海澜铁青着脸在工场里察看情况，早上卖出的这批货是昨日卖剩的，没有查验便直接上了市，而今天做出的新雪泥也同样是咸的，问题出在糖的身上，糖粉混进了盐，海澜急速地思考各种可能性，这决非是工人失误，这几天用的都是一样的原料，为何前几天不出事，况且在昨日卖剩的雪泥里放盐，这明显是有人蓄意破坏了，是谁？是谁干的！海澜心中恼恨异常，雪泥卖了才没几天便出了事，以后谁还敢再买他的东西。
“谁是昨天最后走的，还有昨晚是谁负责守夜，给我一个一个查。”
跟在海澜身后的海九吓得心惊胆战，他是整个海家的客栈、餐饮业的大执事，这次事件他便是最终责任者，听到老爷的命令，他急低声道：“老爷，我觉得这件事可能不是内部人干的”
海澜赫然回身：“为什么？你有什么理由？”
“老爷，这糖粉中混的盐少说也有几十斤，每天来上工的人都要经过严格搜查才能进入，根本不可能将几十斤盐带进来，至于派来守夜的，都是三老爷精心挑选的人，忠心应该不成问题，而且现在也没有人突然失踪，所以属下以为这应该不是内部人干的，极可能是有人趁夜潜进工场。”
“那你以为是谁干的？”
“按理应该是李清，但属下以为他还没这个能耐，就算他能花钱雇一个高手，但他也绝对找不到我们的工场在哪里，现在成都有这个人力且与老爷不和的，只有石家和唐家。”
雪泥工场极为隐秘，每天的产品先送到海府去，再由配货马车运到成都街头各处，若没有掌握大量的人力是不可能找到此处，所以海九的推测也不无道理。
但海澜却冷冷笑道：“你错了，我与石家、唐家打了几十年的交道，若是他们干的，他们放的就应是砒霜或者巴豆，决不是盐那么简单，此人做事还是略显稚嫩、手段辣而不毒，此事必是李清所为，因为只有他才知道，做雪泥用的是糖粉，至于他怎么知道工场的位置。”海澜冰冷的眼光扫了一眼众人，“必然是我们之中的某个人透露出去。”
整个工场鸦雀无声，甚至可以听见每个人紧张的心跳声。
海澜突然记起那晚在望江酒楼门前看见海中天，心中若有所悟，暗暗叹息：“人言兄弟如手足，此言虚啊！”
“老爷，我们存糖已经没有，现在蔗糖价格突然爆涨，要不要暂时停工几日。”
“糖价爆涨？”海澜诧异，他瞥了一眼海九道：“这是怎么回事？”
“具体原因属下也不知，这几日成都市面上的蔗糖突然缺货，引发蔗糖价格爆涨，我们的成本是十文钱，若按现在的糖价买入，可能就要涨到十五文，这样我们亏得太多，属下的意思是暂时停工几日，等新糖进货后再生产，或者我们提高雪泥的售价。”
海澜突然恍然大悟，好毒辣的连环计，先控制糖源，再毁掉自己存糖，企图从根源上掐断雪泥的生产，现在自己的雪泥已经出事，若突然停产反而证实了谣言是真，不成！绝不能让他得逞。
“无论如何不能停产，要想尽一切办法搞到糖，价格不论，还有，要利用我们自己的渠道从扬州直接进货，要快！至于雪泥的售价，”海澜沉思了片刻道：“价格不变，还是五文。”
海家雪泥虽受重创，但元气未失，第二天又采购原料再次投入生产，但糖价却变得奇高，使海家雪泥的成本骤然上升，但为了争夺市场，彻底击败望江楼雪泥，海家依然不受谣言影响，凭借雄厚的实力，仍然保持五文钱的低价位。
可就在这时，李清组合拳的第三拳悄悄出手了。
这一日凌晨，天色灰麻麻的，驷马桥附近行人稀少，只有一些卖菜的、卖早食的小贩早早地出了摊，有人突然发现望江酒楼内搬出一架巨大的告示牌，几个小贩丢下摊子径直跑过去，一个认字的人大声念了出来：‘望江酒楼雪泥配方及制作方法！’
下面密密麻麻写满了所需材料、制冰的办法、蛋筒、以及怎样制作雪泥，全部公开于光天化日之下。
这犹如一颗重磅炸弹突然在成都上空炸响，冲击波以望江酒楼为中心迅猛向四周蔓延，不到一个时辰，望江酒楼前的广场上已是人山人海，捕捉到商机的商人、大户人家的管家、但最多的却是怀着发财梦的小商贩，甚至有读书人将方子抄下来，摆了桌子，以五十文、一百文的价钱替不识字之人誉抄。
广场上的人还没有散去，可更多的人却闻讯赶来，数条人流向广场上厚实的人群源源冲撞而去，告示牌下挤满了密密麻麻的人头，兴奋、激动、惊异，各种表情挂在人们的脸上。
到了下午，成都的行市和墟市到处是捏着方子来买原材料的人，糖、奶油、牛奶甚至硝石都成了抢手货，但是成本比重最大的蔗糖不仅价格高得惊人，而且还难以买到，成了一块不可跨越的拦路石，就在大家一筹莫展之时，突然有消息传来，蔗糖在望江酒楼有售，且远远低于市价，这对无数小本经营的商贩无疑是天大的好消息，望江酒楼前再次排起长队。
突如一夜春风来，千树万树梨花开，次日的成都街头遍地是卖雪泥的流动小贩，物美价廉，人们在赞誉的同时，却又百思不得其解，望江酒楼为何要将这种赚钱的秘方突然公开。
“啪！”地一声，茶杯被狠狠摔到地上，碎成粉末。
“无耻！卑鄙！”
四个字从海澜的牙缝里字字挤出，脸一阵青一阵白，他再也忍不住咆哮起来：“王八蛋！老子要撕碎了你。”
李清这一招阴损之极，他先囤积蔗糖提高糖价，紧接着又重创海家雪泥的名声，最后突然将雪泥的配方公开，自己则从雪泥的商战中脱身，而将无数小摊小贩推出来和海家竞争，这样，海家的前期投入、亏本销售造成的损失，统统要它自己吞进肚里。
海澜颓然地倒在椅子上，虽然雪泥的损失对他算不上什么，但这种失败的滋味让他难以下咽，这是十年来的第二次失败，第一次失败就在一个月前，对手竟是同一个人。
“父亲，这件事就交给孩儿去办吧！”
闻讯赶来的海中恒刚刚知道此事，他不禁怒火中烧，这个李清实在是欺人太甚，不过是个酒楼的东主，竟敢骑在海家的脖子上撒野。
“杀！”海中恒的心中突然迸出个恶狠狠的‘杀’字。
不料，已经缓过神的海澜却向他摆摆手道：“去读你的书，此事不用你操心，你若能中了进士，才是我海家最大的荣耀。”
“你们都下去，让我静一静！”
门关上，房间里一片漆黑，也很安静，海澜的头脑迅速冷静下来，在商海沉浮几十年，自己经历的失败和挫折已经不计其数，哪一件不比此事严重得多，这次商战自己不过损失了几千贯钱，这在海家每年十几万贯的贸易额中不过毛毛雨，或许是自己这些年太顺了，故而连这一点小小的挫折都会失态。
海澜微微睁开了眼睛，他突然听见院子里传来急促的脚步声，是三弟海霸来了，脚步声越来越响，门‘砰！’地被推开，海霸兴冲冲地大步跨进门来。
“大哥，阆中的消息来了！”
海澜却没有他想象的那样会跳起来，只瞥了他一眼，低声道：“你先把门关上。”
海霸如被一盆冷水泼面，急退后一步，将门关了，房间里又陷入黑暗，他小心翼翼看了大哥一眼，
“大哥，阆中的消息来了。”
“说吧！什么结果？”
“我派出去的人在阆中调查了几个月，这个李清原本是在阆中酒楼里开店，卖雪泥赚了钱，这就说明他并非什么宗室，后来派去的人又街头遇到一个卖假药的小贩，说李清原本是在仪陇街头卖棒冰的，我的手下再赶去仪陇，才知道这个李清还办过什么抽彩，曾被官府抓过，又从县丞那里得知，他最早只是一个大户人家的西席，大哥，小人物啊！”
“小人物？”
海澜冷笑一声道：“可就是这个小人物两次打得我海家灰头土脸，如果他是小人物，那我海家又是什么。”
“可是—”海霸急要说话，却被海澜摆手止住。
“他是宗室也好，小人物也好，现在已经不重要，他住的地方已经被官兵把守，望江酒楼旁边那座空了十几年的军营也突然驻军，这说明什么呢？老三，你说说看！”
“难道......”
“没错，这只能说明章仇兼琼在后面给他撑腰，所以他才敢这般出手，才不怕我们的报复。”
“难道这口恶气就忍了吗？”
“谁说我要忍了，不过要看清形势才能对症下药，急不得，我们海家立足百年不倒，就是能在每一次的失败中吸取教训，这次也应是一样，失败并不可怕，可怕的是在同一个地方再次跌倒，大丈夫报仇，十年不晚，倒不急这一时。”
海澜说到此，突然又笑笑道：“所谓塞翁失马，焉知祸福，说起来还要感谢他，要不是这次与李清的较量，我还真没发现我的身边竟然藏着一头狼。”
次日，海澜以公开的身份出现在望江酒楼，李清亲自设宴招待了他，这样，两人几个月来的争斗就暂时告一段落。