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萧元鸿所乘的马车，方才已被难民手中的石块砸得面目全非，支离破碎。
两大神鹰卫紧随使团步伐，迅速进入内城，走在京都城的街道之中，紧紧尾随在白安秋的马后。
此刻，白安秋正扬鞭策马，带着萧元鸿一路疾驰，深入京都内城，直奔向天武王朝那庄严巍峨的皇宫大门而去。
皇权之下，江湖中的冷血杀手，异邦潜藏的暗影密探，流离失所的逃荒难民，这一桩桩复杂纠葛，一件件棘手难解，若非拥有翻云覆雨、只手遮天之力，断难成就此番连环扣，真乃大手笔。
萧元鸿这身上，定藏着什么不可告人的惊天秘密，否则何以遭遇如此诸多波折与变故。
此刻也非白安秋深究其因之时，他自会将所见所闻，原原本本上报于武德帝知晓，自己也会亲自揭开那背后的重重迷雾，寻出幕后之人。眼下最为紧要的，便是携萧元鸿速速面见武德帝。
以礼部尚书为首的数十位朝廷重臣，赫然矗立于皇宫中门之前，静候着琉金使团的莅临。
若换作往昔，异国他邦前来天武朝拜谒，礼部定会倾尽全力，做好万全准备，于城墙之外列队恭候，以最隆重的礼仪迎接使团，彰显我天朝礼仪之邦的威严与风范。
可如今，时过境迁，琉金朝已然是战败之国，此番前来京城，乃是商讨战败赔款事宜，并护送公主前来和亲。鉴于此情此景，礼部仅在皇城外设礼相迎，已是给予了这战败之国莫大的尊严与礼遇了。
见白安秋骑着骏马疾驰而来，礼部尚书连忙向前迈出一步，目光紧紧锁定在那逐渐逼近的骏马上。
“白大人，您这是何故如此匆忙？”
“陛下召见！城外遭遇了一群难民阻拦，琉金公主的马车不幸损毁，公主身为万金之躯，岂能徒步踏入京城，若被有心人传扬出去，岂不有损我天武王朝的颜面？无奈之下，我只能先行护送公主进入内城之中。”
片刻钟，神鹰卫和琉金使团也到达了皇城中门。
随着一声悠长的号角响起，琉金使团的队伍缓缓行进至宫门前。王远志微微抬手，示意众人静默，随后他向前迈出一步，声音洪亮而庄重：“礼部尚书王远志，率我大天朝诸位重臣，恭迎琉金公主尊驾。愿两国友谊长存，共谋和平繁荣！”
“卑职鸿胪寺卿刘政思，拜见公主殿下！”
言罢，他深深鞠躬，身后的重臣们亦随之行礼，场面隆重。
众人齐呼——恭迎琉金公主殿下。
……
白安秋利落下马，小心翼翼地搀扶萧元鸿步下马鞍。
萧元鸿虽是女子，却曾以银甲英姿飒爽，宛如少年将军，风采照人。此刻虽身着女儿装扮，身为和亲而来的公主，但那股身为上位者的非凡气势，依然不弱分毫。
琉金使团的领头使者，身着华丽异域服饰，手持节杖，亦以他们国家的礼仪回礼。
萧元鸿同样以琉金礼回之。
“琉金长乐公主同使团十六人前来参见天朝武德陛下。”
！！！
“宣！琉金长乐公主，随行将军陈远及琉金使者觐见！”明威公公内功浑厚，其声如钟，直达中门。
王远志亲自引领琉金使团步入皇宫。沿途，宫墙巍峨，金碧辉煌，每一处细节都彰显着天朝的繁荣与辉煌。
琉金使者不禁被这宏伟的景象所震撼，天朝果真富庶。
行进间，鼓乐齐鸣，彩旗飘扬，为这场接待仪式增添了不少喜庆热闹，又好像再告诉这群来访使者，这就是他们胜利者的姿态。
王远志与重臣们不时与琉金使团成员交谈片语。
大殿之上，武德帝刚与群臣上完早朝。
文武百官没有一个退朝回府的，因为谁都知道，今日朝会除了内政外，就是琉金使团进京面圣。
朝堂之上，琉金使团领首缓缓步出队列，手持金边玉笏，其声沉稳而恭敬：“尊贵的天武朝武德大帝，我琉金国度此番前来，实乃心怀敬畏与惭愧，愿两国从此修好，共谋和平发展之道。此乃我国特产之珠宝玉器、珍稀药材，聊表敬意，并愿以黄金十万两，东洲城以北十六州作为此番战事的赔款，望陛下笑纳。”
武德帝端坐龙椅，目光深邃，面上波澜不惊，声音却透着不容置疑的威严：“琉金使臣远道而来，朕心甚慰。战争之创，两国皆受其害，今琉金既有此诚意，朕自当珍视。然，和约既立，两国当遵守诚信，互不侵犯，共享太平。”
使团领首闻言，连忙俯身再拜：“大帝英明，琉金定当恪守盟约，永不背弃。此外，我国长乐公主，才貌双全，愿以此联姻天武，成为两国友谊之桥梁，世代相传。”
武德帝微微颔首，目光如炬，扫视过一旁列坐的天武众多皇子，最终定格在了四皇子玉衡那俊朗非凡的身影上。见他仪表堂堂，气宇轩昂，武德帝心中不禁暗自赞许，随即开口问道：“玉衡，对于此次和亲之事，你可有何见解？”
玉衡闻言，脸色微微一变，嘴角不自觉地抽搐了一下，随即恭敬地行了一礼，语气中带着几分坚定：“父皇，儿臣心中已有所属，还望父皇能够另择贤弟，以成和亲之美。”
武德帝听后，面上依旧波澜不惊，但心中却悄然泛起了一丝不悦。他微微皱眉，目光随即转向了六王子：“那么你呢老六，对此事又有何看法？”
六王子连忙起身，行了一礼，语气中带着几分谦逊与惶恐：“儿臣年岁尚幼，恐难以承担如此重任，更怕耽误了长乐公主的青春年华。”
……
武德帝的面色愈发阴沉，不悦之情溢于言表。
众王子见状，纷纷跪倒在地，齐声行礼，言辞恳切：“和亲之事，关乎我朝天威与两国友好，更需长乐公主心悦诚服。父王还需深思熟虑，谨慎抉择，方能成就一番佳话。”
天朝武德陛下，我琉金虽不幸沦为战败之国，却仍怀揣着最为真挚的歉意与诚意，献上精心筹备的贡品，以表我朝之敬畏与归顺！我朝长乐公主，花容月貌，才情出众，文武兼备，愿以其金枝玉叶之身，和亲于贵朝，旨在缔结两晋之好，共谋万世之安。今朝有幸面圣，却惊见贵国王子接连婉拒，此举莫非是有意羞辱我朝公主，亦或是轻视我琉金之诚意？
“使者大人言重了……”
武德帝也有些难为情了，这些儿子，也就老四到了婚配年龄，这老六今年才十六岁，这就成亲，也得过几年。
“奈何这玉衡傻小子不懂朕的良苦用心啊。”武德帝内心暗暗叹了一口气。
武德帝轻轻抚了抚龙袍上的褶皱，目光深邃，似乎在权衡着什么。“使者大人，朕的诸位皇子，各有千秋，只是这婚姻大事，关乎两国邦交，更需慎重考虑。”他语气温和，却透露出不容置疑的威严，“老四玉衡，性情刚烈，恐难以即刻接受和亲之重责；而老六尚年幼，正如使者所见，确非佳选。但朕可以向使者保证，琉金之诚意，我天朝必铭记于心，和亲之事，朕定会寻得最为妥善之法，既不辱没长乐公主之尊贵，亦不负琉金之厚望。”
使者闻言，神色稍缓，却也难掩心中焦虑。“陛下所言极是，只是我朝上下，皆盼和亲之事能早日尘埃落定，以安民心。望陛下能体谅我琉金之难处，速做决断。”
武德帝微微颔首，心中已有了计较。“使者大人放心，朕定不负所托。这样吧，朕先命人安排使者一行在宫中歇息，和亲之事，朕需与朝中重臣商议后再做定夺。使者大人以为如何？”
使者见武德帝态度诚恳，且已给出明确答复，心中稍安。“一切但凭陛下安排，我琉金静候佳音。”