(30)挑战
眼见定边城得手在即，没想到被中国军队的一个反击又将城墙上的局面扳成了僵持局面，远远的看着城墙上还有不少匈奴士兵在死守着几个突破口，端木鸣放心不少，冲这次反击来看，中国军队已经是强弩之末，只要再加把劲，天黑前拿下定边不是办不到的。
“督战队给我上，发现擅自后退者，杀！”端木鸣从牙缝里挤出这句杀气凛凛的话，之后继续面无表情的看着前方，决定胜负的最后五分钟到了。
耿直成用刀支撑着身体，身上的盔甲已经破烂的没有样子了，张楚军的重步兵已经在城墙上建立起了一个支撑点，大量的张楚士兵正疯狂的往上爬。耿直成身边只剩下三百来人，前面的兄弟还在拼命朝缺口堵上去，耿直成艰难的站起身来，高举大刀，带着身边三百来号兄弟义无返顾的朝缺口冲去，这也许是最后一次反击了。
一面耿直成熟悉的旗帜在这最危机的时刻出现了，上面一个巨大的“孔”字仿佛就是一针强心剂，援兵终于到了，城墙上的中国士兵们一片欢呼，奋起朝张楚军杀去。
刘千里也看见了城墙上的变化，可是就此放弃即将倒手的胜利，让他如何甘心。令旗一举，战鼓急响，张楚军的后继部队也拼命的想冲上城墙，成败在此一举。
“报告大人，霹雳车请求发射。”
“好，给我把所有的霹雳弹都打出去，一定要将敌人的后继部队给我压制住。”孔北海的脸都有点变形了，自己的两万人杀上去，匈奴军和张楚军竟然毫不退却，希望都寄托在这霹雳车上了。
三百辆霹雳车是白云起能调给孔北海的最多数量了，齐州方面白云起也只带去了三百辆，好在解州有作坊，不然弹药运输问题就是个大麻烦。
看着天空中飞来一些黑糊糊的圆形物体，匈奴兵和张楚兵都下意识的躲闪一下。“轰！轰！轰！”一连串惊人的爆炸声在人群中响起，无数匈奴和张楚的士兵被炸飞起来，原本整齐的队型一下就被炸乱了套。
霹雳弹的威力在这种密集的队型中发挥的淋漓尽致，飞溅的弹片将一个个敌人扎成血人，炸弹中装有的三角铁块毫不留情的钻进对手的身体，没一个爆炸之后，上百的敌人都惨叫着倒下。
三百辆霹雳车，一口气就丢出去三千枚霹雳弹，一下就将敌军的后继部队炸的个落花流水，遭遇到突然打击的匈奴和张楚军顿时就傻了眼，城墙上的士兵见自己的后援乱了套，顿时也都慌了神，被中国军一个猛扑过来，阵脚开始动摇。
霹雳弹还在继续爆炸，还在无情的吞噬着对手的生命，彻底的扼杀对手胜利的信心。
突如其来的打击使端木鸣的脸色全变了，原本嘴角的微笑不见了，换成了一种扭曲，看着自己士兵在爆炸中四处逃窜，端木鸣知道今天是不可能打下定边了，也许永远都不可能了。
城墙上的张楚军和匈奴军还在顽抗，可是被断绝了后援的他们，很快就被中国军的反击淹没。“当当当”张楚首先响起了撤退的鸣金声，接着匈奴人后退的号角也响了起来。
喊杀声在血色的残阳中慢慢远去，当城墙上最后一个没能撤退的匈奴士兵被砍成肉酱时，这一天的战斗终于结束了，匈奴和张楚的联军最终没能达到预期的作战目的。
孔北海艰难的爬上城墙时，累的不成人型的全大有一屁股就坐在血泊中，屁股下面也不知道是坐到了什么，咯的很不舒服，可是全大有已经没精力去在意这些了。
孔北海看见全大有时，已经认不出这位从鬼门关绕了无数圈的将军了，头盔早就被打掉了，脸上身上全的血，敌人的血和自己的血早就混合在一起。
还是全大有先发现的孔北海，可是当他想站起来迎接时，却发现自己连站起来的力气都没有了，在身边的士兵搀扶下，全大有颤巍巍的站了起来，眼前的孔北海哆嗦着不知道想说点什么。
城墙上到处是敌我双方留下的尸体，后继的援兵在打扫战场，城下一片寂静，匈奴军残破的战旗在晚风中无力的挣扎，无数的尸体安静的躺在大地上，散落的刀枪已经不再高举，硝烟中未断气的匈奴兵在无力的挣扎，大地上一片死亡的气息。
匈奴和张楚联军付出了八万士兵伤亡的代价，中国军也遭遇了白云起当政以来的最大损失，两万将士再也看不见家乡和亲人，还有四万士兵在伤痛中挣扎，这一场战斗，双方似乎都不是胜利者。
消息传到齐州，白云起微微的叹了一声：“一将功成万骨枯。”宁远得到联军受挫的消息后，先是愣了一会，最终坐到桌子前面，拿起笔写了起来。
“白兄，齐州一别有年，未料重逢于战场，刀兵相见本非我愿，然身受君命，不敢有违。今特请兄一战，望兄成全。如无异议，三日后战于严州二十里外，弟宁远上。”
这封挑战书很快就摆在白云起面前，白云起看完后脸上尽是无奈的笑容，当初结拜的一幕仿佛就在昨天。白云起让人把这封挑战书送到严州，后魏主将胡举柏见书后立刻赶到白云起的营帐中。
“外臣见过陛下。”胡君柏这位当初跟在李益阳身边的亲信，如今已经是后魏的大将军了，可是当初他也应该没想到，白云起今天会成为一国之主吧。
“故人来访，寡人有失远迎。”白云起扶起胡君柏笑道。白云起现在的地位要高于胡君柏，胡君柏在白云起面前礼节是必须要做够的。
“看过宁远的挑战书了？有什么想法？”白云起并没有以上位的姿态说话，完全是一种老朋友的语气。
“陛下，外臣以为，张楚来势凶猛，我联军当避其锋芒。”胡君柏的意见不能说不对，可是此时的白云起却已经看见了另一个事实，那就是一旦将齐州战场的张楚军击溃，张楚很有可能就此一蹶不振，而白云起得知霹雳车在解州大发神威后，似乎也找到了击溃对手的办法。
“胡将军言之有理，不过我这有个好消息要告诉你，匈奴与张楚联军在解州苦战两日，无功而退。”
胡君柏听了一喜，解州安定，白云起才有可能全力投入齐州战场。
“陛下的意思是？”胡君柏谨慎的问白云起。
“寡人有意与张楚军决一死战，现在就看贵军还有多少实力了，希望胡将军坦诚相告。”
“陛下，我军尚有可战之兵十万余，其中骑兵三万，步卒五万，强奴兵两万，之是我军新败，士气不高，兼张楚军势大，决战于野，我军恐难有作为。”胡军柏先将困难摆出来，是希望白云起不要冲动答应宁远的挑战。
“陛下，张楚军骑兵众多，我联军恐难取胜，还是坚守为上，待其不站自退时再击其尾，取胜不难。”边上的白云帆开口了，意思也是要白云起克制。
“你们的意思我都明白，相持下去，张楚军定会因为粮草不够而退兵，可是张楚在实力上也不会有太大的损失，始终是我最大的威胁，姑此战势在必行。”白云起的态度很坚决，要打就必须统一思想，不然上了战场，那就得出大事。
“陛下，我联军虽然有二十万，可张楚军有三十万之多，兼之我军陆战稍逊于张楚军，恐怕不足以取胜。”胡君柏还是有顾虑。
“诸位，张楚军虽有三十万，可其时刻需防齐州八万守军击其侧后，姑而能用与决战的军队不也只能是二十万上下。张楚军骑兵有十万，但严州二十里外多为阡陌，骑兵缺少冲刺的距离，冲击力将大打折扣，我看这仗完全可以一打，关键是是否能统一指挥的问题。”白云起这是要胡君柏完全听从自己的调度了。胡君柏虽然担心白云起拿自己的部队去当炮灰，可是想到一旦白云起不出手，凭自己的力量，根本没办法打的赢，思前想后，也只得点头表示同意接受白云起的指挥，好在白云起善战的名声已经打出来了，所以胡君柏还是有点信心的。至于白云帆等白云起的手下，见白云起心意以决，也不再多说，决战的事就这样定了下来。
宁远在接到白云起的回复后，总算是长舒一气，白云起的应战使他看见了胜利的希望。不过看见希望的同时，宁远的心头又升起一丝的担忧，毕竟白云起不是一般的对手，当初对匈奴都能以少胜多。好在严州一带地形简单，白云起很难玩出什么花样，再说双方决战比的是实力，以宁远手上的现有兵力，宁远完全有信心打胜。想到要和出道以来未曾一败的白云起交手，宁远心中不由生出几分豪气来。
三日后，严州二十里外，双方终于拉看阵势，一场决定中原命运的决战就要打响。