第一次杀人是在什么时候？
吕布已经记不清楚了！但从第一次杀人之后，吕布经历过多少惊涛骇浪，从刀光剑影中存活下来，到今日之虓虎。更凶恶的事情，他都经历过，又怎可能害怕一支小小的短矛？
可是，他真的怕了！
第一支短矛出现，告诉他魏续侯成要造反。
结果真如是，侯成魏续果真造反。吕布有点害怕，这第二支短矛，会给他带来什么消息？
魏续侯成死了，对吕布所造成的打击，极其巨大。
表面上，他似乎无所谓。可实际上，吕布的精神有些垮了……
“快带我去。”
吕布抓住祈儿的胳膊，几乎是拖着祈儿闯进内宅。
严夫人已命人在内宅警戒，书房四周，更有无数卫士巡逻，任何人都无法靠近书房。
吕布几乎是冲进书房，就见严夫人曹夫人和貂蝉，正在等他。见吕布进来，三位夫人同时起身，向吕布行礼。吕布连忙摆手，环视书房里，脱口问道：“玲绮呢？怎么不见她在这里？”
“都什么时辰了，玲绮已经睡了。”
严夫人瞟了吕布一眼，有些嗔怪道。
貂蝉轻声道：“夫人以为，这些事情最好不要让玲绮知道，所以一直瞒着她……君侯，侯成他们……”
吕布的脸，一下子垮了下来。
他在榻上坐下来，片刻后低声道：“死了！”
屋中，响起一阵压抑的，低沉的唏嘘声。
“还是没有发现何人所为？”
“没有！”
严夫人苦笑道：“几乎是和上次一样。本来妾身已准备歇息，就听屋外蓬的响了一声。妾身忙披衣出来，就看到这支短矛，插在卧房门框上。没看到是什么人所为，祈儿还询问过值守的卫士，也没有人发现什么不寻常处。君侯。人心已经散了，人在府中，心已不在。”
吕布，沉默不语。
曹夫人将那支短矛递给吕布。式样和上次出现的短矛，几乎一样。
黑漆柘木杆，三十公分长短的矛刃，极其锋利。入手颇有些沉重，吕布苦笑一声，放在身旁。
他试过，以他的臂力，用这种投枪，可以在四十步外达到效果。
如果这投枪的主人，和他一样的臂力。根本无法看到。即便比不得吕布，但只要是在二十步外的距离投掷，一般很难发现踪迹。所以，这种事情还真不好怪罪，只能说。此人太神秘。
严夫人把白绢递给吕布。
这一次，白绢上的内容，比上一次多。
乱事已起，君侯当知此危急存亡之秋……昔日，君侯与我有恩义，故今日我欲偿还。但有些事情，我必须要和君侯你说清楚。我救不得你，但是会全力照拂你的家眷……
信的内容，大致如此。
信中还说：我知道君侯你不甘人下，你这样的性格，注定了任何人都无法相信你。你有前科的，丁原董卓之事至今仍历历在目。而君侯你勇猛绝伦，天下间少有人敌手……换做我，也不敢收留。遥想君侯当年，驰骋漠北，纵横塞外。人中吕布。何等声名。然则你如今，谁又真的信服你？君侯你是一只展翅翱翔的雄鹰，本应该扶摇于九霄之上。可是现在……
我知道，君侯如今所虑，无非妻儿家小。
君侯你是个重家之人，儿女情长英雄气短也并不为怪。但妻儿家小，如今已成为你的牵挂。
我所能做的，就是为你解除后顾之忧。之后君侯能否冲出重围，只在君侯自己，恕我无法照拂。总之，生与死，看你自己的本领，我所能做的也只有这些。若君侯信我，并愿意拼一把，那么请在初八于内城北门点燃篝火。到时候，自会有人与你联络，告之你行动方案……
吕布看罢白绢上的内容，一时间竟呆愣住了！
魏续和侯成的死，使得他心神不宁，正处于恍惚之中。说句不好听的话，吕布这时候已经绝望了……他不知道自己还能坚持到什么时候，也不清楚他的结局，最终会是什么样子。
这封书信的到来，使得吕布有一种明悟。
他开始反省自己的过往行事，却发现竟然和书信中所写的一模一样。
我如果投降，谁能容我？
刘玄德吗？他早先收留我，我却夺了他的家业。此人心机颇深，而且能忍耐，岂能与我善罢甘休？
曹操？
袁绍？
袁术？
当吕布细想过后，竟发现这些人，没有一个能让他真正信服。
就像心中所书，他本应是扶摇九霄之外的雄鹰。曹操也好，刘备也罢，包括袁绍刘表，都无法让他心悦诚服。雄鹰之傲，又岂是等闲人能够压制？那么到最后，他的结果只能是……
吕布把白绢，还有早先那副白绢，一起扔到了火盆里。
看着炭火熊熊，把那白绢焚烧起来，他感到了一阵莫名的轻松。
想当年，我胯下马，掌中画杆戟，驰骋天下。若真可以再次征杀，天下间什么人可以拦阻我？
他抬起头，向严夫人看去。
严夫人眼中闪烁泪光，痴迷的看着吕布。
“君侯，妾身今日方知，是妾身等连累了君侯。”
吕布展颜一笑，“若非夫人，焉能有今日之吕奉先？”
他说着站起来，手指焚烧的白绢，突然大笑起来，“我常憾世无知己，今日方知，早有知己，而我不知晓。
此人，可使我托妻献子。”
“君侯……”
严夫人曹夫人和貂蝉同时起身，看着吕布，倍感惊讶。
貂蝉脑海中，不知为何浮现出一个瘦弱的身影。隐隐约约，她有种直觉，这白绢就是出自他的手笔。
没想到，他竟有如此本事。
“可这个人……说不定是陷阱？”曹夫人开口道。
“哦？”
“这个人连名字都不敢显露，焉知他不是居心叵测。夫君将我等托付此人，万一他回过头。要挟夫君如何是好？”
“若真如此，妾愿撞死下邳城下。”
貂蝉突然开口，使得曹夫人一怔，扭头向她看去。
严夫人笑了。点头道：“秀儿此言，也正合我心意。”
“可是……”
曹夫人还有些犹豫。毕竟白绢上只说愿意照拂吕布家小，但如何照拂，怎么照拂，都没有说明。甚至连名字都没有留下，更使得曹夫人感觉有些惊慌。她很害怕，吕布最后所托非人。
这种事不是没有发生过！
之前曾有糜竺糜芳，之后又有陈珪陈登。
包括陈宫在内，也曾密谋造反，更不要说今天晚上发生的事情。连吕吉都要造反。天下还有什么人可以相信？所谓一朝被蛇咬三年怕井绳，曹夫人对吕布的眼光，着实有些信不过。
吕布道：“此事无需着急，待初八自可见分晓。”
“还有一件事！”貂蝉开口道：“此事需保密，除祈儿之外。只咱们四人知晓，切不可与他人说。”
“正当如此。”
貂蝉一句话，等于把陈宫也排除出外。
陈宫的心思，说实话谁也说不准。他不会投降曹操，这一点可以肯定。但保不齐他会拉着吕布下水，和曹操同归于尽。如果被他知道了这件事，天晓得陈宫会不会出幺蛾子。破坏此事。
吕布沉下脸，轻轻点头。
今日陈宫射杀侯成魏续，使得吕布心里多少有些不快。
加之此前种种，使得他对陈宫，总有些提防。这件事，可是牵扯到他妻儿家小的性命。岂能等闲？
就在这时，屋外突然一阵骚乱。
隐隐约约可以听到，祈儿和人交谈的声音。
吕布忙走出书房，就见高顺气喘吁吁，一脸的焦虑。
“德偱。何故惊慌。”
“君侯，大事不好……少君侯被人劫走了！”
“啊？”
吕布只觉脑袋里嗡的一声响，有些眩晕。少君侯，不就是吕吉吗？他之前被看押起来，怎么会被人劫走？难道说，这内城里还有细作？亦或者说，还有人在密谋，准备造反不成？
严夫人走出来，厉声喝问：“德偱，那鞑虺吉是何人劫走？”
“是，是，是……”
“快说！”
“是杨夫人所为。”
杨夫人，就是吕吉的生母，也就是那个小时候和吕布青梅竹马，后来被胡人劫走，并生下吕吉的女人。被吕布解救下来之后，杨夫人就成了吕布的妾室。虽说吕布并不在意她，可是却从未有过亏待。这杨夫人，也是狠人！为了儿子，竟不惜和吕布翻脸，劫走了吕吉。
“那她母子如今……”
“夫人劫走少君侯……”
“住嘴，什么少君侯，一个胡儿罢了。”严夫人厉声喝道：“他叫鞑虺吉，此后与吕家再无干系。”
“是，是鞑虺吉。”
严夫人平时并不显山露水，可并不是说她没有才干。
史书中，也没有记载过太多关于严夫人的事情。可不管怎么说，严夫人却使得吕家内宅一片祥和。
也许是年纪大了，过了那种争风吃醋的年纪，严夫人平日里很少露面。
可高顺却知道，严夫人发起火来，吕布也不敢触其锋芒。这绝对是一个很了不得的女人……严夫人一句话，等于把杨氏和吕吉，是鞑虺吉赶出了吕家。从此吕家，再也没有鞑虺吉此人。
高顺说：“杨氏持君侯令箭，先把鞑虺吉提出来，然后又诈开西门，逃出下邳。当时末将与军师正在收拾残局，得知消息后，军师立刻带人追击，可还是晚了。我们抵达西门时，杨氏和鞑虺吉已逃无踪迹。军师也不敢擅自出城寻找，所以便使末将，赶来报信，并加强城中巡查。”
吕布，趁严夫人不注意，似长出一口气。
他不待见吕吉，但却待见那个当年曾与他青梅竹马的女人。
而且和吕吉相触十余载，人非草木孰能无情。多多少少也有了一些情感。走了就走了吧……如果被抓住的话，估计会死的很难看。严夫人那架势，若抓住了杨氏母子，必将二人活剥了。
他心里有些失落。同时还有些轻松。
“德偱，你下去吧……告诉军师，就说从今日起，全城戒备。”
“喏！”
高顺插手行礼，转身匆匆离去。
看着高顺的背影，吕布的眼中，突然间闪过一抹奇异的光彩。
他转身，看着严夫人，似是询问，又好像自言自语道：“夫人。你觉得德偱此人，如何？”
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郭嘉找曹朋，其实也没什么大事。
一来郭嘉是想要宽慰一下曹朋。毕竟之前曹操偏向刘备，难免会让曹朋心里面憋一口恶气。
至于是郭嘉自己想要宽慰，还是曹操托郭嘉宽慰。曹朋不得而知。
不过，在郭嘉的营帐里，他听到了另一桩事。
“刘玄德，枭雄也。”郭嘉对曹朋道：“此人有大志向，且又是汉室宗亲。虽说尚未被列入谱系，却已被不少人所认同。此人善于笼络人心，而且性格坚忍。颇有昔年高祖之风范。
曹公对此人，也颇有顾虑。
此人有干才，杀之可惜；可若不杀……早晚必成祸事。
此次曹公罢了刘备的兵权，有意带他返回许都。不过，我担心此人，不会就此收手。很有可能会惹出是非。我知你对刘备不满，所以交代你一桩事，那就是盯住刘玄德，你可愿意？”
“我盯住刘备？”
曹朋疑惑道：“怎么盯他？”
郭嘉笑道：“这是你的事情……”
曹朋有点不太明白，郭嘉为什么会选择让他来监视刘备。
说他恨刘备？
还真有些说不上来……毕竟这刘玄德。是曹朋前世幼年颇喜欢的一个角色。最多也就是有些讨厌，但那是后来长大的事情。所以说恨，还真说不上。之前之所以和刘备针锋相对，更主要的是他想要找借口，留在下邳。如今，他的目的已经达到，所以对刘备也没什么感觉。
可既然郭嘉开口了，曹朋自然不会拒绝。
回到兵营后，曹朋立刻书信下相，把夏侯兰从下相调来下邳。
反正都是他的手下，曹洪也不会在意，曹朋把什么人调过来。大家自己人，没那么多规矩。
围困下邳内城之后，日子倒是很轻松。
陈群在曹洪的引荐之下，被推举到了曹操帐下。
曹操自然知晓陈寔，而且也久闻陈群之名。曹洪带着陈群来到他跟前时，曹操自然万分高兴。
当天就任陈群司空西曹掾属，让陈群留在他身边。
郭嘉陈群荀攸，包括董昭，都认得陈群。特别是郭嘉，更和陈群同为颍川书院所出，早就认识。这也使得陈群很快在曹操帐下站稳了脚跟，而对于曹洪而言，也得了一个引荐之功。
陈群自然清楚，他能够这么快摆脱厄运，是什么人的功劳。
在就任之后，很自然的与刘备划清了界限。最初，陈群曾为刘备效力过，不过后来因为刘备不肯听他的劝阻，所以不复追随。而今，他归附了曹操，又听说了曹朋和刘备之间的冲突之后，自然不肯再与刘备亲近。刘备曾专门拜访他，但是却被陈群找了个借口推脱掉了……
这个时候，站队很重要。
曹朋和刘备的关系紧张固然起了一些作用，更重要的是，陈群投奔了曹操，再和故主眉来眼去，曹操会如何考虑？所以，这个时候，必须要表现的很坚决。若有半点藕断丝连，弄不好就会带来杀身之祸。虽说这样做有些薄情，可孰重孰轻，陈群的心里面，分的很清楚。
这天夜里，曹朋正在军帐里看书，忽听夏侯兰禀报，抓住了一个从刘备军营中出来的信使。
刘备的信使？
曹朋闻听，不由得笑了。
“兴霸，看到没有，我就说那刘玄德不是个肯安分的主儿。
这刚老实了没几天，便搞出这种花样。不过子幽，可曾查明了这位信使，准备去什么地方？”
“公子，我从那家伙身上，搜到了一封书信。”
“书信？”
曹朋一听，顿时来了兴趣，“快呈上来。”
夏侯兰把一封书信递到了曹朋案上，然后很随便的在军帐中找了一个坐榻，舒服的坐下来。
也算是老人了，曹朋跟前也没太多规矩，所以夏侯兰很随意。
“对了，你那封书信送去了没有？”
“那封书信？”
“就是给你兄弟的信啊。”
夏侯兰恍然大悟，“公子是说子龙啊……信我已托人送去，只是半年了，至今仍未有回信。”
“子龙是谁？”
甘宁疑惑的问道。
曹朋闻听，嘿嘿一笑：“一个可与兴霸大战三百合的人……我估计，兴霸若与此人交锋，未必能讨得便宜。”
甘宁一听，露出不屑之色，“公子这么说的话，那他日我与此人见面，倒要好生领教一番。”
曹朋嘿嘿直笑，把书信抖开。
他之所以说这句话，也只是为了给甘宁一点压力。
点到为止即可，说多了，倒也没什么意思。就着书案上的烛火，曹朋一目十行扫了一遍，眉头不由得微微一蹙。
“公子，怎么了？”
曹朋冷笑一声，“我就知道，刘备不会那么老实。
魏续、侯成死了……不过吕布倒是把消息封的挺严实，居然一点都没有走漏。他那假子吕吉，投奔了刘备。刘备想要通过吕吉，和徐县的张文远取得联系，并让张辽率部沛国……”
“啊？”
甘宁一怔，眼珠子转了两转，旋即领悟到了其中的奥妙。
“这刘备，倒是打得好主意……”(未完待续，)