有江州前例四海广传，彭城百姓的胆色明显大了许多。
自称宋江的曹操一开口，老百姓便齐刷刷一跪，前面几个都是本地无功名的穷书生，纷纷叫道：“大王容禀，彭城之患，患在知州朱勋。上任一年不到，小妾已娶到第十七房，次次大摆宴席，广邀徐州商贾员外赴宴，贺礼稍轻，次日公差便上门百般寻衅，识趣的寻人赔话厚厚补上一注财礼方罢，不然便构陷去吃官司。先时本地人不知厉害，七八个富户员外吃他坑害的家破人亡，此后再无一个敢不从，倾家荡产也要填他欲壑。”
又有人告道：“此獠擅改国家税法，滥收门税、酒税、商税等，乡下人挑担大柴进城贩卖，柴只卖得八九十文，进城出城加上滥收的商税，颠倒要交百余文，因此哪个还敢来卖柴我彭城人如今烧火都是不便，只得自行拣拾枯草干枝应付。”
曹操听了微微吃惊：“这般说来，这个朱勋竟是上坑士绅，下毒黎庶，无处不去伸手的狗官便是我等剐了的江州蔡九，也无他这般胆大，这厮究竟仗谁的势”
有人便愤愤道：“此人乃是蔡太师的门生，这也罢了，他还有另一个身份，乃是合州防御使朱勔的族弟，那朱勔负责苏州应奉局，大肆采办花石纲，闹得东南一带天怒人怨，不知多人倾家荡产、卖儿鬻女。”
另个人道：“朱勋那厮，仗着这族兄的势，胸无点墨，也在睦州做得一任县令，到任两年，刮的那县山枯海尽，手中更是血债无边。后来因见色起意，逼死一个少女，却是当地江湖大豪亲眷，那豪杰动了真怒，无数好汉日夜要取他狗命，没奈何才花大笔钱财买动蔡太师，放到我们这里做了知州。”
曹操听了大笑：“那便是此贼合死，江南豪杰虽杀不得他，且看我山东好汉手段么！”
众百姓都喝彩，忽有人道：“宋大王，你等虽然了得，也不可轻敌了。这朱勋如今效法他族兄朱勔，手下私养一支卫队，号称‘税军’，足有三四百人，都是南北江湖上行凶为恶、孔武有力之徒，被他护庇在门下，替他收税刮钱、为非作歹，徐州本地官兵比起这干税军，便如朽木烂泥般不济。”
栾廷玉听了心惊，朝廷军队糜烂，除了少数精锐的边军，一般禁军、厢军，地方土兵，皆不足惧，反而是这种私养的卫队，都是精心选拔、武装，又使银子喂足了的，遇战敢出死力，不容人不担心。
故低声道：“哥哥，这厮倒是不易诛除，真要办他，还是要聚集兄弟们之力。”
曹操听了暗吃一惊，没想到还碰到个狠茬，虽说不过三四百人，但人家都介绍明白了，乃是“南北江湖上行凶为恶、孔武有力之徒”，说不得里面多少是混出字号的狠人呢，自己这里只三人，哪里能玩得转
他不是固执死要面子的性格，虽然李逵在旁边哇哇叫道：“三四百鸟人又有何惧，铁牛一双斧头砍去，便是三四千人也杀尽了。”曹操却不为所动，正待说两句场面话，便先行撤退，却见二十余人贴着墙根跑去城门处，先自锁了城门，走出来指着三人冷喝道：“宵小之辈，竟还打起了梁山名头可知我家主人已等候你们多日了！”
方才热心向曹操控告朱勋的百姓们都起身乱叫道：“税军来也！”四下只一散，家家关门闭户，那几个书生急急提醒道：“税军杀来也，宋江大王还请自求多福。”仗着地形熟知逃进陋巷去了。
原本热闹大街上，片刻间再无旁人，风儿从空旷大街上吹过，卷起一些枝叶尘埃，一派萧瑟景象。
“这鸟税军，百姓们见了便如见鬼一般，可知都是坏了心肝的杀才。”李逵骂骂咧咧跳下马，两把斧子相互一蹭，磨出道火光，狞笑道：“两位哥哥坐好了，待铁牛劈杀这干厮鸟，再夺了鸟门。”
那伙税军里为首的冷冷一笑，摸出个哨子猛然吹响，一道尖利嘹亮的声音传开，四面大街，各有百余人持着器械走来，一个个盔甲鲜明，身躯肥壮，显然是花了大钱养出的锐士。
曹操见四面皆封了去路，倒抽口冷气，暗自悔道：“托大了。本道此地又非皇城，亦不是边州，纵使要调军马，也非一时三刻能到，城中有些官差土兵，自也挡不住我三人。谁料到一个知州，居然养了这般一支私兵。”
但毕竟一生戎马，不知经历了多少奇险，虽是后悔孟浪，却也并不绝望，冷笑道：“上次在江州，不曾厮杀的快活，今日倒是要好好舒展翻筋骨。”
栾廷玉本来有些惊惧，见曹操如此镇定，也不由受了感染，笑道：“一群与权贵做狗的宵小之辈，能死在我等手上，倒是他们的福分。”
曹操打量一番情形，低声叮嘱道：“铁牛，一旦开战，你别的都不管，径直去杀那门前二十余人，劈锁开门，便是大功，后面众军自有我和栾教师抵挡。”
说罢踏蹬立起，将马背上遮掩兵器的布匹扯去，先将悬在侧面的弓箭取在手中。低声道：“栾兄弟，敌人一动，我便射翻他几个，挫动敌人锐气，然后我二人纵马反冲，却不可冲太深，待我说走，便要和我同时退出，千万不可被敌人缠住。”
栾廷玉得胜钩上摘下铁棒，将插在后腰的枪头拔出，拧在棍梢，便成了一杆铁枪，在手中抖了抖道：“哥哥诩我‘独迎万马栾廷玉’，这才几人真待事急，哥哥只顾先走，兄弟这杆枪在，绝不放一个过。”
曹操看他一眼，只见栾廷玉咬着牙关，额头上爆出青筋，眼神决绝，已是起了决死之心，伸手抓住他小臂，用力一晃：“不至于此！三个来，三个走！不许冲动！”
栾廷玉眼神越发坚定，轻轻点了点头。
曹操将羽箭轻搭弦上，舒展开腰背，眯起眼睛，只待对方阵型一动，便要先发制人，夺下主动权。
这前方大路上的税军两边一分，露出中间一个骑着马的大胖子，披着一身金甲，面如山猪，愚蠢中透着奸恶，一双母狗眼阴恻恻看着曹操：“你就是梁山宋江”
曹操心中暗笑：公明兄弟，坑你数次，今日帮你杀出个勇名，以后再不欠伱人情也。昂然道：“正是我宋江宋公明在此！狗官，莫道你人多，今日便叫你见识何谓荡阵无敌！”
不料那母狗眼官儿仰头大笑一气，忽然喝道：“你别装了！宋江，你怎么不说你是晁盖”
曹操听了不由疑惑，心道难道这厮见过宋江不成不然怎知我不是
却见那人连连冷笑：“方十三为杀我朱勋，脸面也不顾了，居然让手下冒充起梁山来，呵呵，这若传出去，他所谓圣公的颜面何存”
圣公方十三
曹操一愣，刚才税军也说了“等候你们多日”这等话语，难道自己一时兴起进城，竟然是帮别的势力挡了枪又想起刚才有人说朱勋在江南害死江湖大豪亲眷，避祸来北方做官，稍一琢磨，答案已是呼之欲出：这朱勋所得罪和防备的人，便是江湖人称之为圣公的方腊方十三！
方腊名头之响，冠绝南国，曹操也多曾闻他的名，倒是没料到第一次发生交际，竟然是这种情况。
有分教：江湖一向我玩晒，劈酒卸膊都不败。唔睇通胜出门口，呢次睇惊要扑街。（江湖一向任翱翔，宴饮甩锅皆擅长。黄历未翻来此地，老曹沦做背锅王。）