刘协强压下内心的复杂情绪，脸上强挤出一丝笑容，主动率领百官，前行百步迎接。
曹操见刘协如此识趣，也不好再端坐马上。
他缓缓翻身下马，大步走到刘协面前，拱手高声道：“臣曹操，幸不辱命，此战终成功剿灭逆贼袁术，现率大军凯旋归来，向陛下复命！”
刘协赶紧伸手扶起曹操，由衷说道：“曹爱卿劳苦功高，实乃我大汉之栋梁，此番凯旋，朕心甚慰。”
“谢陛下！”
曹操假装感激涕零，对刘协躬身一拜。
关键场合，有些面子工作，那还是要做的。
曹操不会学董卓那个蠢货，为了抬高自己，而故意当众打压汉帝威风。
这时，荀彧率领文武百官，对曹操拱手一拜：“恭迎曹司空班师凯旋！”
“恭迎曹司空班师凯旋！”
“恭迎……
百官齐齐躬身，拱手竭拜。
与上次曹操从宛城凯旋回来相比，这次百官们的语气中，多了那么一点点真诚。
因为曹操这次出征，算是为他们保住了饭碗。
否则，他们这会就要拿着破碗去寿春要饭了。
曹操向众人微微拱手示意，朗声道：“谢诸位同僚，外面风寒，大家一起回城吧。”
荀彧走近跟前，低声问道：“主公，您是先回司空府，还是直接去毓秀台交接节杖？”
曹操稍一沉吟，说道：“年关将近，大家都很忙，就直接去毓秀台吧。”
“诺！”
荀彧拱手领命，转身对百官道：“曹司空有令，文武百官齐聚毓秀台议事。”
临时召开朝会，这是曹操身为司空的特权。
这一点，没有人敢有意见。
随即，曹操吩咐许褚率中军入城，其余兵马则去到许都城外大营安顿。
入城时，曹操改坐马车，荀彧一起同乘。
在马车上，荀彧大致汇报了一遍许都最近的情况。
用两句话概括：欣欣向荣，政通人和！
或许是大家都有了一个共同的敌人袁术，在曹操出征的这段时间，那些汉廷老臣们，罕见没有搞任何小动作。
而且，这些人还主动维护许都民生稳定，帮忙督建汉书院、医学院、铜雀台等等。
他们担心后院着火，影响到曹操在前线的征战。
半月前，曹操捷报传回许都。
无论是汉帝刘协，还是文武百官，以及平民百姓，都欢呼雀跃、庆祝了好多天。
短短一个月时间，从豫州逃难至许都的百姓，有接近二十万之多。
许都城外的赈粥棚，现在都不够用了。
还好，曹操胜利的消息传回，这些难民们又都纷纷回到了故土。
要不然，曹操今天入城时，还能看到许都城外，绵延十几里的破烂难民营。
曹操静静听完荀彧的汇报，目光不经意间落在他两鬓新添的几缕白发上，动容说道：“文若，这段日子可真是辛苦你了。”
荀彧心中一暖，连忙拱手，谦逊笑道：“主公这话言重了。与主公在外南征北战、历经艰险相比，属下不过是做了些分内之事，实在不值一提。”
话音刚落，荀彧神色一肃，正声道：“主公，您派人秘密送回的玉玺，属下已经妥善接收，如今收藏在尚书令的库房之中。主公若有需要，随时都能取走。”
曹操轻轻摆了摆手，一副满不在乎的样子，说道：“那东西就先放在你那儿保管吧。要是汉帝问起，你就说等新皇宫落成，举行祭天仪式的时候，再归还给他。”
“哦？
荀彧眼中瞬间闪过一抹惊喜，颇是感到意外。
他怎么也没想到，这让天下诸侯争得头破血流、人人都梦寐以求的皇权重器，曹操竟然如此淡然处之。
荀彧的神情变化，被曹操一一尽收眼底。
他早就料到，荀彧会对自己的决定感到十分意外。
而他恰恰就是要达到这个效果。
只要自己一天不明显表露取代汉帝的心思，那些一心忠于汉廷的愚臣们，就不会过多阻碍自己推行新政与改革。
反而，这些人还会积极支持他，主动为新政改革扫除障碍。
曹操估计，新皇宫最多再有两年时间，便能彻底建成。
到那时，自己的北方一统大业，应该也差不多完成了。
而新政改革的事务，估计也能完成个七七八八。
届时，就算把这枚玉玺还给刘协。
刘协以及他手下的那帮人，也翻不起什么大浪了。
忽然，荀彧主动向曹操建言：“主公，您这次不仅剿灭了逆贼袁术，还为陛下夺回了玉玺这样的国之重器。”
“依属下之见，应当向陛下请命，重新设立丞相一职，并由您担任，如此方能彰显您此次的卓越功勋。”
“丞相？”
曹操微微一怔，随即哑然失笑，道：“文若，丞相位居三公之上，集军政大权于一身，杨彪、伏完那些人，能同意吗？”
荀彧神色一凛，冷笑道：“只要您和陛下没有异议，他们哪有资格反对？”
荀彧特意把曹操的态度置于刘协之前，以此表示对曹操的尊崇。
这便是荀彧的精明之处，他虽一心效忠汉室，却不在细微之处斤斤计较。
他所期望的，是皇权能够重振，再度威服四海，实现汉室的真正伟大复兴！
“行吧，那你就相机行事吧。”
曹操微笑点了点头。
历史上，‘曹操’是在统一北方后的208年，强行废除三公，自封丞相。
而如今不过是197年。
也就是说，仅仅因为曹操主动送出了玉玺，就换来了这么大的好处。
可别小瞧这职位上的小小变动。
实际上，曹操即便再专权，只要还在三公之列，许多事情就得按繁琐流程走，才能名正言顺地颁布施行。
而一旦曹操当上丞相，大部分事情只要他和刘协达成一致，几乎就能一言而决。
至于刘协，还不是唯他命是从。
如此一来，三公就形同虚设，只能对曹操俯首帖耳了。
否则，便是在大义上犯了以下犯上之罪。
半个时辰后。
汉帝临时议事的大殿内。
文武百官整齐地分列两旁，汉帝端坐在龙椅之上，神色威严。
曹操站在大殿中央，先是郑重归还了天子剑，接着详细讲述了征伐袁术的经过。
当所有人听闻曹操出征的十万兵马，折损不到三万，就击败了袁术的四十万大军时，这些人简直如听天书。
要不是曹操已经凯旋回归，且袁术的尸首就在城外，恐怕这些人要跳起脚来，骂曹操谎报战功了。
并且，十几万豫州降卒也一起押解回了许昌，大家也都亲眼目睹过。
这特么谁还敢怀疑！
除非是脑子进水了还差不多。
当即，便有许多老臣们，纷纷为曹操歌功颂德，各种漂亮话说了一大堆，可就是没有半点实惠。
荀彧撇了撇嘴，对这些人的行为很是看不起。
他毫不犹豫出列，拱手道：“陛下，臣有本奏！”
“荀爱卿，快快请讲。”
刘彻目露期待之色，看向荀彧。
玉玺的事，荀彧已经隐晦告诉了他。
刘协得知后，心里那叫一个高兴。
不容易啊，老子吃饭的家伙终于找回来了。
没有玉玺的这些年，你们知道老子是怎么过的吗？
得知消息的那一天，刘协一连宠幸了五位宫女，才把这些年积攒的郁闷一清而空。