二十六、割势
凤阿监在这里为周宣操心之时，周宣已经带着四痴和两名奉化亲兵进到顺济宝船主舱见雪猪太子。
八名手持短斧的甲士雕塑一般守在大门口，见到周宣四人，突然举起手中斧作势欲劈，凶神恶煞的样子。
周宣心道：“娘的，还想来下马威啊！”
一边的四痴看着周宣的脸色，等他示下，却见周宣笑眯眯毫无愠色，赞道：“赌场看门的也这么威武，不错！”
八名甲士一愣，心道我等怎么就成赌场看门的了？我等乃是东宫禁卫。
南汉鸿胪寺卿也是个太监，见周宣停住脚步，便道：“周郡公，请吧。”
周宣道：“不要称呼我郡公，我是应刘太子之邀来赌博的，这里就是赌场，我就是赌客，叫我周大客官吧。”
“呃——”这鸿胪寺卿也噎到了一下，心想：“大客官？听来怎么这么别扭啊！”
只听周宣接下来道：“你们东宫太子现在就是赌场掌柜，我是大客官，让你们老板亲自来接我，快去，就原话对你们太子说。”
周宣这么说并不是有意激怒刘守素，而是投其所好，刘守素之父南汉皇帝刘继兴有一双巧手，善于用珍珠做成各种精美器物，又酷爱雕刻，玉雕、木雕、椰壳雕，样样精通，就算是有名的雕刻工匠见到刘继兴所雕之物，都是叹为稀有，刘继兴将他的雕刻作品摆在宫门外出售，哪个大臣出价高就卖给谁，起先有不少大臣为讨刘继兴欢心，你争我夺，高价买下，但刘继兴实在太勤奋，每日都有精美的雕刻作品出世，有时一天几件，大臣们买不胜买，就没那么踊跃了，刘继兴一看，没卖出去，勃然大怒，就要杀人，他的刑罚相当残忍，有烧、剥、煮、剔、刀山、剑树等等等等，后苑还有畜有虎豹，随意处置臣民，暴虐异常，所以，刘继兴的雕刻雕刻作品极其畅销，供不应求，而且价钱卖低了也不行，刘继兴也要杀人。
而为刘继兴摆摊收银子的，就是他儿子刘守素刘大掌柜。
那鸿胪寺卿还在迟疑，周宣喝道：“快去原话通报，不然误了刘太子的事你难逃酷刑。”
鸿胪寺卿赶紧进去了，不一会，伴随着雪猪太子那略显尖利的笑声，一个碧绿绸缎包裹着的大胖子出来了，八名甲士赶紧收起斧头，齐齐退后一步。
这雪猪太子酷爱绿色啊，袍子是绿的、鞋子是绿的，帽子呢，自然更是绿的，这一身绿映得他白胖的圆脸也有些绿意，笑容可掬，拱手道：“哈哈，周大客官，周大客官来光顾鄙人的赌场，荣幸荣幸。”
行啊，很有胖掌柜的样子，很上路啊！周宣也拱手笑道：“啊，刘大掌柜，久闻刘大掌柜的海上赌场有花样百出的赌法，特来领教。”眼睛盯着雪猪太子的脑袋，看见绿帽子，想起清乐公主。
周婚使果然是个妙人，雪猪太子眉花眼笑，袍袖一展：“周大客官请。”塌着半边肩，象个厮奴，殷勤地请周宣进去。
只见一个比灵飞宝船金色大厅大了一倍的长方形舱室，镏金嵌玉，布置豪奢，与宫殿无异，只是两边竖着八架木雕屏风，正中还有一个圆形小池，显得不伦不类，此时已是掌灯时分，数十盏精致宫灯映得明亮。
让周宣吃了一惊的是，这宫殿一般的船舱里丝竹缭绕、乐声靡靡，一队红袖飘飘的舞女在翩翩起舞。
“雪猪太子不是听从卢琼仙的鬼话，他船上不能有女人吗？怎么有这么多舞女，不怕翻船了？”
周宣便道：“刘掌柜，据我所知，赌场里女人太多不大好，对庄家不利。”
刘守素瞪大眼睛道：“是吗，这个本宫——本掌柜倒是不知，不过这些都不是女人，哈哈。”
周宣奇道：“什么意思？”
刘守素胖胖的手掌一拍，歌舞顿止，招手叫一个舞女过来。
那舞女扭扭捏捏过来了，尖声尖气道：“殿下有何吩咐？”
“啪”的一声，那舞女脸上挨了刘守素重重一个耳光，刘守素怒道：“谁让你称呼本宫为殿下的，要叫刘大掌柜，该死的，一开口就坏本掌柜的兴致。”一面对身边的内侍道：“传旨，大赌徒周大客官在此，船上人等一律称呼本宫为大掌柜，有敢错叫者，丢到海里喂鱼。”
那被打了一巴掌的舞女跪在地上连连嗑头，求大掌柜饶命。
周宣道：“和气生财，刘掌柜对下人也不能太苛刻啊。”
雪猪太子点头道：“周大客官所言有理——”对那舞女吼道：“快起来，把裙子脱啰，让周大客官看看。”
那舞女赶紧爬起来慌慌张张解裙带。
周宣皱眉道：“刘掌柜这是何意，你是想败我的赌运吗？”
雪猪太子摆手道：“我这赌场童叟无欺，怎会故意败人赌运，周大客官看着便是了。”
周宣方才离得远看不清，灯笼红光映照下，一个个宫髻巍峨、红袖飘飘，南汉宫廷的舞女应该容貌不差吧，但现在近前一看，这舞女颧骨高耸，嘴巴很大，虽然涂脂抹粉，但看着就是那么怪，胸脯实在是高耸，此时手忙脚乱解裙带，却是不熟练，原本丁香结被扯成死结，裙子一下子还脱不下来了。
“蠢货，蠢货！”刘守素脾气暴躁，破口大骂：“本掌柜数三下，你再脱不下来，立即丢进海里——”
还没等刘守素开始数，那舞女情急之下，双手抓住一边领子死命往下一扯，裂帛一声，宫裙被扯下半边，又“嗒嗒”两声，滚下两个碗状的椰子壳，再看这舞女裸露的上身，瘦骨嶙峋，胸肌扁平——
雪猪太子叫道：“再脱，全脱光。”
周宣赶紧道：“不必了，不必了，我明白了。”原来这舞女是小太监扮的，椰子壳装胸乳，刘守素还真是喜欢男人啊，不，是喜欢不男不女的人。
雪猪太子挥手让那破衣烂裙的小太监走开，其余跳舞的红裙太监也都退下，雪猪太子说道：“周大客官，就在这海上赌场作长夜之赌吧。”
周宣道：“那位姓蔺的客官何在？”
雪猪太子愣了一下就明白了，笑道：“蔺客官赌输了，无力偿还赌债，本掌柜已将其扣押。”
周宣问：“蔺客官欠贵赌场什么赌债？”
雪猪太子一呶嘴，边上一个老太监躬身道：“那位蔺客官欠本赌场两只耳朵、十根手指、十根脚趾，外另人鞭一根。”
“啊！”周宣惊道：“连人鞭都输出去了！你们——把他给割了？”
雪猪太子哈哈大笑道：“本掌柜是要他立即偿还赌债的，可他耍赖，说有个姓周名宣的客官会帮他偿还赌债，本掌柜就暂缓他还债，等周大客官来。”
周宣骂道：“我也只有一根鞭，哪有多的替他还债——刘掌柜，请把那姓蔺的客官带上来，我要看看是是毫发无损？”
雪猪太子问：“周大官客答应为那蔺客官偿还赌债了？”
周宣想了想，说道：“我们先赌一场，我赢了，蔺客官的赌债一笔勾销，我输了，那就随便你割他鞭好了。”
雪猪太子正要点头，忽然摇头道：“不对，那周大客官岂不是包赢不输了，输了你没有任何损失。”
周宣心道：“你这猪头还挺精啊。”说：“怎么会没有任何损失？一、蔺客官是我好友，我输了，他就得被削成人棍；二、蔺客官被削成人棍对我的打击可谓巨大，严重影响我以后的赌局，这叫锐气，而且，我是第一次来到贵赌场，这第一局好歹得有点优惠不是？”
雪猪太子道：“算你说得在理，那就这么办，来人，把欠赌债的蔺客官押上来。”
雪猪太子亲自引路，领着周宣、四痴四人来到木雕屏风后，却见一排内侍肃立，八张长桌依次排开，每张长桌上首都坐着一个老太监，而长桌上空空如也，并无赌具。
周宣不动声色，静等左金吾卫将军蔺戟，不一会，就见两名持甲武士押着蔺戟上来了，竟然是五花大绑着的。
蔺戟见到周宣，既愧且惧，告罪道：“郡公，卑职——”张口结舌，不知该说什么。
周宣道：“松绑。”
两名甲士目视雪猪太子，雪猪太子一点头，他们才给蔺戟松绑。
蔺戟扭了扭脖子，揉着手腕，慢慢走到周宣跟前，双膝跪倒：“多谢郡公相救，任凭郡公治罪。”
周宣道：“起来吧，能不能保住你的命根子还不知道呢，要看我与刘掌柜赌的这一局——蔺戟，你可真让我失望，身上无伤竟被人绑了起来！”
雪猪太子笑道：“蔺客官赌输了，理亏，自然束手就缚了。”
“卑职觉得腰间一麻就没了反抗的力气——”
膀大腰圆的蔺戟惭愧得抬不起头来。
蔺戟身为殿前金吾将，自然武艺不低，看来这船上有高手啊，鹘门十三上师已知的就有两个在这船上，而周宣只有四痴和两名亲兵，必要时要动武那可真是势单力薄，不过看这雪猪太子虽然暴戾，但似乎是懂得赌博规矩的。
周宣双手一拍：“刘掌柜，那就开赌吧，赌具何在？”
雪猪太子道：“这第一局还是掷骰子吧。”
一个内侍捧出一个柚木骰宝，往长桌上一倒，滚出六颗方寸大小的鱼骨骰子，这骰子可真够大的，骰子越大越容易控制。
周宣在来“顺济宝船”的木舟上已经和四痴商量好，此时胸有成竹，问：“刘掌柜，你这赌场什么规矩？比大还是比小？贵赌场由谁与我赌？”
雪猪太子道：“当然是比大了，点数大的一方赢，本掌柜掷骰子很是拿手，就由本掌柜来与你赌，赌场规矩，周大客官先掷，本掌柜后掷，若点数相同则算本掌柜胜，周大客官，此规矩公允否？”
周宣点头道：“公允，不过我要先熟悉一下骰子。”
雪猪太子坐在高背圈椅上，做了一个悉听尊便的手势。
周宣也坐下，挺直腰板，从内侍手里接过柚木骰宝，所谓骰宝，就是把骰子放在里面摇的盅罐，这样可以预防作弊，但对高手来说，依旧可以根据骰子在骰宝里滚动的声音和手感，任意掷出所需点数。
周宣将骰宝递给身后的四痴：“老四，检查一下赌具，莫要吃亏。”
四痴接过，摇了几摇，又将六颗骰子一一倒出细看、掂量，点头道：“主人，是纯正的鱼骨骰子，柚木骰宝也没有问题。”
长桌那端的雪猪太子笑道：“周大客官不愧为唐国第一大赌徒，小心谨慎。”
周宣道：“我要试掷三把，好久没玩了，练练手。”说着，双手捧着柚木骰宝摇动，倾出来，一看，六个骰子加起来二十四点。
再掷一把，十八点。
周宣喃喃道：“再看这一把。”却掷出十二点，皱眉道：“怎么回事，越掷越小，手生啊。”
一边的蔺戟面如土色，一旦周宣输了，他就要立即被割耳、割势了，惨也！
雪猪太子笑眯眯问：“周大客官，还要再练多久啊？”
周宣道：“不练了，开掷，蔺客官能不能保住身上之物就看天命、看运气、看他自己的造化了。”说罢，捧起骰宝使劲筛动。
对于掷骰子，周宣的确没把握，他擅长智力游戏，对这种凭运气、凭细微手法的赌技并不是很感兴趣，但说到运气，他似乎不缺，再说了，赌的是蔺戟的“鞭”不是他周郡公的“鞭”，管他呢，先玩一把再说，不是还有老四在背后撑腰吗？万一失手，周宣也另有办法，不会让蔺戟当太监的。
宫殿一般的华丽舱室安静异常，外面的风雨声显得清晰起来，隐隐传来大海波涛涌动的宏大声响，还有，就是柚木骰宝里骰子相互撞击的清脆、绵密的声音。
周宣手往下一顿，六颗鱼骨骰子争先恐后从骰宝里滚落到长桌上，前面四颗分别定格在五点、四点、五点、三点的面上，第五颗转出六点，第六颗眼看就要朱红一点朝上，却突然翻了个身，变成六点了，这样，六颗骰子总计二十九点，赢面颇大。
周宣心里清楚，这六颗骰子只有四颗是他掷的，四痴在凝神关注这六颗骰子，判断出最差的两颗，四痴只有能力改变这两颗的点数，太多了控制不住，而且也容易被雪猪太子发现。
雪猪太子微现讶然之色，却不甚在意，笑道：“周大客官果然好本事，竟掷出两个六点、两个五点，厉害，厉害！”
周宣一笑，将柚木骰推到雪猪太子面前，手一摊：“刘掌柜请——”
雪猪太子卖力地筛动着骰宝，脸上的肥肉都晃动起来，好象注了水的肉一般，将骰宝往下一倾，六颗筛子滚落下来，在长桌盘旋转动——
这种骰子是用海鱼的骨头磨制成的，海鱼骨比较轻，便于骰子旋转，但因为这骰子比较大，滚不了两下就会定住，留给四痴的作弊的时间只在弹指之间，对眼力、暗劲的要求可谓极高。
四颗骰子依次落定，竟然全是六点！
第五颗骰子眼看就要定在六点上，却往左一倾，成了两点。
关键在最后一颗骰子上，只要掷出三点以上，那周宣就要输了。
可怪，这颗骰子转得也太久了，一会儿六点朝上，一会儿两点朝上，翻滚不休。
这时，因为海浪的涌动，顺济大船船体往右微微一倾，四痴巧妙地把握住了这一时机，让那颗骰子定格在一点上，那骰子还不甘心似的，左右摇晃，还想翻过来。
周宣知道有古怪，冷笑道：“怎么回事？有这样自己会翻个的骰子吗？”
此言一出，那骰子顿时纹丝不动。