“迪克，我也想阻止他们，但是与嗜杀者大战之后，北境兵力……”
“不必解释了，女王陛下，很感激您为我们做的事。前些日子多有得罪。”
女王睫毛微微颤抖，没再多说，只说了一句保重。
玛丽院长又开口：“迪克、希雅，刚才的话你们也听到了。
我建议，一会儿我把你们传送到离始坠湾近一点的地方，随后你们趁机溜到南方诸国，乘船离开潘达大陆。”
话还没说完，迪克便直接打断：
“玛丽，感谢您的好意。”
他紧紧攥着希雅的手，“猎魔人从不在阴影中逃亡，希雅的病症需要日光下的解法。
就算我们逃过追杀，离开了潘达大陆，希雅身上的病怎么办？”
“那你的意思呢？”
“我会保护希雅，我们一起去诺多森林寻找狄安娜女士。”
“果然不出我所料，你真做出了这个决定。”一旁的芭芭拉说道，“我已经为你准备了不少东西。”
说话间，芭芭拉右手食指上的密银戒指闪过一道五彩光晕。
她一挥右手，大片物品落在议事厅地面上：
食物、毛毯等生活用品琳琅满目；
淬毒弩箭的箭簇泛着暗绿色幽光，轻铠内衬铺着银线编织的驱魔符纹。
见迪克诧异，芭芭拉轻笑：
“今早开会前，我就料到会有这样的事，提前为你们准备了些物资。迪克，收起来吧。”
迪克没多客气，他知道希雅和芭芭拉关系亲密，如同母女。
随后，他用空间徽章将这些物品全部收起。
“接下来，我们得讨论一下前往诺多森林最近的路线。
这件事我早就想好了，最近的路线是穿越北境，经过迷雾泥沼就能到达诺多森林。
走这条路，还能出其不意避过许多冒险者。”
迪克说道，此时他眉头紧皱，
“有个问题，经过迷雾泥沼时，里面不仅有魔物，不过这倒不算大事，关键是那里的瘴气，我担心希雅……”
“这个问题倒不必过于担心。”
玛丽院长伸手到希雅面前，迪克这才注意到她手心悬浮黑曜石挂坠，表面符文若隐若现地流转。
“这是……”迪克惊喜道。
“经魔法淬炼过的鹿首精心脏护符，瘴气触之即溃。但时效只有一个小时，时间一到就会自行破碎。所以，迪克，”
玛丽院长眼中五个基础元素符文稳定流转，
“你们进入迷雾泥沼后一定要在一小时内通过那里，明白吗？”
“我们会加紧速度。”
“还有一件事，冒险者不足为惧，但那个被称为‘草帽’的首领有些麻烦。
据说他特别喜欢与游学派的邪术士交往，可他身旁最强的邪术士并非来自游学派，而是出自魔法学院。
那个外号“死神”的杜兰特，多年前因做了过多人体邪恶实验，事发后被魔法学院驱逐。
他虽已寿终正寝，但临死前，为草帽改造过身体，连手下的许多战士也是如此。
因此，他们很可能已达到超凡者的境界，战斗力极强。
“感谢您的提醒，玛丽院长。”迪克郑重点头。
当迪克想要为希雅戴上防护挂坠时，希雅的指尖轻抚迪克送的金链，
“这条金项链有你的余温，两个挂饰可以同时佩戴。”
迪克自然不会阻拦，将防瘴气的魔法项链也戴到她天鹅般的脖颈上。
“我们已经在广场为你们准备好马车了，迪克，我建议你别带那匹花斑母马。”
芭芭拉说，“因为此次路途艰险，你的坐骑很容易受伤或死亡，不如用寻常马匹。”
迪克点头：“那拜托你们照顾好它。”
“这点你无需担心。不过你一定要护送希雅抵达诺多森林，这也算是我们魔法学院所有人对你提出的委托！”
“我一定做到！”
积雪在广场青砖上泛起冰蓝幽光，二十三名术士以及一百二十六名术士学徒左右分立于广场，显然他们都得知了消息。
“迪克，照顾好希雅！”
“希雅放心，你们一定能活下去！”
……
熙熙攘攘的声音传来。
芭芭拉伸手为希雅整理领口，指尖在她后颈停留片刻。
当她转向人群时，嗓音已带上恰到好处的欢欣：
“愿星辉指引勇者的旅途！”
希雅登上马车后，迪克坐在外面充当马夫。
这时，玛丽院长在空中挥舞手臂，一个闪着光晕的巨大圆形轮廓——传送门，出现在马车前。
迪克知道，玛丽院长施展的传送门，距离比其他术士的更远。
他轻驾马车进入其中，转眼间，两人的身影便消失不见。
……
当梅芙女王拖着疲惫的身体正要离开时，玛丽院长叫住了她。
梅芙女王虽有些诧异，但还是跟着玛丽院长来到了她的办公室。
“有什么事吗？”
玛丽院长虹膜内五道基础符文旋转得更快了些，她平静地盯着梅芙女王，半晌才答道：
“你的生命本源已损耗殆尽，只剩一日寿命。”
“我早感觉这两日身体不太对劲，还以为精神变好是好事，没想到这是寿命耗尽前最后的回光返照。”
“梅芙，我想问你，对于那个位置，你还留恋吗？”
梅芙倚着叉尾龙皮椅子的扶手，鎏金礼服缝隙渗出缕缕血丝在扶手上蜿蜒。
她望着窗外骄阳突然低笑：
“王冠重得压断颈骨时……倒是想念当年策马加图草原的轻狂。
“但……，这也说不定，对我来说还是种解脱。
小卢卡，那可是我们家的小猎鹰。
我不是不相信芭芭拉，可她确实和迪克合作，把我弟弟弄成那副模样，想必你也清楚吧？”
“这其实也是他们为了防止詹姆斯报复猎魔人教团，引发更大的灾难。”
“总之，现在詹姆斯情绪平静了许多，对于此事，我也不想多计较，但小卢卡怎么办？”
“我有一计，你可以试一试。”玛丽院长手心忽然拿出一个盛满蓝色药水的琉璃瓶。
梅芙女王接过时，透过瓶壁，能看到中的液体如同封存着极光，蓝紫星芒在其中流转冲撞。
“前两天，我哥哥奥德从猎魔人教团返回，给我提供了一种改善普通生物的药方。
昨天，我在其中加入了一些新发现的芳草，然后连夜研究。”
玛丽院长说到这儿，话锋一转：
“总之，我发现这瓶药剂很可能对普通人有延寿效果。
不过，你先别太高兴，喝下后可能会有不可预料的情况，毕竟实验时间还不充裕。”
玛丽院长其实在众人睡下后，重新施法回到了地下深处。
那里虽一片破败，不过还有一些由三头犬留下的唾液催生的芳草，这些芳草生机极为旺盛。
正是用这些芳草，她才制成了这瓶药剂。
“多谢你，玛丽院长。”
女王神色变幻接过药剂，郑重地放入兜中。