不夸张的说，大明朝的财政之所以长期困顿，跟宝钞的泛滥贬值，有十分密切的因果关系。道理很简单，政囧府承认宝钞，而且为了维持宝钞的生命，他们禁止白银铜钱流通，还规定政囧府税收必须以宝钞完税。但民间是不认可宝钞的……除了宝钞不能兑换成金银、防伪性差、以及不易长期保存之外，他们还未从元朝末年，政囧府滥发宝钞，导致恶性通膨的噩梦中醒来，所以他们根本不顾朝廷的禁令，宁肯以物易物，也不用宝钞。至于那些要交税的商家，宁肯用银钱收购宝钞来应付官府，也不会把一堆持续贬值的宝钞屯在家里。
到了宣德年间，恤民的宣宗皇帝废除了已经有名无实的‘禁铜令’结果使得宝钞加剧贬值，朝廷只能发行更多的宝钞，便陷入这种恶性循环，使情况愈加糟糕。
后世的历代君臣，都曾尝试过重新挽回宝钞的价值，但或者因为保守势力太强，或者因为方法本身就是错误，结果时至今日，纸币一途，已经彻底童滞不行，但朝廷并没有将其废罢的打算，毕竟还可以仗着权力，用其完成诸如发俸之类的政囧府支付，且一旦废止，谁又敢说情况不会更糟呢？
但这个不断蚕食国常的烂摊子，在大臣们眼中，确实连鸡肋也算不上，如果能有人愿意接的话，真是要谢天谢地，敲锣打鼓给他们送过去。
正因为此，沈默才不会相信，那些掉进钱眼里的晋商们，能像他们自己说得那样，愿为朝廷分忧，为重振宝钞做贡献，？只是虽知道事出反常，必有鬼祟，但一时他也说不清，问题到底出在哪里？只能试探着问张居正道：“那叔大兄在担心什么呢？”
“我也说不好……”，张居正缓缓道：“按说这是件好事，但我总觉着钱币乃利权所存。
钱之为利，贱可使贵，贫可使富，故再言道，世人熙熙皆为利来、世人攘攘、皆为利往，又有谁愿意贫穷，而不愿致富呢？”
沈默点点头，示意他继续说下去，张居正便接着道：“有道是人为财死、鸟为食亡，世间纷争说穿了，都是为一个利字。”顿一顿道：“我认为操钱之权在上，而下无由得之，是以甘守其分耳。芶放其权而使下人得以操之，非独起劫夺之端，而实致祸乱之渊丛也。”说着说着，他的语气变得愈加自信起来，道：“周天子分封天下，却不分山海之利，不为自私其利，实免祸乱也。钱币发行之权，正如山海之利，若是朝廷放弃，必会造成社会各方面的混乱口汉吴王评即山铸钱、富捋天下，后卒叛逆，这样的例子不在少数……虽然宝钞贬值严重，但也毕竟是钱，其发行权也一样是利权，焉能授予商家？”
沈默不禁暗暗为张居正喝彩，不愧是写进教科书的改革家，果然比大多数人眼光犀利，别人还懵懵懂懂的时候，他就能看到货币的发行权，应该由国家来掌握。
但对沈默来说，这并不是什么好消息，因为汇联号正在干的，实际上就是在东南发行自己的货币，如果张居正始终持这种态度的话，早晚会跟汇联号干上的。
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“那你和那些人，具体谈过了吗？”沈默给张居正斟上酒，又问道。
“还没有具体谈。”张居正道：“当时我刚到户部不久，对宝钞提举司的事情还不摸底，哪敢贸然和他们谈？”说着从袖中掏出一本册子道：“不过我让他们写了个条陈，前几天刚拿到，一直带在身边翻看。”便将其递给沈默道：“拙言，你帮我看看吧，还是那句话，条陈看起来真好，可我总是感觉虚得慌。”
沈默接过来，苦笑道：“这么厚的册子，我一时能看出什么丁卯？”
“你拿回去看吧。”张居正道：“这是副本，衙门里还有正册。”
沈默点点头，将那册子收好，道：“叔大兄，我与你一般看法，此事必须慎重再慎重，等我看明白了，再与你分享心得”，说着压低声音道：“不过我觉着，此事虽然重大，但不算紧急，还是先不要动议的好。”
“嗯，我有分寸的。”张居正何许人也，怎会听不出沈默的言外之意，现在徐阶和高郭二人的斗争，有愈演愈烈之势，这时再好的方案提出来，也难免会沦为政治斗争的牺牲品；“不过凡是预则立、不预则废，如果真觉着这个行的话，我希望等环境一合适，马上就开始。这就需要早做准备了。”
沈默点点头道：“你的意思我明白，这件事我会上心的，反正我一时也没有正事可做，就用心帮你把这个搞好吧。”
“如此，多谢拙言兄美意了。”张居正敬他一杯道：“我是真心想把宝钞做好，只可是做官难、做事更难，没有你的帮助，我是做不来的。”
“你好像感慨颇深啊。”沈默淡淡笑道。
“是啊……”张居正微微皱眉道：“原先国事萎靡，以为是奸党在朝，后来严党倒了，还以为终于可以振奋了吧？谁知还是在老样子。这才知道，原来不光正邪不两立，政见不同也不能两立，可这样斗得你死我活，对国事有何益处？既然都看到黎民嗷嗷待哺，国势岌岌可危，都想中兴大明，为什么不能求同存异，共举大事呢？难道大明朝堂就这么小，只能容得下一尊神吗？”
沈默默默点头，心中暗叹道，真希望你登上巅峰后，还能持同样的观点。但他心里很清楚，不论山有多雄阔，越往上空间就越小，到了顶峰处，它只容一人立足。录去层层的伪装、种种的借口，这才是隐藏在那些所谓的，正邪之争”，政见不同，之类表象后的真相——一山不容二虎，这是人类灵魂中的劣根，但正因为是劣根，所以才拿它没有办法。
张居正还抱此幻想，是因为他还没到那个份上，真到了那一天，也许他做得比谁都狠都绝。如果到了那一步，还有这种想法，等待他的只有无情的淘汰。
其实何止是张居正，沈默自己不也一样？一样的还带着理想主义，甚至在心底还有一块柔软，也不知他这种不合适的善良，会不会随着时间消失，从而彻底进化成一个政治动物，又或者终会为其所累，遭受失败的命运。
谁知道呢？只有时间能解答，真到了要作抉择的时候再说吧。
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与张居正分开之后，沈默便开始研究日升隆的条陈，其实没看之前，他还以为，仍然是对汇联号的模仿呢，谁知愈看愈加惊心，这些老西儿不愧是最杰出的商业精英，想出来的方案，让他这个多了五百年见识的，先知，都自愧不如……
简单说来，日升隆针对朝廷财政窘困、迫切需要额外收入的状况，他们愿意向朝廷提供每年若干白银的借款，而且这笔借款无需偿还，只需要允许其发行总阶值相等的嘉靖宝钞即可。
当然此宝钞非世面上流通的大明宝钞，而是由日升隆独家发行的新版宝钞，而且作为对应条件，日升隆要求户部按照市面的实际情况，固定银、钞、铜的比价为，银一两等于钞十贯等于钱千文”且一定而永不易。并规定白银用于大额交易，十两以下的交易，禁止用银，只用钱和办……当然这所有的钞，都是针对新钞来说的，至于旧钞，需按照嘉靖四十四年的平均比价，以及银与新钞的比价，兑换成嘉靖宝钞；若是旧币、残币、污币，则必须再行大幅度折价云云……
虽然沈默曾就汇联号小额银票进行过调研分析，但那时他的目标，只是希望对东南经济的发展，拥有更有力的控制权，并未像日升隆这样，竟有成为一国央行的野心。
所以沈默用了很长时间，思索日升隆的条陈，到底是对是错，尤其是长远来看，到底有何影响：
首先不得不承认，日升隆提出的货币制度方案，是从大明的现状出发的。其虽然担任宝钞的发行人，但并未将宝钞当作主币，而是强调以银为中心和基础一一对宝钞和铜钱，都以银计价，一定数额的纸币和铜钱，都固定地代表一定银价。按照上辈子所学的货币银行学，白银就成了惟一有价值尺度职能的主币、或者说本位币，而纸币和铜钱则都成了银的价值符号，这就是传说中的银本位啊！
日升隆的厉害之处在于，他们选择了一种硬通货做本位币，如果钱和钞的发行量受到严格限制，那么这种白银本位自然是可行的。如果朝廷真能将宝钞的发行权交付给他们。而所有人都会相信，作为拿真金白银换宝钞的日升隆，为了保证宝钞不贬值，自然不敢滥发。这也是他们的计划下，让人如此有信心的原因所在。
在这笔交易中，朝廷得到了无需偿还的巨额白银，所付出的，不过是烂透了的宝钞发行权；日升隆则获得了大明境内唯一的纸钞发行权，并且因其与朝廷合作，将村立起崇高的权威地仙……几乎可以肯定的说，这种关系一经确立，便可将其竞争对手秒杀于无形。到时候汇联号就是占尽天时地利人和，也无法阻止客户集体搬家了。
如果他们真能这样踏踏实实做事，沈默就算把汇联号赔上也无话可说，怕就怕这只是他们的一种手段一一每年只支付给朝廷一二百万两银子，相对应的，只发行少量所谓的，嘉靖宝钞，。便相当于用一笔银子，买了一个唯一的、超然的地位，并使汇联号银票的流通变成非法，这极可能会导致汇联号发生大范围挤兑，甚至直接破产。
这样想来，沈默不禁心惊肉跳，脑海中不断闪烁着八个大字‘项庄舞剑、意在沛公’——恐怕日升隆积极接下宝钞改革的重任，不是因为什么为国分忧，而是对汇联号下的杀招！
官囧商勾结本就是晋商发达的不二法门，想靠官府打倒竞争对手，自然也不足为奇。这下沈默不能袖手旁观了，他必须为汇联号的命运，与这帮强大的敌人周旋，最好能把发行权抢过来，至少也不能让他们独占！
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有人说得好，人生就像一场旅行，可一旦步入政坛，旅行的地点就变成了海上，也许前一刻还风平浪静，下一刻就变得风高浪急吓煞人了。
这边他还没想出个丁卯，那边拜访的人却接路而至了。十月底的这天，他正在与王寅几个说话，便听卫士前来禀报，说七八个年轻官员，自称他的学生求见。
“学生？”沈默微微皱眉，从那一摞拜帖中随手拿起一本，打开一看，是王锡爵、再看，还有余有丁、陈有年、王篆几个，全都是壬戌科的骄子，不由低声道：“不是已经知会他们，无需再来见礼了吗？”
“我看是无事不登三宝殿。”沈明臣似笑非笑道：“我听说为了童男女的事情，京里官员都炸了锅，尤其是一些年轻官员，嚷嚷着要拼死上书，劝谏皇上，不要让道士们再戕害百姓了。”
沈默闻言默然，其实这事儿，在京城已经无人不晓，且业已闹得人心惶惶、鸡飞狗跳口原来十月底，宫里颁下旨来，说是要选一百二十对十二岁的童男童女进宫侍奉。
总听说宫里人数超标，宫人无所事事，怎么又缺人了呢？人们搏闷之余便四处打听，终于从他大姑姐的二大爷的三侄子的四表哥那里，得到了确切消息一一原来是要用这二百四十名童男童女为皇上配药引。
四表哥在宫里做事，消息自然错不了，顿时引起了有适龄儿女人家的恐慌口之后又有更真切的消息传来，那药引的名字叫阴阳调和散，所用主料乃是童子尿与女童初潮的血水。男童的尿一柠就是，可那十二岁女童的月经可不是想有就有的。又有消息灵通人氏解密说，原来那个叫陶世恩的妖道，会用一种什么法术把女童迷镇，不出一天就来了初潮。传得神乎其神，养了女儿的人家听得心惊胆战。
虽然男童看似轻松，可他们家里一样担心，因为京城百姓常在天子脚下，对宫里的事情多少都有所耳闻，知道在宫里伺候的男子都要去势的。若是用完了孩儿的尿就放回来还成，可要是给割了小鸡鸡，留在宫里咋办呢？
在像天一样的皇权面前，老百姓能想到的办法，只有作践自己，于是京里掀起了一股子成亲潮，谁家有十二岁的男孩，连夜找人说媳妇，谁家有十二岁的女孩，满大街的抓姑爷，甭管啥年纪、啥条件、只要是个人，就赶紧弄来家成亲。
诧默身边也有这样的例子，他邻居韩家的巧儿，好好的一个大家小姐，就因为正好十二岁，便要许给前门买豆腐的张麻子，巧儿娘都去看了姑爷了，才发现是个快四十的老光棍，哭着就回来了。百计无方之际，才想到跟沈家夫人有过一面之缘，硬着头皮过来求告。
若菡一听，登时泛起侠义心肠，直接去找沈默，要他管管此事。沈默叹口气道：“京城那么多大人，他们不管，为什么偏要我管？”
“这话像是你说的吗？”若菡气不打一处来道：“你管别人干什么，难道别人都装聋作哑，你也要跟别人一样吗？”
“夫人呀。”沈默苦笑道：“前些日子你还教育我要和光同尘，莫要强出头呢，怎么现在又改主意了？”说着又叹一声道：“因为玉芝坛的事儿，我已经得罪那帮道士了，若是再横插一扛，他们非恨死我不行！”
若菡这下没话说了，在那气得哼哼了半天，才憋出一句道：“我真就起了怪了，满京城的红袍大官，怎么就让一群道士治住了呢？”
一句话说得沈默红了脸，低声道：“跟你妇道人家说不清楚，让韩家把那女娃子送过来吧，有什么事我担着就是。”
“那别家的孩子呢？”若菡终究是个的善良的女子，明知道不该让丈夫管闲事，还是忍不住自相矛盾……也许在她心中，没有什么能难倒无所不能的夫君大人吧。
望着失望的妻子，沈默心中暗叹一声道，夫人呐，我纵有通天彻地之能，又能拿皇帝怎么样呢？d