的总司，身上少了份活泼的灵气，但却多了份温婉的柔性美。
因为身高不够，所以坐在缘廊上的总司，双脚够不到地，没有着袜的一双白里透红、粉凋玉琢的小脚，就这样晃啊晃。
两只小脚像在划水一样地来回晃悠，两只小手则是撑在身体左右两侧的地板上，以抵在地上的双臂做支撑，将上身大幅后仰，下颔抬高，眼望屋檐外的遥远深空。
她看得好专注，好投入，连青登现在就站在她的不远处都没察觉到。
今夜是多云天，厚密的云层隔开了天与地。此时的天空既无月亮也无星星，除了被夜色染得漆黑的云朵之外就啥也没有了，也不知道她正看着什么，看得那么认真。
直到刻下，总司才总算是因感应到青登的视线而扭过头来，发现了青登的存在。
“啊，橘君！”
总司神色雀悦地向青登用力摆手。
“冲田小姐，你大晚上的不去睡觉，孤身一人地坐在这儿干什么呢？”
青登一边问，一边走向总司。
因为四下没有外人，所以青登换上了只有在与总司独处时，オ会使用的称呼：冲田小姐。
总司没有立即回应青登的问题，而是先笑眯眯地拍了拍身旁的地板。
“橘君！快！坐这里！”
“干什么”
青登虽感不解，但还是依照总司的指示，乖乖地坐到了总司的身边。
“今夜的天气蛮冷的，你身上的这点衣服够吗？最起码也穿对袜子……”
“啾~”
青登的话音戛然而止。
因为就在上个瞬间，自己的左脸颊传来一股火热的触感。
青登因过于震惊，而暂时忘记了控制身体肌肉的方法。
青登傻眼地倾斜眼珠，愕然地看着……正将整个上半身探过来，在他的左脸庞咂下一个火热的吻，红唇直到现在都没从他的颊上挪开的总司。
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