一、韬光养晦
云帆鼓风，船去如箭，江州码头上送行的人群转眼模糊成一片灰影，江流曲折，天高地远，却也扯不断这浓烈的离别之情。
周宣在船尾伫立良久，回思与林氏姐妹的往事，一个温柔娴雅、一个天真活泼，离得愈远，形象愈鲜明。
秦雀说：“夫君，进舱里坐着吧，这日头太晒人了。”
周宣便回到主舱坐定，这艘大船就是年初林岱送两个女儿进京的那艘豪华大船，长二十余丈，宽七丈，上下三层，下层前舱住船工、后舱放杂物和车马、上层建有四个隔开的院落，宛若街巷一般，周宣和秦雀、纫针、晓笛便住在当初静宜仙子住的那个精美院落，雕梁画栋、红毡铺地，极尽豪奢。
周宣看到那张湘妃塌，不由得想起那次静宜仙子晕船、他为静宜仙子手引足趾双穴之事，真是旖旎呀，问：“雀儿、针儿，你们感觉怎么样，不会晕船吧？”
纫针坐在一张靠背大椅上，手执纨扇轻轻摇着，孕妇就是怕热，说道：“我不晕船，去年随选秀大船回来我就不晕。”
秦雀道：“我是第一次坐船，没感觉晕，就是晕也不怕，两根金针扎下去就好了。”
晓笛攀在雕花窗格上看江岸风景，嚷道：“晓笛也不晕，晓笛好快活啊！”
秦雀笑道：“晓笛就知道玩，现在好了，跟着姐夫去金陵，玩的人又多，不要荒废了学业才好。”
周宣道：“每日规定好功课，学半日、玩半日，小孩子不要硬拘着他学这学那，以后我们小芷若出生，我就给她尽量多的自由，不要太过分，她爱怎么玩就怎么玩。”
秦雀掩嘴笑道：“那我们的小芷若岂不成了林二小姐了！”
纫针道：“林二小姐也很好啊，我和雀儿都喜欢她。”
秦雀忽然想起一事，问：“夫君，南汉太子是说下月中旬到金陵对吗，在金陵最多呆一个月吧，然后夫君就要送清乐公主去南汉，那岂不是不能守候小芷若出生了？小芷若出生应该是在八月下旬。”
纫针就关注地看着周宣脸色，她当然企盼生小芷若时夫君能陪在她身边。
周宣摸了摸纫针白胖的手背，抚慰道：“我一定想办法拖到小芷若出生后再启程，就让南汉太子在金陵多玩几天嘛，陛下和娘娘也巴不得清乐公主晚几天走的。”
正是三伏天气，气候炎热，另一条船上的李坚知道宣表兄有一位夫人是大肚子，特意关照领航的兵船，午时便泊船江岸水驿，众人上岸歇息，在水驿用饭，待申时又重新登船启航，反正时间充足，不急着赶路，而夜里行船则非常凉爽，接连几日都是晴朗天气，明月朗照，夜航速度更快，李坚干脆下令夜里行船，白天歇息。
沿江水驿早已得知东宫与信州侯水路进京的消息，抽调人手，准备五艘大船近千人的饮食，是以一路顺风顺水，六月十四日就到了池州，日间在水驿歇息，池州刺史为首的官吏前来拜见。
夜里继续航行，李坚邀周宣到他船上长谈，天上一轮明月，江心一团游荡的散月，但见素月分辉，长河共影，船行水上，波荡无声。
周宣和李坚并立船首，披襟当风，连呼爽快，东宫侍从摆上几案、酒菜，让殿下和侯爷坐着赏月长谈。
李坚叹道：“深宫之中，如何识得这大好河山！弟自去年作为选秀使走遍三十六州，始知山川雄奇，立誓要让国家强盛、百姓富足，天幸有宣表兄助我，这半年来，我唐国处处显示兴旺繁荣之象，想想都觉得意气风发。”
周宣微笑道：“坚弟一定能成为一个好皇帝的，我敬坚弟一杯。”
两人碰杯，一饮而尽，相视大笑。
周宣道：“陈济想必已经到了建州了，蓝连昌应该还没到泉州，殿下应早作准备，若清源内乱，我唐国出兵应迅捷才行，机会难得。”
李坚点头道：“弟此次出京，父皇给了我总制东南三大都护府军政的权力，其中就包括与清源接壤的永安都护府，我已让陈济将军传令给陈侍郎，密切关注清源局势，两万新军和永安都护府的两万兵马随时可以杀过仙霞岭，镇南都护府的一万五千府兵也已整装待命，还有林都护的一万兵马，一旦战事开启，随时可以挥军南下，陈思安虽说号称八万精兵，但如果盘、雷二姓内乱，陈思安就顾此失彼了。”
周宣道：“就怕朝中有人掣肘。”
李坚沉思了一会，道：“出兵就出兵了，消息传回朝中差不多要一个月，战事都快结束了，不作持久战，能攻则攻，攻不下就退。”
周宣道：“陈思安父子两代经营，在清源势力根深蒂固，若想一举荡平只怕不易，我以为最好的结果是攻下漳州，连结盘、雷二姓，逐步削弱陈思安的势力，逼他臣服。”
李坚赞叹道：“宣表兄所言甚是，当初陈侍郎也是这般说的。”
周宣道：“吴越钱氏得加紧提防，说起来我们唐国真是四面受敌啊。”
李坚道：“所以与南汉和亲显得尤为重要，父皇派你作为送婚使就是考虑到你足智多谋，能随机应变。”
周宣道：“定不辱使命。”
二人谈到半夜，就在这边船上抵足而眠。
十六日，船过铜陵，接连下了两天大雨，为安全计，决定泊舟上岸，等雨停洪峰过后再行船，这样拖延了几日，船队于六月二十二日上午巳时抵达金陵白鹭洲码头。
东宫的船先行靠岸，以中书令齐章为首的文武官员前来迎接东宫殿下，周宣这艘船上的人都拥上船头，小茴香眼尖，看到了前来迎接的信州侯府的人，对秦雀、纫针两位夫人介绍道：“那是顾长史大人、那是大孙公子和小孙公子、那是老四先生、那是踢球的大罗、小罗兄弟，羊姑娘也来了，那边是林黑山将军，好多人啊，倾府出动了。”
秦雀、纫针心里甜蜜蜜，对未来的日子充满了期待，夫君既是侯爷又是大学士，与东宫殿下关系又如此的好，都是京城居不易，有夫君在，就居易了。
大船靠岸，周宣扶着大腹便便的苏纫针率先下船，随后手牵晓笛的秦雀。
林黑山大步上前，握住周宣的手，爽朗大笑道：“宣弟，你果然把两位弟妹接来了，太好了，以后热闹了，啊，苏弟妹肚子这么大了，那我林黑山岂不是要做伯父了！”
秦雀和纫针赶紧向夫君的这位义兄行礼，口称：“黑山哥。”
林黑山眼睛一扫，问：“宣弟，我小姑婆呢，她没跟来？”
周宣道：“涵蕴这次没来。”
林黑山眼睛瞪了起来，问：“宣弟，怎么回事，你不是要娶小姑婆吗？”
周宣心道：“我以前说过要娶林涵蕴吗？黑山哥听谁说的？”
秦雀赶紧道：“黑山哥，林二小姐已与我夫君订婚，明年春完婚。”
林黑山大喜，咧开大嘴直笑。
四痴抢步上前施礼道：“茶奴拜见主人和两位主母。”
周宣哈哈大笑道：“老四，两个多月不见，你倒是养得白胖了不少，细皮嫩肉的——”
清清瘦瘦的四痴赶紧摸自己的脸，刹那间的神态颇似女子。
三痴道：“四弟，主人和你开玩笑呢。”
四痴便向三哥、三嫂施礼，一眼看到汤小三和胡统，大喜：“小三、胡统，你们也来了！”
汤小三和胡统赶紧过来见礼：“老四先生，公子要在京中开‘超级秋战堂’，我二人就跟来了。”
四痴兴致勃勃道：“好，太好了，过了处暑就可以捕虫了，到时你们两个跟着我，今年一定要捕到上将级的极品好虫，运气好的话捕到虫王那就无敌了。”
两个少年被四痴这么一说，摩拳擦掌，热血沸腾起来。
黄星鉴、古六泉也过来见礼，周宣道：“两位老先生怎么也来了，这毒日头的，赶快上车，回府再叙。”
在众人乱纷纷热闹相见之时，羊小颦如孤梅淡菊悄立一边，盈盈妙目凝视周宣，盯着周宣的一举一动，眼里柔情无限，见到众人见礼见得差不多了，这才轻提裙裾上前，拜倒在周宣足下，叫了一声：“公子——”又对秦雀、纫针二人叫了一声：“夫人——”
周宣扶起，握了握羊小颦那柔若无骨的玉手，微笑道：“小颦这次很乖，没让我操心。”
羊小颦晕红上颊，美艳不可方物。
蕊初过来向羊小颦施礼，口称：“羊师。”一脸的喜色。
羊小颦见到不施脂粉、不作元和妆的蕊初也是一愣，随即便认出这是江州妙音楼的蕊初，露出腼腆一笑：“蕊初——”
来迎接的一大伙，晓笛只认得林黑山、老四先生和羊小颦这三个熟人，分外亲热，叫着：“羊姐姐。”
羊小颦摸摸晓笛的冲天鬏，甜甜一笑。
李坚过来道：“宣表兄，你现在就随我去见父皇、母后吧。”
周宣道：“我还是等陛下召见吧，我两位妻子也要一起觐见陛下和娘娘。”
李坚道：“那好，明日再会。”
李坚带着人先走了，周宣在林黑山的陪同下回信州侯府，祁将军带着一百名精锐府兵留下，其余四百名奉化水军随船回去。
林都护在江州就叮嘱了祁将军，命他率这一百名精挑细选的府兵长驻侯府，闲时看家护院，去南汉就跟随护卫，这一百人就作为周宣的贴身亲兵了。
翔鸾坊信州侯府内外喜气洋洋，家丁仆妇一个个精神饱满地恭候侯爷和夫人的到来，周宣笑吟吟领着两位小娇妻去他的住处“芙蓉园”，两位小娇妻暗暗惊叹，这府第实在太大了，江州的周府已经够大了，但与这座府第相比，恐怕三分之一都不如。
“芙蓉园”里有三栋木楼，数十个房间，从江州来的八个丫环、十多名仆妇全住进去还绰绰有余，蕊初和四名舞y住到“芙蓉园”后面的“缀锦楼”，念奴娇也住在那边，管事来向周宣请问羊小颦住何处，要不要搬出“芙蓉园”？
周宣道：“小颦不动，依旧住芙蓉园原来的房间。”
管事点头唯唯，心想：“侯爷对羊姑娘果然另眼相看，幸好我未擅作主张让她搬出去。”
忙乱了半天，刚刚把秦雀等人的住宿安排妥当，前来拜见的官员又到了，魏王徐勉亲自登门，还有集贤殿的潘学士、宗正寺、光禄寺的官员，周宣设宴款待魏王及其他官员，林黑山、顾长史作陪，正饮酒叙谈之时，宫里白太监来传旨，宣信州侯及夫人明日一早紫宸殿觐见。
周宣把白太监留下，一起喝两杯，直至戌末时分方散。
魏王徐勉等人离开后，周宣问林黑山、顾长史这两个多月京中发生了什么大事？
林黑山道：“无甚大事，只有卫将军皇甫继勋似乎病好了很多，见到老哥我是皮笑肉不笑。”
周宣道：“黑山哥要多提防那个皇甫继勋，太子殿下让你领金陵八卫之一的忠武卫是大有深意的。”
林黑山肃然道：“是，我明白。”
顾长史道：“侯爷，近来景王韬光养晦，少有活动，京中相对平静，侯爷在信州雷厉风行整顿吏治之事已传至京中，口碑极好，据说陛下几次对大臣们提起，夸奖侯爷。”
周宣微笑道：“景王不韬光养晦也不行，伤筋动骨一百天，他还得韬光一段日子。”
众人皆笑，正说着，府役来报东宫殿下驾到。