宋奕刚踏出八贤王府的大门，一名皇宫侍卫便匆匆赶来，神色慌张，汗水浸湿了他的额头，显然是一路狂奔而来。“宋大人，不好了！皇宫里出大事了，陛下请您速速入宫！”侍卫的声音急促而颤抖，打破了宋奕原本的思绪。
宋奕心中一沉，与尤芊芊、许七安对视一眼，眼中皆是疑惑与担忧。“发生了什么事？”宋奕急切地问道。
“御膳房的李公公被发现死在了自己的房间里，死状……极其惨烈。”侍卫咽了口唾沫，眼中仍残留着恐惧。
宋奕等人不敢耽搁，立刻随侍卫赶往皇宫。一路上，宋奕的大脑飞速运转，思考着这起新案件与之前八贤王案的关联。皇宫守卫森严，在这样的地方发生命案，凶手必定胆大包天，且手段高明。从侍卫描述的死状惨烈来看，这起案件或许与之前遇到的神秘组织有关，他们的行事风格向来狠辣，难道是在向朝廷示威？
到达皇宫后，宋奕等人径直前往李公公的房间。房间里弥漫着一股浓烈的血腥味，让人作呕。李公公的尸体躺在地上，身上布满了伤口，鲜血早已干涸，在地面上凝结成暗红色的斑块。他的眼睛圆睁，脸上的表情凝固在极度恐惧之中，仿佛在死前看到了极其可怕的景象。
宋奕强忍着刺鼻的气味，蹲下身子，仔细检查尸体。他运用现代法医知识，发现李公公的致命伤是在胸口，伤口呈圆形，深度极深，直接穿透了心脏。从伤口的形状和大小来看，凶器很可能是一种尖锐的短兵器，而且凶手出手极为精准，一击致命。
“宋大人，您看这……”尤芊芊指着墙壁上的一行血字，脸色凝重。
宋奕站起身，看向墙壁。只见上面写着：“挡我者，死！”字迹歪歪扭扭，像是用手指蘸着鲜血写成，充满了挑衅和威胁的意味。
宋奕心中暗自思量，凶手在杀完人后还留下这样的血字，显然是故意为之，目的是传达某种信息。从字迹的凌乱程度和用力不均来看，凶手当时的情绪很不稳定，可能处于极度愤怒或者兴奋的状态，这种情绪波动或许与李公公知晓某些关键信息有关。
“许兄，你去问问周围的宫女太监，李公公生前有没有什么异常举动，或者有没有和什么人发生过争执。”宋奕转头对许七安说道。
许七安领命而去。宋奕则继续在房间里寻找线索。他发现李公公的房间被翻得乱七八糟，抽屉被拉开，里面的东西散落一地，似乎有人在寻找什么。
“看来，凶手除了杀人，还在找东西。”宋奕低声说道，“李公公身为御膳房的总管，平日里接触的都是皇宫内的重要人物，他或许掌握了某些对凶手不利的证据，或者是知道了不该知道的秘密。”
尤芊芊在一旁点头表示赞同：“而且，这起案件发生在皇宫，凶手能避开重重守卫，潜入李公公的房间杀人，说明他对皇宫的布局和守卫情况了如指掌，很可能有内应。”
宋奕微微皱眉，他意识到这起案件的复杂性远超想象。皇宫内人员众多，关系错综复杂，要找出凶手和内应，犹如大海捞针。但他并没有退缩，反而激起了更强的斗志。
这时，许七安回来了，脸色有些凝重：“宋大人，我问过了，李公公最近几天确实有些反常。他总是神神秘秘的，好像在隐瞒什么。而且，昨天晚上，有人看到他和一个穿着黑色长袍的人在花园里争吵，可惜距离太远，没听清他们在说什么。”
宋奕心中一动，黑色长袍？这与八贤王府管家描述的江湖术士的穿着十分相似。难道这两起案件真的有关联？他决定从这个黑色长袍的人入手，展开调查。
“尤姑娘，你去查查皇宫里最近有没有人见过那个穿着黑色长袍的人，以及他的行踪。”宋奕对尤芊芊说道。
尤芊芊领命而去。宋奕则再次来到尸体旁，仔细检查李公公的衣物和随身物品。他在李公公的衣袖里发现了一张纸条，上面写着几个模糊的数字和一个奇怪的符号。
宋奕盯着纸条，陷入了沉思。这几个数字和符号究竟代表着什么？是某种密码，还是与案件有关的线索？他运用犯罪心理学和密码学知识，试图破解其中的奥秘。
经过一番思考，宋奕发现这几个数字似乎是日期，而那个符号则与之前在八贤王府书房中发现的奇怪符号有几分相似。他心中暗自猜测，这张纸条很可能是李公公与那个黑色长袍的人之间的联络暗号，或者是他记录的某些重要信息。
就在这时，尤芊芊回来了，神色有些兴奋：“宋大人，我打听到了，有人在皇宫的偏门看到过那个穿着黑色长袍的人，他似乎是从宫外进来的，而且行色匆匆，像是在躲避什么。”
宋奕点了点头，心中有了主意。他决定顺着这条线索，追踪那个黑色长袍的人，揭开这起皇宫命案的真相……