祖思明踏着没过小腿肚的积雪。
他已经走到营地附近，这是一片深山老林之中的平地，周围的树木已经被砍光。
他看到营地身体不佳或是受轻伤的人，他们负责给大家烧水煮饭。
他们用木锹铲着干净的积雪，放在大锅中煮化，变成清水。
这些煮沸过的清水，就是他们平时煮饭和饮用的水。
祖思明来到营帐中，他先拿起一壶清水，墩墩墩几口就喝完。
“还是营中烧开的水，喝着痛快。
现在冰天雪地，河都已经结冰，活水都找不到，只能啃雪解渴。”
他刚喝完水，宋学文就端过来一笼包子。
“大当家，这可是猪肉馅儿的包子。
生病的猪，被我们直接宰了，做成大肉包子，给兄弟们改善伙食。
我们委托商会，从赵国购买了一批种猪，准备让受伤的兄弟，带领那群俘虏的土着，办个养猪场。
林子中的野味儿，早晚有一天会打光，食物这个棘手的问题，必须要提前解决。”
宋学文最关心的问题，那就是受伤兄弟的安置。
必须要安置好受伤的兄弟，这样才能维持团队的稳定。
要不然人心散了，这个队伍就不好带。
祖思明点头说道:“受伤兄弟的安排，你做得很好。
咱们不能让这些受伤兄弟们寒心。
土着部落的武器太寒酸，我们也不能疏忽大意。
被淬毒的吹箭命中，那也是要命的东西。”
宋学文建议道:“大当家，我认为咱们应该改变无甲这种策略。
帝国的敌人，基本都装备着重炮和大口径的火枪。
这些火器都有强大的破甲能力，军队装备铠甲，一点用都没有。
但我们面对的对手，却是土着部落。
他们还使用着刀矛箭这种冷兵器，铠甲的防护性能很不错。”
祖思明听到建议后，他吞完嘴中的肉包子，摇头说道:“别想了，买不到。
帝国和周围的藩属国，对于火枪的管控不严。
只要有合适的理由，买到一杆火枪，很容易的事情。
但他们对防弹衣与铠甲，这种能防备火枪和冷兵器的防具，管理的十分严格。
我已经从商会的管事那里打听到，铠甲等防具，在周围的这几个藩属国那里，完全买不到。
在曹国等国买防具，那还是很重的罪名，没人愿意担这个风险。
防具只能靠我们自己，我已经委托商会，高价雇佣匠人。
我们先从皮具开始，一点点弄出防具。”
宋文学不了解这个情况，他惊讶的问道:“我听闻襄国那里的局势混乱，难道连襄国都不再制造铠甲。”
祖思明听到这个问题，他忍不住笑了起来。
“正是因为襄国很乱，他们反而不用制造盔甲等防具。
襄国互相敌对的势力，他们都已经全员火器，没有必要生产盔甲。
这个对于火器来说，防护能力极差，还非常笨重的防具。
只有大规模对抗土着部落的国家，才保留了大量盔甲的生产能力，其中赵国皮甲和铁甲，防护能力最完美。”
宋学文精于算账和后勤，他对于各大藩属国的形势了解不太多。
他还真不知道，仅是盔甲这个领域，就有这么多的情况。
宋学文看到大当家的心腹，站在帐篷外面站岗。
他压低声音，悄悄的问道:“大当家，您刚踩点土着部落回来。
我们真的要在这个隆冬时节，进攻土着部落。
我们之前进攻一二百人的小型土着部落，已经有了三百多名土着俘虏。
这个大型部落，青壮战士足足有上千人，这还是我们见到的人，实际情况可能比我们开拓团多出几倍，风险太大了。”
祖思明长叹一声，他把筷子重重的放在桌子上，后背靠战椅之上，脑袋向后仰，眼睛望着帐篷顶。
“我知道兄弟们在这种严寒天气，还要去攻打土着部落，难度都非常高。
但我们有非打不可的理由。
我们想要在开春迎来大发展，必须要投入海量的资金。
除非发现金矿，要不然只靠缴获土着部落的财产，根本不可能积攒到足够的资金。
明年春天的发展极为重要，这将会决定我们是龙还是虫。
唯一的选择，那就是向商会贷款。
商会这群商人，他们都是极为精明的人。
必须要展现出足够的价值，才能从他们那里借到钱。
商会能借到的钱，基本都是有固定的数额。
我们如果选择春天再发力，那就晚了，错过了这个机会。”
宋学文听到大当家这样说，他之前就感觉到大当家非常急切，仿佛后面有人推着他在做事。
他没想到他们只是考虑，这个冬天应该怎么生存？
大当家已经考虑到，明年开春的局势。
宋学文立刻表明态度，道:“大当家考虑的真长远，我会一直支持大当家，为还有疑虑的兄弟们解惑。”
祖思明看到宋学文表态，他很是高兴。
宋学文在开拓团的地位，是仅次于他的二号人物。
他们两人沟通好，这件事情就稳了。
核心的马帮老兄弟态度不动摇，新加入的兄弟们，都是一个个小团体，不可能形成合力，他的命令将会彻底贯彻下去。
祖思明这才端着一盘猪肉包子，走出他的帐篷，来到外面的篝火旁。
他让人把营地中，闲着的兄弟们，全部都叫道篝火旁。
祖思明看着出来的兄弟们，他们穿着大棉袄，嘴上都有一抹油星。
他在寒风中端着肉包子，包子冒着大量的热气，香味儿向四周飘散。
“兄弟们，肉包子好吃吗？”
“好吃！”
“兄弟们，想今后天天吃肉包子吗？”
“想，太想了。”
祖思明右手举起右包子，他大声说道:“兄弟们，只要咱们打下前方的土着部落。
我向大家保证，今后肉包子管够，大家想吃多少吃多少。”
祖思明这话说完，篝火旁立刻响起了海量的掌声。
宋学文趁着这个机会，他大声说道:“大当家的信誉，咱们都有目共睹，他何时说过食言的话。”
马帮的老兄弟看到大当家和二当家达成一致，他们都纷纷出声支持大当家。
开拓团的其他人，看到这种情况。
有一些人感觉这个时候，应该像其他开拓团那样缓一缓，现在根本不敢提出建议。
祖思明也怕迟则生变，他下令明日一早，大部队将会进攻他们营地周边，最大的一支土着部落。
第二日一早，祖思明亲自带领八百多人的队伍出发。
他之前亲自踩点，在沿途都留下暗哨，观察土着部落的动向。
天气太过寒冷，土着部落也没有防备敌人的习惯。
他们已经接近土着部落的老巢，还没有被发现。
祖思明下令道:“检查弹药和弩箭，各小队按照命令，分批进攻土着部落。
石大山，你先带人佯攻土着部落，把这些愚蠢的土着，引到我们的埋伏圈。”
祖思明的战术很简单，他在距离土着部落不远处的山沟之中，布置好埋伏。
让石大山带领一百多人，前去挑衅土着部落，把土着部落的青壮引到埋伏圈。
这个过程，唯一的变数，那就是赌土着部落，没有大量的远程武器。
石大山擦了擦头上的汗，他心中念叨着险中富贵求。
他立刻让人，用竹竿挑着这个土着部落的战士人头，在土着部落大寨前方晃。
根据他在报纸上看到的消息，土着部落很难承受他这种挑衅。
他们的人数又不多，特别是这里的土着部落很傻，根本不知道火器的厉害。
事情的进展，果然不出石大山所料。
土着部落看到这种情况气愤不已，酋长亲自带领大半战士，一共八百多人。
他要出来教训这个不尊重他们当地霸主，从远方迁徙过来的新部落。
在土着部落酋长眼中，开拓团这些人，就是重南方逃出来的懦夫。
他们的人数稀少，非常像一个小部落。
部落之中又少有女人孩子老人，一看就是逃跑的太过慌张。
他们北方已经不止一次，遇到这种迁徙的部落。
这种部落的人，很多都投靠当地的部落。
部落酋长看到这群新的逃难部落，他们的态度极为恶劣，想要挑衅部落在这片地区的威信。
土着酋长知道，一定不能让他们得逞。
他这才带领部落中大多数青壮，给这些外来者一个教训。
石大山看到土着部落初来的青壮很多。
他们手中很多都拿着骨质的刀箭，其中还掺杂一些青铜器和铁器。
他估计以土着部落的文明，青铜器可能是自产，铁器只能是外购。
他大声吼道:“只要不是被土着部落缠上，尽量不要动枪，大家边打边退，用弩箭迎敌。”
祖思明用望远镜，观察着石大山队伍的动向。
他除了购买火枪和弹药之外，还购买了一批强弩和弩箭。
他买弩，主要是因为防止弹药短缺，他们开拓团就失去了战斗能力。
只买弩不买弓，这是因为弩简单易用。
多数人一起使用，不需要他们打得准，完全靠感觉打就可以，总有几只弩箭能蒙中敌人的要害。
弓箭的威力更强，但训练一个合格的弓箭手，需要三五年时间。
他们怎么可能有三五年时间，还是弩的性价比高。
石大山带领的百人队，一半人拿枪，一半人拿弩。
按照祖思明定下来的战术，端枪的人负责警戒，拿弩的人负责攻击土着部落。
他们边打边退，同时还不断挑衅土着部落。
土着部落也表现的很不聪明，他们感觉自己占据上风，追着石大山打。
石大山带领这群土着部落，直接走进山谷之中。
祖思明看到这种情况，他忍不住大笑一声。
手中的手枪指着天，立刻扣动扳机。
红色的信号弹，带着呼啸的声音升空。
一声清脆的枪响，再加上明晃晃的信号弹。
开拓团的战士知道这是进攻的信号，他们纷纷在半山腰，冲着山下开枪。
石大山也立刻变得精神起来。
他大声吼道:“开枪，我们打回去。
这些愚蠢的土着，真以为我们在逃跑。
我们只不过是怕这些土着逃跑，这可都是上好的奴隶。”
开拓团真正的展现出实力，土着部落没有一丁点抗衡的可能。
枪声持续了一小会儿，山谷中只有少部分土着被打死，大部分土着选择蹲在地上投降。
因为两方的语言不通，祖思明不能从土着嘴中，了解到土着部落的相关情况。
但他认为这个土着部落，损失八百多人，定是伤筋动骨。
祖思明让一部分人负责看管土着俘虏。
这些土着俘虏，聪明的将成为为开拓团服务的底层，不聪明的成为奴隶。
这些人哪怕是卖到赵国等国，那也能卖一个好价格，必须要把他们看护好。
他带人直接杀向土着寨子，一场非常轻松的战斗，开拓团彻底夺下这个土着寨子。
祖思明夺下寨子，但他看到一个奇怪的情况。
这个土着部落，几乎没有老人存在。
他本以为这个土着部落三面环山，他堵住唯一的出口，这个土着就是瓮中之鳖。
他进来之后才发现，这是一个葫芦型的山谷。
土着部落的北方，还有一个较大的通道，可以让土着部落逃向远方。
他却发现这些土着根本就没有向北方逃跑。
他感觉到很奇怪，立刻让石大山带领一些人，向北方查看。
祖思明担忧北方有一个更大的土着部落。
这才使得眼前这个土着部落惧怕，这才没有选择向北逃窜。
石大山很快返回，他脸色变得蜡黄，但神情却非常兴奋。
“大当家，你看我发现了什么？温泉，北方竟然有温泉。
只不过温泉释放着一股刺鼻的味道，温泉池子两旁，还有很多尸骨存在。
我想那里应该是土着部落的墓地，我饮着恶心的气味儿，仔细查找一会儿，没有发现有价值的东西。
我随手在池边，剪了一块暗黄色的东西。
大当家您说，这会不会是金矿。
如果是金矿，那我们就发了。”
杜广友看到石大山手掌的东西，他脱口而出道:“这是硫，你在哪里发现的硫矿。”
他正是因为缺少原料，火药作坊一直都没有启动。
硝可以搭建暖房，通过人畜粪便制硝，木炭这个东西，森林中到处都是。
唯一比较难找的原料，那就是硫磺。
黑火药在美洲这里，还算是极具性价比的火药。
这里的火药原料不只是贵，简直是有价无市。
想要外购硫磺，这根本不可能，成本就无法承受。
只能碰碰运气，看看扩团周围，有没有这种矿石？
他没想到今天得偿所愿，竟然发现了硫磺矿。
祖思明瞪大眼睛，他不敢置信的问道:“这真的是硫磺矿！”
他当然知道硫磺矿发现的意义。
这代表着束缚住他们开拓团身上最大的锁链，直接被解开了。