“父亲 … …”
从宴会厅走出来的凯利贝的小儿子——矮人王凯利松,脸上带着醉意, 浓密的胡须和凸出的双眼, 脸庞酷似他的父亲，但有一个决定性的不同, 头发很浓密。
凯利松一边撩起垂下的金色卷发，一边叹了口气。
他的手中，破碎的酒瓶威胁性地闪烁着。
“你叫我逆子……那么，悖伦到底是什么意思？”
“嗯？”
躲在贝尔丹迪身后的凯利贝结结巴巴地说。
“你现在不就是在做吗？”“‘违背应有的道理’。那就是悖伦。”
凯利松恶狠狠地咆哮道。
“不想继承王位，抛弃家人逃走，几十年后回来，连个像样的解释都没有，就突然把我带到这里……作为王储，作为父亲，你没有尽到应有的责任。”
凯利松威胁性地挥舞着手中的破碎酒瓶。“真正的逆子难道不是父亲你吗？”
“啊，明白了，先把那个放下再说吧！”
“我梦想的是买一个小小的洞穴，挖到不能再挖为止……那种矮人式的朴素生活。” 凯利松咬牙切齿地走向凯利贝。
“最终，因为被迫接下大家都不想要的王位，我的梦想永远消失了……我的梦想是被父亲毁掉的！”
“你的梦想我代替实现了！我在挖洞呢！”
“父亲的梦想应该由儿子来实现！为什么反着来呢！” 凯利松抓住自己飘逸的头发说道。
“我从十三岁起就得当国王！还被强迫结婚！已经有四个孩子了！因为王位的压力，现在头发都快掉光 了！没看到我的额头变宽了吗？！”
“你在说什么？！”
凯利贝发出一声尖叫，把自己的秃头推了出来。
“再说，是我把王位给你的吗？！大家都因为不想当而推来推去，最后因为年纪最小、力气不够才被迫接手的！别只怪我，去问问其他亲戚，你的兄弟姐妹们！”
“已经问过了！除了父亲，其他亲戚我都狠狠地揍了一顿！”
“……啊，是吗……？”
“现在只剩下父亲了！所以，就打一下！就打一下！”
“再怎么说也不能打父亲……不，这太荒唐了！喂！放开我！”
就这样，侏儒父子俩在宴会厅里互相大喊大叫地跑来跑去。看着这丑陋的一幕，精灵女王斯库尔德咂了咂嘴。
“真是难看，父子之间竟然如此低劣的打斗……矮人族真是无论多久不见都不会变。”
“这不是那谁吗？”
凯利松终于发现了斯库尔德，他整理了一下自己的王冠，笑着说道。
“即使被困在自治领地里，还在装女王的我们的小孩子陛下吗？”
“谁是小孩子！你这个该死的矮子！” 斯库尔德的额头上立刻青筋暴起。 “喂，侏儒王！我比你多活了几倍的时间。说话小心点，明白吗？！”
凯利松咂了咂嘴。
“听好了。我现在四十六岁。”
“那又怎样？”
“侏儒就算长寿也不过五百岁。所以……按人类的标准来算。人类能活到一百岁，所以我大概相当于人类的十岁，对吧？”
“……然后呢？”
“精灵能活多少岁？”
“只要不因事故死亡就能永生……但通常还是无法永生而死去。文献记载的最长寿精灵是一万岁……？”
“那就按一万岁来算。你现在大概三百岁左右吧？”
“嗯 … …”
“那不就相当于人类的年龄三岁左右吗？”
“……嗯？”
“我是人类的十岁，而你是三岁。所以你比我更小，对吧？”
“不，你在胡说什么……！” 在奇迹的逻辑面前，斯库尔德的脸变得呆滞了。
明明是一族之王，却这样幼稚地打架，旁观者们只能冷汗直流。
那时，
“人鱼族之王，金·波塞冬十三世陛下驾到！”
人鱼王金·波塞冬十三世进入了宴会厅，身体浸泡在移动式浴缸中。
离开克罗斯罗德几周后再次回来。当然，这次是正式访问克罗斯罗德，为了开会。
与之前的模样不同，穿着正式的人鱼王显得华丽。
全身布满了珍珠和贝壳、宝石装饰，浸泡的浴缸也装饰着各种宝石，水色头发上戴着珍珠编织的冠冕。
他的出现让斯库尔德感到慌乱。
“金·波塞冬十三世……？！人鱼族不是都去了其他大陆吗？”
“怎么可能轻易放弃故乡 … …”塞蕾娜在人鱼王旁边通过手语翻译。
那时，凯利松捋着胡子问道。 “金·波塞冬十三世……？那意思是十三岁吗？”
“……？”
“很高兴见到你。我是矮人王凯利松，四十六岁。你十三岁，那我比你大一点吧？”
于是，一直用手语的波塞冬王扔掉手语，开口说话。
“真是疯了。这些小屁孩还想跟我比……喂，你知道我几岁吗？”
“……很荣幸见到您。”旁边的塞蕾娜满头大汗地翻译（？），但没人听进去。
就这样，三个异族的王们互相争论年龄。
终于平静下来时，斯库尔德长舒一口气，环顾四周。
“所以，继承了伟大古代神祝福的四个种族中有三个聚集在这里……最后一个种族呢？兽人族有人吗？”
“兽人族没有可以称为王的存在。种族战争时也是以部落联盟参战的。”
“不必等他们，我们自己开始会议如何……波塞冬王如此说道。”
那时。
咚！
宴会厅的门猛地打开， 一个身材高大的巨人走了进来。
长长的红发，额头上是 x 形伤疤，背上披着银色皮革斗篷。
虽然没有王冠，但手臂上绑着各种兽人部落象征物的——奎兰出现了。
“哎呀，我是不是有点晚了？我可是拼了命赶过来的。”
奎兰扫视了一眼先到的其他异族王，尴尬地挠了挠后脑勺。
“我叫奎兰，来自枫狼部落，这次把其他兽人部落都聚集起来打了一架，赢了。所以，从今天起叫我 兽人王就行了。”
虽然他突然出现并自称兽人王，但其他三位王立刻就接受了他的话。
这不仅因为他手臂上绑着的各兽人部落的代表象征物，还因为他直觉感受到的奎兰全身散发出的斗气。
兽人族是崇尚武力的种族，最强的战士代表整个种族。
眼前的男人无疑散发着强者的威严，因此，他有资格成为兽人王。
凯利松走到奎兰面前，突然问道：“你几岁？”
“什么？”
奎兰慌张地折着手指，皱起眉头。“呃……我几岁了来着。还没到三十岁呢。”
“那我四十六岁，我是你哥。叫我哥。”
“啊，是吗？大哥！”
“哇，这小子真爽快！”
凯利松对奎兰很满意，哈哈大笑，拍了拍他的背，然后把旁边桌上摆着的酒递给他。
“好了，大家难得聚在一起，轻松地聊聊天吧！”于是，四位王开始畅谈起来。
凯利贝、贝尔丹迪和塞蕾娜终于从紧张的气氛中解脱出来，躲在宴会厅的角落里松了口气。
“感觉老了十岁啊，真是的……”
“我感觉老了百年 … …”
“……我不想像两位那样一下子老去，请帮帮我。”
三人各自喝着宴会上准备的饮料，环顾着宴会厅内部。
虽然四位异族王是最受瞩目的人物，但除了他们之外，各地的许多王和执政者也陆续到场。
之前在哥布林战争中支援过克罗斯罗德的周边小国和城市国家的长官们也陆续入场。
即使当时没有参战，但对艾施的邀请感兴趣的人也从远处赶来。
“来了很多大人物啊，边境上有点名气的领导者 ……”
“哼。再怎么厉害，也不过是帝国吞并大陆中心后被赶出来的残渣。艾施这家伙把这些残渣聚集起来到底想干什么 … …”
“……请小声点。会被其他人听到的。”三人一边观察着王们的面孔，一边低声交谈。
就在那时。
“不知道大家是否都玩得开心。”
咚咚。咚咚。
伴随着清脆的脚步声，这次聚会的主办者现身了。
黑色的头发，黑色的眼睛，穿着整洁舒适的西装的青年，埃博博莱帝国第三王子——艾施·“邦赫特”·埃博博莱。
没有特别的珠宝装饰，也没有佩戴常见的王冠，但在青年身后，似乎闪耀着不亚于任何国王的……不，甚至更胜一筹的光辉。
艾施的出现让宴会厅的许多人不禁咽了口唾沫。
斯库尔德展开扇子，遮住自己的鼻子下方，陷入了沉思。
‘和上次又不一样了。’
在与哥布林的战争之后，艾施岌岌可危。
但现在看起来极为稳定，如果说那时他像风中摇曳的树枝，那么现在就像深深扎根于大地的大树。
‘那时他有一种随时可能破碎的少年的脆弱感，现在则是……。’
……无论坐在哪个上席都不会显得突兀，那种魅力感油然而生。是因为他继承了皇室的血统吗？还是 … …
“我是邀请各位来到这里的克罗斯罗德的领主，艾施·‘邦赫特’·埃博博莱。感谢各位远道而来。”
艾施恭敬地行礼，温柔地微笑。
“所有受邀者到齐还需要几天时间，正式会议将在稍后举行。在此之前，希望大家能轻松度过。”
大家原本就知道会这样，所以都留出了充裕的时间来访。
这么多领导人聚集的场合，如果在一两天内结束，那才是更大的损失。
“轻松……。”
但矮人王凯利松似乎有不同的想法。
“现在不是轻松的时候，埃博博莱的第三王子。”
艾施向走上前的凯利松微微点头。“请说吧，矮人王凯利松。”
“世界正在崩溃。这不是比喻，而是实际情况。”
自从到达这里后，凯利松第一次放下手中的酒杯，开口说道。
“皇位争夺战后，帝国的首都紧闭大门，全球的物流和工业停滞。在这样的情况下，世界各地流传着各种不祥的谣言。”
“什么谣言？”
“毁灭的预兆。” 凯利松耸了耸肩。
“事实上，世界末日是那些好事者总是谈论的话题。虽然我只是一个不到四十六岁的年轻侏儒，但几乎每五年就会有一次世界末日的论调甚嚣尘上。”
总是有各种不祥的传闻。
每当瘟疫肆虐、饥荒蔓延、战争爆发时，人们都会感到不安。然而，世界并没有毁灭。到目前为止，一直都是这样。
“但这次不同。聚集在这里的各位，也是因为感受到了那种不祥的预感才赶来的吧。”
在这个用魔法建立文明的世界里，直觉有时比任何判断标准都准确。
而且，全世界的人都能感受到。
某种——巨大得不可思议，而且不祥的某种东西正在发生。
这里的王者们都直觉到了。正因为如此，他们才响应了三皇子的召唤，而不是像二皇子那样把自己关在皇宫里。
“为什么要召集我们？既然是要讨论的事情，就干脆提前说清楚吧。”
凯利松的问题让艾施微微一笑，毫不犹豫地回答了。
“召集各位的原因只有一个……请把你们的生命借给我。” 凯利松皱起了眉头。
“是为了与费尔南德斯的战争吗？果然是为了争夺皇位吗？”
“不仅如此。”
艾施毫不犹豫。
“直到最终与魔王决战。”
“也就是说……不仅仅是为了争夺世界的中心，还要帮助你们在这片南方荒地对抗怪物？”
“是的。”
凯利松咂了咂嘴。
“我们为什么要这么做？”
“如果不这么做，反正都会死。”艾施笑着说。
但在这位青年柔和的笑容之上，眼神却冷若冰霜。
“先说清楚，这不是提议。”
艾施不仅看着凯利松，还环视了在场的所有其他王者。“这是威胁，各位。”
“……！”
“如果你们想保住自己的性命，以及你们统治的所有人的性命，就请与我合作。”
随后，艾施调皮地笑了笑，耸了耸肩。
“或者一起死。”