又是伸手不见五指的夜晚，巨陵镇大营内外点燃一堆堆篝火，照亮飘落的稀疏雪花——南朝兵马夜里没有出动，远处的营地里一片静寂，疲惫不堪的守军也获得难得的喘息时机，但也绝不敢忪懈就是，不少兵卒在营火前，虽然冻得瑟瑟发抖，却满怀希翼的看着火光之上飘舞的雪花，希望这个寒夜能更冷一些。
“节帅，结冰了！水缸里的水结冰了！”
一名稚气未脱的少年侍者，飞快走进内院，手里拿着薄冰，朝站在廊前眺望飞雪的萧干兴奋的叫道。
也不知怎么回事，水塘四五天前夜里就开始结冰，但院子里的水缸却一直都没有冻上；今夜又冷了些许，守在水缸前的少年眯盹了一会儿，惊醒过来也不知道什么时辰，看到水缸里总算冻上了，第一时间跑过来禀告萧干。
“是吗？”萧干接过都快融化的薄冰，放到灯笼下细看起来，喃喃自语道，“天气要是能再这么冻上三四天，我们应该就能回家了！”
这时候辚辚车辙声从外面传来，萧干听到萧泫跟在外院门口值守的侍卫说话；过了一会儿，就见一辆马车直接进了院子，在内院门前停了下来。
萧泫坐在车上艰难的挪着腿，叫随行的两名侍卫搀扶着走下车来。
“你这是怎么回事？”萧干惊问道。
萧泫单脚着地，将左腿襟甲揭开，叫一名侍卫提着灯笼照过来，叫萧干看见他左腿拿白布包裹处染了一大片血迹，咬牙说道：“刚前北面巡视，却不想一个南狗子藏在暗，拿冷箭射了我一箭——幸无大碍！我想到一事，睡不着觉，特来禀报节帅知晓……”
“没有大碍就好，”萧干手下得力大将不多了，虽然他以往不怎么待见萧泫，此刻却离不开他，放心不下，也想表现得更关切些，凑过来看萧泫左腿伤处，问道，“这么晚，你有什么事情要禀报？”
“南狗两次北侵，使我大燕丧失最后的喘息之际，而萧恒也惨死南狗手中，节帅你怎可……”萧泫猛然大声叫嚷起来。
萧干吓了一跳，搞不清楚萧泫在发什么疯，都没有注意一名侍卫悄然绕到他的身后，将手中长弓猛然往他脖子套来——
“萧泫，你……”
萧干当然知道被弓弦勒住会是什么下场，吐气怒喝，左肘如锤往后猛击，却不想身后侍卫占得先手，左腋生生受住这一肘也不退步半寸，电光石火间顶膝抵住他的后脊背，便抓住弓臂往后猛收继而反绞一圈，使弓弦将萧干的脖子死死的勒住。
萧泫这一刻已经拔出贴身所藏的囊刀，一道刀光，朝萧干胸口猛刺过来。
萧干再想呼叫外院的侍卫，喉咙已被深深勒陷下去，只能发出嘶哑的吐气声，只是到这时候都难以置信萧泫会刺杀他。
一旁的少年侍者被眼前的惊变吓住，目瞪口呆，没等他失声尖叫，另一名侍卫早从他身后捂嘴过来，手掌有如铁钳一般令他挣扎不得，紧接着就见一道凛冽的刀光往他喉咙割去。
“兀鲁烈大王待节帅恩同再造
，数万铁骑指日便能渡颍来援，南狗断不可能强攻下巨陵镇，节帅一世英明，怎可毁于一旦？向南狗投降，萧泫绝不可能做到，还请节帅三思！”萧泫咆哮大叫着连扎数刀，确认萧干断了气息，手脚不再挣扎，才将囊刀收回鞘中，迅速脱下染血的外袍堵住萧干胸前还在汩汩出血的创口，大声叫道，“节帅，萧泫不打扰你休息，先告退了！”
与扮作侍卫的张雄山等人一起，将萧干及少年侍者的尸体抬进横在内院门前的马车之中。
外院侍卫皆是从云州骑挑选的侍卫，而在萧恒死后，萧泫暂代云州骑统制，听到萧泫在内院与萧干爆发激烈的争吵，又是争论那么敏感的话题，外院侍卫躲都来不及，哪里会凑过去看热闹？
看到萧泫一瘸一拐愤愤不平的爬上马车，外院侍卫也是面面相觑的别过脸去，都不知道要不要跟萧泫打招呼。
“节帅已经歇下，没有什么要紧事，你们不要去打扰他！”萧泫寒着脸，扫了众多侍卫一眼，便示意车夫驾车而走。
…………
…………
拂晓时分，天光微明。
静寂一天的巨陵镇外围，一队队楚山军甲卒簇拥着各式战械，有如潮水一般往巨陵镇进逼而来。
到处都是战马嘶啸的声响，号角“呜呜”吹响起来，战鼓擂动，唤醒血脉中奔腾飞扬的意志。寒风呼啸，雪花还在零零散散的飘落。
战械笨重的车辙与成千上万双步伐坚定的脚，将薄薄一层雪毫无留情的碾碎。
黎明时混乱鲜血与雪水的土地已经冻得结实，只是一处处水洼所结的冰还不够坚厚，踏碎后冒出一股股黑红肮脏的泥浆。
陈子箫安静的勒马停在杨麟的身旁，微微笑道：“我们这可是来抢杨帅与郑侯的功劳了？”
气温还在进一步的降低，寒风吹到脸上已有刀割的感觉，他并不知道张雄山潜入巨陵镇有没有成功说服萧泫出手刺杀萧干，但战事已经不能再拖延下去了。
需要尽快解决巨陵镇的战事，后续兵马才能有序往召陵、襄城撤退，汝颍会战才算圆满。
“陈|军侯真是客气，同为陛下效力，谁杀敌不是杀敌，何分彼此？”郑聪淡淡一笑，很是平静的看着楚山军数千健锐一马当先往巨陵镇杀去。
过去半个月里，万余左神武|军精锐在他与郑江的统领下，轮翻强攻巨陵镇敌军，歼敌四千余众，自身伤亡也超过三千人，这样的战绩已经可以称得上将功补过了。
因此陈子箫率增援赶到，主动承担下今天的主攻作战任务，郑聪也是乐享其成的；当然，楚山军急于抢功，要是吃点苦头，他更是乐得一见。
杨麟乃是巨陵镇战场主将，其部左骁胜军守巩县、偃师，匆匆南下又参与汝颍之间的激烈，将卒伤亡很大，也渴望能尽快结束战事……
…………
…………
巨陵镇外围树木夯土为墙，虽说谈不上有多坚固，但镇埠之中有大片坚固的宅院，内外开挖数道壕沟，层层拒马、鹿角作为障碍
将街巷封锁、分隔起来——易燃的茅草屋草也是早一步掀去。
单论防御，巨陵镇已不寻常城池之下，而守军经过大半个月的厮杀，一方面伤亡惨重到麻木，另一方面严寒将至，颍水封冻后数万援骑转眼间就能渡颍南下，谁都不想就差最后一哆嗦而前功尽弃，也激励起极强顽强的抵御意志来。
左骁胜军、左神武军清理外围的营垒，伤亡都很有限，却是多次进攻巨陵镇，都伤亡惨重，不得不临时撤出去。
这也坚定了守军固守待援的决心。
厮杀到这一步，鲜血混入土壤之中，生命是那样的卑微。
卑微到双方将卒都觉得就此死去已无所谓。
看到南朝兵马发起进攻，守军按部就班的进入各层防御阵地之后，驾轻就熟将新打造的拒马拖出来，举起盾牌遮挡箭雨，一支支锋利的长矛从盾阵缝隙伸出。
相比较左骁胜军及左神武军的进攻，楚山军前阵将卒抵近后，先是将一只只火油罐点燃后投掷过去——守军虽然之前没有直接经历过这样的作战方式，但事前得到陈州将吏的反复提醒，在防御阵地之后也准备大量的湿毡毯，或用砂土朝着火处覆盖过去，阻止火势蔓延。
事实上一切只要井井有条，所有的战术战法都可以破解的。
可惜随着越来越多的楚山军将卒进入前阵，成百上千健锐高举刀盾枪矛，奋不顾身上的冲杀过来进行肉搏，火油罐更为密集的投掷过来，守军手忙脚乱就应对不暇了。
一道道防阵很快就被楚山军撕开，守军只能利用一层层障碍物及复杂交错的街巷来拖延楚山军的攻势，同时等待后续精锐兵马顶上来相援。
主将萧干早已暗中逃跑的消息不胫而走，起初前阵守军是不信的，甚至对此不屑一顾，前阵统兵将领都不屑去核实消息的真伪，但挨到天光大亮时都没见萧干的身影，不要说那些都将、指挥使了，普通兵卒再也无法压制内心的惶恐、惊惧。
防线一层层被撕开、击溃，没有新的兵卒顶上来增援，无法反复争夺失守的防线，外围的溃退很快往巨陵镇中心漫延。
诸都指挥使、都虞侯最早发现萧干失踪，之前也是强作镇定在各处战场指挥作战，但看战局已非他们能有力回天、力挽狂澜，也都纷纷找借口脱离战场，带着嫡系精锐找机会突围……
只有一人带头逃跑，溃败就像瘟疫一般蔓延开来，很快就演变成无人能阻挡的大溃逃。
拂晓时的进攻，陈子箫也特意请杨麟巨陵镇以北的兵马调开，围三厥一，削减敌军的抵抗意志。
成千上万守军溃溃后，抢先恐后从巨陵镇北面往颍水沿岸逃亡。
然而从巨陵镇到颍水沿岸有十五六里，唐盘、王宪以及余珙等将率领上万骑兵在那里布下天罗地网。
在溃军大体都脱离巨陵镇后，一队队骑兵从北面的荒草灌木丛深处杀出，只要不立即缴械投降，试图继续逃亡或反抗，迎接他们的都是凛冽的刀光、无情的枪矛以及密如飞蝗的箭雨……