“云麾，云麾……”
解开铁索的陈烨猛地拉住关麟的手，突然用力紧握，“今晚你说尽曹操的暴行、汉室的尊严与百姓的努力，难道你真以为这些就能让我陈烨臣服吗？”
关麟顿时一愣。
他没想到会是这个结果。原本他觉得，那些充满感染力的话，那充满希望和信仰的话语已经足够说服对方。
然而此刻，
“哈哈……”陈烨依然紧握着关麟的手，但他的脸上露出了冷笑。“我在曹操身边多年，你以为我不知道他的恶行吗？你说过他屠城十次？你知道在华容道上，因泥泞道不通，天又大风时，曹操强迫士兵跳入沟壑填草让骑兵通过，最终九成的‘羸兵’都命丧黄泉！他们的冤魂至今仍在云梦泽徘徊！你还知道曹操性情严厉，掾属稍有失误便受杖刑吗？还有设校事府监管百官，每年因校事府而死的官员数以千计。”
一句接一句，触动人心。关麟觉得自己的话语已经被陈烨反将一军。
但是，从陈烨的口中，有关曹操暴政的秘密如同滔滔江水般连绵不绝，关麟不由感慨——「若是让你写《曹瞒传》，只怕曹操读了也要气晕过去！」
显然，陈烨对曹操的认知远比他更加深刻：“看来我对曹操的了解远超你，确实如此！”
陈烨突然大笑起来，“关公子善于言辞，直言吧，你的慷慨之词、汉家荣光以及人民的奋进，我可以谈上三天三夜，但这并不足以使我屈服。”
关麟感到一丝尴尬，第一次感觉到被识破的心情……
不愧为曾被月旦评评为“佐世之才”，陈烨不仅胆识非凡，还擅长料事如神，准确算到刘备发动夷陵之战、孙权佯降等等重大事件。关麟果然低估了他。
仅凭话语的感染力还不足以说服这位谋略大师，这是他过于草率的地方了。
场面一时僵住。这时，陈烨松开手，起身行拜礼——先是揖手加额作鞠躬状，随后缓缓跪地，额头贴手掌，“啪”的一声落地——正是拜礼。这令关麟想起了当初张仲景认主的一幕。先鞠躬，再拜，最终兴——仪式完整进行。
接下来，刘晔站直身子，举手齐眉行最后一礼，然后说道：“我并非高义之人，也不想拯救天下黎民，只是想活着，并且活得体面些，在胜利者身边。我一直追随我认为的最终胜者，因为在乱世中唯有强者方能存立。虽然曹操残忍，但他能赢到最后是我相信的眼界判断，只有心狠手辣的人在这乱世立足。
玄德公仁义不错，但在现实中做一个善者不易，而今日荆州之势已然不同——因为玄德公用了一把指向曹操的锐利刀剑，就是你，关云麾！
你在荆襄仍能了解曹操一切罪行，包括曹魏机密，证明你手段超人。从前有‘黄老邪’，布局让曹仁晕厥，让虎豹骑覆灭，让文聘丧命……当时我还在猜测‘黄老邪’何许人也？现在，我看出来了，那就是你关云麾！是你在背后运筹帷幄操控全局！我明白了！哈哈哈哈哈！你用无形之力左右了荆州，甚至是整个曹魏。
关云麾啊，正因为你的器械使曹操优势荡然无存，因为你的智谋让曹魏束手无策……我向你投降！你震撼到了我，只要随在你身边分享这份最终胜利，就足矣。愿为骥尾，千里翱翔。从此刻起，我将永远跟在你后面，随你驱遣。”
关麟听完这一番滔滔不绝的话语后深吸一口气：“好！”
关麟终于郑重地点点头。
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波澜迭起的语言像汹涌的浪涛般撞击，激荡着关麟的心绪许久不能平息……
最终，经过片刻沉默，他点头回应，“好吧。”
### “只要得刘先生相助，我必能使南阳稳定，襄樊太平，宛洛安平！”
……
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### 江陵城中，胜利桥畔，一个茶馆大门紧闭。
一位年轻女子坐在茶馆内，身穿红袍，头顶着青绿帷帽。夜风吹动，帷帽轻扬，她若隐若现的面容让人心弦一动。
只是一柄锐利匕首握在她的手中时，那份心动瞬间被深深的恐惧取代。
这位女子正是灵雁。
一名手下小声道：“这里便是那常去胜利桥听书的关公子每次都坐的地方。”
灵雁轻轻点了点头，随即使了个眼色。
手下们将一杯茶强行灌入茶馆掌柜的口中。
咕咚……咕咚……
茶水流入腹中后，掌柜大口喘息着，“你……你给我喝了什么？”
“别担心。”灵雁不慌不忙地说，“这药三天后才会有反应。”
茶馆掌柜是一个来自南阳的好心中年人，在避难至荆州的路上没曾想遇到了此事。
“我与姑娘无怨无仇……”
没等他的话说完，灵雁接着说：“放心，按照我说的做，我会在三日内给你解药。此外，这里有袋黄金可以作为酬劳，足够你和家人过上衣食无忧的生活。”
掌柜惊愕地看着灵雁，心里明白了过来。
“好……好的……”
“如果你不听话，那可能会有不测。”灵雁声音冷淡，“不过你的妻儿我是不会牵连的。”
这似乎是她的底线，是她对过去的承诺。
“你现在如实回答我的问题。”
掌柜只能点头回应。
“关四公子经常光顾你的茶馆吗？”
“是的是的，由于胜利桥上有评书演出，而我的位置很好，所以他经常前来。”
随后灵雁追问：“那他喜欢喝什么茶呢？”
虽然在汉末“荼”字已被改写成“茶”，但这无关紧要。她在思考如何在这茶叶上下手。
“四公子总是先炒后煎茶，最初我也觉得很奇怪，可发现这样的确口感更佳。因此每次来我都特意留给他靠近胜利桥的好位置。”掌柜如实答道。
灵雁继续问：“过去，关公子多久会来这里一次？”
“只要有空，大约两三日，甚至一天便会前来听书。”
“很好。”听完掌柜的回答后，灵雁指示：“这几日我在这里帮你，若有他来的迹象，请务必交由我为他献茶。”
掌柜心中忐忑，怕灵雁会对关麟施下毒害。
灵雁似乎看出了他的心思，安抚道：“请放心，我无意加害于他，只是想寻求一些帮助，只要你按要求做，我一定给予解药。”
其实，她的真实意图是为了换取自己肩头毒疮的解药。
得知关麟与沔水山庄主人关系密切，灵雁相信关麟有能力为自己获取所需。为了确保万无一失，拿回解药后她还打算挟持关麟以便进一步控制局势。
“你要表现得更顺从，明日我就派人送你家眷到江东，能否在那里团聚就看你了！”灵雁语气温柔但带着不容置疑的决心。
掌柜闻言，不由感到寒意丛生。
夜深了，天空中的星星点缀了夜幕。
关府某房间，张星彩帮父亲张飞打理行装。
“爹明日就要启程了？”她一边收拾，一边说道。
“明天见，记得好好陪伴我吧。以前都去哪儿了？”张飞本来想调侃一番。
想了想，还是觉得满意的女儿婿不用再计较那些。
“星彩啊，你有什么话想让我带给 ** 么？还有，你妈妈要是问你对云旗的感觉，我该怎么回答？”
张星彩面庞一红，有些局促地回答：“爹……”
这句话引来一阵爽朗的笑声：“知道了，就这么跟她说：嗯，不错！不错！”
……
这段对谈使得原本平静的心再次荡漾开来，也为接下来的故事埋下了伏笔。
笑声未平，刘勇忽然又想起一件事，“那《战天命·吾之传奇》你一定要记得催促赵铭，务必每个月送来最新的章节，说实话，这趟出发，我最不舍的就是这本书了……”
刘勇女儿立即反问：“父亲就为了本书不舍得，倒是舍得离开女儿吗？”
“你在赵铭身边，我有什么可不放心的？”刘勇笑着说，但突然想到赵铭现在是江夏太守，那他女儿也要跟他一起前往江夏，不由心生担忧。
于是刘勇郑重地叮嘱：“等你们到了江夏后，女儿你要务必小心保护自己和赵铭。今天听了他的话，我才愈发觉得，他不仅是我的女婿，更是叔父的心腹大将，是荆州与巴蜀未来的希望。”
“父亲——”
听到“女婿”这个词，刘勇女儿脸顿时变得通红。“再这么说下去，女儿就不帮你整理行李了。”
“好了，好了……不说了，不说了！”
刘勇笑着挥了挥手。
欢声笑语再次弥漫在房间里。
次日晨光初现，城西孙家一间小商铺前，悬挂着招牌，上面写着“卖‘无忧巾’”。
所谓的“无忧巾”，其实就是现代所说的卫生巾。
这个名称是孙平自己构思的，他在与周华讨论时曾称之为“小翅膀”，对外还是用了更形象生动的名字——“无忧巾”。
孙平带着李明前来考察，两人骑马缓缓前行，马蹄声清脆回荡在空旷的路上。
李明忍不住问道：“你昨晚带我看生产‘无忧巾’的地方，还让看加班加点工作的女工，还有晾晒的纸铺……到底有什么赚头？你讲了好半天，到底哪有你说的那么神？”
孙平呵呵笑了起来，指向远处的小商铺，感慨万千地说：
——“财富来自苍天的馈赠啊！”
说完便朝身后的侍从示意……
侍从飞奔进商铺……
瞬间锣鼓齐响，宣告店铺开张。随即人群纷纷涌来，手握铜钱争相购买，场面相当热烈。
——“请大家慢慢排队，每人只能买五片！”
——“准备好零钱，别耽误时间……”
孙家门口的下人们在努力维持秩序。
然而，场面实在太火爆了，大家疯狂抢购。
没一会儿，在李明惊愕的目光中，一夜生产的“无忧巾”在一盏茶的工夫便销售一空。
昨天孙平已详细讲解过“无忧巾”的工艺流程及潜在利润。李明心里盘算：
——『这一盏茶的时间折合多少粮食能赚数千石呢？』
——『这只是个小作坊……前景真是无限……』
虽仅千余石似乎不算多，但从销售速度和持续性来看……
想到这里，李明朗然感到这种商品潜力非凡，远超想象。