听着小太上皇说的，明德帝思索了一番，不由觉得她说的挺在理的，直接这么杀了东耶无疆，确实是浪费，不如以他为人质，拿去跟北蛮换点东西。
“小太上皇说的没错！”明德帝开口，“既如此，就先将他们押下去，听候发落！”
看到没有被处死，东耶无疆不由松了口气。
虽然他们还被拿去跟庆国做交换，但，至少，还能活着不是？
对东耶无疆来说，他倒也不是怕死，而是，不想就这么死了！
老七敢这么陷害他，他若不回去将老七弄死，哪里对得起他现在所经历的这些苦难？
“谢小太上皇的不杀之恩！”他朝时芸行了个礼。
此刻，他对这个小太上皇还是很感激的。
要不是她开口说这样的话，他们已经被拖下去处死了。
就这么死在大周，他觉得是很不值得的。
只要能活着，只要能回去，他想，他一定要狠狠报复那个令他身陷这个处境的幕后之手！
时芸瞥了东耶无疆一眼，摆了摆手，随后，东耶无疆等人就被拖下去了。
朝堂之上，众人目光纷纷看向时芸，无不高呼：“小太上皇英明！！”
都觉得，小太上皇的这个决策，比直接杀了东耶无疆等人要好很多！
时芸道：“将这些箱子都拖下去吧。”
很快，就有人进来，将那几口装着粪便的箱子抬下去了。
随着那几口箱子被抬走，大殿里的气息这才没那么臭了。
明德帝说了几句话，就退朝了。
此刻的他，看着依然挺愤怒的。
想着定然还是在计较那几箱粪便的事。
“竟还有这样的事？”萧皇后听了，既惊讶，又气愤，“这些庆国人，胆子可真大啊！”
明德帝道：“确实胆大包天！不过，他们也有可能是被陷害的。按正常逻辑来说，他们既然来送礼，人在大周，理应没有这样的胆。估计是他们皇室内部起了争端，才会有这样的事情发生。”
萧皇后叹了叹，道：“若是真有人陷害的他们，那么，他们这次来送礼，简直和来送命没区别。”
明德帝道：“没错，朕本来就想杀了他们，要不是小太上皇阻止，提供了一个不错的方案，他们这些人，现在已经人首分离了。他们应该感谢小太上皇，是小太上皇让他们此刻还有命在。”
萧皇后问：“陛下打算用他们去跟庆国换什么？”
明德帝想了想，道：“朕觉得，相较金银什么的，换城池更为划算，就是不知道庆国那边会不会换，若不换，那只能退而求其次，换金银了。”
他最想换的，当然是城池。
关于这个问题，他想了几天，然后，放了几个庆国人回去，让他们回去跟东耶葛律说，拿三座城来换东耶无疆。
至于是哪三座城，他也是说清楚了的，就是在双方交战边界上仍被庆国人占领的那几座。
至于金银，他没提。
那是备选方案。
数日之后。
那些被放回去的庆国使臣，回到了北都。
看到他们狼狈而归，东耶葛律黑着脸：“怎么回事？怎么就你们回来？五皇子呢？”
他们一众人跪倒于地，说了在大周的经历，然后道：“陛下，明德帝让我们庆国拿出边界上的三座城，去换五皇子，不然，就杀了五皇子！”
听了之后，东耶葛律震怒！
“大周真是好大的胆！”
“竟敢绑架咱们庆国的五皇子！”
“当我们庆国是那么好欺负的吗？”
不过，想着大周的威胁，他又渐渐冷静下来。
他看着那些回来的人：“你们确定，你们箱子里的东西，不是被大周在暗中掉包的？”
回来的人摇头，道：“应该不是，这些箱子，我们一直有人在全程坚守，期间未曾出现过任何差错，大周真有本事将这些箱子掉包，不可能没有发出丝毫的动静，我们的人更不可能看不到。所以，这个掉包，五皇子怀疑，是在离开北都之前，只怕就已经被人做了手脚。”
闻言，东耶葛律沉了脸。
这个情形如果是真的，那么，就是皇室内部有人在陷害老五了？
不过，这种事，也不算稀奇，毕竟，这些皇子之间的斗争，一直很激烈！
他自己就是通过这种斗争上位的！
只是，究竟是谁设计陷害的老五，他目前还瞧不出来。
“用三座城换人？”东耶葛律目光深沉，“大周真敢想！”
随后，他道：“派人去大周，与大周商谈，二十万两白银跟他们赎人！至于城池？不给！”
又过数日。
庆国来了使臣。
是来谈放人之事。
听说庆国只愿出二十万两赎人，明德帝冷笑，道：“二十万两就想赎人，当我们大周是要饭的呢？回去告诉你们头领，别说是二十万两，哪怕是一百万两，也换不了人！朕，只要那三座城！”
这个谈判，将会是持久的。
双方你来我往的谈判了几个回合，却是两边都不满意，然后，告吹。
一晃，就到新的一年了。
东耶无疆依然在牢里蹲着。
对于外面的谈判如何了，他是一无所知的。
总觉得，自己这么久还没有回去，多半是北都有人在使绊子，不想让他回去。
越想，他越恨！
在他看来，就是老七在搞的鬼！
这个新年，时芸回侯府过了。
她也是第一次在侯府过新年。
“哎呀，这个新年，芸芸难得回来一次，结果，爹爹、大哥却不在。”时令常感叹。
“是啊，他们去凉州，都两个新年没有回来了呢！”时令宸道。
“也不知道，他们什么时候才能回来，我们一家人什么时候才能齐齐整整的团聚。”时令衡道。
苏氏道：“他们是有重担在身，这几年恐怕都没法回来。”
时作义道：“没错，灾区的重建，可不是那么容易的事，没几个几年时间，回不来的。”
时令衡撇了撇嘴，道：“爹爹回不来也就算了，大哥竟然也回不来，他又不是朝廷命官，想回来的话，随时都可以回来。”
时令宸表示赞成：“是呀！”
时芸道：“大锅肯定是不想爹爹一个人在那边孤独，所以，留在那边陪爹爹，顺便帮帮忙，给爹爹分担。”
苏氏道：“芸芸说的没错，令辉不回来，肯定有他的道理。”
虽然她挺想念儿子的，但是，她也觉得，儿子留在凉州也没什么不好，至少逢年过节，文烁身边有个亲人陪着，不也挺好的吗？
要是令辉不在，凉州就只有文烁了，多孤独啊！
这晚，时芸跟全家一起吃团年饭。
虽然少了爹爹与大哥，但，整个晚上，大家吃得也挺开心的。
“芸芸，再过几个月，你就要三岁了呢！”吃饱了之后，时作义将乖孙女抱怀里，眼里满是慈祥。
“是啊，时间过得可真快，不知不觉，芸芸就快要三岁了呢！”苏氏笑道。
再看看几个儿子，也都长高了许多，最小的令衡、令宸，今年也九岁了呢，令常十一岁，令辉十三岁了！
两年没见令辉了，也不知道，十三岁的令辉，长什么样了，高了没有，是胖了还是瘦了？
此刻。
凉州。
时令辉确实与父亲在一起过年。
在凉州的两个新年，他们都是在一起的。
“此前芸芸来消息，说今年要回侯府过年，现在，她应该跟爷爷母亲弟弟们在一起吃年夜饭吧？”看着锅里并不算丰富的菜品，时令辉有点怀念在家里的日子了。
当然，除了怀念吃的，他更怀念全家人的团聚。
话说回来，在凉州的生活，确实挺艰苦的。
看着儿子，时文烁笑了笑：“之前让你回去，你愣是不回去，若你当时听为父的，现在，你已经能在家里，跟芸芸他们一起吃这个年夜饭了。”
问他：“后悔了没有？”
时令辉当即摇头：“孩儿不后悔！”
跟着说：“虽然孩儿惦记着家里，但，在凉州，在父亲身边，孩儿也觉得挺幸福的！”
主要是……
他并不想爹大过年的却要一个人孤孤单单！