“她言称，赵承业惹了大祸，她愿向大人求情。”
徐文义低声开口说道，神色中也带着几分为难。
“惹了大祸？”
姜孟川目光微凝，思索片刻，随即嘴角微扬，淡淡开口说道：“既如此，便让她进来吧。”
“本官倒要看看，赵府到底能带着什么诚意过来。”
徐文义闻言拱了拱手应声道：“是。”
他退出书房，不一会儿，便见到一道端庄的身影缓步走进来。
周夫人身着一袭素色绣花锦袍，眉宇间虽仍存贵妇之态。
但眼下微微泛青，显然近日忧思过重。
只见她走进了释放，微微躬身，语气恭敬的开口说道：“民妇周氏，叩见姜大人。”
姜孟川抬眼看着她，神色淡然，并没有急着开口。
一时间，书房中的空气难免有几分沉寂。
周夫人被他这般的模样，心中微微一紧，忍不住攥紧了袖中丝帕。
片刻后，姜孟川才缓缓开口：“夫人不必多礼。”
“今日到来，所为何事？”
周氏深吸一口气，抬头望向姜孟川，眼中带着几分焦急：“姜大人，犬子赵承业……近日遭人陷害，被人告告贪墨赋税，现已被刑部钦差拿下，押解入京。”
“民妇斗胆，恳请大人施以援手……”
周夫人的话刚落，书房内顿时陷入短暂的沉寂。
姜孟川眯了眯眼睛，手指轻轻敲击着面前的桌案，似笑非笑地看着她：“夫人是说，赵承业遭人坑害？”
有点儿意思，他倒是没想到，周家居然能说出这样的话来。
派人刺杀自己，甚至证据都已经从他周家搜了出来。
事到如今，还敢狡辩！
看着姜孟川皮笑肉不笑的模样，周夫人心下一紧，连忙开口说道：“是！犬子虽有些莽撞，但绝不敢犯下如此大罪！”
“他自幼被家父严加管教，如何敢私吞您的赋税？更别提是所谓刺杀一事！”
“赵大人，犬子虽曾与大人有所不合，但绝无此等劣行，定是有人刻意陷害！”
姜孟川听后，嘴角微扬，眼底却浮现一丝冷笑。
“夫人可知，赵承业贪墨的证据，是刑部贪查实吗？”
随着姜孟川话音的落下，周夫人面色一僵，张了张嘴，似乎还想辩解。
可在姜孟川带着几分嘲讽的目光下，她却始终是一句话也说不出口。
“夫人，若本官没记错，赵家世代在江陵经商，府中田地上千，商号十余座。”
“赋税之事，赵府一直有所关注。”
“如今这件事，你却说是涉嫌陷害？”
“呵，夫人倒是高看本官了，居然有人能涉嫌陷害赵承业，那怕是连刑部也瞎了眼了。”
姜孟川轻笑一声，语气中带着几分咄咄逼人。
他此话一出，周夫人脸色瞬间变得苍白，张了张嘴，却再也说不出来话来。
她当然知道赵承业确实做了手脚，可那是赵府的往事，历年来江陵府各世家都有私藏赋税的做法。
官府睁一只眼闭一只眼，大家也是井水不犯河水。
可如今，赵承业居然真的栽在了这上面。
想到这里，周夫人压下心头慌乱，深呼一口气，低声开口说道：“大人，赵府自知往日多有罪，还望大人网开一面……”
“赵府愿将部分田地奉献于府衙，充作公田，以弥补赵府往日的失误。”
姜孟川闻言，嘴角的笑意更是浓厚了几分：“哦？公田？”
公田之制，既然是朝廷规定的一种赋税管理方式。
若赵府愿意拿出田地作为公田，等于主动交出一部分利益，换取官府的宽恕。
只可惜，现在已经不是赵家能够随意讨价还价的时候了。
姜孟川神色不变，只是淡淡的开口说道：“夫人，这件事既然已经交刑部处理，本官自无权插手。”
“至于你所说的‘补偿’，倒是值得商榷……”
周夫人看到他这个态度，心中顿时一沉，额头冒出一层冷汗。
她本以为姜孟川会见好就收，毕竟在江府陵稳定住根基才是关键，可他竟然不松口！
“大人，赵府愿意再让出城西一座酒坊。”
“听说大人现在正在忙活江陵府酒坊的事情，这座酒坊供大人随意指挥。”
周夫人的大脑飞速转动着，仿佛是在思考着还有什么可以拿出来和姜孟川商议的条件。
姜孟川看着她，眼神中带着几分好笑。
“夫人这番话，倒是让我刮目相看。”
他端起面前的茶盏淡淡的抿了一口，随即微微一笑：“赵府竟然愿意又交出田地，又交出酒坊，只为赵承业一条活路？”
“只不过……夫人，你是不是太小看刑部的权威了？”
周夫人闻言心头一颤，咬了咬牙暗骂姜孟川胃口不小，但嘴上还是说道：“大人，赵府愿意放弃这些，便是有决心行事。”
“若您愿意出手相助，赵府今后再也不会与大人为敌。”
“在江陵府的一切，都以大人马首是瞻。”
眼看着周夫人是真的动了真格，姜孟川也收敛起面上的笑意，淡然开口说道：“夫人不必多言。”
“赵承业之事，已由刑部定夺，本官不会干涉。”
他语气坚定，丝毫不留余地。
随着姜孟川话音的落下，周夫人脸色惨白，身子微微颤抖，最终深深叹了口气，拱手道：“既然如此的话，民妇告退。”
她转身走出书房，脚步虚浮，仿佛一下子老了十岁。
待她走后，徐文义才重新进来，小心翼翼地看着姜孟川，低声道：“大人，这赵府……怕是撑不了多久了。”
姜孟川微微颔首，轻声道：“赵家积弊已久，该是倒塌的时候了。”
然而当日夜里，一则消息便在江陵府传开。
赵承业在押解途中遭遇劫杀，刑部官差损失惨重。
而赵承业的尸首，被废弃于荒野废弃，死状凄惨。
一时间，江陵府上下一片哗然，几乎是人人自危。
姜孟川听到这个消息后，眸色微冷，淡淡道：“赵府，果然狗急跳墙了。”
这件事，摆明了是赵家自己动的手。