皇上久居深宫，早就厌烦了朝堂之上的勾心斗角，今次前去合肥县，正好游玩一下散散心。但他不能够让宫里人知道是去合肥县，于是就说是出宫打猎。
皇上身着寻常布衣，扮作普通富家翁模样，在一众侍卫的簇拥下现身朝堂。只见他神色悠然，举手投足间却难掩帝王气度，朗声道：“朕与侍卫出城打猎，数日方归，朝堂诸事，暂交恭亲王代管，望卿等各司其职，莫要懈怠。”言罢，便携着四位侍卫，大步迈出金銮殿。
出了宫门，皇上飞身上马，那骏马长嘶一声，扬蹄而去，侍卫们紧紧跟随，马蹄声哒哒，奔向杨将军府。此时的杨将军府，早已是一片忙碌景象。郭凤英与女儿杨晓兰、马春喜和儿子赵靖轩皆衣装齐整，神色中透着几分期待与兴奋。府门前，两辆马车静静候着，车身虽不奢华张扬，却也结实宽敞，车篷厚实，透着几分低调的精致。
皇上驾到，众人忙行礼问安。皇上一摆手，笑道：“今日出行，不必多礼。”言罢，皇上与马春喜、赵靖轩登上一辆马车，车内铺着柔软的锦缎坐垫，角落还放置着几个小巧的暖炉，以备驱寒。
郭凤英和杨晓兰则坐进另一辆，车内布置素雅，弥漫着淡淡的花香。杨将军府派出的两位马夫，皆是身形矫健、目光如隼的武功高手，稳稳地坐在车辕上，缰绳一扬，两辆马车缓缓启动，侍卫们骑马护在四周，一行人浩浩荡荡踏上路途。
一路奔腾，马蹄扬尘，到了傍晚，暮色渐浓，天边的晚霞似火，将众人的身影拉得修长。眼见天色已晚，前方恰好有一家路边旅馆，虽看着简陋，却也干净整洁，是过往旅人歇脚的唱场所。众人便决定在此留宿一晚。
旅馆老板见来了这许多客人，忙走出来迎接，安排房间，又备好热水膳食。用过晚饭后，众人皆有了困意，四位侍卫和两位马夫分成两班守夜，分守在屋子四周，尽职尽责。夜渐深，万籁俱寂，唯有窗外的风声轻轻拂过。
却不想，这旅馆附近的山林中，潜藏着一伙山贼。他们平日里打劫些过往的零散客商，赖以度日。今夜，眼尖的山贼探子瞧见这一行人衣着不凡、马车齐整，料定是肥羊，便回山报告了首领。这伙山贼听闻，大喜过望，趁着夜色，偷偷摸到了旅馆周围。
为首的山贼拿出秘制迷香燃点着，那迷香顺着风，悠悠飘向侍卫。不一会儿，值守的侍卫便觉脑袋昏沉，眼皮打架，终是抵抗不住，打起了瞌睡。
山贼们见状，相视一笑，蹑手蹑脚地朝着屋子摸去，妄图窃取财物。
恰在此时，杨晓兰因睡前多饮了些茶水，尿急醒来，揉着惺忪睡眼，正欲出门寻茅厕。刚爬起床，便瞧见几个黑影鬼鬼祟祟推门进来。
杨晓兰瞬间警醒，小脸一绷，鼓足中气，大喝一声：“死毛贼！”那清脆稚嫩之声，仿佛一道利箭，瞬间穿透夜空，屋内众人皆被惊醒。
山贼们被这突如其来的呵斥吓了一跳，还没来得及反应，只见小小的杨晓兰如同一头灵动的小鹿，飞身扑来。她身姿轻盈，毫无惧色，瞄准当先一个山贼，飞起一脚，正中那山贼胸口，山贼“哎哟”一声，倒地惨叫。其他山贼见状，挥舞着手中短刀，欲要反击。
杨晓兰却不慌不忙，侧身躲过一击，小手握拳，又朝着另一山贼的腹部打去，动作利落，颇有章法。别看她年仅八岁，可自幼在将军府长大，常跟随两位哥哥习武，一招一式皆得其精髓。此时的她，眼神中透着果敢坚毅，宛如一个小战神。
侍卫们也在此时纷纷清醒，一位侍卫跑去保护皇上，其他侍卫提刀赶来，郭凤英也是武功高手，从床上跳起来，马上开打，不过片刻，便将山贼们团团围住。杨晓兰看着被围住的山贼，小脸涨红，气愤地走到山贼跟前，对着每个山贼的腿弯处都狠踢一脚，把所有山贼踢跪了下去，狼狈不堪，恰似一排被宰好的“拜神鸡”。
赵靖轩在一旁瞧着，眼睛放光，拉着皇上的衣袖，满脸羡慕道：“哗，姐姐，你怎么那么厉害呀，父皇，我也想要学武功。”这话一出，山贼们吓得浑身一颤，面如土色，他们这才知晓，眼前竟是当今皇上，赶忙猛磕头求饶，口中直呼“饶命”。
杨晓兰柳眉倒竖，抢先问道：“你们为何要当贼？”
山贼们哭丧着脸，说道：“因……因为穷呀，家中老小无以为继，实在没了活路，才出此下策。”
杨晓兰一听，小脸更气，跺脚道：“穷不是抢偷的理由，世上穷人万千，哪个像你们这般作歹！”
山贼们吓得又向她猛求饶。
皇上看着这一幕，心中感慨，迟疑了一会，终是开口：“罢了，念你们或是生活所迫，今次且饶过你们。但需谨记，往后不可再犯，若再为非作歹，定不轻饶。”山贼们连磕响头，而后连滚带爬地逃离了。
经此一役，众人睡意全无，围坐一处，皇上看着杨晓兰，眼中满是赞许：“小小年纪，有此胆识和武艺，实属难得。”
杨晓兰小脸一红，脆声道：“陛下，习武学艺，本就是为了护国安民，见不得这些贼人作恶。”
众人皆点头称是，旅馆之中，暖意融融，这寒夜的惊险，好像只是一场试炼，让彼此的心更近了几分，而明日的路途，依旧充满未知，却也满是期许。