棋室陈设，简约大气。
房门的对面是开阔的楼台，可赏尽这咸阳繁华。
江铭背对着房门一子落下，淡笑道。
“父皇，你输了！”
“是啊，父皇老了，未来终究是你们年轻人的天下。”轩文帝温和笑道，随后话锋一转提问道，
“你大哥此行北上，你怎么看？”
不知何时，
轩文帝已经默默起身，转身走到楼台的阑干旁边，仰望着远处的天穹。
江铭看着他略显佝偻的背影，眼中闪过几分复杂。
气氛略显有些凝重……
沉寂中，
江铭缓缓起身作势要走，
转身的那一刻，他脚步一顿，淡漠的说道，“大哥此去……
凶多吉少！
父皇下旨的时候，不是就已经料到了吗？！”
吱吱——
一声细微的断裂之声传入江铭耳中，
若是有人看向轩文帝搭在檀木扶手的位置，定会发觉——在轩文帝强劲的指力下，那里不知何时塌裂出一处坑洞！
父子二人，
就这样背对着又是一阵沉寂。
良久，
江铭背后才传来轩文帝略带几分威严的声音，“你记住了老三，你大哥可能会死，但我不希望看到他死在你手上！”
他的声音顿了顿又道，“早在三年前、天问出鞘的时候，我就知道，老大和老二没一个是你对手。
但这次你大哥北上，
不仅是他多年的夙愿，也是我对他的最后一次考验。
他若平安归来，
便是大秦帝国的太子！
君无戏言！”
“我不会插手此事！”江铭轻叹，声线虽略有几分稚嫩，可声音却格外坚定！
夕阳染红了云霞，俯瞰整个大地，如同一片火红的花海。
点点金光透过云层，洒下破碎的光辉，直射轩文帝苍老而威严的面庞，
同时也照亮了江铭的背影，以及他侧脸的弧度。
那一脸的坚定与刚毅，随着少年的迈步，一同没入黑暗之中。
房间里只剩下轩文帝一人，他放声大笑道：“那日你归来时我就预料到，
四域天下中仅剩下东荒域掌控权的大秦帝国，困不住你这条真龙！
去吧，带上天问！
让那漫天仙神，
见识我大秦帝子的风采！”
……
同年，三月十五。
江铭年满十六，
今日便是他该举办成人礼的日子。
好巧不巧的是，正好赶上了大秦铁骑出征的好时候，被吸引去了全部的关注。
清晨破晓，旭日东升。
耀眼的红霞为大军平添几分威武，
镇国神将叶南天一骑当先，身后是大皇子江天策和众多将领。
他身穿黑铠，目光如剑，
两鬓斑白，风采却不减当年！
街边满是围观的百姓，经过数日的动员工作，百姓早已接受了战争即将到来的事实，也明白，
此战，不得不打！
人群中，许多老人怔怔地看着队伍前方的叶南天，一时间潸然泪下。
其中一位老人身边的稚童抓住他的衣角，稚嫩的小脸挂着几分慌乱焦急问道。
“爷爷，你怎么哭了？”
老人轻掩泪痕，左手摸着稚童的脑袋，枯槁的手竟有些颤抖，“叶将军，
叶神将又挂帅了……”
“孩子，看到队伍最前面那个人了吗？
那就是咱们大秦的护国神将，叶天南！
当年爷爷就是跟着叶将军，南征北战，打得南蛮北夷抬不起头！
保下了风雨飘摇的大秦帝国，才有了这些年安定的生活！”
说到此处，老人另一只无处安放的右手不由挥舞着拳头，一时间悲喜交加，已经满是褶子的面庞激动得像个孩子。
稚童闻言有几分好奇的望向叶南天，眼神中满是崇拜的说道：“等我长大了，也要成为叶神将那样的大英雄，保家卫国。”
跟随叶南天的老将无意间听到这对爷孙的对话，也不由想起了那个意气风发的少年郎。
叶天南，十六岁从军打仗，屡建奇功，他二十三岁那年，南方的蛮族与北方的夷族达成密谋，
一同向日渐衰弱的大秦帝国发难，将四域天下拖入了战争的泥潭。
叶南天临危受命，系天下于一身，
那时的轩文帝才刚刚登基，国力远不如现在强盛。
当时，叶南天就带着区区十万兵马上了战场，但敌人的联军却足足有百万之众！
就是这样恶劣的形势，硬是被叶南天力挽天倾，一战成名！
沙场上，他悍勇无匹，战则必胜；营帐间，他运筹帷幄，决胜千里。
万军欢呼中，叶南天被冠以‘镇国神将’、‘大秦军神’的名号。
四十年前，叶南天正值壮年，家国天下系于一身；四十年后，还是他，老将挂帅，挥师北上！
这个男人！
再一次！
扛起了大秦的脊梁！
北伐大军在百姓的夹道相迎中渐渐远去，奔赴沙场。
……
食神居，
京城近年来最火爆的酒楼。
其别具一格的烹饪手法，层出不穷的各式吃食、美酒，以及雅致的布局环境，
皆是闻名京城，无人不晓！
可无人知晓的是，这颇受世家权贵追捧的酒楼，是他们最讨厌的江铭暗中发展的产业之一。
此时的食神居，
空空荡荡，
只有江铭一人静立于一方雕栏玉砌的了望台上，望着远去的北伐大军，
斟酒送别，
同时也是为自己清净的成人礼庆贺。
看向叶南天离去的方向，江铭略带几分感慨说道：“叶南天，我敬你一杯，
敬你用兵如神的本事！
我江铭佩服的人不多，你叶天南算一个……”
烈酒入喉，
一股灼热的气息贯穿四肢百骸，江铭缓缓闭上双目，细品这其中滋味。
那酒，
是他第四世，在北寒域剑宗修行的时候为一个女人酿造的美酒，
同时也是他麾下‘四域商会’产量极少的凡间极品——‘凌云志’！
放空心神，
江铭沉浸在这短暂脱离尘世喧嚣的宁静之中，一时间恍了神。
当他再次睁开双眸，
眼中闪过追忆之色，自言自语道：“当年恰逢北伐，我无依无靠，只为讨口饭吃，毅然参军北上。
若非你叶南天运筹帷幄，战损极少，
大概我那第一世，
连碰到师父的命都没有，便已丧身沙场！”
“可惜了……”江铭一声长叹，手中的酒杯也随之化为齑粉。
四十年前，
大秦生死存亡，上下一心，置之死地而后生。
可现在，
安居乐业的盛世之景让太多人生出了不该有的心思，
早已不是当初的大秦了……
江铭转身正欲离去，
却见常年跟在轩文帝身边的掌印太监李秋白，正快步迎面走来，
不由出声问道，“李公公前来所为何事？”
“陛下让我转告殿下您，
殿下的皇子妃，那位叶家千金，现如今随着镇国神将一同离京。
据探子的情报，
前段时间东荒域顶尖道门‘太上门’开宗收徒！
叶家收集了不少相关的讯息，皇子妃此去怕是有意拜入这太上门。
别怪咱家多嘴，殿下也知道这仙凡有别，还是早做打算吧！”李秋白苦笑道，一边还小心翼翼地观察着江铭神色。
“来都来了，便有劳公公替我给父皇带句话。
我要跟过去瞧瞧，
看那道门仙长和凡人有哪般不同！”江铭的言语间，依旧是李秋白早已熟悉的玩世不恭，可脸上却难得浮现出认真的神色。
闻言李秋白吞了口唾沫，眼睛绕着眼前这个大秦三皇子左看右看，想要找到期许的玩笑之色，可惜却没能如愿。
好半天，
他才哭丧着脸道：“殿下可是认真的？若您真去了道门，咱家可怎么跟陛下交代？”
“不必多言，我意已决。你回去告诉父王便是，他自会明白！”江铭不容辩驳道。
李秋白一脸纠结，正想说些什么，却发现眨眼的功夫，江铭已经消失不见了，
不由瞳孔一缩，暗自惊呼。
“好快！殿下的身手怎会如此卓绝？！”
随即他好像想到了什么，本就不大好看的脸色更是连连变幻，
不敢再多想半分。
……
京城外。
叶晓晴卸下一身士卒的伪装，
望着即将踏上沙场的父亲，眼中多了几分湿润，“父亲大人，女儿不孝，以后不能再陪着你了……”
“晴儿，为父就你这么一个女儿，你若安好，为父方能安心。
无论你做出什么样的决定，为父都会支持你！
快些走吧！
再晚，就来不及了！”叶南天催促一声，随即解释道，
“此次恰逢为父出征，陛下看在这份情面上，才会容忍我带你离开京城，
至于这份容忍的限度在何处，为父也不知晓，晴儿既然决定拜入道门，就早些去吧！
以免夜长梦多！”
还不待叶晓晴回应，叶南天的目光已经转向叶晓晴身后的少年，交代道：“昊儿，
照顾好晴儿！
以后就靠你们自己了！”
顺着叶天南的目光望去，一少年鲜衣怒马，身上散发着锋芒毕露的锐气，
正是叶天南的义子，叶昊！
“义父放心！晓晴就交给我了，我会照顾好她的！”
少年朗声答道，坚定的誓言在晴空下回响，被拂面的微风吹向远方。
……
大秦五千一十六年，
内有轩文帝治世贤明，外有镇国神将固守河山，
外族猖獗，屡次犯大秦边境，轩文帝雄心未老，老将勇武尚在，
遂挥师北上，史称北伐之战！