天色刚泛起鱼肚白，一夜未眠、神情恍惚的马秋菊，在邻里们的搀扶下，脚步虚浮却又急切地朝着合肥县城赶去。一路上，她双眼红肿，泪水源源不断地滚落，浸湿了衣衫前襟，身形摇摇欲坠，若不是身旁众人帮扶，怕是早已瘫倒在地。那通往县城的土路，此刻在她眼中仿佛漫无尽头，每一步都似有千钧重，满心都是家中惨事，只想着能快些见到县太爷，求得一线公道。
县衙前，那朱红的大门威严耸立，马秋菊“扑通”一声直直跪地，膝盖与石板碰撞的闷响，引得旁人侧目。她双肩颤抖，泣不成声，悲戚的哭声划破清晨县衙的寂静：“大人啊，昨夜家中突遭灭顶之灾！亲人们在熟睡，恶魔却悄然潜入，待我从茅厕返回，家中已满是血泊，至亲人无一幸免呐！”
县太爷端坐于大堂之上，眉头一皱，惊道：“竟有这般可怕之事？你且莫要太过悲恸，慢慢说来。”
马秋菊抬手抹了把眼泪，抽噎着继续道：“大人，上一任县太爷马文，正是民女的养父，如今我丈夫、孩子，还有养父母，昨夜都惨遭毒手，横尸家中，求大人一定要为我们做主，还冤魂一个公道啊！”
县太爷轻抚胡须，目光凝重，思忖片刻后问道：“如此惨案，着实令人痛心。你可知马文生前得罪过什么人吗？”
马秋菊拼命摇头，发丝凌乱，眼中满是笃定与急切：“大人呐，养父他为官清正，待人宽厚，一生从未与他人结怨，我们这一大家子，向来本分过日子，根本没有什么仇家啊。只是昨晚，有位壮士前来讨水喝，我们看他风尘仆仆，还留他吃了晚饭，席间，他问了好些稀奇事儿。”
县太爷身体前倾，神色专注，追问道：“问了何事？你速速讲来，莫要遗漏分毫。”马秋菊皱起眉头，努力回忆着昨晚的种种细节，缓缓说道：“他先是问咱们村是不是姓马村，而后盯着养父端详许久，开口问养父是不是马文。接着，又提及兰皇妃，养父年纪大了，脑子糊涂了，竟说兰皇妃生了个七八岁的漂亮女儿。我那时就坐在壮士身旁，见他神色有异，赶忙小声跟他说，兰皇妃早在十年前就故去了，养父老糊涂要这样认为，因为我们怕他老人家伤心，就让他这样认为。那壮士听完，像是得到了想要的答案，没多会儿就告辞离开了。大人呐，如今想来，我怀疑就是他，夜里折返回来，对我家人下了毒手！大人呀，您要为我们申冤呀！抓到凶手砍头示众。”
县太爷神色一凛，拍案而起：“竟有这等事！丫头，看在你是上届县令养女的份上，今日你言语间的莽撞，本官便不与你计较了。这凶手，本官自会派人全力缉拿，只是这砍头示众之事，可并非本县太爷一人能定夺，你当知晓，我等小小县令，在京城高官面前，不过如蝼蚁般渺小。事不宜迟，你这便带本官去案发现场瞧瞧。”
说罢，县太爷带着一众衙役，跟随马秋菊匆匆赶赴案发现场。一路上，马秋菊脚步踉跄，心急如焚，脑海中不断浮现家人的惨状，眼泪止不住地流。抵达村子，还未靠近家门，一股浓烈的血腥味便扑鼻而来。县太爷面色一沉，挥手示意衙役们提高警惕。
推开门扉，屋内景象惨不忍睹，地上血泊早已干涸，呈暗红色，触目惊心。尸体横七竖八地躺着，有的还保持着挣扎的姿势，马文夫妇安详了一辈子，此刻却满脸惊恐与痛苦，凝固在离世的瞬间；马秋菊的丈夫，平日憨厚老实，此刻双眼圆睁，似是不敢置信；那婴儿，小小的身躯蜷缩着。县太爷见多识广，也不禁打了个哆嗦，身旁几个衙役更是脸色煞白，有的甚至别过头去，强忍着呕吐之感。
县太爷定了定神，环顾四周，开口问道：“你家中可有贵重物品被拿走？”马秋菊摇了摇头，声音沙哑：“没有，家里本就没值钱物件，养父攒下的些许银宝，都还好好放在原处，纹丝未动，大人，这定是仇杀啊！”县太爷眉头一蹙，面露不悦，呵斥道：“哼，本官自然知晓，还用得着你来教我断案？丫头，往后说话可得注意着点！”
马秋菊眼眶一红，委屈瞬间涌上心头，嘴一扁，泪水再度决堤，哭喊道：“大人，民女哪敢呀，实在是心急如焚，一心盼着大人能早日抓到凶手，为我家人申冤，才口不择言，求大人恕罪。”
县太爷神色稍缓，语气依旧严肃：“罢了罢了，本官定有能力将凶手捉拿归案，你且放心。待有了消息，自会派人通知你，如今，你便好好料理家人后事吧。”说完，县太爷带着衙役们大步离去，只留下马秋菊，瘫倒在满是血泪与悲伤的家中，望着亲人遗体，眼神空洞，满心悲戚，不知这冤屈何时能雪，凶手何时能伏法。