夜色昏暗，汉水在静静流淌，繁星在水面荡漾，风吹散了浓烈的硝烟和血腥，大地在最后一丝残阳消失后，变得平静。两支军队在一天的厮杀后，终于停下来舔舐身上的伤口。
三十多条小船，悄悄在西岸放下，河岸上，内山冲整齐队伍庄重的行了军礼，身后的军官也齐齐敬礼，站在队列前的军官庄重的回礼，然后转身一言不发的挥手，士兵们排队上了小船，小船开始向东岸划去。
整个过程，没有人开口，只有汉水轻轻拍岸的声音，内山放下手臂，秋山力以为他要回城，可内山没有动，依旧静静的站在那里，注视着正逐渐消失在黑暗里的船队。
“师团长。”秋山力等了会，内山依旧没有回去的意思，便上前提醒道。
内山头也没回：“不用着急，城外已经安排好了，再等会。”
岸上第二梯队正在下水，而在另外一边，工兵联队已经开始按照计划开始架设浮桥，浮桥必须在天明前架好，部队必须在两个小时内全部渡过汉水，然后迅速南下。
从早晨到现在，先是神田，后是阿南惟几，相继来电，到下午，神田几乎每半小时就来一份电报，催促内山尽快过河，同时警告他，支那军正从四面包围过来，如果今天不能渡河，明天就算渡河成功，两军也很难汇合。
大半个小时后，对岸传来一阵枪声，内山默默的听着枪声，对岸的支那军不是什么正规军，而是保安旅，战斗力肯定不高，但人数却不少，负责强渡的第一批部队由大队长西浦田敏亲自率领，他们担负着为全师团杀开一条血路的重任。
对面的枪声越发激烈，让内山有些欣慰的是，没有炮声传来，说明对岸的支那军没有炮兵，部队强渡的伤亡会小很多。第二梯队已经离岸，正全力划水，向枪声激烈的地方驶去。
“回城。”内山转身跨上战马，向城内奔去，对岸打响，城外的支那军肯定会有所动作，城内还必须做出安排。秋山力和一群参谋跨上马紧跟在后面，向黑黝黝的城门奔去。
“报告师团长，挺身队已经做好战斗准备。”刚到指挥部，轻重兵联队长川岛便来报告，内山跳下马，几步走到川岛身边。
“辛苦您了。”内山没有行军礼，而是向川岛深深一躬，川岛一支手臂已经被弹片削去，断臂处被紧紧包扎在一起，身后整齐的站着数百名伤兵。
内山没有低估师团面临的困难，即便渡过汉水，将支那军隔绝在西岸，师团的处境也只是暂时轻松。首先，东岸已经解决了三十九师团的支那军，绝不会眼睁睁的看着他与神田汇合；其次，前期作战，除了阵亡的士兵外，还有接近两千名轻重伤员，这些伤员势必影响师团的行进速度；第三，后勤通路被切断后，师团完全依靠储存的弹药作战，经过这几天的作战，弹药消耗已经很大，炮弹已经不足一个基数，有些部队的子弹已经开始控制使用。
这些困难中最难处理的是伤员，不带伤员，对士气影响很大，可要带上伤员，势必影响部队行动速度。就在内山左右为难时，川岛代表所有伤员向师团请求，由他们组成挺身队，负责为全师团断后掩护。
内山秋山力完全明白这意味着什么，这些伤员不可能再回来了，他们没有重炮，没有补充，缺少弹药，以残破之躯抵抗如狼似虎的支那军，支那军会死死咬住他们，至到将他们全部咬死。
“为了圣战，为了帝国，我等愿肝脑涂地，阁下，请派人把一些伤员抬到他们的位置。”川岛的目光坚毅，单臂下垂，依然保持军人庄重的仪表。
秋山力强忍差点涌动而出的眼泪，转身下令，把部分不能行走的伤员抬到川岛指定的位置，所有官兵，全体肃立，向挺身队的伤员们庄重行礼。
“敬礼！”川岛大声下令，伤员们举起左手或右手，撑着拐杖，睁开左眼或右眼，向内山行最后的军礼。
内山的眼泪再也忍不住，刷刷下落，川岛的脸上露出笑容：“诸君，我们在靖国神社等候，祝愿帝国武运长久！”然后转身喝道：“出发！”
伤员队伍缓慢的向城内各个要点走去，而川岛则要亲自带领部分伤员出城，在城外建立阵地，迟滞支那军的攻击。
枪声惊动了西岸的中[***]队，西线的中[***]队很快展开进攻，不过让内山稍许欣慰的是，南面的中[***]队却没有行动，内山不是很担心西线的一零一军。
一零一军与十三师团一样，从战役开始便开始作战，以一军之力，力抗四个曰军师团，部队伤亡比较大，战斗力下降严重。
但内山很快失望了，一零一军强渡蛮河，一零六师进攻郭家州，一零四师绕道灰窑，一零五师却绕道更北面的黄家岭，一举突破蛮河。渡河后，林意没有插向灰窑，而是直奔赵家营，从宜城北面进攻包抄过来。
在这种情况下，内山只能冒险从南面抽调部队到北线，阻击一零五师的突击。
战火再度撕裂夜空，汉水平静的流淌着，两岸杀声丝毫没有让它停下脚步。红色的火焰将夜空照亮，遮蔽了启明星的光芒。
工兵的努力得到回报，浮桥在提前半个小时架好。浮桥一架好，内山立刻命令辎重部队和炮兵部队渡河，同时城外部队全部撤回城内，只在西线留下两个中队和全部伤员，负责阻击追兵。
这是一次代价惨重的撤退，内山为了摆脱一零一军，被迫留下抛弃全部伤员和三个中队的断后部队，师团主力在天明之前全部渡过汉水，然后烧毁浮桥。
十三师团成功逃过汉水，完全出乎蓝运东和郭扦的预料，两人几乎同时将手中的杯子摔得粉碎，而后下令部队将剩下的鬼子吃掉。
庄继华更加愤怒，战事发展到现在，曰军被成功分成三块，四十一军苦战洋梓，遏制了神田的进攻，四十五军从长寿南下，牵制了第六师团的行动，十七师团渡河后，迅速靠近第六师团，向钟祥和纯德山发起进攻，三十六师坚守钟祥，一零二军守住纯德山。
曰军困兽犹斗，中[***]队表现出要把曰军主力全部歼灭的坚强决心。双方在汉水东岸浴血拼杀，任何一方都不肯退后半步。
在更东面，五十八师团数千残部逃进京山，宋希濂指挥三十六集团军随后追到，将京山团团包围，昼夜不停攻击。
杜聿明则指挥五十集团军阻击西进的104师团，冯治安率领三十三集团军则拖住第二混成旅团。
战役发展到现在，形势空前有利，可对高级将领来说，现在是最危险的时候，稍不留意，已经快到手的胜利就会飞走，所以十三师团万余人渡过汉水，进入汉水东部战场，凭空为战役增添了一分变数，这如何让庄继华不愤怒。
“三个军，十多万部队，却让十三师团逃过汉水，各部将领是否有畏缩不前，保存实力之意！郭扦蓝运东必须承担责任！一帮混蛋！”
庄继华简直狂怒了，地上的碎片表明，他的杯子又遭殃了。司令部内人人噤若寒蝉，连走路都轻手轻脚，生怕遭了鱼池之秧。
“司令，现在不是追究责任的时候，先尽力挽回吧。”徐祖贻连忙劝道，同时不断向宫绣画使眼色，宫绣画感到庄继华的状态不对后，便寸步不离，军医也在旁边的房间待命。
庄继华的脸色泛着一层潮红，精神依旧亢奋，宫绣画也不知道该怎样劝说，庄继华摇头说：“这场战役要想获得全胜，各部必须全力以赴，如果稍有松懈，鬼子很可能跑掉，为将来留下隐患。”
“文革！”徐祖贻急了，忍不住叫道：“这次战役是暴露了很多问题，已经处理了曹振铎和王西肃，张灵甫也被关押，两个师长，一个旅长，再这样下去，将领们势必人人自危，这仗就更没法打了。”
怒气在庄继华的脸上一闪，宫绣画心知不妙，立刻抢在他前面：“文革，先不忙，事情已经发生了，处理自然要处理，但怎么处理是个问题，如果处理范围太大，势必影响后面作战，我建议，撤销蓝运东、莫与硕、牟廷芳的职务，但容许他们将功折罪，另外，文革，我认为司令部在部署上也有问题，汉水西岸战场缺少统一指挥，所以郭扦打，蓝运东却在休息；一零一军进攻，却得不到八十六军和九十四军的配合。”
庄继华从鼻孔中喷出一股粗气，气恼的看看四周，何畏明显表示支持宫绣画的意见，他点头说：“好吧，就按宫秘书长的意见处理，加上郭扦，告诉他们如果再出现纰漏，我绝不容情。徐参谋长，电报的语气严厉点。”
“明白。”徐祖贻松口气，连忙起草电报。
庄继华说完之后，转身看着地图，地图上已经标好十三师团的位置，小安垴，从这里南下，要渡过莺河，翻越字山、仙人山、松林山等数座山丘，这些山不大，但森林密布，一旦内山跑进这些森林中，就很难料到他会从那里出来。
更让人担忧的是，东岸除了靠近汉水十来里范围内的村民已经迁居以外，其余地方的村民还没有迁居，在宜城受到重创的十三师团很可能进行大范围的杀戮泄愤。
“命令，宜城保安旅，跟随监视曰军，不要让曰军逃出他们的视线范围；此外，严令宜城县政斧，救国会，立刻动员起来，帮助流水镇板桥店镇双河镇的乡民撤往，记住人先跑出来再说。”
“命令，四十五军派出至少一个旅在长寿镇以北建立防线，此外，随县保安旅立刻进驻张集镇，在张集镇西北建立警戒线。”
庄继华看着地图，思索内山可能采取的行动路线，按照道理，内山应该尽快南下，余神田汇合，但也不能排除内山孤注一掷向西或者向北打，以调动我军，为神田突围创造条件。
“命令，九十四军牟廷芳部，立刻南下，在文集镇渡河，进入钟祥，加入河东战场。命令，八十六军16师负责歼灭宜城守敌；命令一零一军和八十六军（欠16师），即刻南下，在周家集渡河，加入河东战场。命令，限八十六军在两天以内，歼灭宜城守军。一零一军和八十六军通归四十九集团军司令蓝运东指挥。”
“钟祥战场，通归二十二集团军司令孙震指挥，各部务必竭尽全力，歼灭神田，再次重申，有任何怯战，保存实力的举动，都将严惩不贷！！！望诸君好自为之！！！！”
说完之后，庄继华扭头：“命令，王西肃玩忽职守，致使部队受到严重损失，导致严重后果，着就地处决，立即执行！”
这是杀人立威，庄继华现在也只有采取这个方法了。王西肃是土木系的，还是旅长，徐祖贻犹豫下，宫绣画给个眼色，徐祖贻也就不再犹豫，立刻起草命令。
十三师团撤离宜城，战场形势随即大变，汉水西岸的中[***]队分两路南下，16师在代理师长狄敏斋率领下继续进攻宜城。
河西，沙宜公路人流不断，九十四军在前，八十六军和一零一军跟进，大举南下；河东，炮声不断，杀声震地，神田指挥第六师团和十七师团，奋力突围；二十二集团军和一零二军、三十六师一步不退。
长江上，帆影重重，匆忙集结的曰军，正沿长江奋力西进，赶往武汉；湘北，四十师团虚张声势，主力却秘密登上火车，悄没声的赶往武汉。
河南，公路上，兵车滚滚，谷寿夫收缩防线，从各地搜罗部队，在郑州和许昌集结。
华北，平汉线，列车飞驰，冈村宁次调集110师团、27师团和读力第八旅团在石家庄集结，随时准备大举南下。
一战区，卫立煌在洛阳大会诸将，二十三集团军、三十一集团军、七十六军、12军等部在密县、禹州集结。
三战区，顾祝同调集二十四集团军，在南昌城外集结，毫不掩饰刀锋指向。
大半个中国，被鄂北战役震动，中曰两国，无论是政治领袖，还是高级将领，目光都牢牢注视着鄂北，注视着钟祥城下。
（未完待续）