阿勒黛气喘吁吁地跑上了阁楼，胸口起伏不定。她原本应该去找父亲，质问他为何要将自己送走，可在愤怒驱使下，她鬼使神差地躲进了这个熟悉的小房间。
这里远离宴会厅，也远离公爵的书房，几乎快到了府邸的最顶层。她知道自己是因为气急了才跑到这里的，但她更知道，这里是她唯一可以静下心来的地方。
她不理解父亲的决定，更不理解那些衣着华贵的宾客为何要贬低坎伯兰。难道她的家族不曾在战场上为维多利亚浴血奋战？不曾誓死守护这片土地？那些人凭什么在背后议论，凭什么用那种居高临下的语气，去评价一个他们根本不了解的家族？
她的手指微微收紧，指甲几乎嵌进掌心，最后，她深吸了一口气，抬起头，看向房间角落里那具残破的蒸汽甲胄。
它静静地立在那里，曾经辉煌的金属表面已失去了光泽，斑驳的战痕记录着它经历过的每一次战斗。这是坎伯兰家族的荣耀，是她最敬仰的英雄曾穿戴的战甲。
阿勒黛快步走上前，伸出手，轻轻触摸着冰冷的甲胄，像是在诉说心事一般，低声开口——
“他们都忘了，您才是最厉害的蒸汽骑士！”
她的声音带着一丝倔强，像是赌气，又像是在宣誓。
“可是，父亲教导我，真正勇敢的人不怕牺牲，更不怕被遗忘……所以，我不该与他们争辩的，对吗？”
她顿了顿，深吸了一口气，继续说道：“我真想快点长大……然后也成为一名最光荣的蒸汽骑士，把我们的敌人通通打败！”
“我会让那些说坎伯兰家坏话的人一个个都羞得抬不起头来！”
她的声音中透着决心，可这份决心又带着一丝稚气，像个试图装作大人的小孩。
“大概我是做不到您那么厉害啦。不过，要是我能有二分之一……不，三分之二个您这么厉害，也就满足了。”
她笑了笑，可随即又想到父亲的话——
“唔，不过父亲说过，身为坎伯兰家族的人，必须得拥有最高远的目标！那么……”
她的眼神逐渐坚定，拳头也握紧了些。
“您会督促我的，是吗？当然，我也不会输给您！”
她正要继续说些什么，忽然——
——脚步声！
阿勒黛的心猛地一紧。
有人来了？！是艾尔希吗？不对，艾尔希的步伐不会这么沉重……
她立刻反应过来，猫着腰，一步蹿到了蒸汽甲胄的后面，整个人紧紧贴在甲胄冰冷的金属表面，被它的巨大身躯完全遮挡住。
与此同时，两道陌生的身影缓缓进入房间。
阿勒黛屏住呼吸，从甲胄的缝隙间望出去，只能看到他们模糊的影子，一个穿着军装，一个穿着贵族商人的长袍。
“时间紧迫，机会难得，我们必须确认一些事。”军官低沉地说道。
“……你确定这里很安全？”商人的声音带着一丝不安。
“这个角落很偏僻。其他宾客都还在宴会厅，没人注意到我们离开。”军官语气镇定。
阿勒黛心想，可不是什么人都喜欢留在宴会厅里无所事事的。
“我不明白，为什么不选在今天动手？”商人压低声音，语气中透着一丝急切，“狮子好不容易离开他的洞穴，这里可没有几个卫兵。”
狮子？他们是在说父亲？！
阿勒黛的眼睛猛地睁大，手指死死抓紧甲胄的边缘。
军官的声音沉稳而冷静：“一场暗杀并不能解决问题。”
商人嗤笑一声：“别告诉我你害怕绞刑架，长官。”
“比起你对贫穷的惧怕，绞刑架于我，还是更轻松一些的。”军官的语气不带一丝感情。
商人沉默了一瞬，低声道：“我厌倦了脑袋和钱包都握在别人手上的日子。劳烦快些动手吧。”
军官冷笑了一声：“老狮子死了，还有小狮子。王冠依旧稳稳地戴在他们头顶上，像套牲口一样套住了我们。”
商人冷哼道：“要是我们杀得掉一个国王，就能杀掉第二个。”
军官没有回答，而是淡淡地说道：“蒸汽骑士已被全体调离。等他们回到伦蒂尼姆，事情已经尘埃落定。”
阿勒黛的心跳加快。
他们在策划一场政变？！
她死死咬住下唇，努力让自己保持冷静。
就在这时，商人的目光忽然落在了蒸汽甲胄上。
“这铁玩意儿一直在这里吗？”
阿勒黛的呼吸猛地一滞。
军官轻哼一声：“……初代蒸汽骑士的甲胄。”
商人眯起眼，仔细打量着这具残破的战甲：“初代？！两百多年了，它也能算个古董了吧？肯定能卖个好价钱。”
军官的语气忽然冷了下来：“你没看到家徽吗？这是坎伯兰家的蒸汽甲胄。”
“它的主人曾穿着它，站在高卢人的火炮面前，支撑了足足三个小时，就为了让当时的陛下与一同遭殃的平民全身而退。”
“战后，人们才发现，这具甲胄被轰得只剩下一半，可即使死了，骑士都还是坚持保护着自己的王与同胞，迟迟不愿倒下。”
商人嗤笑：“哈，该死的贵族的荣誉感，对吧？在我看来毫无意义。”
军官没有回应，他的视线忽然一凝：“……下面怎么回事？”
楼下传来零星的喊声。
“王宫地下……入侵者……”
“剑……失窃……”
阿勒黛的心脏仿佛停了一拍。
他们在找人……
她屏住呼吸，身体绷得更紧了。
房间里，短暂的沉默后，一道轻微的叹息声响起。