罗鄂阵亡、何灌斗箭失利、张宪被擒，宋军士气大降。
赵佶本是乘兴而来，至此已是扫兴无比，先前强自捺下的惧意，一时发作起来，当即下令紧闭城门，摆驾回宫。
不多时，宫中传出两道旨意，其一，何灌阵前失机，降官秩两级使用；其二，张所年老，去大元帅之职，由九皇子赵构，任天下兵马大元帅，指挥全军作战。
赵构上任后，封刘麟为副帅、大将军，其把兄弟五个，张用、马友、曹成、李宏、孔彦舟，皆封上将。
何灌接旨一笑，不以为意，送走天使，独自斟酒慢饮，喝了一回，忽然童贯府上来人，招他入府一叙。
何灌当初在西军，追随童贯征战多年，屡受提拔，视童贯为将主，闻听相招，不敢怠慢，连忙动身前往。
及至童府，有心腹人引入书房，何灌迈步而入，只见书房中不点火烛，童贯独自一个坐在黑暗之中。
何灌借着窗外余光，拉开椅子坐下，笑道：“恩相相招，不知有何事务？”
童贯沉默半晌，缓缓道：“仲源，今日战事，吾已悉知。如今满朝上下，只道武大郎所领乃是疲军，你如何看？”
仲源者，何灌之字。
何灌笑道：“恩相何必明知故问？武植乃拔山盖世之雄，阿骨打如此英豪，尚稍逊风骚，此等人物所部，旌旗指处，匹夫争相效死，安有疲军一说？”
童贯亦不由笑了起来，摇头道：“这般说来，你以为宋朝必败？”
何灌道：“此前侥幸大胜方腊，若是雄主当朝，必令诸将追亡逐远，一举扫灭残党，然后整肃江南，恢复民生，安排团练，依托长江为凭，与武氏再争长短。然而实情如何？只胜了区区方腊，从上到下，都以为大事已定，君不愿忧心，将不愿奋战，坐待武植南来，又令杜充、王燮那等无谋无用之辈守把长江，空奉天险于敌，此等朝廷，若是不败，真不知天理何在？”
童贯听罢，鼓掌大笑：“不愧‘神箭巡检’，好眼力，好洞见！既然如此……”
他忽然笑容一收，双眼炯炯逼视何灌：“为何你还要替赵氏效力？”
何灌淡淡道：“我是军汉，吃哪家饭，为哪家战，此兵汉本分。”
童贯叹道：“伱是军汉，我是皇奴，按理说，我这老奴年已古稀，不该畏死，只是、只是我……”
说到此处，他忽然哭了起来，哀切道：“我这老奴偏偏想安安生生死在床上，你说我该怎么办呢？”
何灌噗哧一笑，摇头道：“恩相，你同末将使什么手段？末将能有今日，多仗你的提拔，你若要我去降武植，降亦何妨？当初在榆关，末将劝你不杀张觉、李应，原本便是为了替你留一线相见机会。”
童贯思及前事，忽然大悟，一双冰凉大手，紧紧拉住何灌的手，两行浊泪滚滚落下：“何将军，有心了，有心了！”
暗室之中，两颗脑袋凑近，嘀嘀咕咕说将起来。
同一时刻，相距七八里外，另一处煊赫府邸的书房里，亦不曾点灯烛，一老一少，正自低声说话。
少的那个愤愤然道：“这昏君愈发昏庸了，传位给我大哥，复又收回，滑天下之大稽！收回便罢了，无论按照长幼，还是贤庸，都该立我为太子，偏偏又看上老九那个武夫！老九那厮也是可恶又可笑，仗着会些弓马，结交了几个武将，昏君叫他一声狮儿，他竟真把自家当作了孙策，傲慢无礼，全不将我这兄长放入眼中！”
他东一句西一句，肆意宣泄着不满，那老者不言不语，慢慢听他说了半天，这才缓缓道：“殿下以为，赵氏国祚，还有延续之望否？”
那少的一愣，过了良久，摇头苦笑道：“金陵城守得住一天两天，守不住一年两年，武大郎麾下猛将云集，比之当年金辽还要可怕，我国连金辽尚且畏之如虎，安能抵挡武大郎？”
说着忍不住羡慕起来：“还是我那兄长好命，不知怎么竟逃了出去，禅让皇位，把我家江山，换他个人富贵，武大郎这人是江湖出身，讲究信义，我哥哥这辈子算是稳了。”
那苍老声音笑道：“殿下何必妄自菲薄，其实你的手中，亦有换富贵的砝码！而老夫想得个好些下场，也全仗于此。”
少的奇道：“非是小王看不起老太师，只是老相自南归以来，便不为父皇所喜，手中哪里还有筹码？”
那老的哈哈大笑起来：“殿下，老夫的筹码，和你一样，便是你家父皇！”
“哦？”少的精神一振：“老太师的意思是，我们捉了父皇，送给武植？”
老的摇头，恶狠狠道：“送给他怎么够？武植兵强马壮，早晚也能打进金陵，官家本也是跑不了的，蔡某的意思是……”
他牙缝里阴森森迸出几个字来：“我要剐了官家，把他骨肉尸骸，做老夫晋身之阶！”
“啊？”少的听罢，大惊失色，往后一仰，连人带椅子，訇然倒地：“蔡京！你这厮失心疯了不成！我父皇待你何等恩厚，你捉他献俘便也罢了，如何竟敢做此大逆不道之事？”
那老者愣了愣，桀桀笑道：“赵楷，本以为你有些担当，不料竟如此无用！你可知道武植的几个女人中，有个叫师师的，便是当年汴梁第一花魁娘子李师师？李师师久为你父霸占，凡是男人，除了当年曹孟德，别个谁不忌讳此事？只是他做了皇帝，赐死赵佶无妨，若是剐了前朝皇帝，青史上岂不背负恶名？老夫如今正要替他背了这千古恶名，让他出口恶气，换一个安生晚年、子孙富贵！至于你说赵佶对我恩厚……”
原来这一老一少，竟是蔡京和三皇子赵楷！
但听老蔡京冷冷笑道：“呵呵，你可知道，昔年王荆公为相时曾说，天下可继其事业者不过三人，蔡某便是其中之一！蔡某起于微末，无依无靠，全凭自家本事，立足官场朝堂，若逢明君在朝，凭蔡某胸中才气，做个千古名臣又有何难？然而此生不幸，遇上赵佶这个轻佻天子，蔡某若要做贤臣，则不容于朝堂，若要做高官，则难保全名声！你道赵佶对我恩厚？他视我为猎犬鱼鹰，替他渔猎财货罢了，天下稍有所变，立刻罢相逐出，若不是蔡某老脸皮厚，早被这昏君生生怄死也！”
说着笑容愈发森寒：“是啊，蔡某老脸皮厚之辈，为了做高官、享富贵，多年前便弃了廉耻二字，我这等无廉无耻之臣，侍奉这无法无天之君，到了如此时局，剐旧主以邀宠新君，岂不正合我二人君臣一场缘分？三皇子，此事你到底干不干？”
赵楷惶然道：“干、干个屁！你疯了，蔡京，蔡太师，你疯了啊！”说罢慌慌张张便要起身，只见灯光一闪，黑暗的书房中忽然亮起一盏油灯，赵楷仓皇望去，却见蔡京满脸阴沉坐在太师椅上，背后竟然静静立着一员战将，正是此前诈降方腊的杨存忠！
赵楷不料房中居然一直有第三者，尖叫一声，转身欲跑，蔡京眼中闪过厉色，喝道：“杀！”
杨存忠大步向前，掣出宝剑，就身后一剑，扎翻赵楷，赵楷还要呼救，杨存忠捏住他脖子，一连几剑，堂堂大宋三皇子，就此无声无息了账。
蔡京满面狰狞，扶着椅子站起：“好！存忠，不枉老夫提拔你一场，这就点起府中家将，杀入皇宫，剐了那昏君，你我皆是汉国功臣！”
于此同时，茅山两万人马，绕过外秦淮河，直奔老曹营地，经过金陵城东南角时，城上火光一闪，一支箭矢没头没脑飞来，正中鲁智深光头，鲁智深惊呼道：“洒家死也！”
这正是——
各自鬼胎各自怀，各人坟墓各人埋。江南好汉来相会，利箭一支城上来！
(本章完)