“支那第四军几万大军试图围歼掘井师团！？”
接到这份报告的时候岗村宁次正在听取桂柳会战准备工作报告————这是豫湘桂战役的第三阶段，如果桂柳会战也能像豫中会战、长衡会战那样大获全胜，那么，大陆走廊将会畅通无阻，整个中国将被强大的日军切开两半————至少表面上看是这样。准备工作一切顺利，在豫中会战和长衡会战中缴获的大批物资使得一直饱受物资匮乏之苦的日军阔气了一把，至少不必在筹集弹药、粮食方面花费太多的时间，这让岗村宁次心情舒畅。然而，这个糟糕透顶的环消息却让他浑身一震！
嗯，打从掘井师团和小泽联队跟第12军交手之后，他的身体经常要震一震的，如果这场战役打上一两个月，估计他的身体都要变成振动模式了。
大城户三治神情严峻：“掘井君在电报中声称他们在运河三角地带遭遇数万支那第四军的精锐，对方所投入兵力之多，炮火之猛烈，完全超乎他的想象……几乎每一个大队都在接敌，两翼已经被打开一些口子了，形势相当不妙，他请求给予最大力度的空中作战指导！”
岗村宁次要过电报来看了好几遍，确定对方没有跟他开玩笑后将电报扔到一边，揉头太阳穴，头痛欲裂：“眼下派遣军航空兵主力都被调到南方准备桂柳会战了，留在华中和华北这一点也只够维持治安战的需要，我哪里还拿得出什么足够力度的空中作战指导给他！”
大城户三治说：“可是，阁下，眼下的局势极其诡异，如果我们不及时给予掘井师团有力的支援，那么可能会导致极其严重的后果！”
岗村宁次叹了口气，说：“命令第3航空师团，全力支援掘井师团！命令第13军，派出不少于一个旅团的兵力，接应掘井师团撤退！”
现在岗村桑已经不怎么提一举全歼新四军主力这种口号了。新四军这大半年来实力膨胀得厉害，隐隐拥有威胁南京的能力了，这是日军无法容忍的，但是现在不行，桂柳大战迫在眉睫，必须全力以赴，第13军作为侵华日军的总预备队，不能轻易动用，在不知道深浅的情况下让一个师团北上扫荡新四军的心脏地带已经够草率的了，继续投入更多的兵力在对方预设的战场条一场大会战则更加无谋，他不能犯同样的错误。
第13军紧张行动起来，缩迁方向派出四个大队，直扑淮安，试图来个围魏救赵，泰州方向的独立混成第5旅团更加干脆，只留下几百号人守着大本营，旅团主力尽数出动，恶狠狠的扑向盐淮战场！连日来损兵折将的第3飞行师团没能在第一时间派出轰炸机支援遭到猛烈进攻的掘井师团，不过他们也拍胸口保证会尽快派出轰炸机群支援作战，毕竟谁也承担不起一个师团折在盐淮战场的责任！
日军如此大规模的调动引发了一连串的后果，一直被死死压制的第三战区蠢蠢欲动，新四军在宿迁附近的游击队热烈响应，从宿迁开出来的日军惊喜地发现他们首次不用为该如何找到游击队而伤脑筋了，因为游击队主动过来找他们了————坏消息是他们被这些火力猛得不可理喻的游击队和无处不在的地雷、炸弹给堵在家门口，连宿迁都出不去。山东方向的八路军见苏北地区打得热闹，也闹腾了起来————夏季大扫荡已经结束了，现在他们以惊人的效率组织起整整十八个团，对山东日伪军发动了秋季大扫荡，从滨海到胶东，齐鲁大地遍地烽火，炮楼被85毫米加农炮生生轰塌，火车站在107毫米火箭炮的尖啸中变成火海，列车冲出轨道死蛇一样僵卧在地上，然后被机枪火箭筒打得火光冲天……最吓人的是胶东军区，居然组织起六个团的兵力，向烟台发动猛烈进攻，试图一举收复这个优良的港口！整个山东都打成了一锅粥，直接后果就是徐州方向不敢再派出一兵一卒，那点兵力他们得留着，盯着山东战场！
徐州、泰州方向派过来的援军都还很遥远，暂时指望不上，掘井师团必须先自己想办法。师团主力已经陷入了以宁安县为中心的运河三角州地带，正遭受着第12军的猛烈进攻，欲进不得，欲退不能，留在后面的部队纷纷渡过运河前去增援，当然，也不是所有部队都过河去增援的，还有一些部队并不过河，而是以大队为单位沿着运河东岸快速北上，试图攻击第12军的侧翼，大迂回战术嘛，日军玩烂了。
但是老天并不帮忙，就在宁安战场打响后不久，台风从盐城港口那边登陆，风力倒不怎么强劲，只是带来了大量的降雨，东南西北都是白茫茫的一片，难以视物，道路变得泥泞，最要命的是运河水位急涨，渡河的难度直线上升。台风到来前还能试着涉水过河，现在谁还敢涉水过河，那是找死！各路日军都陷入泥泞之中，行动艰难，叫苦不迭。这糟糕的天气不仅让他们行动困难，更让很多弹药受了潮，这将大大削弱他们的战斗力。
沿运河东岸北上的部队很快就遭遇了南下的骑兵团。这出乎日军的意料，但是在粟峪的意料之内，他放出骑兵团就是阻击日军，同时吸引日军的注意。反正是撞上了，骑兵团也就没什么好隐藏的了，炮兵火速下马卸下迫击炮和高射机组装装好，朝日军猛烈开火，骑兵弓着腰猛踢马腹，纵马朝日军猛冲过去，63式自动步枪清脆的点射声爆豆般响个不停，稠密的弹雨刮风般扫过去，日军纷纷中弹栽倒在泥水之中。按理说冲近了之后骑兵应该马上下马，徒步进攻，因为面对敌军机枪扫射，骑兵冲锋等于找死，但是杀得性起的骑兵团完全无视日军那像受惊的母鸡一样咯咯乱叫的机枪，纵马冲刺，旋风般杀入日军中间，用雪枫刀肆意屠戮惊慌失措的日伪军士兵，将一枚枚手榴弹抡向日军车辆……这群天煞星所到之处，寸草不生，只留下一地残缺不全的尸骸和火光熊熊的卡车残骸。仅仅是第一仗就有三百多名日伪军士兵被他们用马刀和步枪送回了老家，而这仅仅是个开始！
骑兵团扫掉了这支前锋部队之后，马不停蹄，继续扑向下一个目标，很快，他们就撞上了一个伪军步兵营。还是老一套，迫击炮和高射机枪开火打乱敌军的阵脚，骑兵冲锋，远的用步枪扫，近的用马刀砍，冷兵器热兵器一起上，无缝对接。在冲锋中，63式自动步枪和56c型冲锋枪发挥出巨大的威力，前者射击精度非常高，这些神枪马哪怕是骑在飞驰的骏马背上也能用它打出弹着点很密集的点射，后者轻巧短小，火力凶猛，虽说策马冲锋的时候没什么精度，但是密集的火力弥补了精度差的缺点，伪军还没回过神来就被扫倒了一大片。等到他们回过神来，开始乱糟糟的射击试图挡住骑兵团的时候，骑兵团已经冲到他们面前了，数百把马刀出鞘，闪耀起令人胆寒的寒光……与其说这是一场恶战，不如是一场大屠杀，仅仅一个小时这个步兵营就被抹掉了，全营五百多人，只有六人躺在死人堆里装死侥幸逃出生天。在此后的余生中，这些幸运儿回忆起这场可怕的屠杀便不寒而栗：“跟土鳖的步兵打，打不赢还能跑；跟骑兵团打，你就等死吧！”
骑兵团在半天之内接连两次大胜，震惊了北上的日伪军，他们不得不停止前进，建立防线，严阵以待。掘井师团本质上还是一支骡马化部队，机动能力并不是很强，装甲力量更是薄弱，如果在野外行军的时候撞上骑兵，后果很可能是灾难性的，他们必须先想办法解决掉骑兵团。
骑兵团一头撞上了日伪军仓促布置的防线，骑兵的劣势很快就暴露出来了，他们没有办法再快速推进，只能下马步战，用机枪火箭筒迫击炮去硬啃日伪军的防线。可即便是下马步战，他们也是战力不减，将日伪军揍得叫苦连天，日军不得不一再往这边增派部队，完全顾不上北上了。
看这样子，骑兵团是很难完成迂回到宋家集，炸掉宋公桥和日军搭建的舟桥以断绝掘井师团的后路的任务了，这让整个骑兵团都怒火冲天，他们在日伪军的防线横冲直撞，完全不顾伤亡，只想尽快撕开敌军防线支炸掉那些桥梁，但日军岂能让他们如愿？一个拼死突击，一个百般阻击，直杀得难分难解。
这正是黄克成和粟峪希望看到的局面，骑兵团奋勇冲杀，已经吸引了运河两岸日军的全部注意力，他们高度紧张，死死盯着运河两岸的交通要道，生怕又有部队沿着河岸插向他们的后方，却忽略了运河本身！
“开始！”
入夜了，骑兵团仍然在跟日伪军恶战，血战一天，骑兵团损失了不少战马和骡马，日伪军被砍得死伤累累，双方都有点儿红眼了，天都黑了也没有罢手，继续打！而在桃花渡，粟峪冷泠地吐出两个字。
十几辆顶着个圆脑的坦克袋缓缓开进激流翻滚的运河，消失在无数将士惊愕的目光中。