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第392章 命案

红水集,府衙。

马超闭目凝神,如老僧入定。

说话的男子名叫虎白,表字道之,是马超身边的一员幕僚。他个头不高,大约在七尺六寸上下。体态略显瘦削,一袭长衫透出儒雅气概。头戴幞头,长发盘髻。眉毛细长,长着一双桃花眼,鼻梁高挺,嘴唇单薄,脸上总带着和煦笑容。

“窦将军,红泽人自百年前落户红泽,几乎与中原断绝了往来。

说起来,咱们也算是土生土长的凉州,虽然这几年彼此偶有冲突,但那不过是一场误会而已。马腾将军乃将门之后,昔年伏波将军与窦氏也有着过命的交情……咱们,终究是自己人!想来窦将军也听说了,朝廷欲收回河西。其他事情不讲,当年大将军扬威漠北,到来头却死于阉人之手,致使将军不得不远离故土,在这苦寒之地立足。如果朝廷真的收回了河西,将军还能如早先那般,雄霸红泽吗?红泽是河西腹地,水草丰茂,土地肥沃。只怕到时候朝廷第一个要对付的……呵呵,将军是聪明人,想必也能看出这里面的利害,学生就不多言了。

今天,大公子奉马腾将军之命前来,是希望与红泽结好。

武威与河西毗邻而居,咱们不但是邻居,更是同仇敌忾,不知窦将军如何考虑?”

窦兰露出沉吟之色,凝视虎白,久久不语。

窦虎冷笑道:“道之先生说的倒是好听,但只怕我们前脚恶了朝廷,马将军后脚就会出兵与朝廷夹击红泽。就算不是这样,我红泽归附马腾将军,你我之间又该是怎样的关系?难不成,让我数万红泽人听命于武威,或是我父子为马腾将军效力?”

窦兰微微一蹙眉,沉声道:“窦虎,你住嘴,休得胡言。”

虎白笑了,“小将军多虑了……呵呵,若我家将军真有意不利于红泽,红泽焉能存活至今?”

这一句话,直说的窦兰父子顿时色变。

虎白并没有夸张,以马腾的实力,想要夺取红泽,的确可能。

只不过,是损失多少的问题罢了……

可即便如此,虎白这么赤裸裸的说出来,窦兰父子还是感觉到不甚开心,甚至有一种憋屈的感受。但他们又不知道该如何开口,看着虎白,半天竟说不出话来。

一直沉默不语的马超,突然睁开了眼睛。

扫了一眼花厅上众人后,慢慢道:“窦将军,家父敬将军乃将门之后,名臣子弟,故而让孟起前来与将军见面。红泽,我马家没有兴趣,可以不要。但有一句话我必须说清楚,今朝纲不振,曹操老儿挟天子以令诸侯,使天子犹若傀儡。

家父奉诏讨逆,之前种种,不过与曹贼虚以为蛇。

如果窦将军要归附曹操,我马家断不允许。到时候这后果,我相信窦将军也能想到。

总之,红泽三十六部若与我马家合作,孟起可担保,红泽可安枕无忧;若……”

马超在言语之中,让人感受到了一丝骄横。

他冷笑两声,看了看窦虎,而后又闭上了眼睛,不再言语。

窦虎勃然大怒,双手扶案就要起身,却被李丁一把按住,朝着他轻轻摇了摇头。

马超,来者不善。

窦兰虎目圆睁,厉声道:“孟起,你在威胁我?”

虎白连忙道:“将军何必动怒,大公子并非威胁,只是想善意提醒罢了。

将军当知,我家将军早晚要与曹贼反目,如果被曹贼站稳了河西,绝非善事。大公子性情刚烈,说起话来不免有些直白。但他的心意确是好的,不希望咱们自家人打自家人,还请将军三思啊.”

马超全然无视窦兰父子的怒气,表情极为平静。

只是从他那棱角分明,如刀削斧砍般的面庞轮廓可以看出,他绝不是随便说说那么简单。

窦兰紧抿着嘴唇,半晌后猛然大笑起来。

“孟起说的也不是没有道理,只是窦兰忝居红水集,虽为部落大人,但也不能一意孤行。红泽三十六部声息相连,休戚与共,此事重大,恐需与三十六部大人商议之后,才能做出决断。不如这样,我立刻召集红泽三十六部大人前来红水集,到时候与他们说明利害。只要有半数大人同意,窦兰愿率红泽归附将军。”

马超沉吟不语,朝虎白看去。

却见虎白朝他点了点头,于是说:“既然将军这么说了,那马超也不逼迫。只是这时间……朝廷进驻河西在即,还请将军给马超一个时间,你看如何?”

“三天,三天之后我会召集三十六部落大人商议此事,给孟起一个答案。”

“既然如此,那我就等三天。”

马超说罢,起身与窦兰等人告辞,带着虎白转身离去。

窦兰亲自将马超送出府衙,又命人安排了马超一行人的住所,这才又返回花厅。

“父亲,马孟起目中无人,欺我父子太甚。”

窦虎在花厅中暴跳如雷,厉声道:“我红泽三十六部,就与他马家干了……他马家军虽然悍勇,可咱红泽人也不差。大不了,咱们和他们拼个你死我活。”

窦兰没有理睬窦虎,而是向李丁问道:“贤侄,你怎么看?”

李丁想了想,轻声道:“马家逼迫甚紧,也说明他们对那曹操,颇有忌惮……否则,马孟起不会这么咄咄逼人。马寿成,这是想要提前一步,控制河西啊。”

窦兰一笑,“他不止是咄咄逼人,只怕还胜券在握呢。”

“父亲的意思是……”

“红泽三十六部,红泽三十六部……只怕从今以后,三十六部不复存在,就要分崩离析了!”

马超既然敢当面威胁,说明他很有把握。

而他之所以能同意窦兰召集三十六部大人商议,一方面固然是因为他不好逼迫太甚,另一方面,恐怕已招揽了一些部落大人,所以才会做出如此决定……

窦虎和李丁,不由得色变。

两人相视一眼之后,齐刷刷向窦兰看去。

“父亲(伯父)以为当如何?”

“李丁,李大人可曾说过,对此事的看法?”

“家祖?”

“我知道,李大人一直希望红泽能归附朝廷,但是又担心,朝廷得了好处之后,又想从前那般,与红泽不理不问。他对朝廷了解颇多,所以我想知道,他……”

“家祖,倒是曾说过,马家乃凉州恶狼。”

这个评价,倒是和窦兰的观点不谋而合。

虽然李丁没有说出李其的真正想法,但听得出来,李其对马腾一家,也颇有些忌惮。

“如此,我明白了!”

窦兰想了想,没有再问下去。

他在花厅正中央坐下,沉吟良久后,对窦虎道:“立刻召三十六部大人,并梁元碧大人前来红水集,我想有些事情,是时候要做出决断,三日内必须到达……李丁,你通知李大人,让他不必前来。不过请李大人率部,向红水集靠拢。”

“父亲……”

窦兰微微一笑,“马孟起既然来了,马寿成焉能没有后招?”

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李丁回到客栈后,把事情的经过,详细的告诉了曹朋。

曹朋听罢后,倒是猜出了一些窦兰的心思。想必窦兰目前也是犹豫不决,一方面他害怕被朝廷所欺骗,另一方面,他又担心归附了马腾,红泽不复早先的独立。同时,由于他身份的缘故,使得窦兰对朝廷又有些提防,甚至有一些抵触。

在这个时候,并不是和窦兰接洽的最好机会。

而且李丁也说了,三十六部落大人的表决,才是关键所在。

“休屠各人怎么说?”

“休屠各人……历来以窦将军马首是瞻。”

曹朋沉吟良久,最终还是决定,静观其变为妙。

不过,为防止意外发生,曹朋还是决定让梁宽到李丁部落与尹奉联系,催促邓范兵马,加快行动。如果红泽真的要归附马腾,那曹朋也不惜提前与红泽一战。

就这样,曹朋留在红水集,继续观察动静。

而马超一行人在驿站,确是足不出户,看上去极为平静。窦兰也显得很平静,在第二天拜访了马超之后,便下达命令,在红水集外安排场地,准备迎接三十六部大人的到来。红水集太小了,如果三十六部大人前来商议事情,必然会带领随行扈从。到时候,以红水集的规模,恐怕也无法安排那么多人,只好在城外驻扎。

到了第二天的晚上,距离红水集最近的七个部落大人,便早早抵达。

随后,散居在红泽牧原之上的各部落大人,也纷纷前来,使得红水集一下子热闹起来。

李丁无暇顾及曹朋,帮着窦兰招呼各部落大人的到来。

曹朋则在客栈里呆的有些发闷,于是便领着王双和姜叙,一同走出客栈,在城中漫步。

红水集虽说不大,可是各种设施倒是挺齐全。

城中商铺林立,街道上行人接踵。漫步在集市之中,曹朋仔细的打量起这座小镇,同时聆听着姜叙的介绍。姜叙身为游侠儿,并非第一次来红水集,对这座集镇,也格外的熟悉。他一边走,一边与曹朋低声介绍各种本地的风土人情,生活习俗。曹朋听得很认真,不时低声询问两句,更连连点头,表示理解……

“公子,那边就是府衙所在。”

姜叙朝长街尽头一指,顺着他手指的方向,曹朋就看到一座宅院坐落在不远处。

府衙门外,有几个家丁守卫,看上去似乎挺严密。

曹朋看了一眼后,也没有再询问什么,而是转过身,好奇的看着街道旁的一个烤肉架子。

那架子上摆放的是半只牛腿,一个胡人模样的男子,一边烤肉,一边用一柄尖刀熟练的从牛腿上片下嫩嫩的烤肉。片出一盘之后,配着蘸料送到一旁的桌子上,而那些食客则用一张张胡饼卷起烤肉,狼吞虎咽,看上去吃的是极为香甜。

“那是个大月氏人,在红泽已有多年。

他家的烤肉,堪称红水集一绝……呵呵,公子若有兴趣的话,不妨过去尝尝看。”

“也好,正觉得有些饥饿。”

浓浓的肉香,令曹朋也不禁感到食指大动。

听了姜叙的介绍之后,他便笑着点头答应,迈步向烤肉摊走了过去。

就在这时候,一个髡发结辫的胡人,从长街的另一头匆匆走来。曹朋一不小心,被那胡人撞了个正着。只见那胡人噔噔噔退了好几步,一屁股坐在了地上,开口就骂。只不过,他说的是匈奴语,曹朋听不懂,于是走上前来,伸手搀扶。

“你这人也是,明明是你撞了我,怎地反倒怪起我来了?”

胡人一怔,一巴掌打开了曹朋伸出的手,用一种极为怪异的强调说:“若不是有急事,定不与你甘休。”

说着,他一骨碌爬起来,恶狠狠瞪了曹朋一眼,就匆匆离去。

曹朋搔搔头,对姜叙道:“好霸道的胡子……依我看啊,这家伙这种脾气,早晚吃亏。”

“要不我去教训他一顿?”

“算了,这时候多一事不如少一事……姜叙,小双,咱们去吃烤肉,我请你们。”

曹朋看着那胡人急匆匆离去的背影,轻轻摇头,呵呵笑道。

既然他不想追究,姜叙和王双也就没有追过去。三人径自来到烤肉摊旁,找了一张干净的食案坐下。姜叙轻车熟路的叫了三斤烤肉,还有一坛子酒之后,三人坐在那里,正准备说话,忽听远处传来了一连串的惊叫声,紧跟着从长街尽头,有人惊声的呼喊:“杀人了,杀人了……”

曹朋一怔,顺着那叫喊声的方向看过去。

只见在那府衙门外,人头簇拥而动。许多人蜂拥而去,把曹朋的视线遮挡的严严实实。

“怎么回事?”

“好像府衙那边出事了……”

“走,过去看看!”

曹朋站起身来,和姜叙王双一起走了过去。

此时,府衙门口乱成了一团,那守在门外的家丁虽然上前维持秩序,可人太多了,声音格外嘈杂。各种方言口音混在一起,曹朋站在外面,根本就听不太清楚。

“究竟出了什么事?”

“好像有人在府衙门口被杀了。”

“啊?”

曹朋一怔,领着姜叙王双往人群里挤了过去。费了好大的劲儿,三人挤到了前面,曹朋踮起脚尖探头向外看去,这一看,却让他不由得脸色,也为之一变……