青石阶上落满海棠花瓣，江玉窈绞着帕子望向正厅。江锦昭正与礼官核对祝词清单，狼毫在宣纸上勾画时，袖口露出祠堂青砖留下的淤痕。
“二哥。“她转身欲寻江柏川，却见那人蹲在庑廊下与厨子比划：“炙鹿脯要切薄片，颂宜不爱吃厚切的！“
彭雨烟扯了扯她衣袖：“你兄长们也是身不由己。“她故意提高声调，“哪像我家兄长，成日只知道。“
“知道给县主送珊瑚树？“彭玄月抱着锦盒经过，盒盖缝隙透出缕缕红光，“方才见令兄在库房挑了半日，原是要送这个。“
江玉窈指尖掐进掌心。那株红珊瑚是江柏川去年生辰得的贡品，当时她讨要了许久都没给。
正厅突然传来环佩叮当。五公主辛夷茗尧捻着佛珠踏入庭院，素色锦缎袈裟掩不住通身贵气：“本宫在荣恩寺都听闻，永定侯府出了位了不得的县主。“
杨淑瑜搀着她胳膊轻笑：“公主有所不知，这位县主可是。“
“参见公主！“江玉窈突然跪地高呼，拽得彭雨烟一个踉跄。青砖上的碎石子硌得膝盖生疼，她仰起脸时已换了副惶恐神色：“臣女失言，求公主责罚。“
辛夷茗尧垂眸打量这张与江颂宜三分相似的脸。那日御书房，永定侯参她“骄纵无度“的折子还压在父皇案头。
“掌嘴。“佛珠擦过江玉窈脸颊，“本宫最厌烦卖弄小聪明的。“
杨淑瑜的鎏金护甲已贴上江玉窈面颊。彭雨烟正要劝阻，忽见江柏川拎着菜刀冲过来：“公主殿下！后厨新蒸了素馅包子！“
刀刃寒光晃过佛珠，辛夷茗尧后退半步。江柏川顺势拽起江玉窈：“这丫头笨手笨脚，臣带她去后厨打杂！“
庑廊转角处，江颂宜正将红珊瑚树递给管家。江柏川脚步一顿，袖中玉簪“当啷“落地。江玉窈抢先拾起：“二哥这是。“
“路上捡的。“江柏川夺过簪子塞给江颂宜，“你要嫌丑就扔了。“
江颂宜摩挲着簪头歪扭的兰花刻纹——分明是江柏川失踪半月前，她央他刻的及笄礼。那日他说“刻这劳什子不如去赌两把“。
正厅突然钟鼓齐鸣。辛夷茗尧望着姗姗来迟的江颂宜，茜色裙裾扫过她脚边时，颈间红痕刺痛双目——北疆刺客的银剪，该是这个位置。
“县主好大的架子。“佛珠重重拍在案几上，“让本宫等足三刻钟。“
江颂宜屈膝行礼：“臣女方才在核对太后赏的紫玉冠。“她抬眸浅笑，“公主既着僧袍，想来不介意多念几遍清心咒。“
玄七在梁上险些笑出声。三年前雪夜里剜肉的少女，果然还是这般伶牙俐齿。
及笄礼成时，江锦昭的祝词刚念到“蕙质兰心“，梅尉兴突然栽进酒坛。彭雨烟尖叫着掀翻桌案，露出压在碗碟下的鸳鸯肚兜。
“这不是。“杨淑瑜掩唇惊呼，“牡丹宴那日的。“
辛夷茗尧的佛珠突然断裂，檀木珠子滚进江颂宜裙底。她弯腰去拾，正看见银剪步摇内侧刻着北疆符文——与三年前救命恩人留下的银剪一模一样。
江玉窈腕间金钏撞在青石桌上，疼得她眼眶泛红：“五公主这般为难我，颂宜姐姐定要恼怒的。“她故意露出腕上淤青，“家父最疼姐姐，若知晓。“
“你当本宫是三岁孩童？“辛夷茗尧指尖捏碎茶盏，釉片扎进江玉窈掌心，“永定侯若真疼你，怎会让你穿着去年的旧裳赴宴？“她早瞧见江玉窈裙角磨损的苏绣，那是上元宫宴时穿过的。
杨淑瑜嗤笑着扯开江玉窈的披帛：“侯爷告假半月筹备及笄礼，军营同僚都来观礼——你及笄那日，侯爷在边关连封家书都没寄吧？“
江玉窈忽然垂首啜泣，泪珠砸在辛夷茗尧的鹿皮靴上：“姐姐才是侯府明珠，我不过。“话未说完便被掐着下巴抬起脸，五公主凤眸里跳动着她熟悉的妒火。
“既如此，本宫倒要瞧瞧这明珠成色。“辛夷茗尧甩开她，鎏金护甲划过杨淑瑜袖口：“去，把嘉庆县主请来。“
席间忽起骚动。江颂宜正扶着老夫人入座，月白裙裾扫过青砖，发间银蝶步摇振翅欲飞。辛夷茗尧呼吸窒了窒——那女子未施脂粉，竟将满园芍药都比得艳俗。
“县主今日这身未免素净。“辛夷茗尧故意扬声，指尖捏碎颗葡萄。紫红汁液顺着案几流淌，像极了去年被她毁容的舞姬面上血痕。
江玉窈忙接话：“姐姐向来不喜艳色。“她扯了扯自己藕荷色裙衫，这料子本是江颂宜嫌寡淡赏给她的。
辛夷茗尧却已听不进话。她盯着江颂宜玉雕般的侧脸，想起父皇新得的和田璧——这般无瑕之物，就该摔碎了听个响。
杨淑瑜突然“啊呀“惊叫。众人转头，只见江颂宜扶着的老夫人拐杖打滑，月白身影如流云掠至阶前。鸦青发丝拂过辛夷茗尧案前时，带起阵清苦药香。
“祖母当心。“江颂宜指尖在老夫人肘下轻托，腕间翡翠镯映得辛夷茗尧眼底发绿。那是南诏进贡的冰种，去年她求了三月父皇都没给。
江玉窈趁机添火：“姐姐这镯子。“
“闭嘴！“辛夷茗尧霍然起身，缠臂金钏撞翻果盘。她记得这镯子该在国库落灰，怎会戴在这村姑腕上？
老夫人浑浊的眼珠忽然清明：“五公主金安。“她颤巍巍要行礼，被江颂宜稳稳托住：“祖母，公主仁厚，最是体恤老弱。“
辛夷茗尧生生咽下怒火。众目睽睽之下，她盯着江颂宜扶人的手——十指纤纤如削葱，指甲透着健康的淡粉色。不像她，常年染蔻丹也遮不住甲床青紫。
“县主好孝心。“辛夷茗尧皮笑肉不笑，“本宫倒要问问，永定侯告假半月，边关军务耽搁了该当何罪？“
满园寂静。江颂宜将老夫人交予婢女，转身时裙摆绽开冰裂纹：“公主可知昨日北境捷报？“她取出袖中火漆密信，“家父率轻骑夜袭突厥粮草，烧毁敌军三月之粮——这是今晨八百里加急送来的。“
辛夷茗尧看着信上父皇朱批的“大善“，护甲险些掐进掌心。江玉窈突然扑来：“姐姐怎可泄露军机！“
“无妨。“江颂宜避开她染着葡萄汁的手，“捷报此刻已传遍六部，公主若不信，可问杨姑娘令尊。“她目光扫过杨淑瑜惨白的脸——兵部尚书之女，最清楚军情虚实。
辛夷茗尧突然笑出声。她伸手抚上江颂宜鬓角，在对方后退前猛地扯落银蝶步摇：“本宫最喜听捷报，赏你了。“步摇掷向杨淑瑜，在她额角划出血痕。
江玉窈正要开口，忽听礼官唱喏：“吉时到——“她看着江颂宜从容走向礼台，月白裙裾扫过辛夷茗尧的鹿皮靴，在墨绿锦毯上拖出银河般的光痕。
海棠花影里，江卿墨将茶盏重重一搁：“轮得到你教训我？“
江玉窈缩在辛夷茗尧身后，怯生生道：“五公主在此。“
“本宫怎么不记得有这道旨意？“辛夷茗尧捻着佛珠踏前一步，锦缎袈裟在日光下泛着冷光，“永定侯府的小姐，都这般目无尊卑？“
江颂宜拨开人群走来，茜色裙裾扫过满地落英：“这位师太是？“她歪头打量辛夷茗尧的僧袍，“荣恩寺的师父们也来观礼？“
辛夷茗尧的护甲刮过茶案，发出刺耳声响：“放肆！“
“放肆的是你。“紫嫣郡主辛夷燕倚着月洞门轻笑，“皇伯父的旨意写得明明白白——“她指尖弹出一卷黄帛，“带发修行期间，不得以公主自居。“
杨淑瑜慌忙去捡圣旨，却被江柏川抢先踩住。他拎着酒壶咧嘴笑：“哟，这上头还盖着玉玺呢！“
辛夷茗尧盯着江颂宜颈间红痕，忽然伸手去扯她衣领。银剪步摇寒光一闪，削断她半截指甲。
“师太当心。“江颂宜扶住踉跄的公主，“佛门中人最忌动嗔念。“
辛夷燕晃着酒葫芦凑近：“慈空师太的《金刚经》怕是白念了。“她身上酒气混着檀香，“要不要本郡主替你超度超度？“
“你！“辛夷茗尧佛珠甩向辛夷燕面门，却被江锦昭用祝词卷轴挡下。墨迹未干的“福寿安康“四字糊在袈裟上，像道狰狞的符咒。
正厅突然传来惊呼。梅尉兴栽在酒坛里，手里攥着牡丹宴那日的鸳鸯肚兜。彭雨烟尖叫着去抢，发髻上的金步摇勾破江玉窈衣袖。
“好戏开场了。“辛夷燕将酒葫芦抛给江颂宜，“尝尝，荣恩寺后山的竹叶青。“
辛夷茗尧望着混乱的人群，护甲深深掐进掌心。江颂宜颈间的红痕与记忆重叠——三年前北疆雪夜，蒙面少女为她剜箭时，也是这样一道疤。
玄七在梁上握紧剑柄。那夜他追出十里，只拾到半截染血的银剪。此刻江颂宜鬓间的步摇，正与残刃纹路吻合。
“师太。“江颂宜突然贴近辛夷茗尧耳畔，“您种的白雪塔。是用人血浇灌的吧？“
辛夷茗尧瞳孔骤缩。后山花田埋着十二具少女尸首，这是连杨淑瑜都不知道的秘密。
“去年惊蛰那场雨。“江颂宜指尖拂过她颤抖的护甲，“有个姑娘托梦给我，说牡丹根缠着她的头发。“
“妖言惑众！“辛夷茗尧扬手要打，腕骨却被铁钳般的手扣住。江鼎廉不知何时出现在廊下，战甲上还沾着校场尘土。
“五公主。“永定侯松开手，刀鞘重重拄地，“臣昨日收到荣恩寺住持来信，说后山牡丹开得蹊跷——“
辛夷燕突然将酒泼向花丛。殷红酒液渗入泥土，泛出诡异的青黑色。
辛夷茗尧鎏金护甲掐进掌心，丹凤眼淬着毒：“辛夷燕，本宫迟早割了你那巧舌！“
“阿弥陀佛。“辛夷燕双手合十，僧袍袖口露出半截金丝臂钏，“贫尼法号妙真，施主莫要叫错了。“她转头看向杨淑瑜，腕间佛珠撞得叮当响，“这位是慈空师太，我等奉旨修行，直呼俗名恐损国运。“
杨淑瑜盯着辛夷茗尧铁青的脸，舌头打了结：“公……师……表姐！“这声“表姐“叫得比蚊蝇还细。
辛夷茗尧甩袖欲走，忽见江玉窈眼底幸灾乐祸之色。鎏金护甲反手划过她脸颊，血珠顿时沁出：“下贱东西也配看本宫笑话？“
江玉窈捂脸尖叫着奔向厢房，发间珠钗散落一地。辛夷茗尧慢条斯理擦拭护甲：“真当本宫瞧不出你那点龌龊心思？“
江颂宜冷眼旁观这场闹剧，转身欲走却被辛夷燕勾住腰带：“县主好狠的心，都不请贫尼喝杯及笄酒？“
“荣恩寺的豆腐吃得我嘴里淡出鸟来。“辛夷燕指尖挑起江颂宜腰间禁步，“听闻县主连鬼胎都能降服，不如。“
“放开我妹妹！“江柏川举着竹扫帚冲来，袍角还沾着马厩草料，“你这淫尼姑还敢登门？“
辛夷燕闪身躲到江颂宜背后，探出个光溜溜的脑袋：“江二公子记性差，去年是谁说'我江柏川只有玉窈一个妹妹'？“她故意掐着嗓子学他说话，“如今我唤颂宜妹妹，与你何干？“
江柏川扫帚砸在石阶上，竹条迸裂：“那是我糊涂！“
“二哥糊涂事可不止这一桩。“江颂宜拂开辛夷燕的手，“去岁你为替玉窈出头，将卿禾推入冰湖。“
“我那是失手！“江柏川急得去扯她衣袖，却被辛夷燕用佛珠抽开手背。
“佛门清净地出来的，手倒不干净。“辛夷燕将江颂宜护在身后，“二公子再动手动脚，贫尼可要念《金刚经》了。“
江柏川气得跳脚：“这是我家！“
“错了。“辛夷燕晃着度牒，“圣上亲赐'荣恩寺为国祈福'，普天之下莫非王土，何来你家我家？“
这边吵得热闹，那边辛夷茗尧却盯着江颂宜发间玉簪出神——那是南诏进贡的羊脂玉，她求了父皇半年都没得。妒火灼心之际，忽见江玉窈敷着药膏回来，脸上赫然三道血痕。
“师太好大的威风。“辛夷茗尧阴阳怪气，“只是不知佛祖瞧见弟子这般轻狂，会不会降道天雷？“
辛夷燕转身合十：“阿弥陀佛，贫尼正要去佛前领罚。“她突然拽过江颂宜手腕，“县主可愿作个见证？“
江颂宜尚未答话，已被拉着穿过月洞门。江柏川提扫帚要追，却被小厮拦住：“二公子，侯爷让您去书房跪着！“