次日一早，商队在缴纳商税后顺利通过了铁门关，然后继续往泰尔梅兹驶去。
抵达泰尔梅兹后又是一个黄昏。
只见一座外墙全部用条石垒成的巨大城池矗立在阿姆河北岸，夕阳映照下，原本白色的石墙也变成了金黄色，煞是好看。
这里可是耶律大石为了扼控崩溃后的塞尔柱帝国余部修建的城池，自然坚固无比，城池周长约莫八里，但论起坚固程度估计还在撒马尔罕和布哈拉之上，因为后两者的城墙虽然也用上了石块，但都是参差不齐的，中间用黏土固定而已。
令耶律大石没有想到的是，这座大城没多久就落入了古尔人之手。
泰尔梅兹只有两座城门，一座朝向铁门关，一座则朝向阿姆河，两座城门附近也有市场，当中商铺、货栈、骡马行云集，想到明日还要渡河，两支商队不约而同都选择了南门的客栈。
这里的客栈明显比铁门关附近的大许多，最大的骡马行甚至能容纳五百头骆驼，饶是如此，两支商队还是只能分开入住。
趁着天色尚未完全黑下来，安格尔拉着居延海来到了码头上，只见那里停泊着各式船只，古尔人没有造船、用船的能耐，这里的船匠、船工显然都来自花拉子模。
除了花拉子模那种两头高高翘起的普通船只，他们还见到了四艘硕大的平底船，船首也是平的，两侧各有十余支长桨，船尾还有尾橹，这样的规制显然不是西域之人能够拥有的，多半来自大辽。
“难道这就是马船？”
居延海十岁那年起就跟着居努斯坐南朝北，自然到过这里，他点点头，“不错，每艘能够装载二十匹马，或者十五头骆驼，需要三十名桨手、两名摇橹手才能将其划到对岸去”
安格尔点点头，“去一趟需要多久？”
“约莫一刻时间”
“哦？四艘就是八十匹马，还只能白日进行，早晚风势太大，浪涛也大，白日有四个时辰，能够利用的也就三个，也就是二十四刻，对了，既然如此耗费人力，那么他们绝对不会空返”
“也就是说还要在对岸装载货物过来，于是只剩下十二刻，嗯，每日只能运载不到千匹战马，若是真的打起仗来，只要封锁了码头，泰尔梅兹岂不是孤立无援？”
居延海摇摇头，“在此城北面，还有两处较大的绿洲，只有三成开垦成了田地，余者都是草场，艾柏克的嫡系部落约莫一万帐都在这两处以及附近山上放牧”
“嫡系部落？这么说他在班城以及塔里寒的部落并非嫡系？”
“不错，他是最先进入波斯的葛逻禄人后裔，身上或许还留着西突厥人的血，他的嫡系部落自然也是这样，而在班城、塔里寒一带则是以葛逻禄人、塔吉克人、普什图人的混血种为主，不过是古尔苏丹划给他管辖罢了”
夏季的阿姆河河水丰盛，河面也极宽阔，放眼看去，虽然朦朦胧胧的，但显然至少在五里以上。
安格尔暗忖：“一刻？想多了吧，能够半小时一趟就不错了，他说的一刻显然是苦枯水季节才有的，这么说一天下来只能让五百匹战马过来，大石先帝显然知晓这一点，认为只要守住了泰尔梅兹，就能完全阻住对面的支援”
又想到了什么，“延海，除了这处码头，附近还有其它地方可以渡河吗？”
“没有，除非到喷赤河上游，赛迦审城的河面只有十丈左右，大唐时曾在那里建有石桥，至今还能使用”
“这么说葛逻禄人完全可以安枕无忧？”
“差不多，一来那里都是崇山峻岭，天气酷寒，一般人真待不下去，二来只有喷赤河一条通道，只要守住了险要处便是一夫当关万夫莫开，赛迦审城就是这样的地方”
“哦？那塔吉克人呢？”
“他们是半牧半农的部族，多半在有绿洲的地带以及附近山上，他们的冬季大帐都选在绿洲上，到了夏季则会迁到山上，遇敌时也会迁到山上，自然没有葛逻禄人那么安稳，但却不像钦察草原那样无路可逃”
“高附都督府就是这样的所在，本身位于高原之上，四面皆山，中间则是罕见的绿洲，敌人想要攻过来则需要仰攻，十分不便”
安格尔心里一动，“你去过高附都督府？”
居延海点点头，“跟着父亲去过一次，那里简直是世外桃源，十分宜人”
“哦？那就显然知道上山的道路喽？”
“不错，当时我们是从赛迦审城出来，沿着喷赤河蜿蜒往西，然后从其北岸山上，行走了三四日方才抵达”
高附都督府，后世塔吉克斯坦丹加拉；赛迦审城，后世阿富汗兰加尔以西喷赤河大拐弯处。
安格尔问道：“大汗需要古尔人的战马，你认为艾柏克会答应此事吗？”
居延海笑道：“他不得不答应，首先泰尔梅兹、班城一带并无特别的出产，他想要养活这么多常备军，就必须有大量的金钱，他除了战马还有什么？”
“古尔规制，想要从该国购买战马，利润分成三部分，古尔苏丹占一成，艾柏克占一成，哈扎拉人占一成，剩下的才是商人的，古尔马的价格不亚于汗血宝马，至少一百金币一匹”
“对于艾柏克来说，一匹就是十个金币，再加上商税、人吃马嚼的，每匹马他能获得十五个金币，已经相当不错了”
“他就不怕敌人因此做大？”
“不怕，你也看到了，船只运力有限，而想要从遥远的哈扎拉山将马匹赶到这里，沿途的耗费也不少”
“哦？”
“沿途都是无数个小部落，商户若是没有他们的旗子，必定会下山抢劫，而想要获得他们的旗子也需要花钱购买，实际算起来，一匹马的真实价格肯定超过了一百五十金币”
“一千匹则是十五万，而每年一个势力购买的上限也就是一千匹......”
“每个势力？这么说古尔人知道是谁来购买的？”
“那是自然，商户的底细他们早就打听的清清楚楚，西喀喇汗国、大辽、东喀喇汗国都会过来购买，当然了，波斯人、天竺人也有购买的”
“每年最多出产五千匹，还分散到各地，大部分上等战马都留在原地，古尔人自然不惧”
“还有，他们很是狡猾，发卖的战马都是阉割过的公马，借口都是驯化过的，实际上是不想被敌对势力用来繁衍，母马是绝对不会卖的”
“花拉子模人不来购买？”
“自然不会，呼罗珊地区也出产此马，虽然品相不如古尔，但若是精挑细选，在加上经年累月积累，还是能积攒出一支精锐骑兵的，吉斯勒的骑兵就是这样来的”
安格尔暗忖：“恐怕大汗要失望了，实际上昭苏马与汗血宝马的杂交马不亚于古尔马，何苦还要购买此马？”
回到客栈后，他们并没有见到居努斯，听手下说后才知道他被艾柏克请到城里去了。
这一去就是半夜，直到子夜时分居努斯才回来。
安格尔原本想询问一下究竟的，但又想到：“居努斯老谋深算，若是有紧急事情肯定会主动说给我听的，既然没有找我，那就说明并无此事，罢了，还是明日再说吧”
以前，黑曜都安插的密探最远也直到史国城，泰尔梅兹显然没有，趁着这一次到来的机会，安格尔留下了两人，居努斯在城里也有商铺，便安排他们在里面当伙计。
居努斯虽然答应律庆为其做事，但他还有自己的生意，律庆也不想让其全部放弃，当然了，他自己的生意显然有家族中的其他人在打理，为防他人挑拨生事，他也很少前往。
安格尔正要睡下，房门房门敲响了，他与居延海两人一屋，居努斯单独一屋，余者则是五到十人不等一屋。
他心里一动，睡意瞬时没了。
打开房门一看，果然是居努斯。
“大人”
居努斯站在外面四处张望了一下后这才进来，然后关上了房门。
此时居延海也挣扎着坐了起来。
“事情有变”
“哦？”
“艾柏克要被调走了”
“调到何处？”
“坎大哈”
“这是为何？”
“在坎大哈南面以及天竺河下游还有一个王国，叫苏木拉，该国长期与古尔人争夺坎大哈，原本都是古尔人占优，苏木拉人完全不是对手”
苏木拉，后世巴基斯坦南部以及阿富汗南部地区王朝。
“这是因为古尔国有大量的突厥奴骑兵，而苏木拉则没有，镇守呼罗珊的吉斯勒及其军队被大汗歼灭后，南面的乌古斯人便活跃起来，大量进入到苏木拉，顿时让该国的骑兵也多了起来”
“前不久，古尔苏丹与其在坎大哈附近大战一场，侥幸获得了胜利，他不可能长期待在坎大哈，便让艾柏克前往镇守”
安格尔笑道：“古尔国难道就没有其他将领可以选择了吗？”
居努斯点点头，“自然不是，不过其奴骑兵将领大约一半跟随苏丹之弟穆仪兹丁去了德里，一半则追随苏丹长期待在加兹尼-喀布尔一带，剩余一些将领则安置在新近收复的赫拉特，他实在无将可派了”
“难道他要放弃泰尔梅兹？”
“自然不是，他让自己的儿子马赫穆德接替艾柏克”