沙海的尽头并未如三人所想象的那般遥不可及。经过数个时辰的急行，他们终于穿过了连绵的荒漠，踏入了一片与之前截然不同的区域。
映入眼帘的是一片被浓密雾气笼罩的峡谷。峡谷两侧峭壁高耸，像两排巨人的牙齿，森然伫立。而在峡谷中央，则是一条幽深的路径，被黑雾掩盖得几乎看不见尽头。
“这里看起来像是某种屏障。”云澈蹲下身，仔细观察着地面。他的手指拂过一块灰黑色的石头，眉头紧皱，“石头表面有被侵蚀的痕迹，这雾气可能有毒。”
瑶雪闻言立刻举起法杖，低声吟唱了一段咒文。一层淡蓝色的光辉迅速扩散，将三人笼罩在内。她缓缓说道：“这雾气确实有毒，不过以我的屏障可以暂时抵御。不过，长时间暴露在这里依然会有风险。”
凌曜站在队伍最前方，沉默地注视着峡谷深处。他的目光锐利，似乎在穿透黑雾寻找着什么。片刻后，他开口道：“这雾气不仅有毒，还有遮蔽感知的效果。如果我们进入其中，可能会完全失去方向感。”
“那怎么办？”云澈站起身，语气中带着几分不满，“总不能原地等着吧？那些盯着我们的家伙可不会放过我们。”
“先试探。”凌曜回答得很简洁，他抬手掷出一块石头。石头飞入黑雾之中，很快便消失不见。片刻后，黑雾中传来轻微的“咔嚓”声，仿佛有什么东西将石头碾碎。
“看来，这里不仅仅是雾气的问题。”凌曜沉声说道，“峡谷内部还有其他的威胁。”
“别告诉我我们又要往回走吧？”云澈挑了挑眉。
“不是往回走。”凌曜目光坚定，“是绕过去。”
“绕过去？”瑶雪抬头看了看两侧的峭壁，皱眉说道，“峭壁看起来并不稳定，我们贸然攀爬的话，可能会引发坍塌。”
“正面进入不安全，绕过去有风险，但总得选一个。”凌曜的声音中没有丝毫犹豫，“比起在黑雾中盲目前进，我更愿意选择能掌控局面的路径。”
云澈耸了耸肩：“行吧，你是队长，你说了算。”
攀爬的过程并不轻松。峭壁表面布满了锋利的岩石和松动的砂砾，每一步都需要极大的耐心和技巧。瑶雪负责施加护盾，防止砂石滑落时对三人造成伤害，而凌曜和云澈则轮流探路。
就在他们攀爬到一半时，意外发生了。
“当心！”瑶雪忽然喊道。
一道漆黑的藤蔓从峭壁间猛地伸出，像一条毒蛇般缠向了云澈的脚踝。他反应极快，手中的短刀瞬间斩下，将藤蔓一分为二。然而，被斩断的藤蔓并未停止动作，反而像活物一般分裂成数段，继续向三人攻来。
“这东西是什么鬼？”云澈一边挥刀抵挡，一边大声问道。
“别停下来！”凌曜一剑劈开涌来的藤蔓，冷声说道，“它们的目标是拖住我们，尽量减少停留时间！”
瑶雪用法杖挥出一道寒光，冻结了一部分藤蔓，但更多的藤蔓从峭壁缝隙中涌现出来。她的脸色微微发白：“这些藤蔓不仅仅是普通的植物，它们似乎被某种力量控制着，有很强的再生能力！”
“那就斩断它们的根源！”凌曜目光一凛，手中的剑闪烁起强烈的光芒，他猛然劈向峭壁深处。
剑气轰然炸开，岩石崩裂，露出了一团漆黑的物质。那是一颗散发着浓重腐臭气息的核心，它像心脏一般缓慢跳动着，周围的藤蔓正是从这里生长出来的。
“目标找到了！”云澈毫不犹豫地举起重弩，一箭射向核心。
箭矢精准命中核心，但却未能将其摧毁。核心表面浮现出一道暗红色的光辉，将箭矢的冲击完全吸收。
“它有护盾！”瑶雪惊呼。
凌曜迅速分析局势，沉声说道：“瑶雪，破除护盾。云澈，准备攻击的空档期！”
“明白！”瑶雪点头，她挥动法杖，一道冰蓝色的光芒涌向核心，尝试削弱其护盾的力量。
云澈握紧重弩，目光锁定在核心上，等待着最佳时机。
就在护盾即将破裂的瞬间，核心发出了一声低沉的怒吼，无数藤蔓如潮水般涌向三人，试图阻止他们的攻击。
“别想成功！”凌曜怒喝一声，爆发出全力，强大的剑气将袭来的藤蔓斩成碎片，为云澈争取了最后的机会。
“结束了！”云澈冷笑着扣动扳机，箭矢如流星般穿过护盾的缺口，直直刺入核心的中心。
核心剧烈震颤了一下，随即发出了一声刺耳的尖啸。所有的藤蔓在瞬间枯萎，化作了黑色的尘埃。
三人喘着粗气，目视着核心逐渐崩解，直到彻底化为虚无。
“这只是一个开始。”凌曜低声说道，他的目光深邃而冷峻，“前方还有更大的威胁等着我们。”
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