祁六套上麻衣，扎上麻绳，跟着吊唁队伍进入行宫，缓缓往后殿方向移动。
此时此刻，他十分害怕。
整个后背尽被冷汗浸湿。
只因他从邢院目口中得知，敢情昨晚死的不仅仅是一个孙壁之，居住城北的孙家，上下近七十口人，竟是全部暴毙身亡了！
据说原因是，他们喝了不干净的水，然后一同病发。
理由牵强极了。
照如此看，孙壁之怕也不是感风寒那么简单！
祁六不由自主想到昨夜，在燕开家的地下暗室中，那帮人奇怪的言行举止……
是了！
定是他们做的！
而且动手的就是燕开！
徐道覆出来后，说我们做了很坏很坏的事，原来是指的这个！
想明白一切的祁六，心脏为之发紧，胸口憋闷，连呼吸也乱了。
七十多条人命，是少年无法承受之重。
甚至他开始后悔，觉得自己不该去促成与田狗儿的和谈。
这帮应南士族，实在太不讲道理！
明明可以用更平和的方式，劝孙壁之与之讲和，为何偏偏要做下此等惨案？！
祁六的良知，以及打小父母所灌输的道德，让他极难接受这样的事。
不知不觉，已随众人来到后殿外面。
孙壁之棺椁停在殿内，棺椁下方的铁环上，系着铁链，另一头栓在孙愈腰上。
这位应南曾经的大公子，双眸无神，一脸口水鼻涕，不时傻笑出声，拖拽着铁链，漫无目的的在棺椁周围逛荡。
殿门口放着尊铜鼎，里面燃着火纸。
前来吊唁的官员、幕僚，依次上前，将火纸投入鼎中，然后再去棺椁前，行三拜九叩大礼。
根据桂花街摆摊算卦的邓胡子掐旬，孙壁之需停灵七日，然后才可安葬。
但文臣武将却表示不同意，认为七日太长，容易误事，最终决定改成三日。
也就是说，在这三日期间，每日早晚，都要前来烧纸叩拜。
祁六将火纸投入铜鼎，然后去了棺椁前，跪在备好的蒲团上。
那时节，为彰显悲情，三拜九叩时一定得哭出声。
觉得自己犯下大错的祁六，本就心里添堵，正急寻宣泄之口，如今正好合适，当即扯起嗓子，哭嚎起来：“主公唉……公之一去，山河失色，忆昨日音容，恨今时之无常，想您雄才大略，本应一展宏图……呜呼！”
邢院目帮忙准备的那些词儿，祁六记不全，索性也不絮叨，直接开哭，眼泪哗哗的流，使劲发泄一通。
正傻笑背对祁六的孙愈，身躯为之一紧，一滴泪珠从眼角流出，过脸颊落去地上。
三日后，棺椁下葬。
少主孙愈顶替父位，成为新主公，方平持剑辅佐。
与此同时，虎塘实施宵禁，严查口无遮拦者，所用旗号是不允许诋毁死去的孙将军，实际是怕百姓们说出真相，毕竟那晚在孙家大宅闹的动静太大，附近住户均听到惨叫声。
士兵们纵马穿街，不许人大声说话，也不许多人聚集，违者将被抓下狱，闹的人心惶惶。
百姓不安，官员们也没好过。
孙壁之下葬后的第二日，行宫召集文臣武将，开了一次大会。
主要目的是人事调岗，官职各有变动。
祁六被连降三级，成了正五品的九山郡守。
前朝应国时期，划三镇为一郡，郡守主要负责维持地方治安，以及征敛赋税。
这是实职，而且有油水，比那什么高高挂墙的从三品中郎将强多了。
但祁六却没开心起来。
主要是因为这九山郡，他娘的不属虎塘，而是在大康！
也就是说，上任以后得天天与田狗儿打交道！
想起那个脑袋缺筋的光头，祁六就愁的不行。
害怕自己过去后，稍不注意，就被其烧油烹了。
在孙壁之刚被放进棺椁的时候，方平便选出几人，成立一支使团，前往大风镇与田狗儿谈判。
如今已有消息传来，说进展很顺利，也就意味着，祁六随时可走马上任。
徐道覆不知去向，有同戏之谊的孙愈，又成了痴傻之人，偌大虎塘，除了住处门口那片地，祁六再无留恋。
所以会议一结束，他便主动去见方平，决定立即离开这伤心地。
见祁六‘干劲十足’，方平很欣慰，竟是关心其有没有随从护卫，需不需他帮忙指派人手。
祁六回绝了。
不知为啥，他对这位留着山羊胡，看起来瘦弱亲切的老头，有种说不出道不明的畏惧。
也对其代表的士族势力，产生了绝望。
若非亲身经历，谁能想到，坐拥四城，足可冠以‘应南王’的人物，在一夜间就烟消云散？
而且死后，这帮曾经的属下，连一个伤心的都没有！
所以方平派的人，祁六是一个也不信任，婉言谢绝后，决定单人单骑，独自前往九山郡。
祁六骑马离开行宫，顺大街前往城门。
因戒严的关系，这大白天，街面上竟是一个行人也见不到，冷清极了。
后面突然传来一阵马蹄声。
初时祁六并未当回事，直到对方追至，并大叫：“祁郡守，等一等！”
祁六这才勒马止步，回身去瞧，见来人是燕开。
如今的燕开，已不是行宫禁军统领，方平任命其为虎卫将军，准备让其接管戍边的一万多兵马。
“燕将军有事？”
祁六面无表情问。
他知道，孙壁之就是被眼前人杀的。
尽管明白这是士族的决定，此人也身不由己，但心中依然觉得别扭。
燕开止住马势，望着对方，神色多寂寥。
“子陆，为何走的这般急？”
“我家眷都在登中，想早走几天，将他们带上。”
燕开喔了声，忽的问道：“邓夏是不是也在登中？”
祁六点头：“是，回头我会告知他，让其去边关找你。”
燕开想了想，摇头道：“那倒不必，你带他一起去九山郡吧。”
“为何？”
“我想缓一缓，等在边关待上一年，理顺事务，再让他来也不迟。”
祁六觉得都无所谓，便同意了。
燕开似乎暗松一口气，旋即郑重抱拳：“子陆，一路保重！”
“将军也保重。”
祁六抱拳回礼，二人就此告别。
出了城门，先往东去，
原本按祁六的设想，是将这一趟上任，充作游山玩水之行。
只是一人上路，难免孤单，再加上孙家被尽数灭门的事情，始终在心里挥之不去，乃至情绪郁郁，即便好山好水皆在眼底，也索然无味。
不知不觉下，马匹跑的越来越快，穿过田间地头，经过诸多村庄，竟是不用一天，在黄昏时分，便到了金阳地界。
祁六在这座不知名小镇上，寻到驿站，准备换马，顺带稍作休息。
他打算星夜赶路，尽快到达登中，好与肖老头、婳婳等人汇合。
看管驿站的是两名老卒。
此时祁子陆的大名，早已随着轻薄纪仙子的事迹，而响彻应南，百姓们无不挑起大拇指，赞他给应南爷们长脸。
因此闻听是他到了，两位老卒精神为之一振，立即劈柴炒菜，甚至还自掏腰包，在镇上购买酒肉招待。
祁六没敢喝多，浅酌几杯，不再多饮。
待吃完饭，小憩片刻，便骑着新马上路。
长话短说。
翌日晌午，祁六纵马顺官道，来到登中城下。
此时节风波已过，城门大开，贩夫走卒往来不绝。
城门洞张贴了几张告示，围满了人。
有位年过五旬的老秀才，正一张张的念，好让众人知道上面写了什么消息。
祁六牵马经过的时候，正听老秀才念道：“……经多方考虑，登中城不设中令，不驻军队，一应治安，由各家商团负责……”
大意是登中城将成为应南最大的商贸大城，无论哪方人马，皆可前来做生意。
这应该是与田狗儿和谈后，商议出的条件。
以登中为战略缓冲地，谁也不犯。
此时的祁六，尚不知道这将把登中城，推到一个什么高度，只是觉得如此甚好，至少意味着在萧王南下前，应南不会再出乱子。
老秀才又念起一张，刚刚贴上浆糊还没干透的崭新告示：
“燕开凶戾悖逆，以下犯上，今已枭首示众……”