这穆棱窝集岭长四百余里，宽百余里，峰峦迭起，莽莽苍苍。
于中一条峡谷小道，恰好横贯东西，其西面便是旗杆岭马场，东面出口正在穆旦江畔。
那峡谷道路曲折狭窄，至多只能容两三人并肩，地面亦是崎岖不平，马儿走起来磕磕绊绊，甚是艰难。
众人索性牵了马，执着火把步行，恰如个小小的一字长蛇阵，蛇头乃是“双头蛇”解珍，蛇尾自是“双尾蝎”解宝。
此时已是五月下旬，众人又都穿了乌璐所买皮衣，虽处密林深夜，却也不觉寒冷，只是可恨蚊虫扰人，被火光引将来，望着人头面处只顾乱扑。
好在解珍、解宝经验甚丰，虽然他家与此地的植物大有不同，还是找了些得用的药草，合在一处捣得烂了，涂在人马身上，这才避开了蚊虫袭扰。
这一夜众人脚下不停，直走了五六十里山路，周通心疼乌璐，早早让她骑在马上打盹，自家小心看护着，所幸马匹甚多，轮流载她几里，倒也无损马力。
及至天明时，众人正走间，只觉眼前一旷，便见一处平原，围合于群峰之中，观其规模，比那旗杆山马场还要大上不少。
放眼望去，满地碧草如茵，居中乃是亮晃晃一片泉水，四下开垦出数百亩良田，不远处有一个小小村落，以大木为墙，树皮为顶，建了百十间房舍，一派忘俗之气，倒似闯入到桃花源一般。
这等好景，众人都不由喝彩，乌璐揉了揉眼醒来，四下一看，欢呼一声道：“是山里的部族呀，且去同他们讨碗热水喝。”
众人牵马缓缓而去，那村里的壮妇老媪都在泉边取水，见了众人来到，惶然起身，神情惊恐。
乌璐跳下马背，上前几步笑道：“大伙儿好呀，我们是过路行人，想同诸位讨碗热水喝。”
那些人连连退后，无人应答，一个个身形颤抖，竟似是吓得厉害。
解珍疑惑道：“怪哉，山居野民，何以竟如此胆小？”
孟康低头看看自家服色，摸摸脑袋，不解道：“莫非是我等身着女真服色，又留汉人发式，故此他们惊疑么？”
曹操摇摇头：“不至于，北方又非没有汉儿，他们这般怕人，怕是这附近有甚山贼恶霸。”
这时时迁拉了拉老曹衣袖，以眼神示意，曹操顺着他视线看去，见人群背后有个八九岁小儿，正偷偷摸摸奔回村落去，便摆了摆手，让时迁不必声张。
不多时，只听马蹄声响，三个看不出岁数的老汉，骑着三匹杂毛老马而来，那马老的厉害，百十步的距离，已是粗喘连连。
那三个老汉却也好不到哪去，只见居中一个右手持柄短矛，左臂却是齐肘而断，另两个都持着弓箭，人到近前才看出，各自都少了一条腿。
三个老汉飞驰到那些妇孺身前挡住，忙忙将众人打量一番，居中那个开口说出一番言语来。
他们说的似乎也是女真语，却又格外难懂，曹操等人齐齐皱眉——众人此时与女真人沟通早已无碍，但这老汉的话，却只能听懂两三成。
所幸还有个真正的女真人完颜乌璐，总算她能明白对方言语，当即代为翻译道：“他们问我们是什么人，为何来此？”又扭头对老汉们道：“我们是过路客人，想同你们……买些热水来喝。”
她本想说讨，但此刻见这些人穿着褴褛破旧，不由怜悯之心大起，改言为买，欲趁机赠他些银钱。
那居中的老汉上下打量诸人，神色渐渐和缓，回头对那些妇孺说了几句话，妇孺们听罢，齐齐松了口气，不再惊慌，纷纷回村去了。
乌璐皱眉道：“这老伯说，我们不是什么鱼鳞军的人，他让人回去烧些热水，取些吃食来。”
曹操笑道：“倒是些好人。你且问他们，鱼鳞军是什么人。”
乌璐依言便问，那些老汉面现怒色，咿咿呀呀说了一回，三个人你一句我一句，手舞足蹈，看上去甚是激动，乌璐越听脸色越难堪。
周通怒道：“他们说了什么？莫非敢对伱无礼么？”
乌璐摇摇头，咬住嘴唇，神情有些难过，小声说道：“这些人……原本都是我女真的将士，因为老迈又负了重伤，无法再上战场，我父亲便将这块土地赐给他们，让他们带着族人在此生息……”
曹操周围看了看，点头道：“这里地方不小，周围物产又丰，若是勤快些，多开田地，加上打猎、捕鱼，采些药物、果子，千余人亦能丰衣足食。”
乌璐摇头道：“他们本来一共十四个老军，带着家小也不过百余人，大伙儿种地渔猎，生活倒也够了……但是我父亲……前年时却将不远处的一座万锦山，连同附近数百里土地，都赐给了圣母宫。那鱼鳞军便是圣母宫的下属，时常前来勒索，每年耕种所得都要抢走大半，稍有不从便要杀人，他们的许多老兄弟都死在这些人手上。先前女人们害怕，便是以为我们是鱼鳞军的人。”
周通奇道：“圣母宫又是什么？是你娘住的地方么？”
乌璐白了他一眼，摇头道：“我母后自然和父皇住一处！那个圣母宫乃是供奉乌灵圣母的宫殿，乌灵圣母我倒知道，听说她是女真最厉害的萨满，已经活了七八百年，法力无边，还嫁给了一条蛟龙为妻——我原本只知圣母宫在万锦山，不料那山竟然是在此处。”
众兄弟听了面面相觑，樊瑞忽然冷笑道：“七八百年？好大口气！龙虎山张天师法力惊天，也未能活得几百年。呵呵，女真族开化未久，想来也不过是个会些野狐禅的左道，自吹自擂，哄骗那些无知百姓供奉她。若是同樊某相遇，倒要他知道我中原修士的厉害！”
想到樊瑞的本事，众人戒心顿去，都笑道：“这般说来，倒要遇见这婆子方好，一可见识樊兄弟手段，二来亦为本地百姓除害。”
这时那些妇孺重又回来，手中端着瓦罐瓦盆，罐里是什么果子煮的热水，清香扑鼻，盆里则是不知什么材料捏成的饼子，看着粗糙，倒是热气腾腾。
众人走了一夜，身上虽有干粮，冷食又如何能同热食相比？都不由伸手去接。
曹操却是警惕，淡淡道：“分一半兄弟先吃，吃慢些，过半个时辰，另一半兄弟再吃不迟。”
他说的是汉话，那些女真山民连女真话都说的古怪，自然听不懂他意思。
乌璐却是看了曹操一眼，暗想道：这个武家哥哥好生谨慎，倒似我父王一般。”
众人先后吃完，又休息了一两个时辰，觉得精力恢复了大半，许贯忠翻翻地图，道：“还有三四十里，便能出山，我等且一口气走了出去，找条大些的船儿顺那穆旦江而下，就在船上过夜，这才稳妥。”
曹操点头笑道：“贯忠想的周详，便是这般行事罢。”
说罢从怀中摸出几块碎银，递向断臂老汉。
那老者连连摇头，手指着马背上的箭矢，嘀嘀咕咕说了一番。
曹操看向乌璐，乌璐道：“他说他要钱却无用，问你能否给他一壶箭矢，他已经活得够了，死前想为他的老兄弟报仇。”
曹操有些惊讶地看了看三个残废的老者，皱眉道：“他们乃是有功之臣，曾为你父皇流过血，却被劳什子鱼鳞军欺负到这般田地，为何不去同官府告发？”
乌璐皱皱眉头，和三个老汉叽里咕噜说了一番，面色涨红起来，对曹操道：“那个乌灵圣母对我父皇许诺，十年时间，帮他练三千鱼鳞军，不怕枪扎刀砍，亦不怕水淹火烧，我父皇贪她这支军队，因此予取予求，就算告发亦是无用——我、我父皇怎么能这样！”
曹操暗自摇头，心想三千无敌之师，几个无用老兵，对于阿骨打这等枭雄，自然是前者为重。这小公主养尊处优，又哪里明白他老爹的肚肠？
他也不愿说透，只问道：“怪哉，既然不怕枪扎刀砍，必然是穿了什么宝甲，这女真老汉要了箭矢何用？”
乌璐又问一番，说道：“鱼鳞军的甲胄炼制不易，现在才得几百副，平日鱼鳞军出来，并不会着甲，因此可以杀死。”
曹操叹了口气，取了两壶箭矢，给了三个老汉。三个老汉顿时激动起来，连连向曹操道谢。
曹操摆了摆手，却对许贯忠道：“我等回家之后，贯忠记得提醒为兄，当使人细细查一查，历来为我们征战厮杀，受伤离开的兄弟，如今可有人过得苦楚。”
许贯忠顿时大喜：“此乃仁义之主所当为也！哥哥放心，这桩事情，我叫上嘉穗兄，我二人亲自去办。”
曹操摇头道：“什么仁义之主？不过本分罢了。走吧，我等还要赶路。”
众人正待离开，忽听见人声喧哗，往前看去，却是百余个壮健的汉子向这里走来，一个个神情张狂，看其服色，却是女真人，渤海人，汉人都有。
三个老者脸色一变，连忙爬上马，指着那些人大声呵斥。
乌璐急道：“那些人就是鱼鳞军！老伯们说粮食已经吃光了，地里的东西还没长，让他们离开。”
那些汉子哈哈大笑，其中一个高声道：“老东西，本想找你们取取乐，谁知你们运气好，来了这么多外人，这些人的马儿倒是不错，想必是从旗杆岭马场偷的吧？哈哈哈，爷爷们得了这些马，今天就放过你们村子，一会儿帮着埋人就好。”
曹操摇头失笑：“贯忠你可听见么？这厮们倒是料事如神。”他心知这些人是随口栽赃，好行不轨之事，却不料歪打正着，虽不是偷的，却也差之不远。
许贯忠亦笑道：“还不算料事如神，不然便该知道彼等性命，今日要断送在此处。”
这两个都是足智多谋的，一看这些人猖獗跋扈的气势，就知道难以善了，齐齐起了杀心。
曹操对乌璐道：“且告诉这几个老汉，他们的仇，我今日帮他们报了，他们有这么多妇孺要照顾，还是留着老命多活几年吧。”
乌璐愕然片刻，依言转告了三个老汉，三个老汉惊得呆了，难以置信看向曹操等人。
老曹懒得同老汉们多说，顾自喝道：“兄弟们，吃了人家的饭，且杀尽了这干杂碎充做饭钱！活口一个不留，直接杀完走路！”
这些好汉本是爱打抱不平的性子，听乌璐转述几个女真老汉的委屈，心中早已火气熊熊，此刻听见曹操下令，齐声欢呼，一个个飞身上马，各自抽出兵刃，直往那些鱼鳞军杀去。
可怜这些鱼鳞军都是步兵，又不是出来打仗的，不曾穿戴甲胄，长兵器也只有十余杆猎叉，其余都是短刀，虽有一百余人，又如何禁得住这般大虫？
只见阿里奇一马当下突入，手中梨花点钢枪一抖，早戳翻了七八人；孙安紧随其后，两口剑抡转开，便似绞肉机一般；时迁立在马上，将弹弓乱打，不知多少眼珠被他射碎；周通更是最擅这等战斗，口中狂呼不断，一条戟使得杀气腾腾。
又有许贯忠、史文恭、栾廷玉、李俊四个，各自纵马把守一方，凡有逃出的，或是枪刺刀砍，或是弯弓射箭，一一将他杀死。
不过一炷香功夫，那百余人尽数遭杀，只剩一个逃得最快的，拼命往来路上飞奔，栾廷玉骑着一匹枣红马，一团火似的卷了去，挥枪刺向背心，那人倒也伶俐，就地一个懒驴打滚避过，撕心裂肺吼道：“你们是什么人！乌灵圣母不会放过你们！”
曹操心中一动，喝道：“廷玉，擒了他回来！”
栾廷玉两枪刺出，断了那人腿脚，一个镫里藏身，扯着那厮背心提起，飞马奔回，往地上一掷。
曹操冷然道：“求死？求活？”
那人一听，顿时大哭道：“求活，老子要求活！”
曹操道：“若求活，且如实答我，你们鱼鳞军有多少人？”
那人哭道：“有四百七十七人，都是各族中精选的好汉。”
曹操不屑道：“好汉又岂会将苦命人相欺？你们那刀枪不入的盔甲，却是什么名堂？”
那人摇头道：“那甲我亦不知如何造的，只是又轻又薄，穿在身上，火烧不着，渡水不沉，刀砍枪扎，皆不能入。”
曹操点了点头，又道：“那个乌灵圣母，手下有什么厉害人物？”
那人摇头道：“圣母老人家自家便是最厉害的，不仅法力通天，更加武艺超群，还能唤她龙王夫君助阵，此外便都是我等鱼鳞军，再就是宫中侍从……哦，对了！圣母还有一个少年徒儿，唤作哈迷蚩。”
曹操又细问一回，得知那圣母宫所在的万锦山，却是在前方十余里，自己的必经之路上，那圣母宫修在山脚，山顶上还有一个千花洞，乃是乌灵圣母的夫君“龙王”修炼之地，只是那龙王模样，却甚少有人见得。
细细盘问无误，曹操便道：“问的你都答了，我虽不辨真伪，也不好杀你，只好放了你吧。”回头对那三个女真老汉道：“此人我已放了，你等若要处置，还请自便。”
三个老汉顿时露出淳朴而狰狞的笑容，各自拔出短刀，下马扑向那人。
可怜那厮遭栾廷玉刺断双脚，又无兵刃，哪里挡得住三个满心仇恨的老汉，顿时发出阵阵惨叫之声。
曹操恍若未闻，召来一众兄弟道：“不料那劳什子圣母宫，竟是恰恰挡在吾等去路上。观这干人行事做派，跋扈的紧，怕是难容我等好生过去，届时杀将起来，这些鱼鳞军还有三百余人，若不着甲时，自然不值一提，若是着甲，只怕不易对付，我等不妨提前议个对策。”
许贯忠皱着眉道：“哥哥，除却这些鱼鳞军，还当虑及那乌灵圣母自家的本事，她若卖弄妖术，自有樊兄应对，若是招出那龙王时，却该如何是好？”
曹操冷笑道：“龙者，或居深海，或栖江河！区区一个山洞，岂是藏龙之地？若我猜想不错，那所谓龙王、蛟龙，不过都是妄言，多半是那装神弄鬼的婆子，自家所养一条大蛇。”
解珍解宝闻言，精神顿时一震，上前道：“哥哥，若真个是什么龙啊、蛟啊，我兄弟不敢妄言能够对付，但若只是条长虫，不是我兄弟夸口，凭它多了得，我兄弟二人合力，不扒下它一身皮给兄弟们做靴子，也不配做登州猎人中的魁首！”
曹操喜道：“若是你兄弟能对付这家伙时，为兄的倒是有条小计策，愿同兄弟们参详——我等不妨如此如此，这般这般，然后这般如此……”
一众兄弟越听越喜，都不由连连点头。
许贯忠亦道：“还可如此如此，多半便能事成，不惟安然过路，或者还能得它数百具好甲！”
有分教：万锦山下圣母宫，乌灵萨满弄神通。神通不可敌天数，好汉自能斩巨龙。
这章算昨天的，今天的等小弟睡醒——
还盟主“于胖虎”哥哥欠更。
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(本章完)