曹操见阿里奇虽吐了血，说话倒还神完气足，稍觉放心。
不料这一松懈，顿时发觉自家两条腿便似棉花做的一般，虚飘飘浑不受力。
他心知这是后怕脱力之故，当下就势坐倒，长叹道：“不料这头怪蟒，声势如此惊怖，武某自问胆色不弱，生死关头，也走过几个来回，然而它迎头吞来时，却真个唬得魂散魄消，若非阿里奇兄弟舍命相救，此刻汝等好在此兽肚肠里寻我也。”
说到此处，脑海中不由忆起前生遭逢的种种危险，其中最险一次，莫过于濮阳逢吕布之时——
当时单枪匹马的老曹在火场中乱蹿逃命，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来，老曹用手捂脸，加鞭狂蹿，吕布从后拍马赶来，挥起那杆天下无双的画戟，敲得老曹头盔当当作响，问他：曹操何在？老曹反手指道：“前面骑黄马的是曹操。”吕布听说，弃曹追去。
然而纵使那一日，曹操心中之惶恐，也远不及今天那蟒蛇张开大口吞来之时。
阿里奇笑道：“哥哥那等时刻，兀自挺刀要刺它，足见英雄。”
曹操亦不由笑道：“本能反应罢了，莫说蛟蟒之辈，便是天叫我死，也当奋力戳他个窟窿。”
阿里奇见他如此豪气，心中越发钦服。
樊瑞、许贯忠等人，此时也都纷纷坐倒，人人都是一身冷汗，皆称：“平日厮杀半日，尚无这等累法，那等心惊滋味，着实不堪承受。”
焦挺连连点头道：“大长虫，太可怕，回去说与铁牛哥哥知道，吓他一回也好。”
史文恭接口道：“的确可怕，本以为不过是个蟒蛇，又能厉害到何处？呵呵，今日若不是解家兄弟、还有时迁，便来十个史文恭，也一般做它肚中食也。”
说罢奋力又戳蟒蛇一枪，见不过留下个白点，不由改口道：“若无神兵利器，怕是二十个史某，也一般是个死也。”
曹操笑道：“教头也莫妄自菲薄，为兄的为何特地要留解家兄弟同行？便是因兄弟们才情各异，吾等不拘遇见何等场合，总能有能应对之人，这才叫众木成林。不然，这等异域荒乡，武某如何敢贸然领着兄弟们便闯？”
众人纷纷点头，都不住口夸赞解珍解宝手段。
这时栾廷玉几个匆匆赶来，一个个兵刃滴血，一眼望见那庞然巨蟒死在地上，都惊呼道：“好大蟒蛇！”
骇然之余，看向解珍、解宝的眼神，不由平添了几分敬意。
解珍摇头叹道：“我兄弟两个，八九岁进山找食，二十年来，什么恶兽毒虫不曾弄过？却也从未遇见这般厉害的家伙。若不是时迁那一刀，继续僵持下去，兄弟间必然有人要遭它毒手。”
曹操道：“然而若无你两个一番摆布，时迁兄弟也寻不到一击必杀的机会，这一场阵仗，你们兄弟，时迁，樊瑞，当并列头功也。”
这时栾廷玉等人方回过神，孙安道：“好让哥哥得知，小弟们将那伙鱼鳞甲又斩杀了一百余个，余者或是攀山、或是入林，实在是追之难及，吾等只得先回。”
曹操道：“由他去吧，至少今日，这些人不敢回来。”
周通顿时笑道：“这般说来，这宫中留下的宝物，皆是我等消受！”说罢兴高采烈跳上蟒身，叫道：“我且替哥哥拔了刀，大伙儿再齐去寻宝！”
那口刀是时迁跃起凭全身之力插入，直没及柄，那蟒肉又紧实，周通一拔二拔，居然拔之不出，还是孙安见了，上去同他合力，这才将刀拔起。
刀一离体，周通顿时惊叫道：“啊呀，这是什么情况？”
曹操等人纷纷看去，都不由露出惊诧之色。
看官听说：这口刀子，本是当初高俅所有，昔日陷害林冲时，曾把出来诈他，因此才构陷得他持刀擅闯白虎堂罪名。后来众好汉设计杀了高俅，此刀被吕方拾得，给了林冲，林冲不愿睹物伤情，又见曹操将自家宝剑赠了小琼英，便献给曹操让他防身。
曹操此番北来，未携长兵刃，上阵杀敌，却仗这口宝刀。此前抛给时迁，一举插入巨蟒心脏，不料此刻拔出一看，竟然与此前摸样大不相同——
此前这刀，寒气侵人，青光耀目，那刀面上花纹密布，气象纵横，然而此刻再看，原本一派青光，尽数化为赤色血光，原本锃亮的刀口变得深赤一片，暗沉沉丝毫不显锋利。
周通提着发呆道：“好好一口宝刀，莫非就此毁了？”就衣服上擦拭一回，却是依然如故。
曹操爬起身走来，皱眉道：“把来给我！”
接了刀在手，细细观看半晌，发觉刀面原本密布的花纹，此刻却隐隐成五彩蛟龙之形，便如那巨蟒鳞片上的斑斓无二，想了片刻，忽然一刀砍在那蟒上，但听哧的一声，原本坚硬的鳞甲、紧韧的蟒肉便似腐木朽布一般，一刀劈落，留下老大一个伤口。
众人无不讶然——只此一刀，竟是几乎将那巨蟒砍断。
孙安见了，拿起自家重剑发力猛斩，噗得一声，那蟒躯微微陷下一块，但鳞片皮肉丝毫无伤。
时迁笑道：“恭喜哥哥，贺喜哥哥，莫非是此蟒已有化龙之势，宝刀斩龙，得了它心血淬炼，故此锋利远胜寻常？”
曹操不由大乐，提着刀看了看，看见大厅中央那颗巨柱，走过去一刀，数抱粗的巨柱，以那巨蟒之怪力都不曾摇动，却吃这一刀砍出老大一个裂口。
众人都大笑起来，抱拳贺喜道：“恭喜哥哥福泽深厚，这口宝刀，如今怕是已成真正神兵也。”
曹操亦忍不住哈哈大笑，高高将刀举起，那斑斓龙形被日光一照，顿时越发清晰，老曹朗声喝道：“此蟒化龙未成，死在这口宝刀下，一身龙气，怕是尽入此刀，这口刀，当名之为化龙刀也！”
他脑子一转，忽然道：“哎呀，快将汝等兵刃，都在此蟒心血中侵泡一回，或者亦有神效。”
众人闻言，忙不迭将自家得用兵器自那刀口插入蟒心，不多时拔出，砍蟒劈柱，却是全无变化，曹操不由失望，樊瑞在一旁道：“神兵难得，哪里那般容易便成？此蟒之心血龙气，怕也只能成就一口神兵，我等却不可不知足。”
解珍忽然道：“蛇胆乃大补之物，此蟒如此灵异，其胆必然功效不凡，且将胆剖出，寻烈酒炮制了，我等兄弟分而饮之，或许有些好处亦未可知。”
曹操当即将那化龙刀交给解珍：“解家老大说的不错，你且将胆剖出，我等去他宫里搜寻一番，此地苦寒，当有烈酒可用。”
解珍当即接刀在手，唤过兄弟解宝，两个合力，不多时，剖出老大一颗蛇胆，其形长而圆，大若香瓜，与一般碧绿蛇胆不同，这蟒胆通体漆黑，隐隐流露出五彩色泽，微风吹过，散发出腥香气味。
樊瑞颇识药性，笑道：“好一颗蚺胆，当真稀世难得，这胆用来泡酒，饮之能祛风活络，形气和血，犹能清肝明目，祛湿散寒，更能滋阴壮阳……”
听得壮阳二字，栾廷玉当即跳起身：“啊呀，这般好胆，放着风吹，岂不要弄坏了？快快快，吾等快去他宫中寻酒！”
当即往后面屋舍奔去，不料走得几步，已被周通越过。
这座圣母宫，大殿居其中，前面乃是操练鱼鳞军的广场，广场两侧都是低矮屋舍，供那些鱼鳞军起居。大殿之后，才是乌灵圣母生活、修炼之所，一共十余间房舍，没多时，便被众人搜了个底朝天。
其中果然有若干坛烈酒，众人一一尝过，选了一坛最烈的烧酒，将蟒胆洗净了，刺开若干小孔，泡入其中，密密封口，按解珍经验，要十余日方才饮得。
曹操皱眉道：“吾等赶路不易，这酒连坛不下二十斤，却是不甚方便也。”
栾廷玉急道：“方便、方便，哥哥伱们不必管，小弟自家背着，绝不误事。”当下找些厚毛的皮子，细细将酒坛裹了，缚在自家背上，想起将来饮了此酒，去青楼大杀四方情景，已是喜笑颜开。
除了这些酒，还有四百九十件鱼鳞甲。
近五百件甲，不过装了五口箱子，端的是又轻又薄，一件甲从头到尾，分量不过两三斤，抖开一看，却是用两层皮子制成，；外一层鳞甲斑斑，细看却是蛇蜕，虽然轻薄，但触手便觉坚硬异常，内一层乃是鲨鱼皮，不知如何炼制的，又软又韧，这甲和一般甲胄大不相同，便似一件连体衣服，连脑袋都套在其中，只单单露出两只眼睛。
他们却不知道，那巨蟒本来就是罕见异种，乌灵圣母数十年辛苦，千搜万寻才能得到，进而以萨满秘法将之拘束，饲养在数百丈高冰窟中，每隔十日唤醒一次，将腹中藏了诸般珍贵秘药的牛羊乃至活人供它吞噬，因此生长速度极快。
蛇蟒之辈，凡欲生长，必然蜕皮，这条异种巨蟒所遗蛇蜕，便是制作鱼鳞甲的上好材质。
同时按萨满秘法之传说，这巨蟒有朝一日，颅顶化角，便成蛟躯，从此灵智大开，变成了一等一的灵兽，从此再难克制，待长至数十丈长短，沐雷霆不死，便能化龙，萨满乘之即可成仙。
因此他们斩杀此蟒，小者断了鱼鳞甲的货源，大者断了乌灵圣母的仙机。
周通急不可耐脱了自身铠甲，抢先穿上一件，来回走了几步，不由大摇其头：“这甲不好，虽然轻巧，灰扑扑甚不威风，况且连我的面孔都遮住了，岂不是辜负了我俏郎君之名？”
说罢便要脱去，却是乌璐眼尖，额头上发现了一处暗扣，将暗扣打开往下一拉，顿时露出了脸面来。
周通这才欢喜道：“如此倒还罢了，乌璐，你快砍我一刀。”
乌璐闻言，拔出宝剑轻轻划去，那甲丝毫无损，于是微微加力，亦是不见损伤，这才放心，发力砍了一剑，周通呼痛，退了一步，再看那甲，依旧无损，真个是刀枪不入也。
史文恭喜道：“这甲真不知是那乌灵圣母用了什么手段，不过是蛇蜕，其坚硬却比那巨蟒身上鳞片也不逊色，除了真正宝刀宝剑，一般兵刃皆可无视了。”
曹操点头道：“此甲如此轻便，穿在身上，再穿一件铠甲亦无妨，冲锋荡阵，谁能拦阻？”
众人都连连点头，于是曹操叫众人找些包袱皮，将这甲二三十件包一包，一人分了一包，就连乌璐也不例外。
按老曹说法，此甲既然可浮水，后面都是河道、海路，一人背上一包，关键时或能应个缓急。
除了这些，尚搜出金银珍宝三五万两，以及各种古怪的药物、矿石、尸体等，樊瑞辨认了一回，猜想该是萨满魔法所需，他却不擅此道，直接一把火给烧了干净。
至于那些金银，都拴好带在马上，预备到了河道后同人买船。
随后众人以化龙刀切下大块蟒肉，寻些木柴烤了，饱餐一回，吃完只觉腹中火热，精力弥漫，阿里奇也觉摔伤之处疼痛大减，干脆又割了数百斤带在马上，其余残躯，连同圣母宫，统统付之一炬。
冲天火光映衬下，众人牵着马儿，复又踏上前路。
有分教：乌灵妄自费心血，徒供宝刀号化龙。此恨此仇焉可忘？此山此水会相逢。
(本章完)