山阳镇外，朝清秋正骑着他那匹瘦马，缓缓行走在一处深山里。
这匹马还是当初他来东南时谢姑娘所赠，是自家师叔当年闯荡江湖时坐骑的后代。
当年那匹老马已亡，据说死时头颅犹然高高仰起，留着泪望向东篱山的方向。
当时红袖招里谢姑娘说着说着就红了眼，轻声说了句，“毕竟是那个人的马。”
言语未毕，泣不成声。
只是她不知道的是，当年在那匹老马去世之时，东篱山上曾有一把旧剑震颤不止。
老马，旧剑，同念故人。
如今这匹马马瘦毛长，说不上雄壮，可到底是让他在这个遍地生人的异乡多了几分暖意。
朝清秋策马前行，林中寂然无声。
行走山林之间，仿佛初来东南之时。
他原本是在义庄里安顿那些外来的灾民，不过如今涌向义庄的灾民已经少了下来，义庄里的人也大多熟悉了收纳外来灾民的流程，剩下的没有什么大事，不过是因循守旧而已。
剩下的事情已经不是非他不可，他便将义庄里的事情都交给了范夜和周齐家，独自抽身外出，想要看看这四周可还有需要帮助之人，毕竟不是每个人都能安稳的走到山阳镇里。
这条看似不长的逃难路上，其实如今满是荆棘。
林中虎豹，路上毒蛇，可怕固然是可怕，可看得见的可怕也就只是可怕罢了。
未必就比的上此时的人心可怕。
生死之前，人心才是人心。
他缓缓而行，若有所思，心中想着山阳镇里的事情。
如今山阳镇里剑拔弩张，只怕双方很快就要图穷匕见。范家站在云澜这边倒是没什么好说，吴非坏事做尽，非死不可，即便没有云澜也是如此。他如今在想的是吴非身死之后，云澜下一步会如何
他看的出来，云澜不会是一个就此止步的人，必然还会有其他的谋划。
若是不同路，到时候他们又会不会从如今抵着后背的盟友，转身就变成持刃互对的敌人
少年之时，一腔孤勇，总觉得心有热血，手有利刃，只要路是对的，又有何事做不得
唯有年岁渐长，长大成人，才会发现原来有些事，哪怕初心任在，结果未错，可有的路走不通就是走不通。
即便是寻求同一个结果的志同道合之人，也会走上不一样的道路。
人生无奈，莫过于此。
黄昏时分，夜风吹拂，让他收回了思绪。
“救，救命。”一个有些虚弱的声音从附近传来。
朝清秋紧了紧缰绳，翻身下马。
一个老人正靠在附近的一棵树下，衣衫有些破烂，面色苍白，言语之间时断时续。
老人见了朝清秋，原本已经有些暗淡的双眼瞬间迸发出一抹神采，就像是溺水之人在将要沉入水底之际抓住了一根救命稻草。
朝清秋俯下身子给老人摸了摸脉象，然后转身从包袱里拿出些干粮放到老人手中。
原本看着已经衰弱到极点的老人忽然就来了精神，开始大口的狼吞虎咽。
三口两口的把朝清秋给他的干粮吞入口中之后，老人被噎的咳嗽了几声。
朝清秋立刻把身上的水壶递了过去。
老人死命的吞咽了几口，打了几个抱嗝，一脸满足的朝后靠了靠。
“多谢，多谢公子。”
他打量了朝清秋一眼，“要不是有公子，小老儿我肯定活不过今天喽。”
朝清秋也是在暗中打量这个老人，此地前不着村后不着店，按理说这个老人不该一个人孤身出现在此处才对，何况看此时这个老人的神态衣着，只怕也不是逃难来此。
“老人家为何在此”
“还不是这些日子村子里遭了蝗灾，虽。
说如今村子里还不缺粮食，可坐吃山空始终不是个法子。老头子我这才想着逃出来寻个生路。”
“原本我是带了些粮食的，只是没想到走到这里遇到了一伙儿贼人，不止是把我的钱财抢了个干净，要不是小老儿跑的快，差点被这些人把性命都拿去。”
老人一边说着一边摸了摸眼泪，看起来凄惨之极。
朝清秋点了点头，“原来如此，老人家不要难过，如今没事便好。”
朝清秋微微低头，看不清脸上的神情。
不知为何，他没有提及要带老人到山阳镇里去。
“既然老人家没事，那我就要继续赶路了。”
他从身上的包裹里又掏出些干粮放在老人手中，“这些干粮不多，可也够撑些日子，老人家还是赶快逃命去吧。”
他转身牵过马匹就要离去。
老人却是扑通一声，猛然跪倒在地，伸手死死的扯住他的衣服下摆。
“公子莫走，公子要是走了，小老儿今日就死在这里。”
朝清秋赶忙弯腰将老人扶起，“老人家这是说的哪里的话，我还有要是在身，久留不得。”
老人抹了把眼泪，另一只手依旧是死死的扯着他的衣服，“小老儿虽然没有读过书，可也知道公子这是救命之恩。滴水之恩都应当涌泉相报，何况公子恩重，若是让公子就这般走了，小老儿日后就是活着心中也是不会痛快。”
“所以公子今日若是走了，岂不是就是要了小老儿的性命今日若是不能带着公子回村子里坐坐，小老儿我日后是要被人戳脊梁骨的。”
“还是希望公子能够可怜小老儿一二，老头子这辈子没做过什么亏心事，老了老了，难道公子忍心看着小老儿仅剩的几年过意不去”
朝清秋一脸感动的点了点头，“不想老人家刚烈至此，如今像老人家这种人不多见了，清秋自然不能辜负老人家的美意，只是不知村子在何处”
老人见他答应和自己回村子，脸上露出大喜的神色，倒也不是作伪，看起来极为真诚。
“我们村子就在不远处，半个时辰便到，公子且随我来。”
老人转过身，在头前带路。
朝清秋牵着马跟在他身后。
“看公子衣着，想来是个读书人”
“读过几本杂书，算不上读书人。”
“读书人明理心善，我们村子最是欢迎读书人。”。