惊影把陛下安排入住在城南的一户别院中。
吴今同原大人把陛下交代的差事办成这样，深感愧对陛下，忐忑不安跟着惊影来到城南。
季宴清正坐在书房同户部官员议事。
三州的户籍黄册，他花了两日时间查看一遍。在边上朱笔批注，去年户册对比十年前的，三洲逃户共计十七万多。
‘十七万’三个字被他写的很重。三个州这么大规模的失户，地方官简直该死。
旱灾不过一时问题，尚且好解决。西北各洲府民众失户近而赋税欠征问题，早已成为朝廷心腹大患，已经到了不办不行的地步。
“陛下，吴今求见。”沉音在外说道。
季宴清打发了户部的官员离开，“让他进来。”
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吴今心中愧对陛下嘱托，把原大人事情如实上报，“是属之过，没能保护好原御史，让他一时着了道。”
季宴清听完吴今说完，从手中的黄册上抬头，盯着吴今瞧，
“朕把这么重要的事交给你们两个，你们倒是办的一手好差，把原御史都办进到大牢去了。”
“是属下无能。”吴今跪地叩首，承认自己的错误。
季宴清没有废话，“知道无能就去补救，做些有用的事情出来，拿上你的官碟，先去大牢看看人，把他命保住了再说。”
“还有，那个员外郎牺牲一个儿媳陷害他，这女人同王家当是有矛盾的，你去女方娘家那打听打听，当是有迹可循的。”
“还有，去让仵作人查看那女子的尸体，查清死因。朕看布告上说女子是被扼颈而死，原时承一介书生，想来没有这么大力气才是。”
吴今听完，有了主心骨，“知道了，属下马上就去办。”
打发了吴今，看惊影还杵在那，“惊影，你找到宁宁线索了吗？”
除开政事，他此次不辞劳苦赶到这，也为宁宁而来，他想看看，宁宁躲到这到底在做什么。
“在找了，现在附近几个州的城门已经派了人过去盯着，一来寻找娘娘，二来防止有大笔人员调动异常。”
“他们会从青州开始一个个州去找，若是有什么发现会及时传信回来。 ”
惊影安排的不错，他并没有什么异常，皱眉问道，“你说宁宁为什么会跑来这呢？”
“许是因为那个男人......”惊影说到一半，察觉四周的冷气，“是属下失言。”
“出去。”
什么男子值得她如此胆大妄为？
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徐子元并未带宁宁回到常住的山庄，而是夜班时分回到府城内一间偏僻的小院子。
这里地处偏僻，是徐家的一处老宅，常年无人居住，只有一个老仆妇留守在这日常防火、看管门户。
他同仆妇打过招呼带着宁宁去到内室，把人安置在榻上，“宁宁，你先待在这，等我回来接你出去。”
没人应声，徐子元又叫了声，“宁宁？”
“啊，”宁宁惊疑不定的应了，“怎么了？”
看她如此状态，徐子元有些不放心，但是现在他必须得走，
“宁宁你别怕，先跟着外面的仆妇待在这不要出去，天黑了就先睡上一觉，等你睡醒我就能带你出城了。”
他说完就想走，刚起身，手腕就被一只汗津津的小手紧紧攥住，她声音还带着委屈，
“你要留我一个人在这吗，你、你不要我了吗？”
他用手捧住宁兰的脸，在额头上吻了吻，“不是要留你一个人，你先待在这，是我处理好外面的事务就来接你。”
宁兰这才放开手，是她不理智了，“嗯，你快些回来，我在这等你。”
竹叶等在外面，徐子元走出来大门，
“竹叶，你去通知陈叔，让他今日就把庄子和府城家中所有仆役解散，身契全部还给本人，另外每人给上十两的遣散银子。”
“处理完这些，让陈叔他也回乡，竹叶你带着妻子也走。”
“这怎么行？我要陪着主子，我走了谁给你跑腿传递书信”
“去，你们都走，听我吩咐就是帮我大忙，留在我身边不是个好选择，”徐子元说着翻身上马，“我要去个地方。”
现下那位皇帝自己来了，想来表哥的事不是什么问题，现在他要趁乱把宁宁带出去才是正事。
他要去寻个能给皇帝添乱的人。
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州府衙门申正时散衙，徐子元早早等在街边。
等看到刺史府的轿子出来，他便跟上，直到走到偏僻的地方，他才上前拦住轿子，“熊大人，在下徐子元有要事禀报。”
刺史掀开轿子帘眼神轻蔑，“何事？”
“朝廷派了人来，不止原大人一个，还有一个随行的禁军都尉，刺史大人不妨猜猜他们是冲着谁来的。”
熊刺史马上意识到问题严重性，将人带到附近一个私宅，“他人在哪？”
徐子元没有回这话，接着道，
“现在城门看似平静实则已经被禁军严密的看守起来，若是大人不信，现在遣人去城门处一看便知徐某所言真假。”
立即有人去了城门处查看，徐子元也不急，等人回来同他耳语几句，熊刺史的脸色当即难看的吓人。
同时也猜到这人定是有事求自己，“你今日来想用钦差的消息同我做交易条件？”
徐子元看他上道，也不多废话，
“熊大人大人在青州经营多年，必定有自己的退路，徐某只是想要大人给在下一个退路，我要悄悄的送一个人出城。”
上辈子熊刺史便能带着大笔的金银钱财跑出去，想来定是有不为人知的法子离开青州城。
“奥？”熊刺史提起兴趣，
“据我所知，你本身功夫不错，便是不走城门，从西山绝壁也能神不知鬼不觉的翻出城，但是现在却来此来求我，想来是为了秘密的带人出城？”
“带谁，妻子？怕你日后被钦差抓了，定罪了，连累妻女入罪？”
“是。”他没否认，既然想要走他的路，宁宁的事定是瞒不住的。
熊下刺史在心中盘算一番，这人功夫不错，脑子灵活，是个可用之才，
“可以，我就喜欢你这么坦诚，不过我也有个条件，不但要知道钦差的住处，你还得留下帮我。”
“徐将军啊，”熊刺史语重心长道，“以前你还没辞官的时候我就很欣赏你，只是一直没有机会结识，好在这次也不晚。”
徐子元里利落道，“钦差就住在书名巷。”
至于后一个条件，他假装垂眸思想一番，答应了，
“可以，待我把妻子送走，我就回来帮你。大人放心，我家业都在这，定会同大人共进退的。”
嘴上如此说，心中想的是，那位皇帝都来了，你敢去找他派来的钦差麻烦，死的更快些罢了。
再说，他的家业能售卖的之前被宁宁换成了金豆子，其他的带不走也不是不能舍弃。
等他和宁宁出去，鬼都找不到他。
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谈好后，徐子元便返回小院。此时夜已经深了，室内还亮着烛火，徐子元有些诧异，推门进去，看到她还坐在窗下发呆，
“宁宁，这么晚了，你怎么不去睡呢？”
宁兰扑过去把脸埋在他肩头，“我、我睡不着，在等你回来。”
徐子元伸手把人搂紧了点，“不用担心，我找到方法了，明日一早我们就可以神不知鬼不觉的离开青州了。”
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这一晚宁兰睡的并不好，一直噩梦连连。
一会是季宴清一脸怒气说她背叛自己，要她付出代价。一会是徐子元说被她连累，后悔帮她。
被噩梦惊醒后，宁兰一时没有动作，直愣愣的盯着黑漆漆的夜色发呆。
徐子元被突然惊醒，感受到她僵硬的盯着屋顶看，“宁宁，你怎么不睡？”
“你会怪我连累你东躲西藏吗？”她声音轻飘飘的，像是从空中来的，徐子元被吓一跳。
“说的什么傻话，”徐子元顺势把她手握住，
“宁宁，我们两个是夫妻，行了同牢礼，自然要同甘共苦，荣辱与共，难道在你心中我是这样的人吗？”
“你睡不着我们就起来收拾行李，天一亮就走。”
两个人收拾好东西，徐子元嘱咐看门的仆妇回乡下生活一段再回来看门。
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熊刺史说的离开路线在城北一个偏僻村子，徐子元到了村子四处观察，这里人烟稀少。只有在边上一个老者村后住着。
他把刺史给的信物亮出来，老头便领着他往附近的山后走。
山中曲行一阵，后面便是一条不宽的河道，听老者说能连通大河直接出青州城。
徐子元心中暗叹，这熊刺史当真是老狐狸成精，这种路线寻常人谁能想到。
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船只在河上行了一天一夜，第二日天亮时分便已经远离青州了。
上岸后，徐子元带着宁宁拐西绕好一阵，才在一处河边看到来接应的友人。
来人是个四十岁的汉子，皮肤黝黑，脸上一块长疤，嗓门奇大的开口，“徐兄弟，你可来了，鹅都等你两天了。”
他探头看见宁兰，摸摸头咧开嘴笑，“妹子也好。”
“钱大哥好。”宁兰给他打招呼。
先前徐子元同她说过这人，他姓钱，行三，是个猎户，前年出来打猎被狼围了，差点被吃了。
他当时巡视到这，出手救了他一命，只是脸还是被抓伤了落了疤，后来熟悉了就时常走动。
钱大哥就住在这附近山里，那里偏僻，人迹罕至，现下躲在那里刚刚好。徐子元同他简单寒暄两句，三人便直奔山村。
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这村子位置偏僻，大山连绵不绝，走路几乎全靠人畜。看宁宁走的很是困难，徐子元在宁宁前面蹲下，“来，我背你走。”
还有外人走，宁兰有些不好意思，“不用，我能走的。”
钱大哥开口道，“妹子你就上去吧，不然你这穷子都要被刮花了。”
宁兰一脸懵，徐子元解释，“他说的是裙子。”
为了不耽误事，宁兰只能让他背着自己走，走了一阵她忍不住问道，
“我是不是很沉，要不我下来自己走算了，早知道我最近就少吃点了。”
“不用，我背的动，背不动也该是我的问题才是。”
何况宁宁这么轻，他背着并不觉得沉。