南京，龙江造船厂。
赵辉与郑和并肩站在船厂的高台上，俯瞰着下方忙碌的工匠们。巨大的宝船骨架已经初具雏形，工匠们正忙着将一块块厚重的木板拼接在一起，锤击声、锯木声交织成一片，空气中弥漫着木屑的清香和桐油的气味。
不远处，几艘封存多年的宝船正在维修，工匠们爬上爬下，修补船体上的裂痕，重新刷上朱红色的漆。这些船只虽然年久失修，但经过一番整饬，依然能焕发出昔日的雄姿。
赵辉望着眼前壮观的景象，心中不免有些激动。他侧头看了看身旁的郑和，见他神色平静，目光炯炯有神。
赵辉犹豫片刻，终于开口道：“郑公，此次下西洋，路途遥远，风浪险恶，你年事已高，何必亲自率队？不如让手下太监代你前往，你可以在广州或交州坐镇，岂不是更好？”
郑和闻言，微微一笑，语气坚定：“国公爷的好意，郑某心领了。但下西洋乃文皇帝之伟业，郑某身为征西大元帅，岂能临阵退缩？更何况，此次下西洋是皇上登基以来的首次远航，干系重大，郑某若不亲自率领，恐怕心中难安。”
赵辉心中一紧，他记得郑和会在第七次下西洋途中去世，心中不禁有些焦急：“郑公，您为大明立下赫赫功勋，早已名垂青史。此次下西洋，您又何必再冒此险？”
郑和摇了摇头，目光坚定：“国公爷，郑某自幼入宫，蒙永乐帝厚爱，得以率领水师下西洋，扬我大明国威。此次下西洋，或许是郑某最后一次远航，但郑某无怨无悔。若能死在海上，也算是死得其所。”
赵辉见郑和心意已决，知道再劝也无用，只得叹了口气：“郑公，既然如此，赵某也不再多言。只望你保重身体，平安归来。”
郑和微微一笑，拱手道：“多谢国公爷关心，郑某定当不负所托。”
……
南洋，旧港，大明水师缓缓驶入穆西河。岸上，早已聚集了无数的大明商人和百姓，他们挥舞着手中的手帕、头巾，欢呼声此起彼伏。
“大明水师回来了！大明水师回来了！”人群中有人高喊，声音中充满了激动和喜悦。
郑和站在船头，望着岸上的人群，心中不禁有些感慨。这些远离故土的游子，此刻见到本国的大军，仿佛找到了依靠，心中的激动溢于言表。
船队靠岸后，郑和率领一众随从走下船，岸上的商人和百姓纷纷涌上前来，眼中满是热泪。
“郑公，您可算回来了！这一别都十年了。”一位年迈的商人抹着眼泪道，“我们这些海外游子，终于又见着了我大明的官军！”
有人哭诉道：“没有官军在，我们都快被蛮夷欺负死了。”
上一次郑和下西洋抵达旧港，还是永乐十九年（1421年），这一晃都十年过去了。
郑和也有些动容道：“诸位乡亲父老，如今新皇正值壮年，锐意进取，咱们官军来了，就不走啦。”
但此时旧港已经跟永乐时期的旧港不一样了，当时的旧港宣慰使施进卿已经去世，现在掌权的是他女儿施二姐。
为了更好的统治，施进卿早就改宗伊斯兰了，起名马哈茂德·沙阿。他女儿施二姐也有阿拉伯化的名字，叫法蒂玛。
官厂扩大，乃至建立租界的事，郑和跟施二姐谈了一下，施二姐满口答应。她这个所谓的新三佛齐国王只有一座旧港城，周围不是土蛮就是敌对势力，大明在此扩张，对她也有利。
就在两人相互寒暄，你好我好大家好的时候，一名小太监进来，在郑和耳边耳语了几句。
郑和闻言，神色顿时凝重：“他现在何处？”
小太监答道：“就在城内，施统领的夫婿阿卜杜勒·拉赫曼正在捉拿他。”
原来是施进卿的儿子施济孙回到了旧港。
施济孙与他亲姐姐施二姐是死敌，施济孙一到旧港，施二姐的丈夫阿卜杜勒·拉赫曼就要抓捕施济孙，差点当街将他斩杀，所幸施济孙逃到明军官厂，这才得免。
事情是这样的，早在永乐二十一年，施进卿死后，他儿子施济孙便抢先上奏朱棣，希望能父死子继，袭职旧港宣慰使。
大明朝按照自己的思维，想当然地认为父死子继，那是十分的合理啊，二话不说就命施济孙继任了旧港宣慰使。谁能想到施济孙这孙子竟然还斗不过他姐姐啊，旧港的大权就一直被施二姐掌握。
后来，郑和到旧港后，调查了一番，认为还是法蒂玛也就是施二姐继续掌权为好，施济孙无可奈何，只好出奔，投靠了满者伯夷，希望借助满者伯夷的力量来夺回旧港。
现在大明水师又回来了，施济孙听到消息，也大摇大摆地回到了旧港。
因为他是正版的大明朝旧港宣慰使，有告身，有官印、官服，尽管郑和承认施二姐的统治，可也不能把施济孙怎么样，不然就会落下一个“欺压藩主”的大罪。
就因为施济孙这个搅屎棍，设立租界的谈判也告吹，施二姐要求交出施济孙，郑和也不同意。
施二姐冷冷道：“郑大人，施济孙乃我旧港叛逆，若不交出他，我如何能安心与大明合作？”
郑和正色道：“施统领，施济孙乃大明册封的旧港宣慰使，若我将他交出，岂不是违背朝廷旨意？此事还需从长计议。”
施二姐怒道：“郑大人，你这是要包庇叛逆吗？”
郑和摇头道：“施统领，此事非郑某所能决定。不如这样，我派人护送施济孙回大明，由朝廷定夺，如何？”
施二姐冷哼一声，拂袖而去。