此段历史发生在公元1085年至1121年，主要讲述北宋从哲宗开始，经过改革派守旧派的几次轮番折腾，再加上宋哲宗和宋徽宗时期任用奸佞小人，方腊、宋江等内部起义不断，导致宋朝在清明上河图版无限江山中埋伏了重大危机。可怜这大好河山！
这个时期，世界历史上，1086年，英国汇编《末日审判书》，史无前例进行财产全面清查；1086年，日本进入院政时期；1096年，十字军开始东征；1099年耶路撒冷王国建立；1106～1125年，神圣罗马帝国皇帝亨利五世在位，其是是法兰克尼亚王朝的最后一位罗马人民的国王；1110年，意大利热那亚共和国成立，其是地中海地区重要的海上强国之一。
有诗道：画桥虹卧汴河渠，两岸风烟天下无。满眼而今皆瓦砾，人犹时复得玑珠。繁华梦断两桥空，唯有悠悠汴水东。谁识当年图画日，万家帘幕翠烟中。
话说主推王安石变法的宋神宗一驾崩，太子煦，一蹬龙椅，就成了哲宗皇帝。这时候，太皇太后高氏，那可是厉害角色，跟哲宗一块儿管事儿，咱们就叫她“高太后”吧，听着亲切。第二年，年号一改，成了“元佑”，新官上任三把火，这火一来，直接灭了新法十几项。您说这新法啊，就像是刚出锅的炸酱面，有人爱吃，有人嫌咸，这不，元佑年间的大厨们，就把这些“咸面”给撤了。
接着，朝廷开始大换血，司马光、吕公着、文彦博这些老面孔，还有苏轼、苏辙兄弟俩，范纯仁、吕大防、刘挚、程颐、范祖禹这些个旧派人士，一个个都被请回来当大官了。而那些推行新法的，比如吕好问、吕惠卿、蔡确、章惇，统统被打发到偏远地区去凉快凉快。话说，这来来回回折腾，国家和老百姓受不了啊。
那时候，司马光掌权，那可是铁腕加智慧，国家治理得井井有条。可惜啊，好景不长，司马光一走，吕公着接上，吕公着也没了，吕大防、范纯仁继续挑大梁。这哲宗皇帝呢，年纪越大，越有主见，高太后呢，也是操碎了心，从一百多个大家闺秀里，挑了个叫孟氏的，说：“这姑娘，妇道守得好，将来能当皇后。”于是，吕大防就成了“皇后婚礼总导演”，给孟氏办了场风风光光的婚礼。高太后还跟哲宗说：“娶个好老婆，那可是大事儿！”说完，又叹了口气：“这姑娘贤惠，可惜福气薄了点，将来国家有啥风吹草动，她怕是要担大责任。”
转眼八年过去了，高太后身体不行了，吕大防、范纯仁这些大臣都去探望。高太后拉着他们的手，说：“先帝啊，对以前的事儿可后悔了，经常掉眼泪，这事儿你得记住。”又说：“我走了以后，肯定有人想逗你玩儿，你们啊，也别贪恋权力地位，早点退休，让皇上换批新人来。”说完，还问身边人：“社饭送出去了没？”然后说：“你们每个人都去吃一口，明年这时候，记得想想我。”说完这话，高太后就驾鹤西去了。
高太后一走，太后接班，也是一位女中豪杰，召回了不少老臣，废除了新法的苛刻之处，还把边境的一些地方送给了西夏，这下子，天下又太平了。连辽国的皇帝都警告手下，别在边境找事儿，说：“南朝现在啊，全照着仁宗皇帝的规矩来。”太后临朝九年，朝廷清明，百姓安居乐业，大家都夸太后是女中的尧舜。
高太后一走，哲宗皇帝开始自己当家做主，年号一改，成了“绍圣”。这时候，那些被高太后打压的“小人们”开始报仇了，把吕大防、苏轼他们给贬了，重用章惇、蔡京这些个“难搞”的角色。章惇啊，一门心思要恢复新法，还把司马光说成是大奸臣，带着蔡卞、林希、张商英这些党羽，把持朝政，报复起人来那叫一个狠。这下子，朝廷里又是乌烟瘴气，朋党之争再起。哲宗还下旨，全国恢复新法，老百姓们那叫一个怨声载道。那些被贬的老臣，比如吕公着、司马光，还有王岩叟、傅尧俞，连带着孙固、范宗愈这些，都被追贬了。章惇、蔡卞这俩家伙，还想挖司马光、吕公着的坟，开棺验尸，你说这得多狠！
哎，这历史啊，就像一场大戏，你方唱罢我登场，有时候啊，真让人看不清谁是谁非。但咱老百姓啊，就图个安稳日子，真是经不起这么折腾。
这时许将大人说了句公道话：“这事儿可不地道啊！”于是，那些元佑年间的大臣们，吕大防、刘挚、苏辙、梁焘、范纯仁，都被打发到了岭南。还有韩维、刘奉世这些，一共三十多位，也是各有各的倒霉。
章惇、蔡卞这俩小子，那是真狠，愣是编排起宣仁太皇太后，说她总想着害皇上，还想把她废成平民。向太后一听，眼泪哗哗的，跟皇上说：“我天天陪着太后，老天爷都在看着呢，这话从哪儿冒出来的？你要真这么干，我还有什么脸活？”皇上一听，也觉得自己过分了，拿起章惇、蔡卞的奏折，咔嚓一下，就当着蜡烛给烧了。
结果第二天，这俩小子又来了，非要坚持。皇上火了：“你们是不是不想让我进英宗庙啊？”说完，把奏折往地上一扔，这事儿才算了结。
这时候，宫里还有个刘婕妤，仗着皇上宠她，对孟皇后那是各种不尊重。孟皇后也不是吃素的，俩人就这么杠上了。章惇一看机会来了，悄悄地跟刘婕妤套上近乎，然后就把孟皇后给贬了，让她去瑶华宫当仙师去了，自己则立了刘婕妤当皇后。邹浩大人那是真忠臣，死命地劝，可惜皇上不听啊。
皇上在位十五年，就这么驾崩了。亲政之后那七年，奸臣当道，老百姓都编了个顺口溜：“二蔡二惇，天下大乱。”二蔡就是蔡京、蔡卞，二惇就是章惇和他那个同伙安惇。
皇上没儿子，向太后那是哭得稀里哗啦的，跟大臣们说：“国家不幸啊，皇上没留下个后代。”这时候，章惇大着嗓子说：“按礼法，应该立皇上的弟弟简王。”向太后说：“我自己没儿子，那些王爷都是神宗皇帝的庶子，不能这么分。按年龄，申王该立，但他眼睛不好。再就是端王了。”于是，端王赵佶就这么被立为了皇上，也就是徽宗。
大臣们想让向太后继续掌权，还恢复了司马光、吕公着这些人的官职。用了韩忠彦、范纯仁这些能人，把蔡卞、章惇、蔡京这些人都给撤了，朝廷总算是有了点起色。可没多久，向太后就退休了，皇上又开始自己当家做主。
徽宗元年正月初一，天上那是真热闹。一颗流星从西北飞进尾巴星，还撞上了另一颗星，那光亮得跟白天似的。晚上，东北方向又升起一片红光，一直延伸到西边，中间还冒出两道白气，刚要散，旁边又出现黑气。任伯雨大人那是真敢说话，跟皇上说了好多时政的问题，可惜皇上不听。
曾布这时候那是大权在握，整天鼓吹绍述学说，排挤元佑年间的贤臣，把任伯雨、范纯仁、江公望、陈瓘这些人都给贬了。还派内侍童贯去江南搜刮书画奇珍，在杭州、苏州造皇家用品。童贯在杭州待了一个多月，跟蔡京那是形影不离，最后还把蔡京推荐给皇上。皇上又把蔡京给召回来了，蔡京一回来，那就更热闹了，继续追贬司马光这些人，还规定元佑党人的子弟不能在京城当官。
蔡京那是真狠，把元佑年间的大臣们，从宰相司马光到文人苏轼，还有武将王献可，宦官张士良，一共一百二十人，都列成了奸党，还让皇上亲自写罪名，刻在端礼门的石碑上。这还不算完，还把这碑文发到各州县，让每个地方都刻。
有个长安的石工叫安民，被派去刻字，他死活不干，说：“我这人笨，不懂你们立碑的意思。但司马相公，那可是全国都公认的好人，现在你们说他奸邪，我这心里过不去啊。”府官一听火了，要治他的罪。安民哭着说：“干活儿我不敢推辞，但求你们别在碑末刻上‘安民’二字，我怕得罪全天下的后人。”
听说那安民的事儿，好多人都觉得羞愧，心里头不是滋味。于是，任伯雨等十二位忠臣，就被贬到了老远的地方。王安石被配享孔子，地位还在孟轲之上。蔡京和他儿子蔡攸，那可是成了皇上眼前的红人，学士头衔轻松到手。蔡京还监制了九鼎，放在了九成宫，皇上亲自去参观，结果献到北方宝鼎的时候，鼎突然裂了，你说这事儿邪门不邪门？
这皇上啊，是个手艺人，喜欢搞点新鲜玩意儿，大兴土木，玩得那叫一个嗨。尤其喜欢花石，蔡京一看，嘿，机会来了，就让朱勔悄悄地从浙江弄些珍稀玩意儿进贡。一开始是三棵黄杨树，皇上挺高兴；后来啊，这数量就年年涨，跟淮河、汴河上的船一样，一个接一个，号称“花石纲”。只要老百姓家里有那么点值钱的石头木头，朱勔就派兵丁进去，贴上黄封条，看得比啥都严。稍微有点不小心，就扣个大不敬的帽子。搬走的时候，那更是拆房掘地，生怕漏了什么。那些船工水手，仗着势力，在州县那是横着走，老百姓连话都不敢说，只能拿眼睛瞪。
皇上还信道，到处找道士，一开始宠王老志、王仔昔，因为他们能未卜先知。后来又宠林灵素，这林灵素也就会个五雷法，招风唤雨，小打小闹还行。结果皇上为了他，那是倾尽国力，修宫殿，在景龙门弄了个“上清宝篆”宫，跟皇宫连着，方便他做法事。还给玉帝上了徽号，让全国洞天福地都建宫观，塑圣像，林灵素还负责讲道经。每次做法事，那都是几万几万的银子往外扔。最后，道篆院还上书，册封皇上为“教主道君皇帝”，你说这皇上当的，是不是挺全能的？
宋徽宗执政也是挺荒唐的，但是其文学造诣那是相当高啊，也就是在这个时期，他独创了瘦金体，《千字文》是一绝，在中国古代书法界也是有那么一席之地，徽宗更有名的当然是组织成就了一批传世名画，如《清明上河图》、《千里江山图》等，自己也有《瑞鹤图》、《听琴图》等名画。
宋徽宗这些玩意玩的挺嗨，王黼、蔡攸这俩小子也是百般讨好，成了皇上跟前的红人，想啥时候见就啥时候见。他们经常跟皇上说：“皇上啊，现在天下太平，正是享受的时候，岁月不饶人，何必自找苦吃呢？”皇上一听，觉得挺有道理。
于是，皇上就开始微服私访了。让园林里都盖上白房子，跟浙江那边一样，不涂五彩，弄些村子小店的样子，还养了好几千只珍禽异兽。一到秋天晚上，那禽兽的叫声，跟山林里似的。明白人一听，就知道这不是啥好事儿。
王黼当了太宰，那是使劲儿搜刮民财，全国的好东西，都往他家里搬，进贡给皇上的连十分之一都不到。蔡攸的权势，跟他老爹蔡京那是不相上下，父子俩还各玩各的，最后成了仇敌。
那时候，天上也是怪事连连，西边出现彗星，长得跟天一样。还有个月亮大小的星星往南飞。京城里还出现了龙，结果被军器作坊的士兵给吃了。大雨下了七天七夜，水都涨到十多丈高。起居郎李纲建议皇上听听大家的意见，结果皇上不但不听，还把他给贬了。
再说说浙江清溪的方腊，家里有个漆园，结果被造作局的人一次次地压榨。方腊那是敢怒不敢言啊。那时候吴中的老百姓，被朱勔那小子弄的花石纲折腾得苦不堪言。方腊一看，嘿，机会来了，他就悄悄地把那些穷得叮当响、没事干的人聚在一块儿，说要讨伐朱勔。结果，没过几天，人就凑到了好几万，一路打过去，建德军睦、婺、歙、处、衢、杭、卢这些州，都被他们给占了。
这事儿啊，得说说保甲法。这法子本来是想让老百姓有点自卫能力，抵抗辽国和西夏的。结果呢，老百姓手里有了家伙，一不留神就成了盗贼。所以啊，这保甲法只能在西北用用，东南这边，那是一点都不灵。
皇上一看，急眼了，派了童贯当浙江宣抚使，带了十五万大军去平叛。方腊一看，打不过啊，就带着人跑回了清溪帮源洞，那地儿现在叫淳安县。这时候，方腊手下还有二十万人呢。他们跟官军那是死磕到底，最后还是败了。方腊他们躲进了山洞里，那山洞复杂得跟迷宫似的，官军都找不到入口。
这时候，有个叫韩世忠的裨将，那是真有两下子。他悄悄地溜进山谷里，问了个村妇，才找到了进山洞的小路。然后，他就一个人，手里拿着大枪，领着兵直接冲进了山洞，一顿乱杀，抓了方腊，还逮到了方腊的老婆孩子，以及他们的伪相方肥等五十二个人。官军一共杀了七万多叛军，方腊的党羽那是溃不成军啊。
方腊这一路，那是破了六州五十二县，到这时候，总算是平息了。
再说说宋江吧，这哥们儿在淮南那是闹得欢。他手底下有三十六天罡、七十二地煞，那简直是横行江湖，抢了十个郡的地盘，官军都拿他们没办法。
这时候，有个叫侯蒙的亳州知州，他给皇上上书，说宋江这人，那肯定是有些过人之处的，不如就赦免了他，让他去打方腊，戴罪立功。皇上一听，觉得挺有道理，就任命侯蒙去当东平府的知府。结果呢，侯蒙还没上任，就驾鹤西游了。
皇上又派了张叔夜去当海州的知府。宋江一听，哎呀，这海州可得去逛逛。张叔夜一看宋江要来了，那肯定是不能坐以待毙啊。他派了几个间谍去探听宋江的动向，宋江直奔海边，抢了十多艘大船，准备装货走人。
张叔夜一看，机会来了。他招募了一千个不怕死的勇士，在城里设下埋伏，然后派了点轻兵去海边引诱宋江开打。同时呢，他还把壮士们藏在海边，等两边一开打，就点火烧宋江的船。
宋江的义军一看船被烧了，哪还有心思打啊，全都泄了气。这时候，张叔夜的伏兵冲了出来，一下就把宋江的副将给抓了。宋江一看，大势已去，只能投降了。
这方腊和宋江的故事，可跟水浒传不一样，方腊其实是名将韩世忠平定的，宋江也是被逼无奈投降而不是招抚。