礼毕，诸位大人的随员，便将各自的挽幛抬进来，摆在灵堂两侧。挽幛上都有挽联，大部分还是中正平和，以寄托哀思为主。比如最显眼处摆放的，吏部尚书杨博的挽联‘夫生而无树，不若有树而死，荣而无闻，不若有闻而辱！’大抵都是对胡宗宪公正的评价。
却也有那愤懑不平之语昭然其间。
譬如大理寺卿杨豫树的挽联：‘盖棺亦已矣，众口犹雌黄，一歌再三叹，鸣咽不成章，天末起悲风，萧萧吹白杨，抬魂竟何之，吾欲问巫阳！’明显对朝廷姑息凶手，企图大事化小的举动表达了控诉。
再比如‘中山之箧再入，而鸟尽弓藏矣，国家酬功类然，所以劳臣裹足。”这道更猛的，出自兵部左侍郎谭纶之手。
只是今天他们并非主角，献完挽幛后，便在堂中分左右立定，两边上首都留着几个空位，那是给辅臣们预备的。
巳牌差一刻，内阁五位大学士联袂而至。
沈默今日并未早到，也没有如很多人所猜想的那样，会在灵堂为胡宗宪守灵，他只是穿一身白色的素服，低调的搀扶着徐阶，往先贤祠里走去。亦步亦趋的样子，彻底粉碎了关于他们师徒不和的谣言。
李春芳和张居正神色淡定的走在两侧，也粉碎了他们不会到场的传说，见他俩脸上的哀思之色不似作伪，那些在大街上，进不去先贤祠的官员百姓不由暗道：‘看来谣言不能信啊……’以己度人，要真是他们把人家害死了，那是万万不敢，也不好意思却人家灵堂吊孝的。
他们却忘了诸葛亮吊周瑜的故事……
待得五位大学士进去先贤祠，院子里面已经齐聚了京城五品以上的数百名官员。徐阶等人径直进了灵堂，也像大九卿那样，先行礼、再献挽幛，然后在为首的位置上立定。
此事外面一声炮响，巳时到了，司仪便宣布公祭开始，众人肃穆静立。哀乐大奏一通之后。东阁大学士陈以勤，出列宣读了以皇帝名义颁布的谥文。
制曰：‘人臣殚忠宣力，大功以岁久而弥彰；昭代节惠易名，公论在事后而愈着。况义有关于风励，则恩无靳于褒宠。尔原任少保兼太子太保，兵部尚书兼都察院右都御史胡宗宪，气量沉雄，才猷挥霍，专割剧邑，激扬内台！属岛夷之扬波，自乘骢而受钺。延揽筹策，大憝以次成擒；传檄声援，侵疆悉就底定。竭十年徇国之志，遗七省生灵之安。虽萋菲不免于后言，而孤忠已明于先代。既三锡以酬赏，仍一字为华褒。兹特加尔谥曰‘襄懋’，锡之诰命，于戏成绩不磨。海邦之兴，思为烈有功懋赏。台省之追论佥同。未泯英灵，尚歆涣渥。’
伴着陈阁老那低沉缓慢的声音，胡宗宪那大起大落、云诡波谲、金戈铁马、激昂雄壮的一生，便如一副浓墨重彩的画卷，展示在众人面前。
他的一生虽然有不少争议和阴暗，但谁也不能否认，他一生的功业，足以让堂上衮衮诸公高山仰止，拍马莫及。可以想见，千百年后，当这堂上大多数人的名字，随着身躯腐烂风化后，他的大名却将愈发流光溢彩，为千万人所赞颂。
因为，他是民族的英雄……我华夏苗裔不灭，则其英灵万古长存！
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在把皇帝的谥文、祭文、封诰、圣旨等最高指示做完之后。便轮到大臣祭奠了。作为百官之师的首辅大人，自然要来头一道。
殿里殿外针落可闻，身穿素服的徐阁老，从左班第一位出列，缓缓走向祭台之前。在台前站定，目光复杂的望着胡宗宪的牌位，徐阶此刻的心情也极为复杂……
‘胡少保，哦不，太保。老夫承认，你的命运急转直下，我有偌大干系。然而我不怕你来找我，因为我对你并不亏心……把你从东南总督任上撤下来，这是任何一个宰相都会做的，没什么好说的；把你从徽州老家拿来京城，是有如山铁证，证明你确实有罪，我才会批准的。我可以发誓，我对你并无加害之心，至于后面的情况不受控制，老夫只能深表遗憾……’
这个年代的人，是相信有在天之灵的，所以站在胡宗宪的灵前，哪怕是徐阁老，也是感到一阵阵心虚，不由暗暗为自己辩解起来。
只是这声音百官听不到，也没人敢催他，都静静的等在那里。直到徐阶回过神来，展开祭文慢慢诵读。
以徐阁老写一手好青词的文采，所写的祭文自然上佳。只是在场都是才思敏捷的饱学之士，却能从其华丽的骈文排比中，听出一丝丝的心虚与辩解。其中段两句最有代表性，曰‘震九霄而应天命，情何以堪？休兵戈而哀苍生，心为之伤!”’听起来是在赞扬胡宗宪的功绩，叹息他的命运。然而一细品便能发现，前半句点出了胡宗宪功高震主、以致招祸的原因；后半句说出了自己为国家计、藏弓烹狗的无奈。
徐氏祭文通篇，都充斥着这种没营养的东西，又写的冗长，令人昏昏欲睡。不过这也不能怪徐阁老，在人家灵前说假话，他也怕把鬼招来，所以拿出写青词的本事，整了这么一篇看似华丽、实则空洞的祭文出来。
等徐阁老念完了，官员们也基本上快睡着了，但当看到下一位走出来时，却又全都精神起来。为啥，因为轮到李春芳了。倒不知李阁老，能不能坦然面对胡大帅。
想要看他笑话的人失望了，李阁老能混到内阁次辅的位子，一是靠青词写得好、二是靠修炼到炉火纯青的乌龟大法。这两样法宝，今日恰好都可派上用场。面不改色的念了一篇云山雾罩的应景文章，李阁老便一脸肃容的回到位子上站好，浑没有半点不适。
他的催眠效果，一点不比徐阁老的差，然而官员们一看到下一位出列，一下又精神起来。乖乖隆嘚咚，今天真是来值了……
这位是谁？东阁大学士、胡宗宪曾经的下属，生前的挚友沈默沈绍兴，也是大家心目中的苦主。
官员们都望着沈默，等待他能诵读一篇苦情祭文，至少也得像徐阁老那样皮里阳秋，站在自己的立场上说几句话吧。然而他们又一次失望了……
只见沈默神情凝重的走到胡宗宪灵前，伸出手轻抚那巨大的红木棺盖，未曾开口，身子先微微颤抖起来。好半天才平复气息，从袖中掏出祭文，深深吸口气，悲声道：“呜呼，痛哉……’仿佛要舒尽心中的悲怆，接着哀声吟诵道：“某月某日，故先长官胡公讳宗宪之丧。昔日麾下沈默为文以祭曰……”
只听他声音微颤道：“公之律己也，则当思公之过；而人之免乱也，则当思公之功；而今两不思也，遂以罹于凶……”说到这，沈默的泪水终于忍不住夺眶而出，只得深深吸气，尽量放平语调道：“呜呼，痛哉！公之生也，默既不敢以律己者而奉公于始；今其殁也，默又安敢以思功者而望人于终？盖其卑且鄙之若此，是以两抱志而无从，惟感恩于一盼，潜掩涕于灵前……”
第二个‘呜呼’之前为一层，极度概括胡宗宪的功过，而且先言过后表功，并未因为和胡宗宪的亲密关系而文过饰非。接着最后一句‘而今两不思也，遂以罹于凶’，是说他自身的不律己，和人们的忘恩负义，共同酿成了这起悲剧。整个这一段，都是在压抑着自己的情绪，仿佛在找理由说服自己……胡宗宪的死，并不怪别人一般。
然而这种情绪压抑到极点，终于在第二个‘痛哉’后爆发了。单听表面意思，是他说自己在胡宗宪麾下时，也不能严以律己，到今日胡公已逝，又怎么好意思，以大言不惭的‘思功者’身份，来对胡公盖棺定论呢？
但其实，沈默之克己奉公是出了名的，如果他都算不上‘律己’者的话，那满朝文武又有几个算是规矩的？当然也就没有理由，在这里对这胡宗宪的是非指手画脚了。
当然以阁老之尊，自然不会落入下乘的一味发泄，他用最后一句‘希望人们由此学会‘自律’和‘思他人之功’’，升华了整篇祭文的格调，并寓有对胡宗宪沉冤待雪的殷切期望。
这篇祭文简短而克制，压抑而思辨。其褒贬予夺，丝毫不苟。看似冷静理智，但其实是将深挚感情、满腔悲愤、凄楚情怀，都压抑进文字深处了……也唯其深沉，才会更加动人心扉。
在场百官都能听出来，不是感情深炽而又压抑到一定程度，是做不出这样文章的。再联想起沈阁老的身份和处境，不禁都心有戚戚，又为其得体自制而暗暗喝彩。
不过，还是不太过瘾……
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一篇篇祭文显出来，没有什么令人为之一振的东西，甚至都不如沈默的令人寻味……这也难怪，就算如杨豫树、谭纶般，敢于将不忿写在挽联上之人，也不敢在此大庭广众、百官齐聚之时乱放厥词。否则给百官一个‘不识大体’、‘肆意妄为’的印象，就成拿仕途开玩笑了。
就在百官真的要睡着时，突然大门口处一阵骚乱,引得众人纷纷翘首观看。
徐阁老隐约看到一个披麻戴孝之哭着进来，从门口大摇大摆进来。他看看赵贞吉，不悦道：“不是禁止闲杂人等入内吗？”今天他最怕有人借题发挥，说些不三不四的言论，是以早嘱咐好了，今天只准五品以上官员入内，以免那些狷狂之士、别有用心之徒来节外生枝。
赵贞吉也一头雾水，不过下一刻，他就看清了来人面容，一脸苦笑道：“这是个四品官，怎么拦？”
徐阶定睛一看，不由跌足道：“怎么把他给忘了……”
两人说话间，一个穿着麻衣，带着白帽的中年白胖子，打着面白幡，哭号着走进了堂中。你道外面层层岗卫为什么不拦他，因为他是国子监祭酒徐渭。
徐渭进来之后，也不看边上那些牛鬼蛇神，便直扑到胡宗宪的灵前痛哭起来，哭得声嘶力竭、肝肠寸断，边上人拉都拉不住。
痛哭一阵，被边上人拉起来，他才拿出自己的祭文，放声诵读道：
‘唯年月日，后学渭谨致祭于我大明故少保胡公之灵前曰：胡公英灵不远。
呜呼！
社稷灾厄，自古有诸。扶危定难，赖以忠贞。
管子相齐，辅弼周室；九合诸侯，一匡天下。
靖康国难，乘舆颠簸；鄂王振奋，宋室偏安。
我大明太祖高皇帝崛起布衣、奄奠海宇，日月重光、山河永固。不幸季室扰攘，倭寇猖獗。少保公临危受命，出镇军旅。当是时也，先帝乾纲独断，如天之日。惜乎奸臣在侧，微云未霁。嗟夫膏腴之地，遍野哀鸿，烽烟处处，天下搔然。我少保公虚与委蛇于谗臣、重振军旅于江南，未己廓清疆域、扫荡奸凶。豪杰群枭，俯伏教化。凶顽巨寇，闻风丧胆。天涯海岛，莫非王土。四海蛮夷，无不拜服我圣朝威严。此不世殊勋，社稷干城。虽古来忠臣良将，于我少保公复何加焉？
先帝圣明烛照，天威振作，奸臣伏法。圣鉴察察，知少保公遭际艰难，忠昭天日。是故不吝褒扬，累赐恩荣。
夫高洁之士，殊勋不居。有段干木、田子方之遗风，漂然皆有节概，知去就之分。少保公功成身退，归隐泉林。先帝亦知少保公君子品性，心下高洁。故衣锦荣归，颐养天年。此明君贤臣、相得益彰。
悲夫先帝、早弃臣民。朝中些许跳梁，妒忌殊勋。日夜僭毁，蔽遮天日。少保公忠而见疑，哀哉！
嗟夫，自古大德不报、大功不赏。非无圣主，为有谗臣。众口铄金，积毁销骨。鸟尽弓藏，昔人所悲；望风怀想，能不依依！昔萧何系狱，晁错受诛。窜梁鸿于海曲，屈贾谊于长沙。条侯羁縻，陨身刀笔之下；梁公囚絷，方知狱吏威严。盖宽饶丹心碧血，自刭北阙；岳武穆忠昭日月，风波奇冤。
少保公半生戎马，功在社稷。阉竖之辈，觊觎非分恩荣；刀笔小吏，妒忌不世殊勋。构陷忠良、锤炼冤狱。少保公无故被囚，朝野哗然。魍魉之辈欲盖弥彰，丧心病狂。竟内外勾结，戕害忠良！此自古未有之事也！举朝之士，无不扼腕。天下之人，闻之伤怀。先帝在天之灵，亦将雷霆震怒矣！
少保公泉下稍待。当今圣明天子，焉容此等鼠辈戕害忠良，泼污先帝。但看区区魍魉，跳梁几日哉？！不日天威振作，逆贼齑粉矣！
维年月日，尚飨。’