【楔子：密室血书】
太液池畔的听雨轩内，萧煜手中的青铜酒樽突然炸裂。他死死盯着案上那封用密文书写的信笺，墨迹在烛火下泛着诡异的红光——那是秦相亲笔所书，言称李尚书私通北狄，愿献燕云十六州以求自保。
“陛下，西凉使团明日便要离京。”谢无涯捧着漆盘跪在他面前，盘中赫然是半枚染血的虎符，“红莲组织截获了他们的密报，说赵将军已率三万玄甲卫暗中渡河。”
萧煜忽然轻笑出声。他拨开案头垂落的珠帘，月光透过雕花窗棂洒在墙上那幅《江山万里图》上，隐约可见画中某个角落藏着微小的朱砂标记——那是十年前先帝遇刺前亲手绘制的暗道图。
【第一幕：双生毒计】
沈清澜在御花园捡到一片染血的海棠花瓣时，正巧撞见秦相的贴身侍卫在假山后密谈。她佯装整理发髻，指尖悄然捏碎藏在袖中的毒针。
“老奴这就去告诉秦相，李尚书昨夜在醉仙楼纵欲过度……”侍卫尚未说完，脖颈已传来刺痛感。沈清澜俯身贴近他的耳畔：“告诉你们主子，想要活命就立刻带着燕云虎符去沧州港——那里有西凉商船等着接应。”
当夜亥时三刻，紫宸殿内灯火通明。萧煜将三枚虎符摆在龙案上，分别刻着“燕”“云”“十六州”。他忽然转头对跪在殿角的李尚书道：“爱卿可知，先帝当年为何将虎符藏在你父亲的兵部大印里？”
李尚书冷汗涔涔，话音发颤：“陛下明鉴，臣父定是忠心耿耿……”
“忠心耿耿？”萧煜突然抓起案上银剪，利落地剪断其中一枚虎符，“就像你父亲当年私吞军饷、克扣边关粮草那般忠心耿耿？”
【第二幕：江湖棋局】
苏婉儿站在运河边的芦苇荡里，看着数十艘挂着西凉旗帜的货船缓缓驶过。她握紧腰间那柄兄长留下的雁翎刀，刀柄上刻着的“沧州卫”三个字在月光下泛着寒光。
“姑娘，赵将军的斥候发现了！”阿墨从树丛中探出头，“他们往船上泼了火油，五更时就会……”
苏婉儿忽然笑了。她解下束发的丝绦抛向空中，十几只浑身涂满桐油的纸鸢应声而起。当纸鸢飘到货船上方时，她吹响腰间竹笛——这是苗疆蛊师特制的引燃信号。
刹那间，运河两岸升起冲天火光。浓烟中传来此起彼伏的喊杀声，苏婉儿却踩着芦苇荡悄无声息地潜入船舱。她摸到藏在底舱暗格里的铁箱，箱盖上赫然刻着秦相的家纹！
【第三幕：金殿对质】
五更鼓响时，紫宸殿内跪满了浑身浴血的禁军。萧煜扫过他们手中染血的虎符，突然指向人群中的老将军：“王元海，你说赵将军要带兵谋反？”
“陛下！末将冤枉啊！”老将军磕头如捣蒜，“末将昨晚确实接到密令……但那上面的火漆印分明是李尚书的私章！”
萧煜忽然起身踱步，靴底碾过地上碎裂的瓷片：“王爱卿可知，先帝当年为何要在太极殿的地砖下埋这三百斤炸药？”他忽然抽出佩剑划破掌心，任由鲜血滴在龙椅扶手上，“因为朕知道，有些真相——总要有人用血来印证。”
【第四幕：红莲劫火】
义庄后巷的屋檐下，沈清澜将半块虎符按进墙缝。这是她从西凉商人手里换来的信物，背面刻着赵将军与北狄使臣密谈的画面。她忽然听见身后传来熟悉的脚步声，转头却见阿墨浑身是血地抱着个木匣冲来。
“娘娘快走！”阿墨气若游丝，“秦相派死士围了摘星楼……”
沈清澜轻轻叹了口气。她将虎符塞进袖中，转身走向院中的海棠树。当第一支淬毒银针穿透树干时，二十名黑衣杀手从四面八方涌出。她忽然笑了，指尖抚过花枝上未开的蓓蕾：“告诉主人，红莲愿意用整个江湖作赌——赌萧煜这局棋，到底谁能赢？”
【第五幕：沧州迷雾】
沧州港的海面上漂浮着数十具焦黑的尸体，船帆上“西凉商船”的旗帜仍在烈风中猎猎作响。苏婉儿站在悬崖边，看着谢无涯从海中捞起一个铁皮箱。当箱子打开的瞬间，她瞳孔骤缩——里面竟装着兄长失踪前穿的玄色锦袍，领口处还残留着半枚染血的梅花烙。
“姑娘，这是赵将军亲卫队副统领身上的东西。”谢无涯递过玉匣，“匣子里还有封信，说是要您去漠北找…”
话音未落，远处突然传来马蹄声。苏婉儿迅速将信塞进怀中，转身跃入波涛汹涌的海中。她知道，这场权谋的漩涡里，自己不过是枚随时可能被抛弃的棋子——但至少此刻，她还能掌控自己的生死。
【终章：棋局终焉】
紫宸殿内，萧煜将最后两枚虎符投入铜炉。跳动的火苗映照着他嘴角罕见的笑意，案上堆积如山的奏折突然无风自燃。沈清澜捧着药碗走进来时，正看见皇帝用朱笔在焦黑的奏折上写下新的圣旨：
“即日起，五大权臣旧部尽数流放岭南，永不录用。”
“陛下这是要彻底斩草除根？”沈清澜指尖微颤。
萧煜忽然握住她的手，将她掌心的虎符按在自己心口：“清澜，你看清楚了——这颗心脏里装的从来不是权谋，是十年前那个在御花园说要与我同看海棠的少年。”
殿外传来惊雷，雨丝卷着燃烧的奏折扑向宫墙。沈清澜忽然想起那夜在秦相府邸看到的密室血书，那些被刻意隐藏的真相，此刻正在这场大火中化为灰烬。