今天是隆庆元年正月十六。对官府衙门来说，也是真正的新年伊始。每年的这一天辰时，十八衙门的正副堂官，都要齐聚文渊阁，一来领取各部衙门上一年的考绩评定，二来内阁会召开开年会议，总结过去的一年。展望新的一年，年年如此，从不例外。
卯时刚过半，内阁朝房里已是纱帽橼动，红袍耀眼，在京的高官已经到齐。如此高规格的会议，内阁大臣也不敢端着，早早就来到朝房，和部堂大臣们说说家常，拉拉感情，说说笑笑，十分热闹春节已过，但诸位大人们似乎还沉浸在节庆气氛中。给他们收心提神。也是这次会议的意图之一。
不知不觉中，便过了卯时。徐阁老和杨博却迟迟没有出现，这对向来守时的元翁来说，几乎是不可能出现的情况，众大人不由猜测纷纷，不知出了什么事情。
又等了片刻，就在众大人忍不住要派人去看个究竟时，终于听到朝房门口响起沉重的脚步声。
众大人心说“终于来了”赶紧都收了声。正襟危坐恭候元翁的大驾。然而出现在他们眼前的，却只有次辅李春芳和天官杨博。两人面色都很不好看，显然有什么大事发生。
二位大人在众人面前站定，李春芳轻咳一声道：“诸位，今天这个会，由本官和蒲州公主持，元翁就不参加了。”
“为什么？”赵贞吉马上出声道：“早上看元翁还好好的呢。”
“因为”李春芳道：“方才收到了。司礼监转来的一份弹章。”他用一种缓慢而沉重的语气道：“是户科左给事中张齐，弹劾内阁首辅的，通政司已经抄送各衙，你们回去后就可以看到。”
“这，这……”朝〖房〗中顿时一片哗然，众官员万万想不到”今年开年的头一个消息”竟然就是首辅遭到言官弹劾！
“叟静。”杨博的大嗓门响起来，一下把众人镇住道：“不就是个弹劾么？老夫身上都背了上百本了，不也屁事儿都没有？把心都放到肚子里去，元辅只是按例应景而已，到时皇上能不挽留？还用你们瞎操心。”
他说的不错，满堂在座的。哪个没有被参过？哪个没有被弹过？即使以老实人着称的李春芳，也曾被弹劾过十余次。现在元翁被人弹劾，确实没什么大不了的。
然面众人还是深感不安，他们都是经过无数政治斗争”才爬到如今高位的，焉能没有一点闻弦歌而知雅意，观一叶而知秋至的本事？他们都能感到，这次看似寻常的弹劾，实则绝不寻常……按理说，这种弹劾首辅的奏章，如果没有真凭实据，向来都被留中，不会明发朝堂。更何况。这又是开年第一天，老百姓做生意的，还讲个好彩头呢，皇帝为何要找这个晦气？
“要是不放心”，见众人表情依旧惴惴。杨博又道：“那我们回去便各自写本，反驳那张齐的荒谬之言！”
“对”张齐那厮。手段卑鄙，用心毒辣！”马上就有官员附和道：“我们不能让他蒙蔽了圣听，冤枉了首辅！”还没看张齐的弹章是什么样子，这位便先给他扣了这么大的帽子”却引来了一片附和声。
于是这例会也不用开了，众位大人全都斗志昂扬起来，准备回衙写奏章为首辅说话，唯恐落在他人之后，让徐阁老以为自己有二心。
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首辅值〖房〗中。
徐阶静静的靠着躺椅上，阳光透过窗棂射进来”屋里光线很好，但他整个人却埋在阴影里，看不清脸上的表情。只能看到他手中拿着个奏本，却也没有看”只是在那要一动不动的出神。
这开年第一份弹章，对徐阁老造成的伤害和打击，要远远超过朝房中诸公所预料。因为徐阶很清楚，如果皇帝对自己，还存有一点爱护之心的话。哪怕不选择将这份奏章留中呢，至少也该跟自己先通通气吧？这是对他这个宰相最起码的尊重。
然而皇帝用这种粗暴的方式，将这份弹章明发朝堂，不啻于给了他一记响亮的耳光。这一下，把徐阁老经过一个春节，好容易提起的那点精气神。一下子全打到谷底了，却也把徐阶彻底打醒了。
对皇帝的幻想一旦经破灭。徐阶便立刻走出被引诱的误区，重新对朝局洞若观火。他知道，自己之所以落到这一步，去岁年底的胡宗宪案是个重要诱因。但并不是根本原因。真要追本溯源的话。这其实是他跟高拱争斗的后遗症所致。当时他看似大获全胜，但实际是两败俱伤。因为随着高拱的下台，隆庆对他的不满也在酝酿。
打那以后。他的日子就不那么好过了。原先顺从的皇帝。现在什么都要争一争。他却自以为大局在握。每次都毫不客气的顶回去。结果和皇帝越来越僵，皇帝对他的不满，也逐步发酵，再经过去年末的那场政潮。双方误会进一步加深。矛盾也到了顶点！
可笑他却因为皇帝一贯的软弱表现而麻痹大意，轻信了陈宏、冯保之流的太监之言，非但没有注意缓和与皇帝的关系，还让人上本对皇帝施压。泥人尚有三分土性，隆庆再孬也是个皇帝，当然会被彻底激怒。这次明发，就是皇帝不满的表现。
想通了前因后果，徐阶感到十分的愤懑！张齐的弹章他逐条看了，皇帝竟然听信这种小人的谗言。让他怎能不生出无趣、无奈、甚至气愤之心呢？
张齐说他曲侍嘉靖、阿附严嵩，这徐阶无法否认。他确实曾长期精心撰写青词、但那仅是掩盖其对玄修的厌恶，用以保位的手段而已；他也曾迎合嘉靖晚年，要营建万寿宫之议”并命其子徐嗜监道，但郡主要是为了屈折严嵩之势、争取倒严主动而己：他也的确将孙女嫁给严嵩孙子为妾，还对严嵩毕恭毕敬，可那不过是敷衍结好、阴重不泄罢了。在那个严党气焰嚣天、生杀予夺的年代。自己这个次辅，如果不这样做”怕是早就被严嵩父子加害了，又哪能有保存正义之士，最后一举倒严成功的可能？
张齐也是从嘉靖年间过来的人，隆庆也是在那段皇权暴虐、虎狼满地的时期噤若寒蝉过的，焉能不知那时局势的复杂险恶？又有哪个大臣，不是如自己一般，靠走边缘路线，才存活下来的呢？
现在却要以此来攻击自己。怎能不让徐阶齿冷？
但最让他心寒的，还是他们对《嘉靖遗诏》的否定。
公里公道说，徐阶此生最大的功劳”不是隐忍多年，一举斗倒了严嵩一党。而是对嘉隆之间的政权平稳过度，国家恢复元气、收拾人心、为改草奠定基础，做出了居功至伟的贡献，这是谁也无法抹杀的。要知道，在嘉靖皇帝长期以来，极度自私、荒唐暴虐的统治下。导致其驾崩之时，朝廷面临着国事积弱、边防告急、民生憔悴、天灾人祸交接、人心动荡、灾难遍及全国”颇有如蜩如螗、如汤如沸、导火线纵横交错、大乱一触即发的局面。
徐阶职任首辅。目睹时艰，而又肩承重任。要想挽狂澜于既倒挽，必须拨乱反正、收拾人心，如此才能理出头绪，继而对症下药。求得化险为夷。他十分清楚，若想达成这个千难万难的目标，只有一条路可走。那就是利用《嘉靖遗诏》，以先帝的口吻”对其从即位迄去世前的各种荒诞作为，公开表示愧悔，给予彻底的否定，以此宣布荒唐暴戾的统治业已结束，弃旧图新的时代业已来临！
这样做，绝对是从明皇朝根本统治利益出发考虑的。一则是通过先帝的自责和纠偏”以挽回朝廷和皇帝权威：二是，在位的当权大臣，可以高举《遗诏》”以先帝末命行之，立即采取一系列措施”大刀阔斧的除旧布新、拨乱反正，以嘉靖皇帝的名义，扫除嘉靖时期的荒唐。这其实也是为先帝，对世人进行最后一次欺骗，让人感觉似乎他在驾崩前的一刻，尚有幡然悔改之心，尚有罪己自责的勇气，借以缓和普遍存在于臣民心中的愤懑，稍微恢复他们对朝廷和皇帝的信心。
然而这种几近全面翻案的大转舵，是需要冒很大风险，是需要有很大政治勇气的。因为这样做，不但冒犯了刚咽气的先帝，而且也必然开罪了。所有在嘉靖朝迎合谄媚、邀宠得势的文武大臣、方士之流。甚至会给世人造成一种，他徐阶忘恩负义、诋毁先帝以自保的印象。
但徐阶在权衡之后，仍然义无反顾的做了，这其中，固然有他为自己洗白。收买人心的意思，但最主要的，还是顺应天理人心，尽一个定策老臣、两朝宰相的本分。
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然而现在，那些人却用《遗诏》来攻击他，如果说他们不明真相也就罢了。偏偏他们都是从那个时代过来，深深享受到《遗诏》所带来的好处二位……张齐是言官，隆庆是皇帝，恰好是得益最大的二者。
这种颠倒黑白、吃着奶骂娘的行为，怎能不让徐阶越想越气？如果不做一辩解驳斥，他恐怕憋屈出毛病来。
宰相的尊严不容侵犯。于是当日。徐阶便写了一封很长的奏疏，于次日呈上，舟皇帝、也向满朝文武辩解。
对于曲事先帝与草拟《遗诏》的问题。徐阶辩白道：“当初自己并无谏止先帝的能力，而曲事者也不止自己一人。而《遗诏》本意并非诋毁，而是为先帝挽回人心，为今上建立恩德，也为了朝局平稳。，对于与严嵩相交，前恭而后倨，的问题。徐阶辩解道：，虽然微臣当初和严嵩同为辅臣，但他的职位高于臣，年纪也长于臣，他的所作所为，臣岂能违抗呢？但是微臣并没有一味顺从，对他的一些不轨之举，当初微臣曾经多次从中劝谕调停。后来严嵩事败，那是御史弹劾、法司公审、先帝圣断的结果，岂是微臣攻击所致呢？至于说臣和严嵩是亲家，但古人就有以国家为重而大义灭亲的说法。按照张齐的指控，难道微臣要置君臣大义于不顾，而以私人亲友之谊为先吗？臣不认为这是君子之道。，对于指责他，不理边事，的问题，徐阶辩解道：，“只有古代的宰相才能兼理军政。到了宋代时，宰相就已经不能参与兵事了。而我朝革除丞相、设置六卿，将兵事全权委托给兵部。内阁的职责只是票拟。如同科道官员的职责只是建议一样。作为阁臣，微臣恪守自己的本职工作。
而边关事宜一经兵部批准。中间所行走否切实有力，责任在于督抚等边臣。不是微臣所能代为行之的。如果按张齐所奏，臣岂不是越俎代庖。这实在与臣所职掌不合。况且去岁万全右卫一役，乃百年未有之大捷，不知，废弃边事，一说从何而来？，辩疏的最后，徐阶按照国际惯例，表达了乞休之愿。皇帝未予批准，并下旨安慰徐阶，要他安心工作。
与此同时，群臣对冒天下之大不韪的张齐，展开了。诛笔伐。连几位部院大人也按捺不住，加入了弹劾张齐的行列。一时间弹章竟达三十余本。隆庆下诏严斥张齐，并将张齐调出京城，以示严惩。
但廷臣余怒未息，吏部尚书杨博上奏，议将张齐革职罢官。杨博的奏章举足轻重，张齐看来难逃厄运。