夜色如墨，宫檐下的宫灯却在暴雨中摇曳出猩红的光影。萧煜站在养心殿的回廊下，指尖无意识摩挲着腰间那柄玄铁匕首——这是十年前师父临终前留给他的唯一念想。
\"陛下万安。\"暗卫统领周无涯跪在雨幕中，铠甲已被雨水浸透，\"秦相府的马车在朱雀门外被发现，车夫浑身是血，口中只反复念着'玉玦'二字。\"
萧煜瞳孔骤然收缩。那个刻着青龙的玉玦，本该在五年前随先帝陪葬！
\"封锁皇城九门，调玄甲卫布防。\"他转身时，绣着暗纹的衣摆掠过滴水的青铜灯柱，\"让司刑寺连夜提审秦府上下，活要见人，死要见尸。\"
三更时分，刑部地牢内响起铁链拖行的声响。沈清澜被褪去华服，素白中衣衬得脖颈伤痕如赤蛇盘踞。她腕间锁着的正是当年萧煜亲手为她戴上的鎏金禁步，此刻却像烙铁般灼人。
\"娘娘何必蹚这浑水？\"秦相阴鸷的脸浮现于油灯下，枯枝般的手指拂过案上卷宗，\"圣上早将您视为棋子，等他坐稳江山之日......\"
话音未落，沈清澜突然轻笑出声。她抬起被鞭子抽得泛红的手，将茶盏推向对方：\"那相爷不妨说说，为何要将私铸的军饷账册藏在臣妾嫁妆的檀木匣夹层？又为何要派暗卫跟踪婉儿姑娘三个月？\"
秦相手中茶盏猝然落地，碎瓷片溅上他青筋暴起的手背。他死死盯着沈清澜颈间若隐若现的龙纹胎记，冷汗顺着下颌砸在地上：\"你果然......\"
\"你果然什么都不知道。\"沈清澜打断他的话，声音轻柔得仿佛在哄幼儿，\"三日前臣妾在御花园捡到这个。\"她从发髻间拔出半枚青铜虎符，\"赵将军私通北狄的证据，相爷不准备给萧煜一个交代么？\"
养心殿内，萧煜手中的青铜酒樽突然炸裂。他死死盯着占星盘上偏移的紫微星位，冷汗浸透后背衣衫：\"七曜连珠...那帮老东西竟敢冒天下之大不韪！\"
周无涯捧着密报进来时，正看见帝王将龙袍重重摔在地上：\"西北三十万大军异动，前锋已至潼关！\"
\"传令兵部，即刻调关中驻军驰援。\"萧煜擦去脸上血渍，忽然想起什么似的抓起案头玉玦，\"让暗卫伪装成商队，带着这个去漠北......\"
\"属下遵命！\"周无涯刚要退下，却被一道寒光钉在原地。
萧煜手中的匕首已抵在他咽喉，刀刃映出窗外惊雷：\"告诉秦相，孤要的不是他的命——是他的脑子。\"
苏婉儿在暴雨中狂奔，怀中的牛皮纸包被雨水浸透。那是她昨夜潜入赵将军府邸时发现的密信，墨迹在纸上洇开狰狞的血痕：八月十五子时，皇陵地宫。
\"姑娘当心！\"小哑巴阿芜从屋檐跃下，手中长剑挽出银花，\"秦相豢养的死士追过来了！\"
苏婉儿反手将纸包塞进墙缝，抽出袖中短刃：\"带路！去城南乱葬岗！\"
数十匹黑马在雨幕中包抄而来，为首之人举着火把，扭曲的面容被映得宛如厉鬼：\"奉秦相之命，取姑娘项上人头！\"
阿芜突然闷哼一声倒地，苏婉儿转身要扶，却见小哑巴嘴角溢出血线，手中剑稳稳刺入自己心口：\"快走...他们用的是漠北狼毒......\"
沈清澜在刑部地牢睁开眼时，发现手脚都被铁链贯穿。秦相阴恻恻地凑在她面前：\"娘娘可知，圣上此刻正在龙椅上暴怒？他最爱的女人居然敢算计他！\"
\"是啊。\"沈清澜轻笑，\"所以我才要告诉他——真正算计他的，从来都不是我。\"
地牢深处突然传来重物坠地的闷响。秦相脸色骤变，腰间玉虎符应声碎裂。沈清澜趁机挣断锁链，发簪上的银丝绞住守卫喉咙时，听见外面传来熟悉的脚步声。
\"陛下！\"周无涯的声音混着血腥气冲进来，\"秦相私藏的前朝玉玺找到了，还有密信......\"
萧煜踏着满地狼藉走来，手中攥着的正是那枚沾血的青铜虎符。他看着沈清澜颈间浮现的龙纹，突然想起十年前那个雪夜，师父将浑身是血的少年拖进密室时的话：\"真正的帝王，要懂得驯服人心，更要学会......\"
\"驯服自己。\"沈清澜接住他未尽的话语，指尖抚过他眉骨那道陈年旧疤。窗外惊雷炸响，照亮两人相握的手，\"就像臣妾驯服这深宫棋局一般。\"