第十八章：试炼之境
牧辰的意识逐渐清醒，发现自己站在一片无尽的黑暗中，四周空旷而寂静，仿佛整个世界都被吞噬。他试着迈步，却发现脚下没有实体，只能依靠意念行走。
“这是……虚空的试炼？”牧辰低声自语，握紧了手中的星纹光刃。
就在这时，一道低沉的声音再次响起，回荡在他的四周：“星源继承者，你已经迈入试炼之境。这里没有同伴，没有依靠，唯有你的心智和意志能够带领你走向尽头。”
牧辰环顾四周，试图找到声音的来源，但一无所获。他沉声问道：“这试炼究竟是什么？我需要做什么？”
“试炼将展现你的恐惧、悔恨和欲望。”声音冰冷如霜，“唯有直面它们，超越它们，你才能通过考验。否则，你将永远困于虚空之中，成为无尽黑暗的一部分。”
话音刚落，黑暗开始波动，周围逐渐显现出朦胧的景象。牧辰发现自己身处一片破败的村庄，熟悉的建筑、熟悉的街道，以及那片曾经充满欢声笑语的广场。
“这是……我的家乡。”牧辰的心猛地一沉。他看到村庄被大火吞噬，尸体横陈，村民的脸上满是痛苦与绝望。这正是他年少时最深的噩梦。
“牧辰！快跑！”一个虚幻的声音突然传来。牧辰转头，看到年幼的自己正被母亲护在身后，而村中涌来的黑影正疯狂屠戮一切。
“这只是幻象！冷静下来！”牧辰咬紧牙关，强迫自己稳住心神。他知道这是试炼，必须保持清醒。
然而，眼前的场景却变得愈发真实，那些村民的哭喊声刺痛了他的耳膜。他看到母亲被黑影击倒，父亲绝望地冲上去阻挡，却被轻易撕裂成碎片。
“不——！”牧辰忍不住大吼，怒火涌上心头，星纹光刃瞬间在他手中爆发出耀眼的光芒。他奋力挥舞光刃，将黑影劈开，想要拯救那些倒下的人。
但无论他如何努力，黑影却总是源源不断地涌现，吞噬着一切。他冲向母亲的身影，却始终无法触碰到她，只能眼睁睁看着她消失在黑暗中。
“挣扎毫无意义。”那冰冷的声音再次响起，“这就是你的恐惧，你无法改变过去。”
牧辰的身体微微颤抖，他闭上眼睛，深吸了一口气。他意识到，试炼的关键不在于击败这些黑影，而在于直面自己的内心。
“过去的确无法改变……”他低声说道，缓缓放下光刃，“但正因为如此，我才要向前看。我不是那个无能为力的孩子，我不会再逃避！”
随着牧辰的话音落下，四周的黑影和村庄的幻象逐渐消散，取而代之的是一片充满星光的虚空。他的心中多了一分平静，那股刺痛的悔恨感也随之淡化。
“不错。”那冰冷的声音中多了一丝认可，“你通过了第一道试炼——直面恐惧。但这只是开始，前方还有更大的挑战等待着你。”
牧辰抬起头，目光坚定：“无论是什么，我都不会退缩。”
虚空再次变化，他的脚下出现了一条星光凝成的道路，延伸向未知的尽头。牧辰握紧光刃，迈步向前，心中充满了决心。
第十八章完