海州？张含韵几乎要崩溃了……
海州是淮北盐产的最大产地和集散地，每年盐税定额七百万元以上，实收三百五十万元以上，除此之外，李定远驻兵海州，一年捞的外快不是百万元，巧立名目的收入不在少数。
对于他们夫妇，海州是他们的命根子，万万不能失去，柳镜晓居然异想天开打起了海州的主意，这万万不能接受，一时间张含韵抹干了眼泪，一主不发，眼睛直盯着柳镜晓。
还好，柳镜晓的下一句话倒让张含韵总算是平静：“我是把身家姓命全押在这上面……多赚点利润又如何……与其便宜了田直明，还不如便宜我!何况……”
柳镜晓拖了个长音，猛得快声说道：“贵夫妇能执掌一省，也是一件快事……”
张含韵这才明白柳镜晓的打算，他是一出手就是雷霆猛击，彻底把田直明打跨，柳镜晓以鄂军余脉维系一省，现下山东却处于直军的四面包围，他的气魄远超于常人，竟敢于让李定远南下发展，自己接收海州这块大肥肉。
李定远南下若胜，海州就是他盘中餐，若败，双方也是伤亡掺重，怎么看，柳镜晓都是立于不败之地。
不过，要到援兵一切才是真的，张含韵沉思良久，突然抽出护身的短刀，手起刀落，干脆利落地说道：“含韵替我家夫君做主了……只是，凭海州一旅之力，如何抗衡江苏三师之力？”
柳镜晓带着微笑：“这好办……”
不过柳镜晓既已答就，张含韵也不算空手而归，只是她回海州之后，被李定远好生埋怨：“这种不平等条约……”
李定远气得说不出话来，随张含韵一起回来的还有段智洁，现在这个宪兵营已经要求李定远将城内防务交给他们。
张含韵眼光锐利，在这种情况竟是不让须眉，她对李定远说道：“怕什么!我们夫妻早就攒够了养老本了!胜了，执掌一省，败了，也不过退隐上海做恩爱夫妻……”
李定远也被激起一点血性，他解开风纪扣，大声说道：“好!他柳镜晓凭什么能爬到现在这个位置上，我李定远哪点不如他……”
不过李定远所部不过步兵四团，先前在鲁南遭受重创，四个步兵团都不满员，但是不多时就传来柳镜晓派丁宁从鄂军侧翼出击的消息，鄂军一部支撑不住，李定远干脆把防务交给段智洁，全军出城野战。
刚出城不久就遭遇直军主力的进攻，李定远亲临前线拼死一战，直军想不到李定远竟如此大胆，一时间没有防备，前军已经败下阵来。
不过直军很快就反应过来，这次进攻海州是田直明的主力三个步兵师，以一个师对付丁宁，另外两个师则用攻击李定远。
双方都没有就地防守的打算，干脆直接展开对攻，李定远的部队伤亡颇大，李定远甚至有退回海州据城死守的想法，但是这时候张含韵亲自上阵地来鼓动，李定动激得血性大发，亲自举起军旗向直军攻击。
在短时间内，双方对攻不下六七次之多，正当双方僵持不下的时候，直军后方开始出现柳镜晓的骑兵。
这对直军的士气是致命的打击，李定远完全想不到丁宁居然在这么短的时间击溃直军一个精锐师，看起来柳镜晓把所有的本钱押上来，他当即下令部队全线出击，力求全胜。
这一役若不能一战而胜，已经退出海州的李定远也没有翻本，全旅官兵勇悍无比，反复冲杀，直军先是小挫，继而大溃，李定远俘获甚多，光缴获的武器就可以武装两个步兵团了。
丁宁的部队只是在侧翼配合，没有全力出击，让李定远好生不满，不过这时候丁宁单人独骑来见李定远，一见面丁宁就说：“恭喜李督军……”
口惠而实不到，李定远很不满意，哼了一声，还是张含意十分客气：“多谢丁旅长来援!我夫妇感激不尽!”
不过接下去的情况，就出乎李定远的意料之外，丁宁笑呵呵问道：“贵部接受的兵员和军火在哪里接收为好？”
李定远一条心思打着自力更生，今天抓了五六千名俘虏兵，就地休整之后大半可以补入，他考虑着他存放在海州的弹药和物资，柳镜晓是没有胆子扣下，他就准备休整之后一路往南冲拼死一战。
没想到柳镜晓怕他反悔，打胜直军反过来打海州，也给了点甜头。
归德之战，柳镜晓抓到的鄂军俘虏甚多，大部分都为柳镜晓所收编，但尚有军官二百余人，士兵二千余人视柳镜晓为鄂军叛徒，不愿加入十七师作战，柳镜晓对这些人非常头痛，养着是浪费粮食，放出去又是壮大别人的力量。
这次柳镜晓干脆做一个顺水人情，全数移交李定远，这次官兵多半承认李定远是正宗鄂军，对此也不反对，不过移交之前，柳镜晓请他们发誓：“老鄂军不打老鄂军……请你们不要再打我们山东了……”
除此之外，鄂系战败后有不少鄂系干部不愿服务直系，转道来投柳镜晓，柳镜晓介绍了一部分干部交由李定远，至于移交的军火物资也十分可观，武器可以武装一个满员步兵团，弹药足够支撑一个步兵旅半个月作战之用。
李定远对此十分满意，绝了回海州之念，一心向南发展，丁宁又向他表示，只要他继续向南进攻，这次抓到的三千名直军俘虏可以交给，弹药物资也按周供给。
因此，李定远原地休整一周，全军两万多人全力南进，李定远出发之前，对丁宁说道：“丁旅长这次为柳师长立了大功，回去肯定前程无量啊……”
丁宁已经到达柳镜晓这个小集团的权力最高峰，对这个并不在意，只是应了一声，然后说道：“还是恭贺李督早上拿下南京……”
李定远却一心想把柳镜晓拉到江苏内战里来，他说道：“丁旅长，我是一心南进……徐州方面，就全权交给丁旅长……我先把徐州借给丁旅长了……”
他向南军进军，自然把后方交给十七师，不过徐州方面龙盘虎据之地，素为兵家必争之地，田直明在徐州屯兵两万，随时会把大军腰斩，所以他乐得祸水西此，让柳镜晓和徐州方面拼个你死我活。
丁宁却没什么表示，仍是应了一声，脸上很冷淡，等李定远走出视线之外，她整个人都软下来了，自言自语地说道：“总算送走了……”
李定远一直以为柳镜晓是全心来支援海州，没想到柳镜晓支援海州的兵力少得可怜，丁宁只率领步兵一团加强轻炮兵一个营及工兵、辎重各两个连队，骑兵十二个连队南下。
柳镜晓对直系的进攻太过担心，所以丁宁手里只有这点少得可怜，之所以能快速击破直军一个师让李定远对丁宁的兵力作出错误的判断，完全是当初田直明进攻鲁南，结果官兵被俘甚多，在放回去的官兵里，熊科长布下了很多棋子。
这一次就是这些棋子发挥作用的时候，一个团长在战前放弃了指挥跑到丁宁这边来，另一个营长直接率部投诚，至于连长以下就更多了，丁宁自称：“非我之功，直军完全是败于间谍之手。”
不过十七师上下对丁宁这一战的评价是非常非常高，柳镜晓干脆说：“以这种兵力对比，以这种态势能快速重创敌军一个师……我自己绝对做不到……”
但是丁宁也只能唱空城计，柳镜晓也没想到丁宁的胜利来得如此容易，赶紧派兵南下增援，从鲁南抓到什么部队就用上，不过在李定远南下之前，最近的部队还离丁宁的兵营有一天的路程。
这次柳镜晓看起来押得很大，实际却是以小博大，他打定主意只要李定远反扑海州，立即缩回来，没想到李定远这次魄力如此之大，完全出自柳镜晓的意料之外。
不过赢了这么多赌注，柳镜晓也忍不住要再抓一把，他给丁宁下令道：“最好能拿下徐州，这样陇海路东段就是咱们的了……”
丁宁的本钱虽然比李定远还小，可是十七师最好的骑兵指挥官不是浪得虚心，在一个月之内，她在江苏境内来去自如，屡败直军，沿陇海路东进一举攻克徐州，将山东和苏北连成了一片。
至于李定远的攻势更是势如破竹，一直接连击败前来拦截的直军部队。一路杀到长江边上，正在愁无船可渡，突然来了一支不明来历的大船队，将李军一举渡过长江。
田直明以为有长江天险万无一失，没想到李定远突然飞渡而来，接着江苏省军两个旅宣布易帜到李定远这边，田直明转身想跑，结果已经被李定远的尖兵抓住做了俘虏。
而苏北方面，刚刚拿下徐州的丁宁请示柳镜晓下一步的行动，柳镜晓的回电：“能抓多少是多少……”
李定远一路南下，对苏中苏南只是过境而已，尚未建立起自己的一套政权，丁宁就钻这个空子，派了大量小部队火速南下，接收各县。
李定远在江苏督军的位置上屁股还没坐热，那边已经频频告急，这边丁宁的速度已经远远超过兔子了，南线她已经接收到高邮了，东线已经到了盐城，等于把半个江苏都占去了。