次日一早，杨元庆带着长子杨宁上了马车，向南城外军营驶去，这是一个传统，从丰州时便开始，每年的正月初二，杨元庆都要去军营探望士兵，给将士们拜年，但今年带长子杨宁同去，却是第一次。
马车里，杨宁穿了一身褚红色细麻袍，腰束革带，头戴紫金冠，显得少年英武，份外精神，但他和身材威猛，一身盔甲的父亲坐在一起，便显得略略有点紧张。
他注视着窗外，一言不发，杨元庆坐在马车另一边，他见儿子不停地舔着嘴唇，也感受到了他的紧张，不由微微笑道：“你是害怕去军营？”
杨宁默默点头，“孩儿有点害怕军队的杀气！”
杨元庆最喜欢儿子的一点，就是他的诚实，这是从他母亲那里遗传的优良品质，杨元庆可以原谅儿子的文弱，却不能容忍他的说谎，杨元庆点点头，“这是你平时重文轻武的缘故，以后我会让侍卫教你习武，不要你武艺高强，但习武可以强健体魄，将对你一生都大有益处，另外你应该见识一下真正的战争，过些天你随我出征吧！”
杨宁吃了一惊，“父亲又要出征吗？”
杨元庆点了点头，有些感慨道：“今年将是最关键一年，或许到明年，我就不用再出征了。”
杨宁低下头，他心中也兴奋起来，父亲居然要带他出征，他心中充满了渴望。
位于太原南门外的军营叫做南大营，是拱卫太原城的四座军营之一。也是最大的一座，有驻军十万人，军营占地千亩，外围修筑了两丈高的板墙，俨如一座小城。
目前，南大营主要以老兵为主，新兵则集中在东大营和西大营。每座军营都是由四万新兵和一万老兵混住在一起，将新兵和老兵一起训练，对新兵而言。压力很大，训练也残酷，但效果也会很好。
各郡的募兵依然在继续进行。但在年前已经募到了八万军队，都集中在太原城训练，按照杨元庆的命令，这次募兵非常急迫，要求上元节之前全部募兵完成，月底之前集中到太原参训。
事实上，新兵的训练从年前便开始了，对新兵而言，已经没有了新年，在新兵教官的严厉斥骂下。挥泪洒汗，一时一刻都在拼命。
此时南大营却十分安静，在宽广的训练场上，十万大军已经列队就绪，队伍铺天盖地。黑压压的军队一眼望不见边际，在队伍前面，数百名大将顶盔贯甲，等待着杨元庆的到来。
杨元庆的马车在数百亲兵的护卫下来到了军营前，李靖、秦琼、罗士信、程咬金等人都已等待多时，甚至连受伤未愈的裴行俨、杨巍以及谢映登也带伤来了。
马车停下。杨元庆从马车里走了出来，儿子杨宁也扶着父亲的手跟出了马车，众人快步迎了上来，他们也看见了杨元庆身后的世子，心中都有些惊讶，但此时不及细虑，一起单膝跪下施礼，“参见楚王殿下！”
“各位将军免礼！”
杨元庆笑着请众人起身，又指着儿子对众人道：“今天把犬子带来，也是想让犬子给大家拜个年，犬子年少，以后还请各位将军多多提携。”
不用杨元庆吩咐，杨宁便乖巧地跪下，给众将磕头拜年，“杨宁祝各位叔叔伯伯新年万事如意！”
众将措不及防，秦琼反应极快，连忙上前将他扶起，“世子不可这样，快快起来，我等担当不起。”
李靖意味深长地看了一眼杨元庆，他听说杨元庆把长子带去了紫微阁，现在又把长子带来军营，这个意思就很明显了，估计杨元庆已决定登基后立杨宁为太子。
杨元庆见众人的眼中都充满了期待和热情，知道他们想听自己的新年致辞，便笑道：“不要让弟兄们等急了，大家进营吧！”
众人欢欣鼓舞地簇拥着杨元庆向军营走去，李靖见过杨宁几次，和他颇为熟悉，他看出了杨宁的紧张，便笑着上前牵住他的手，“世子就跟着我吧！”
杨元庆点点头，杨宁心中正茫然紧张，却见是李靖拉住了自己，他心中顿时松了口气，他和李靖很熟，李靖还教过他读孙子兵法，他心中一下子有了依靠，不由将李靖的手牵紧了。
随着杨元庆走进军营，十万大军顿时欢呼起来，欢呼声响彻入云，这是带领他们南征北战的主帅，是他们心中的大隋皇帝，在他们心中俨如神一般存在。
杨元庆笑着向众人招手，欢呼声更加响彻天际，连杨宁也感受到了这种狂热的气氛，他这才明白父亲在军队中的崇高威望，这才深深理解了父亲曾告诫过他的话，只有抓紧军队，才能坐稳天下，此时，杨宁的目光无比崇敬地向父亲望去。
在军队前方摆放着一座一丈五尺高的大木台，众将簇拥着杨元庆走上了木台，这也是惯例，每年杨元庆都会有新年致辞，并不是空话，都会给将士们一些承诺，像去年的新年致辞中就向将士们承诺了均田制和勋功奖田制。
尤其今年，大家心中都很清楚，今年将是大变的一年，楚王会给大家什么承诺，每个人心中都充满了期待。
杨元庆走上木台，他摆了摆手，十万大军霎时间鸦雀无声，十万双眼睛注视着杨元庆，望着下面一张张充满激动而期盼的脸庞，杨元庆仿佛也被感染了，他深深吸一口气，高声道：“各位兄弟，我先给大家拜年！”
说完，他深深施一礼，又继续道：“各位弟兄浴血奋战，我们去年取得了辉煌的胜利，借此机会，让我们深深哀悼阵亡的将士们……”……
就在杨元庆在军营进行新年致辞之时，裴敏秋带着杨冰来到了位于太原城西的西塘弄，这里原是一片水塘，由于人口不断增加，水塘被填平，贫民修建简陋的房屋，逐渐形成了几条小巷子，这里也是太原城内有名的贫民聚集之地。
今天裴敏秋之所以来西塘弄，是因为弄子里住着十几户阵亡将士的家人，如果杨元庆来不了，那作为王妃，她就要来安抚这些阵亡将士的亲属。
弄子口太小，裴敏秋的马车进不了弄堂，她下了马车，牵着杨冰的手向弄堂里走去，两百余名女兵和亲卫紧紧护卫着她们，这也是裴敏秋每年要做的事情，慰问并安抚军队家属。
今天之所以把杨冰一同带来，这也是裴敏秋出于对丈夫的感激，杨元庆把长子带去了军营，她当然知道意味着什么，裴敏秋心怀感激，她便将杨冰也带到身边，将来这是杨元庆的长公主，而不是自己的女儿。
弄堂很深，长约四百余步，低矮的棚子高高低低，杂乱破旧，地面凹凸不平，积雪被踩得稀烂，十分肮脏，大群士兵的到来，使巷子里的居民充满了好奇，纷纷出门围观，两边站满了好奇的民众，一群群小孩在人群中穿来穿去。
裴敏秋脸上带着笑容，不慌不忙地走着，不时向众人点头微笑，有人认出这是楚王妃，人群顿时激动起来，纷纷向前汹涌，被士兵们死死拦住。
杨冰也有点紧张，这是她第一次公开露面，两边情绪激动的人群使她有些害怕起来，她紧紧挽着大娘的手臂，低声问道：“大娘，还有……多远？”
“别害怕，马上到了。”裴敏秋感到她的身子在微微颤抖，便笑着安慰她。
一行人终于来到了一座小院前，两名士兵已经在门口等候，这座小院也是贫穷人家，四周院墙低矮，院子里是三间低矮的泥屋，角落里圈养着七八只羊，主人姓蒋，年约六十岁了，老夫妻有三个儿子和一个女儿，次子和三子在这次对突厥战役中双双阵亡。
老夫妻刚到得到王妃要来探望消息，正不知所措，家里一片破烂，不可能让王妃进屋去坐，只得在院中摆出桌子，又借来几只胡凳，可是院子里摆放着两个儿子的棺木，让他们又觉得不妥。
就在这时，外面传来一阵脚步声，二十几名女兵簇拥着裴敏秋和杨冰走进了院子，已经来不及了，老两口上前跪下，长子和几个孙子及儿媳也在后面跪下。
“给王妃见礼！”
一家人跪地磕头，裴敏秋连忙扶起老人，安慰道：“两位老人家请起，不用行此大礼，大家都请起吧！”
士兵们摆上了几张坐榻，裴敏秋请他们坐下，她又看见了两口棺木，心中暗暗叹息一声，柔声问道：“墓地可找好了？”
老人黯然道：“官府已经给了两块墓地，只是我们想回西河郡老家安葬，准备明天动身。”
“那棺木是自己运去，还是官府帮忙运去？”裴敏秋又关心问道。
“官府答应帮我们运送，明天会有人来帮忙，多谢王妃能专门来探望，多谢王妃！”
老夫妻心中感动，用袖子擦了擦泪水，裴敏秋回头打了招呼，一名女兵将二十枚银钱放在桌上，裴敏秋笑道：“过年了，我们也没有什么东西相赠，这些银钱是我和楚王殿下的心意，请你们收下！”
老夫妻愣了一下，吓得慌忙摆手，“官府已经给了抚恤，我们不能再要王妃和楚王的钱。”
裴敏秋把钱塞进老妇人手中，笑道：“每个阵亡将士都有，钱虽然不多，只是我和楚王的一点心意，你们一定要收下。”