木下琳的手掌很粗糙……却又很温暖。
青登一边感受自额间传来的这股暖意，一边惊讶地看着近在眉睫的老人。
对方的眼神和表情，已经没了先前的强势与“锋利”。
取而代之的，乃是年长者所特有的慈祥。
——她……同意了？
尽管他的理智尚未跟上现实，但其双耳却是无比清晰地听见了：木下琳同意了他与木下舞的婚事，以及他那“三个正妻”的主张！
——居然这么简单就同意了？！
惊喜之余，青登再一次为木下琳的办事效率所震撼。
她不仅爽快地答应了婚事，而且还捎带手地帮他们选好了适合结婚的日子。
这、这……？！
刚刚还一口一个“臭小子”，一副“就凭你也想娶我孙女？”的强硬模样。
而现在，除了神态发生180度的大转变之外，连结婚日期都替他们选定好了。
这巨大的反差，直接使青登的身躯猛然僵住。
一时之间，他都不知道该摆出什么样的表情才好了。
同样茫然失措的人，还有旁边的木下舞。
在聆听完青登方才的那番肺腑之言后，她感动得无以复加。
她都不知道青登原来是这么看待她们的。
不仅是爱人，更是无与伦比的“支柱”！
若不是因为有木下琳和桐生老板在场，怕羞的性格压制住了澎湃的冲动，她只怕是会直接飞扑过去，用力地抱紧青登。
未等她缓过劲儿来，木下琳就直截了当地宣布“你们的婚事，我同意了！你们就在除夕那天结婚吧！”……过山车般的情绪起伏，使木下舞的大脑出现了短暂的宕机。
迎着二人所投来的惊奇目光，木下琳歪了下头，半是打趣地反问道：
“怎么？我刚才的那些话，难道都是白说了吗？”
“我已经讲得很明白了吧。”
“只要阿舞是正妻、只要阿舞是被爱着的，那我就会欣然接受对方成为阿舞的丈夫。”
“既然你已经合格了，那么我又有什么理由不同意呢？”
这个时候，青登已变回认真、果毅的姿态。
他用力地点了点头，语气无比精实，回应的气势仿佛从九天之上直落而下的雷霆一样强：
“木下小姐……不，奶奶，请您放心地将阿舞交给我吧！”
木下琳的嘴角向两边延伸，其颊间的欣慰之色更浓郁了几分。
说实话，青登本以为会出现“你若想娶我的孙女，就必须要先打败我”的经典桥段。
他甚至都已经做好了跟木下琳战斗的准备了。
时至如今，在陆续见识了桐生老板、牧村弥八、男谷精一郎等一众非常能打的老头后，青登已经不会根据年龄来判断一个人的实力强弱了。
即使白发苍苍的木下琳拥有着一骑当千的生猛实力，他也不会感到惊讶。
倒不如说，倘若木下琳是个实力极强的无双猛女，那反倒比较符合青登对她的事先预想。
对方似乎是看穿了他的所思所想，“哈哈”地轻笑了几声。
她对青登的称呼改回了原先的“安艺”：
“安艺，你以为我是像九郎那样的怪物吗？”
她一边说，一边抬起左手，向青登展示她那纤细、干枯的臂腕。
“我这把年纪，已经挥不动刀剑了。”
“不过……说得也是啊。”
“阿舞可是我的‘宝物’，就这么平白交给你，确实是让人觉得心里不爽啊。”
“果然还是得给你设置一些‘挑战’才行！”
青登听罢，心里顿时“咯噔”了一下。
“……奶奶，你该不会是想派出葫芦屋的全部战力来与我较量吧？”
木下琳摆了摆手。
“结婚乃是天底下最欢庆的喜事。打打杀杀的，多晦气啊。”
“咱们换个更加文明的挑战形式！”
说罢，她转头看向身旁的桐生老板。
“九郎，把前阵子刚到的那批露西亚国的好货拿来。”
桐生老板的眉头轻颤，唇角微弯，露出似笑非笑的怪异表情。
“主公，您确定吗？”
“当然！快去拿来吧！”
桐生老板不再多言，一边应了声“是”，一边站起身来，大步流星地离开道场。
露西亚国——即老毛子。
“露西亚”是“Russia”的音译。在江户时代，日本人一直管老毛子叫“露西亚国”。
说起与老毛子相关的货物……青登所能想到的，就只有皮革和烈酒。
——等等，烈酒……？
霎时，青登的心里升起不详的预感……
没过多久，桐生老板就回到了道场——他的怀里抱着一个大木箱。
“主公，货都在这儿了。”
他坐回原位，随后将这个大木箱推至木下琳的膝前。
“嗯，辛苦你了！”
木下琳一边打开木箱，一边神秘兮兮地对青登说道：
“安艺，这箱子里所装着的玩意儿，可是在市场上非常少见的好东西哦。”
她刚一语毕，箱子便应声开启——30支玻璃瓶排列成整齐的五排六列，将箱子塞得满满当当，瓶子里头流淌着透明的液体。
“这是产自露西亚国的烈酒，名叫‘伏特加’。”
“这酒可不是一般的烈哦，傩酒、清酒之流根本无法与之相比。”
说着，她从箱中随手拎出一瓶伏特加，扔给青登。
“安艺，来喝酒吧！”
“大喜之日，怎能不喝酒呢？”
“在让我尽兴之前，我可不会放过你的哦。”
望着手中的伏特加，青登用力地咽了口唾沫。
伏特加……这确实是露西亚国的好货啊！
哪怕是对酒水一无所知的人，多多少少也听闻过伏特加的大名。
伏特加酒以谷物或土豆为原料，经过蒸馏制成高达95度的酒精，再用蒸馏水淡化至40度到60度。
酒质晶莹澄澈，无色且清淡爽口，使人感到不甜、不苦、不涩，只有烈焰般的刺激，形成伏特加酒独具一格的特色。
因为口感很好，没有呛人的气味，所以很容易贪杯，一不留神就会喝醉，甚至直接醉死过去。
市面上常见的伏特加的度数大多为40度。
而度数最高的伏特加，便是着名的“生命之水”波兰精馏伏特加——它的度数有足足的96度，扔颗火苗下去，可以直接燃烧起来，比汽油还好使。
青登不懂俄文，所以看不出来他手中的这瓶伏特加到底有几度。
在天赋“酒豪+3”、“牛之肝”的加持下，青登的酒量以及肝脏对酒精的承受能力都很强。。
【注·酒豪+3：酒量比一般人要好。】
【注·牛之肝：肝功能优异】
可是……箱子里的每瓶酒都差不多有700毫升。
他看了看手中的酒，然后又看了看箱子里还剩下来的29瓶酒……老实说，他并不觉得自己的“酒豪+3”和“牛之肝”能够顶住这种挑战！
不得已之下，他小心翼翼地建议道：
“奶奶，您的年纪已不小，喝这么烈的酒，不大妥当吧？”
“啊？你在说什么吧？”
木下琳一脸奇怪地看着青登——眼中闪烁着狡黠的眸光。
“我已是一把老骨头了，哪喝得来这么烈的酒。”
“当然是你喝伏特加，而我喝红豆汤了。”
咔嚓——青登仿佛听见自己身体石化的声音。
木下舞面露焦急之色。
从她的这副模样来看，她应该很了解伏特加的“威力”。
她忧心如焚地嚷道：
“奶奶，满满一大箱的伏特加，这会喝死人的吧？”
木下琳淡淡地回应道：
“阿舞，稍安勿躁。”
“我又不是什么魔鬼，岂会强人所难？”
“我并不是想要折磨安艺。”
“我就只是单纯地想看他喝醉后的丑态，满足一下自己的施虐……自己的好奇心而已。”
虽然她及时改口了，但青登还是听见了不得了的字眼。
青登后知后觉地发现——木下琳的慈祥外表下，似乎潜藏着很不得了的癖好……
这时，木下琳像是想起了什么，扭头对桐生老板说道：
“啊，对了对了，机会难得，把七兵卫和胜六郎也叫来吧。”
七兵卫、胜六郎——听见这两个人名，桐生老板的眉间顿时挂起一抹喜色。
“好，我这就去。”
啪嗒、啪嗒、啪嗒……桐生老板的三步并作两步的足音迅速离去、消失。
这一回儿，他离开的时间有点久。
在默默等待的同时，青登向木下琳问道：
“奶奶，七兵卫和胜六郎是？”
“他们是我的老友。”
她一边回答，一边面露追忆之色。
“九郎、弥八、七兵卫、胜六郎，他们四个是我最初的伙伴。”
弥八——即“京都之龙”牧村弥八。
“在我还是十几岁的少女时，他们就跟着我做事了。”
“我很幸运，拥有着这么一帮息息相通的同伴。”
“多亏了他们的鼎力支持，我才得以安然地活到今天，并且有所成就。”
“九郎和弥八都是那种闲不住的人。”
“即使我叫他们休息、保重身体，他们也依然奋战在最前线。”
“至于七兵卫和胜六郎，他们跟我一样，已经挥不动刀剑了。”
“所以他们现在每天都过着悠哉游哉的生活，白天无所事事地在街上闲晃，晚上就下下棋、喝喝酒、看看小说。”
“虽然他们总向我抱怨‘太无聊’，但我觉得他们目前这样的生活挺好的。”
“他们奔忙了大半辈子，流了无数血汗，也该享受一下安宁的生活了。”
青登听罢，默默地在心中计算起来：
既然这俩人和桐生老板、牧村弥八一样，都是木下琳最初的同伴，那么他们至少也是八、九十岁的老人了。
想到这，青登不禁暗自咋舌：
“奶奶，你和你的同伴们，都好长寿啊……”
木下琳莞尔一笑：
“兴许是因为我们做了太多好事，所以上天有意奖励我们吧。”
木下琳说她和她的这些老友都挥不动刀了……说实话，对于她的这一言论，青登只做保留意见，并不完全相信。
他的另一位师傅——近藤周助——平日里总把“腰好痛啊”挂在嘴边。
可当他握起刀剑的时候，就像是肌肉记忆重新复苏了一样！猛不可当！哪有半点儿腰痛的样子。
这个时候，桐生老板归来了——其身后多出了2个白发苍苍的老人家。
其中一人身材颀长，尽管其面庞已被厚密的皱纹所支配，但依然遮掩不住他那端正、俊秀的五官。
不难看出，此人在年轻的时候，绝对是个风流倜傥的大帅哥。
相较而言，另外一人就显得比较平凡了，他的面貌与身材都很普通，属于“扔进人群里就找不着了”的类型。
“橘君，我跟你介绍一下吧。”
桐生老板伸手指向那位帅老头。
“这位是浅井七郎兵卫。”
接着，他指向那位平凡老头。
“这位是岛田胜六郎。”
浅井、岛田——听到这两个苗字，青登挑了下眉。
“浅井、岛田……桐生老板，难道他们就是‘双能之士’浅井盛安和‘雷斩’岛田贯一的爷爷吗？”
桐生老板点了点头：
“没错。你很敏锐嘛，这么快就猜到了。”
青登打量着这俩位老人——对方也同样在打量着他。
“橘安艺，初次见面，在下浅井七郎兵卫。”
浅井七郎兵卫欠了欠身，彬彬有礼地向青登做自我介绍。
岛田胜六郎紧随其后，也向青登报上了家门。
“具体事宜，我们刚才已经从九郎那儿听说了。”
浅井七郎兵卫说着侧过脑袋，满脸柔意地看向木下舞。
“阿舞，恭喜你们了。”
岛田胜六郎微笑着接过话头：
“当初那个小不点也嫁人了啊……果然呀，年纪越大，时间过得就越快。”
木下舞红着脸蛋，羞答答地收下他们的祝贺：
“谢、谢谢！”
向青登和木下舞致上贺词后，这俩人就非常自然地坐到木下琳和桐生老板的身边。
岛田胜六郎看了看左右两侧的故人，轻笑了几声：
“这个阵容让我回想起了从前。”
浅井七郎兵卫附和道：
“只可惜，还缺个牧村。这家伙偏偏在这个时候跑东北去办事了。如果他也在这儿的话，那就真的是人齐了。”
桐生老板的双颊间涌起笑意：
“葫芦屋刚刚草创、总成员只有我们几个的那段时光，可是我的光荣岁月啊……真让人怀念。”
木下琳翘起嘴角：
“从今天起，我们这个大家庭又要多一个新成员了。”
此言一出，众人齐唰唰地扭头看向青登。
桐生老板摊了摊手：
“嗯，说得也是啊。值得怀念的事情又多了一件。”
冷不丁的，浅井七郎兵卫伸出手来，钩住青登的肩膀。
“橘安艺，既然我们已经是家人了，那么今日的这场酒会可不容你拒绝啊！我们不醉不归！”
说罢，他随手从箱中拎出一瓶伏特加，然后十分熟练地徒手拧开盖子。
紧接着，桐生老板和岛田胜六郎也不甘示弱，他们双双探出手去，各自从箱中拎出一瓶伏特加来。
二话不说，直接将伏特加抓在手里……这三个老头的豪迈壮举，直接吓了青登一跳。
桐生老板看穿了青登的震愕，解释道：
“橘君，毋需惊讶。”
“源一大人十分爱喝露西亚国的烈酒，其中以伏特加为甚。”
“他尚在世时，总是向我们推荐伏特加。”
“在他的耳濡目染之下，我们很早就习惯了伏特加的味道。”
浅井七郎兵卫笑嘻嘻地补充道：
“我们平常都是把伏特加当水喝的，所以不用担心我们的身体。可能你都趴下了，我们才刚喝得兴起呢。”
正当青登被这几个老头的生猛酒量所震慑的这档儿，他忽然闻到红豆汤的香味——木下琳和木下舞的手中忽然出现了不知打哪儿来的红豆汤。
“总而言之，姑且先来个致辞吧。”
木下琳端起红豆汤，换上洪亮的嗓音：
“那么……虽然他们尚未完婚，但就当作是提前为这对新婚燕尔干杯吧！”
她前脚刚说完，后脚就率先举碗，一饮而尽。
紧接着，以桐生老板为首的老头们纷纷举瓶，“吨吨吨”地畅饮。
青登见状，咬了咬牙——受当前氛围的影响，他的情绪已被充分地调动起来！
他仰头猛灌，来了个豪迈的牛饮，一阵快感径直穿过他的咽喉和食管。
木下琳一拍大腿。
“哈哈！不错！很豪爽嘛！”
酒香四溢。
一同四溢的，还有快活的空气。
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